- Хорошо. Вы закончили? Мы можем идти?
- Пусть сюда приведут мою лошадь! - скомандовал колдун. - С меня хватило и дороги по камням до этой хибары, и нет никакого желания вновь идти по этой кошмарной тропе! Теперь, когда артефакты у нас в руках, можно больше не таиться, так что отсюда я поеду верхом, а не буду ломать ноги в темноте по невесть каким путям!
Как видно, Иннасин-Оббо имел право так разговаривать: недаром мужчина со скошенным подбородком, бросив на колдуна недобрый взгляд, кивнул головой своим людям, и двое мужчин вышли из хижины. В приоткрытую дверь Олея заметила, что снаружи тоже находились люди. Похоже, их там не меньше десятка, а то и больше. Женщина даже услышала, как они негромко переговариваются между собой.
- А пока мы ждем лошадей… Оттащите-ка эту парочку к стене, а не то стоят едва ли не посредине этой халупы, место занимают…
Приказ колдуна исполнили без разговоров - пленников, особо не церемонясь, оттащили к стене, и оставили там. Молодые люди по-прежнему не могли не пошевелиться, не издать ни звука, и стояли неподвижно, прислоненные к стене, словно статуи. Краем глаза Олея заметила, что обшарили и мешок Бела. Без сомнений, кошелек со всем содержимым исчез…
- Прекрасно! - продолжал Иннасин-Оббо. - Время у нас пока есть, и я бы хотел побеседовать с этой шустрой парочкой и кое-что выяснить. Причем пообщаться с ними желательно наедине. Так что будьте любезны… - повернулся колдун к оставшимся в хижине мужчинам. - Будьте любезны, покиньте помещение.
Олея готова была поспорить на что угодно: Иннасин-Оббо ведет себя подобным образом лишь для того, чтоб вновь показать свою власть мужчине со скошенным подбородком. Впрочем, тот все прекрасно понимал - недаром он, помимо своей воли, так неприязненно смотрит на колуна. Похоже, эти двое не выносят друг друга едва ли не всеми фибрами своей души. Да уж, о дружеской привязанности тут и речи быть не может!
- Я обязан остаться при артефактах. То есть при вас… - процедил едва ли не сквозь зубы мужчина. - Мои подчиненные могут выйти, но я…
- Вы выйдете отсюда вместе со всеми! - вновь оборвал его колдун. - Артефакты никуда не денутся. Если вам так хочется, то можете стоять неподалеку от хижины, но не около дверей - не выношу, когда кто-то подслушивает мои разговоры.
- А эти двое… Когда вы закончите разговор с ними?
- Не думаю, что мое общение с этими людьми затянется. Когда я с ними побеседую, то вновь вас позову, и тогда делайте с этой парочкой все, что захотите. Или же постучите в дверь, когда только сюда приведут лошадей. Но сейчас мне надо немного времени…
Люди неохотно вышли из хижины, но мужчина со скошенным подбородком задержался на пороге.
- Простите, но при вас остаются ценнейшие артефакты! Я не могу это позволить…
- Верно, они находятся не у вас, а у меня, и поверьте - из моих рук их никто не заберет. Надеюсь, вы не рассчитываете, что я отдам их в ваши руки даже на короткое время? Должен вам вновь сообщить, что со мной артефакты находятся в куда большей безопасности, чем у всей вашей братии… И вообще - мне надоело повторять вам одно и то же! Командую здесь я, а не вы. Все, когда вы мне понадобитесь, то я вас позову.
- Мы будем неподалеку… - мужчина все еще умудрялся держать себя в руках.
- Сделайте одолжение. Да, и постарайтесь обойтись без глупостей… - бросил Иннасин-Оббо вслед выходящему мужчине. - Иначе… Ну, последствия вы себе представляете.
Мужчина, не оглядываясь, вышел, а Олея вновь отметила про себя - у них меж собой нет никакого доверия. Приглядывают и за артефактами и друг за другом. Кажется, при первой же возможности мужчина со скошенным подбородком постарается избавиться от Иннасин-Оббо. Правда, колдуна тут, похоже, всерьез боялись, а иначе сразу же после нахождения артефактов перехватили бы ему горло от уха до уха…
- А вот теперь я с вами поговорю с глазу на глаз… - колдун встал напротив Олеи и Бела. - Ох, совсем забыл: для нашего плодотворного общения возникли некоторые сложности - вы же сейчас говорить не можете! Проклятая рассеянность… Ничего, этот мы сейчас поправим.
В тот же момент Олея почувствовала, что онемение немного прошло, и ей стало полегче. Во всяком случае, говорить она уже могла. Неизвестно, что хотел сказать им Иннасин-Оббо, но Олея его опередила. Вернее, у нее вырвалось:
- Как вы здесь оказались? Откуда взялись?
- Разыскивал вас, мои дорогие.
- Но как вы нас нашли? - несмотря ни на что, Олею очень интересовал этот вопрос.
- Вы забываете, с кем имеете дело! - в голосе колдуна явно были слышны нотки высокомерия.
- И все же? - теперь уже и Бел подал свой голос. - Простите, но мне хочется знать, где мы совершили ошибку. Считайте, что это наше последнее желание.
- А почему бы и нет? Последнее желание принято удовлетворять… - и колдун достал из своего кармана гребешок и шнурок. - Узнаете?
Чего тут не узнать? Гребешок принадлежал Олее, и он остался в ее седельной сумке - во время побега с острова было не до того, чтоб собирать вещи. А вот что касается шнурка, то похожим Юрл пытался задушить Бела… Только при чем здесь эти вещи?
- Да-да, это именно они! - подтвердил колдун предположение беглецов. - На этой дешевой расческе осталось несколько волосков, по которым всегда можно отыскать потерявшегося, а вот что касается шнура, при помощи которого господина Бела хотели отправить на Небеса, то… В общем, каждую из этих вещей можно превратить в поисковый маяк, что я и сделал. Все очень просто, надо лишь обладать должными знаниями и умением. Каждому надо помнить: нельзя оставлять свои вещи на месте преступления - по ним всегда можно найти виновника. Увы, но должен с прискорбием сообщить, что вам обоим этот мой совет в будущем вряд ли пригодится.
- Умеете вы порадовать человека… - усмехнулся Бел.
- Всегда рад оказать вам подобную услугу! - едва ли не расшаркался Иннасин-Оббо. - Правда, я не рассчитывал на подобную удачу, то есть на то, что вы окажетесь вместе - у меня была почти полная уверенность, что вы броситесь в разные стороны, и искать вас в этом случае поодиночке - это дополнительная потеря времени. Что ж, поиски значительно сократились. Приятная неожиданность. Хотя поискать вас пришлось - вы умудрись уйти довольно далеко, хотя для посторонних очень рискованно находиться в Ойдаре. Здесь такой народ - вытряхнет из пришлого человека все, вплоть до его зубов. Кстати, чтоб вы знали: в этой преступной стране торгуют даже человеческими зубами: их отправляют куда-то на Черный континент, и, по слухам, этот товар пользуется там немалым спросом - то ли украшения из них делают, то ли для каких других целей используют… Тут за всем нужен глаз да глаз, а не то враз останешься раздетым, разутым и без единой монеты за душой.
- Так вы проделали такой путь лишь для того, чтоб предостеречь нас? - усмехнулся Бел. - Должен признать - никак не ожидал от вас подобной любезности!
- Увы, в этом жестоком мире не все так просто! - вздохнул Иннасин-Оббо. - У каждого есть свой интерес…
- Но как вы умудрились уйти с острова? - перебила его Олея.
- Должен сказать, что на вас, мои милые, я всерьез обижен! - укоризненно покачал головой колдун. - Мало того, что вы нанесли мне серьезные увечья, так вдобавок еще и унесли то, за чем я так долго охотился. Нехорошо и некрасиво.
- Это не ваши артефакты! - возмутилась Олея.
- Но и не ваши… - губы Иннасин-Оббо тронула насмешливая улыбка.
- Это принадлежит моей стране!
- Охранять надо лучше свои сокровища, а не то они достанутся тому, кто умнее и достойнее.
- Это вы не себя ли имеете в виду? - подал ехидный голос Бел.
- А кого же еще?! - казалось, колдун был искренне удивлен. - Боги видят, кому в руки надо послать подобный дар!
- Юрл и Сандр живы?
- К сожалению, да. Увы, но в одиночку на том острове спастись было совершенно невозможно, так что для сохранения наших жизней пришлось предпринимать некие совместные усилия.
- Если я правильно понял, то вы, придя в себя на том острове, быстро сообразили, как можно избавиться от кар'дайла раз и навсегда? - в вежливом голосе Бела явно звучала насмешка. - Наверное, от удара камнем по голове в ней наступило некое просветление…
- Умный человек должен уметь идти на компромисс! - философски заметил колдун. - Между прочим, и вы сейчас куда более словоохотливы, чем были еще совсем недавно!
- А где же сейчас Юрл и Сандр? - Олея вновь вмешалась в разговор мужчин.
- Каждый из нас пошел своим путем… - развел руками колдун. - Вы же, как я успел заметить, тоже умудрились отсидеться до нужного момента, а потом сделали свой ход… Кстати, я хотел поговорить с вами еще и об этом: люблю ясность во всем, а насчет вас у меня осталась некие вопросы. Скажите: вы двое с самого начала играли на пару против нас, или это получилось спонтанно? Лично я склоняюсь ко второму варианту…
- Вам-то зачем это надо знать?
- Значит, надо. У меня есть несколько вопросов, на которые я хотел бы получить ответ до того, как вы умрете. Если говорить откровенно, то я не очень люблю некромантию: допрашивать мертвых - на мой взгляд, это совершенно неэстетично. Но если понадобится…
- На кого вы работаете? - резко спросил Бел.
- Только на себя.
- И все же?
- Вас это не должно касаться!
- Что, опять приметесь травить людей сотнями? - вновь не выдержала Олея. - И дальше будете наваливать всем свое так называемое лекарство?
- Судя по вашим словам, кое-что вы уже знаете, только вот эта ваша так называемая правда - она несколько однобокая. Сами подумайте: что значит несколько сотен, или даже несколько тысяч погибших (о которых я, поверьте, скорблю!) по сравнению с той глобальной задачей, которую я в состоянии решить?!
- Чего-чего?
- Я могу осчастливить все человечество, раз и навсегда избавит его от всех болезней, только вот род человеческий в своей ограниченности и глупости не понимает той элементарной истины, что не бывает науки без жертв! Умершие люди… Это мелкая, даже мизерная плата за то счастье, что ждет человечество в будущем! Позже все это окупится сторицей! А пока что мне нужны средства, материалы, инструменты, лаборатории, эксперименты, люди… Великие открытия требуют великих жертв!