Посему начало новой военной компании можно считать открытым, а пока пробежаться своим ходом, доставляя приятное босым пяткам по снежку.
Пока девчата-рейнджеры шустро мчались, Маруся погрузилась в подобие ментального транса и смогла наблюдать за боевыми действиями на фронтах второй мировой войны.
Немцы пока не вели активных боевых действий на востоке, но пытались развить наступление на Судан и далее к Эфиопии. Теперь уже Гитлер по иному взглянул на роль Африки.
Черный континент по своим размерам в полтора раза превышал территорию всего СССР и имел вдвое больше населения при колоссальных природных ресурсах. Причем, если в советском союзе более половины территории приходилось на крайне морозные земли Сибири, то практически вся Африка имела более теплый климат, чем Германия, а на экваторе и вовсе зимой и летом одним цветом.
Но самое главное чернокожие были послушными, плодовитыми и выносливыми рабами, а советское население вело беспощадную войну с фашистами.
Таким образом, Африка стала приоритетом номер один, и во всяком зимой никаких крупных операций против СССР и не планировалось.
Тут тоже обладающая огромной ментальной одаренностью Маруся неожиданно увидела развитие событий в ином мироздании, где Адольф Гитлер поступил несколько иначе, чем в реальной истории. Если в реальной истории нацист номер один сначала недооценил Средиземноморский участок военных действий и не усилил свои войска, когда можно было одержать решительную и быструю победу. Но потом бесноватый фюрер наоборот вдруг загорелся навязчивой идеей удержать Африку любой ценой. То есть совместил две крайности:
Недооценка, когда можно выиграть и переоценка когда выигрыш стал уже невозможен.
Но в альтернативной реальности Гитлер оказался последовательным и после поражение Африканского корпуса под Эль-Аманом, приказал эвакуировать то, что от него осталось, и прекратить бесполезную битву за черный континент.
Это решение позволило немцам сберечь не меньше ста пятидесяти тысяч немецких, и двухсот пятидесяти тысяч итальянских войск. Правда, высадка на Сицилию последовал на пару месяцев раньше 5 мая 1943 года. Но это только пошло на пользу фашистам. Во-первых, в Сицилии союзные войска встретило четыре немецкие и пятнадцать итальянских дивизий, а затем в ходе сражений присоединилось еще около десятка немецких и двух десяткой итальянских. Опытный полководец Роммель нанес союзным войск тяжелейшее поражение. Одних только пленных взяли более пятидесяти семи тысяч, а убито еще больше. Много тысяч английских и американских солдат погибло еще при высадке, разбившись об береговую оборону. Много полегло повторяя высадку десанта. Немало оказалось и потоплено корабле немецкими и итальянскими подводными лодками, и даже диверсантами водолазами.
Кроме того относительное затишье на восточном фронте позволило фашистам бросить в бой части которые предполагалось перебросить к Курской дуге и разумеется бомбардировочную авиацию, топя английские и американские транспорта, и авианосцы.
Сицилианская авантюра стоила союзникам почти четверть миллиона безвозвратных потерь, а это для западных демократий очень даже много. Надо отметить также, что американские войска во главе с Александером не смогли получить боевого опыта в Африке и, это также отрицательно сказалось на их боеспособности в ходе сицилийской бойни.
Для союзников это была крупнейшее поражение за всю войну, может только Дюкер для Англии, соразмерен в утратах.
Но еще более важное значение имели события в Сицилии для восточного фронта. Хитрый план советского( а по некоторым данным и английского стратегического командования) заманить немцев в наступление на Курскую цитадель похоже проваливался. И в реальной истории Сталина с трудом уломали, чтобы не начинать наступление первым, и последней отсрочкой для Красной армии стала начала июля.
Однако фюрер потерял время в боях на Сицилии и оттянул туда значительные силы из тех, что планировалось использовать в операции "Цитадель". А без них Гитлер не решался наступать.
Объявленная в Третьем Рейхе и подконтрольных ему территориях тотальная война уже приносила плоды. Выпуск вооружений удвоился, а общая численность всех вооруженных формирований Третьего Рейха достигла 10, 5 миллионов солдат не считая войск сателлитов.
Кроме того Гитлер хотел, чтобы в боях на востоке вновь приняла участие переформированная и пополненная 8 - ударная армия Италии. В реальной истории, ее переброске как помешала удачная высадка союзников в Сицилии, и последовавший затем переворот сместив Муссолини. Тут же конечно до переворота дело не дошло - тем более, что союзники жестоко биты, а сами заговорщики не имеют единства. Кроме того в ходе боевых действий немецкие десантники захватили архив и кое-какие важные документы, которые позволили немецким спецслужбам арестовать ряд наиболее опасных лиц в окружении Дуче.
Во всяком случае, и начало июля миновало - терпение Сталина лопнуло и двадцать четвертого июля, наконец, началось наступление: на орловском направлении операция "Румянцев", на юге спустя два дня операция "Кутузов".
Сталин очень торопил военных. Он был крайне зол, что из-за Жукова и прочих осторожных насекомых( так выразился темпераментный грузин!) они упустили столько времени для атаки. Посему удары наносились широким фронтом и на целом ряде направлений. Не только в направлении Харькова, Белгорода и Орла, но и центральном районе, атакуя в сторону Смоленска.
Немцы засели крепко в обороне и упорно сопротивлялись.
Пользуясь затишьем на западе и серьезными проблемами, возникшими у Черчилля, когда его кабинет зашатало, а у Рузвельта на нервной почве произошел инфаркт, немцы усиливали свой войска. А вскоре в бой оказалась брошена усиленная немецкими и трофейными английскими танками итальянская армия.
Советские войска местами особенно на Орловском выступе смогли вклиниться в немецкую оборону, но попали под контратаки немецких танков. Особенно эффективной в оборонительных боях оказалась " Пантера". Её мощная лобовая броня и длинноствольная, скорострельная пушка отлично пробивала советские танки. А частые поломки, когда ты обороняешься, не столь страшны как в наступлении.
Кроме того слабость бортового бронирования "Пантеры" куда более существенная в наступлении, когда противотанковые пушки пробивают её в бок, даже со значительного расстояния.
Но в обороне такая машинка хороша. Кроме того советским частям куда труднее в наступлении подтягивать и использовать свою многочисленную противотанковую артиллерию. Да миллионы мин оказались врыты в Курскую цитадель зазря.
Очень сильно показал себя в обороне и "Тигр" и даже кажущийся морально устаревшим Т-4, который тоже получил преимущество в встречном сражении над Т-34-76.
Истребитель танков "Фердинанд" показал свою убойную дальнобойность и способность поражать советские танки с дистанции в четыре километра. Кстати в реальной истории, больше трети таких машин элементарно подорвалось на минах.
В целом эти бои показали, что те военные эксперты, что предлагали для начала выбить в обороне новейшие немецкие самоходки и танки оказались правы. В обороне немецкие машины действовали куда эффективнее советских.
Кроме того маскируясь и сидя в засаде немцы смогли значительно снизить свои потери от кумулятивных бомб, что сбрасывали со штурмовиков ИЛ-2. А вскоре фашистские танкисты стали просто натягивать наверх сеточки.
Короче говоря, несмотря на численное превосходство советских войск, разгромить противника не удалось. Ценой огромных потерь советские войска лишь вклинились максимум не более двадцати-двадцати пяти километров на орловском направлении, а на Харьковском и Белгородском и вовсе не смогли прорвать фронт. Не более трех-пяти километров продвинулись и в смоленском направлении.
И это потеряв за два месяца упорнейших сражений не менее миллиона трехсот пятидесяти тысяч убитыми и ранеными. Причем, количество раненных было и большим, так как считали только тех, кто был ранен очень тяжело. А убито более полумиллиона солдат.
Потери немцев тоже значительные, но примерно в трое меньше, а танках вообще соотношение один к восьми в их пользу. И это несмотря на частые поломки новых танков, и недостаток опыта экипажей в их использовании...
На западе некоторое затишье длилось до конца ноября, когда английское командование решило все же опять повторить высадку в Сицилии. Черчилль политик упрямый и рассчитывал взять решительный реванш. Высадка началась как раз в его день рождения 30 ноября и к ней привлекались еще более значительные силы.
На советско-германском фронте затишье тоже длилось недолго. За счет тотальных мероприятий немцы усилили свои бронетанковые силы - на несколько месяцев раньше, чем в реальной истории на фронте появился и "Королевский тигр", вооруженный длинноствольной 88 -миллиметровой пушкой и наклонным бронированием.
Советские войска впрочем, начали наступление немного раньше, чем хотели рвануть сами немцы и атаковали фашистов в направлении Харькова, и немного южнее. Несмотря на то, что немцы сильно укрепились, советские войска создали большую плотность огня и смогли нанести противнику сильный урон, прорвав передовую линию обороны. Майнштейн оборонялся эластично, отводя войска и используя свою технику, но при этом стратег ловушки, не стоял на смерть, а аккуратно отводил свои силы, даже неожиданно сдал Харьков.
Коварство стратега обнаружилось, когда фашисты ударили с юга, в общем повторяя май 1942 года. Советское командование, правда, располагало резервами прикрытия, но их оказалось недостаточно. Германская военная промышленность сумела наштамповать слишком много новых "Тигров", "Пантер" и Т-4, кроме того по сравнению с реальной историей прессинг союзной авиации на германские предприятия оказался намного слабее. Черчилль хотел в первую очередь взять реванш за поражение в Сицилии, и стремился любой ценой выбомбить там немецкие и итальянские войска, а американцы в общем ориентировались на англичан и тоже прессовали Сицилию.