После овладения населённым пунктом Гельсдорф было установлено, что мост через ручей заминирован противником. Командир сапёрного отделения гвардии старший сержант Калмыков, получив боевую задачу, под сильным артиллерийским и пулемётным огнём пробрался с двумя бойцами к мосту и разминировал его. В районе отметки 37,2 бригада встретила заминированный лесной завал. Разминирование его также произвёл Калмыков. Своими делами отважный сапёр способствовал выполнению бригадой поставленной задачи.
Во время боя за Фондерсдорф укрывшаяся группа немецких автоматчиков обстреливала колёсные машины бригады. Гвардии младший сержант Коваленко установил место, где прятались фашисты, и со своими бойцами внезапно атаковал их. Четырёх фрицев убил лично Коваленко из своего оружия. Когда бригада достигла Уленхорста, Коваленко получил задачу вести разведку в направлении Кёпеника. На пути был завод, на территории которого скрывались вражеские автоматчики. Коваленко со своими бойцами вступил в бой, выбил немцев с завода и захватил 7 пленных.
Смело и решительно действовал также командир танкового взвода гвардии младший лейтенант Кризский[113]. Вступив в бой с немецкой “пантерой”, он поджёг её и ворвался в населённый пункт Янсфельде. В уличном бою отважный танкист уничтожил две пулемётные точки противника и бронетранспортёр с пехотой.
Так дрались гвардейцы 44-й танковой бригады в первые дни наступления на Берлин».
Гвардии майор М. Геллер [114]. «Переправа через Шпрее»
«18 апреля 1945 г. 21-я гв. мехбригада вышла на подступы к Берлину и вела упорные бои в районе Фридерсдорфа с задачей овладеть Нойэнтемпелем. Противник, используя выгодный рубеж озёр и болот, оказывал упорное сопротивление.
Командир корпуса решил обойти озера с севера и продолжить выполнять задачу. 19 апреля бригада была готова нанести удар с севера на юг и выйти на маршрут корпуса. Но попытка наступать в южном направлении на Марксдорф успеха не имела. Была получена задача наступать на юго-запад, обойти группировку противника и форсировать р. Шпрее северо-западнее крупного пункта Фюрстенвальде. В районе Марксдорфа командир корпуса оставил прикрытие – 1-ю гв. тбр и часть сил 19-й гв. мбр, а 21-я гв. мехбригада форсированным маршем выступила на Янсфельде и Белендорф.
Оборона противника здесь оказалась слабее, и бригада, проведя ряд мелких ночных боёв, к утру овладела Энникендорфом и завязала бой в лесу, что 1,5 км юго-западнее указанного пункта. Разведка, высланная на Фюрстенвальде, установила наличие в обороне остатков одного артиллерийского полка, шести-семи танков и крупного отряда фольксштурма. Расчёт командования оказался верным: противник не ожидал нас с запада, мы же оказались у него в тылу.
Я только что успел донести в штаб корпуса о результатах разведки, как прибыл командир корпуса гвардии генерал-майор Дрёмов и поставил задачу форсировать наступление.
Части бригады, преодолев с ходу мелкие очаги сопротивления, вышли к Шпрее. Подошла 19-я гв. мбр, самоходный полк и корпусные части. Было решено, что наша бригада, форсируя реку первой, обеспечит плацдарм для корпуса. Подошёл понтонный батальон, но уже были развёрнуты инженерные средства бригады: складные деревянные и малые надувные лодки. Мотострелковые батальоны вплотную подошли к берегу реки. Она оказалась неширокой.
При первой же попытке начать переправу противник с противоположного берега, господствующего над нашим, открыл огонь из стрелкового оружия и артиллерии. 2-й мотострелковый батальон под командованием гвардии капитана Томашевского[115]с помощью своей артиллерии, ещё ранее, с ходу пытался форсировать реку, но, несмотря на решительность личного состава, попытка не увенчалась успехом.
Тогда взвод станковых пулемётов под командованием гвардии младшего лейтенанта Монастырского броском выкатил пулемёты на огневую позицию. Действия пулемётчиков поддерживала батарея гвардии старшего лейтенанта Нугманова[116]. Стрелки дружно поднялись для броска к воде, но противник ударил по левому флангу батальона со стороны Фюрстенвальде и из-за реки и заставил наших бойцов снова залечь. Маленькое расстояние, не более 150 м, которое нужно было преодолеть от опушки леса до реки, было открытым и простреливалось фланговым и фронтальным огнём. Стало ясно, что с ходу форсировать реку нельзя, надо организовать бой, тем более, что из-за сильного огня понтонёры не могли приблизиться к реке.
За Шпрее начинался лесной массив. Наши танки и артиллерия нуждались в устойчивой переправе. Время шло, всем было ясно, что близка завершающая битва за Берлин. Но немцы напрягали все усилия, чтобы удержать рубеж.
В это время генерал-майор Дрёмов подъехал к переправе. Ознакомившись на месте с делом, генерал вызвал командира бригады гвардии полковника Лактионова[117] и дал указания по организации боя, приказав одновременно форсировать переправу.
На правом фланге бригады находился 3-й мотострелковый батальон под командованием гвардии майора Черепанова[118]. Он вышел на 800 м правее переправы, правее места слияния канала Одер – Шпрее с р. Шпрее, и форсировать ему пришлось бы две преграды, что вдвойне усложняло переправу. Внешне его выход считался крайне неудачным.
Я и командир бригады прошли к Черепанову. Как только приблизились к воде, противник слева открыл огонь из ручного пулемёта. Комбат доложил, что недалеко сидит снайпер и проходить здесь нужно в одиночку. Точно в подтверждение его слов взмахнул руками и опустился на землю красноармеец, перебегавший к мосту.
Выше по воде качались плоты, и около них, согнувшись, работали стрелки. Но вот плоты связаны. Скрываясь за обломками моста, бойцы перетянули плоты на другой берег. Немцы сосредоточили всё внимание на переправе. Но уже на противоположный берег устремился первый взвод 1-й роты и через две минуты был там, а через пять минут уже целая рота была на противоположном берегу.
Когда противник обнаружил новое место переправы, было уже поздно: весь батальон, в том числе и минбатарея, переправился на южный берег р. Шпрее. Немцы открыли огонь из орудий. Им удалось разбить плоты, однако после окончания артналёта переправа была восстановлена. Я и полковник Лактионов переправились на южный берег Шпрее. Полковник шутя обратился к миномётчикам:
– Ну как, ребятки, поддал немного немец?
Коренастый, крепко сложенный сержант, бойко ответил, командуя перемещением миномёта на новую огневую позицию:
– Ничего, товарищ полковник, мы засекли их батарею, сейчас дадим ответ. Всё равно Берлин будет наш!
И точно. Не успели мы подойти к каналу, как с нашей стороны на немецкую батарею полетели мины. Немцы сразу прекратили стрельбу, притаились.
Новая преграда встала перед 3-м батальоном – канал Одер – Шпрее. Мост над шлюзом взорван. Я перевёл взгляд со шлюза на берег, занимаемый противником. Между деревьями замелькали зелёные фигуры – немцы. Да, это были они. Что такое? Они окапываются? Ага, раскусили наши намерения. Эх, огонь бы сейчас сюда.
Но не понадобилось делать запрос. Наблюдатель батареи это уже заметил. Просвистывает первая мина. Перелёт! Разрыва не видно. Командир батареи боится зацепить своих стрелков. Прицел убавлен. Беглый огонь батарейцев заставил немцев прижаться к земле. Когда рассеялся дым разрывов, видно было, как они потащили раненых. Пулемётчики гвардии старшего лейтенанта Мышкина[119] завершили дело: немцам не удалось окопаться, зелёные кителя так и остались лежать без движения. Успех был налицо.
Но время терять было нельзя: немцы могли опомниться и подбросить новые силы. Гвардии майор Черепанов и замполит гвардии капитан Саюков[120] с ротой бойцов вышли к шлюзу, туда же перебрались и мы. Несколько толстых брёвен, перекинутых через два узких пролёта, могли спасти положение. Нужно было действовать, чтобы не дать противнику опомниться.
Офицеры и весь личный состав понимали намерения командира. Готовых брёвен поблизости не оказалось, каменные немецкие сараи не могли служить материалом.
Неподалёку, точно специально приготовлен, лежал небольшой штабель брёвен. Считаные минуты – и первое бревно было перекинуто. И только его конец лёг на каменную плиту, как первый солдат был уже на другом берегу, а вскоре перебралось отделение. Второе бревно без особого труда было положено рядом с первым. Это уже мост.
Один за другим перекатили два станковых пулемёта. Цепь с пулемётами на флангах начала наступление, одновременно 3-я рота наводила второй мост. Миномётчики вели методический огонь. Батальон переправился первым в бригаде, от его успеха зависел успех всей бригады. Полковник Лактионов, стоящий тут же, одобрительно покачал головой. Было ясно, что батальон переправился.
– Но почему молчит левый фланг? – заметил полковник.
В это же время заговорила артбатарея противника из района переправы, где залёг 2-й батальон. Выходило, что противника там не беспокоят и он безнаказанно расстреливает переправу 3-го батальона.
– Почему не наступают второй и первый батальоны? – возмущался комбриг. – Сейчас нужно поспешно форсировать реку со всеми тремя батальонами.
– Черепанов, продолжайте наступать, я сейчас выдвину второй батальон. Начальник штаба – к Томашевскому…
Теми же путями, какими пришли сюда, мы начали поспешно выбираться назад. Вскоре достигли леса; кустарник и канава, шедшие параллельно Шпрее, подвели нас к Томашевскому. Там же находился и заместитель комбрига гвардии майор Ковальчук[121].
– В чём дело? – спросил на бегу