Немецкие танки двигались в затылок друг другу. Первый шёл в почтительном отдалении, и Бражников его сгоряча не заметил и поплатился своей машиной. Остальные располагались плотнее друг к другу. Выдвинув башню из-за ската лощины, он послал снаряд по головному “тигру”. Результата не было. “Тигры” продолжали двигаться по своему маршруту. Видимо, их экипажи не замечали, какая опасность им грозит. Бражников переменил позицию и снова ударил по головной машине. Ещё снаряд, и ещё. Четвёртым он зажёг наконец головную машину и тут же, мгновение спустя ударил по второй. “Тигры” быстро развернулись, и их длинноствольные пушки вытянулись вперёд, словно пальцы слепых, нащупывающих дорогу. Они начали часто бить по гребню высоты, взбивая мелкую пыль, прячась в её облаках. В этой пыли Бражников и остальные экипажи, охотившиеся за немецкой колонной, лихо маневрировали и били по шоссе. Второй танк удалось зажечь со второго снаряда. Разгорячённый, потный Бражников торопил башенного стрелка, не успевавшего заряжать. К ним протиснулся со своего места радист, помогавший стрелку. Он ловко бросал ему в руки снаряды. А стрелок заряжал. Третий танк вспыхнул с первого же попадания, четвёртый тоже с первого.
Упоённый победой, Бражников хотел было перевести дух, как вдруг, взглянув вперёд, похолодел. На него в упор глядело страшное, немигающее око “тигра”. Пятая машина, не замеченная им, уже развернулась на дороге, и теперь длинная, страшная пушка впивалась в машину Бражникова, чуть-чуть возвышавшуюся над гребнем высоты.
– Заднюю скорость! Заряжай! – сдавленным голосом скомандовал лейтенант, и в ту же секунду натренированный водитель рванул машину в спасительное укрытие.
Но всё-таки на какую-то долю мгновения он опоздал. Раздался страшный удар. В башне полыхнуло пламя, и сразу стало нечем дышать. Бражников понял, что с его машиной всё кончено, и громко позвал товарищей. К счастью, отозвались все. Им снова повезло. С силой открывая люки, танкисты выскакивали из горящей машины и быстро отползали в сторону, остерегаясь неминуемого взрыва.
И вот Бражников рассказывает командиру и своим друзьям… Что же, в конце концов, обеспечило нам победу. Удача? Конечно, и удача! Но прежде всего искусство, настоящее военное искусство, которым в совершенстве овладел этот танкист. Он, конечно, находился в выгодных условиях, когда внезапно оказался рядом с немецкими танками, двигавшимися боком к нему. Но ведь для “тигров” было нетрудным делом развернуть башни и ударить разом из пяти мощных пушек по его машине. Стало быть, Бражников должен был решить труднейшую задачу – выиграть состязание во времени: по мгновению на “тигра”. Выиграть ту крохотную долю секунды, за которой лежит ключ к победе».
«Комсомольская правда», 24 июля 1943 г.
Гвардейцы экипажа гвардии младшего лейтенанта Калинчука
С первых дней оборонительных боёв на Курской дуге героически дрался с врагом экипаж гвардии младшего лейтенанта Калинчука (1-й тб гвардии капитана Гавришко – 1-я гв. тбр). 9 июля 1943 г. в районе деревни Верхопенье после третьего налёта бомбардировщиков против наших экипажей двинулось 25 немецких танков, включая «тигры». Гвардейцы младшего лейтенанта Калинчука спокойно выжидали удобного момента. Приблизившись к нашему рубежу метров на 200, немецкие танки повернули в сторону оврага, намереваясь обойти нас с фланга. Машины подставили свои борта, чего и ожидали гвардейцы.
Командир танка Калинчук сделал первый выстрел. Снаряд попал в борт головному танку, и тот загорелся. Затем огонь был перенесён по второму танку, который начал разворачивать пушку. Гвардейцы опередили врага. От прямого попадания танк загорелся. Вражеские танки остановились и открыли бешеный огонь. Один снаряд попал в машину Калинчука. Машина загорелась. Пламя распространилось по всему танку и перекинулось на снаряды. Механик-водитель гвардии старшина Мищенко, стрелок-радист гвардии старший сержант Ломакин, по приказанию командира, вышли из горящей машины и заняли оборону впереди танка. Калинчук, будучи раненым, остался в танке. Из горящей машины он сделал три выстрела, подбив ещё один средний танк врага. Комбинезон на Калинчуке загорелся. Боевые товарищи пришли на помощь своему командиру и вынесли его в безопасное место.
Экипаж Калинчука выстоял и удержал порученный ему рубеж. Танкисты уничтожили три вражеских машины, одно орудие и автомашину с гитлеровцами.
Героический экипаж гвардии лейтенанта Соколова
14 июля 1943 г. северо-западнее с. Верхопенье героически сражался с врагом экипаж гвардии лейтенанта Соколова в составе своего взвода – трёх танков Т-34. Он первым вступил в бой с танками противника. Умело маневрируя, точным огнём экипаж сжёг два танка противника. В этом бою смертью храбрых погиб командир экипажа гвардии лейтенант Соколов.
Боевые дела экипажей гвардии лейтенанта Горбача и гвардии лейтенанта Заплахова
7 июля 1943 г. в районе д. Погореловка храбро сражались с врагом экипажи гвардии лейтенанта Горбача и гвардии лейтенанта Заплахова (оба – 1-я гв. тбр). Экипаж Горбача вступил в бой с несколькими танками противника. В ходе боя экипаж уничтожил немецкий танк и один танк подбил. Кроме того, было уничтожено свыше 70 солдат и офицеров противника и три вражеских орудия. В бою гвардии лейтенант Горбач получил ранение, его танк был подбит, но он продолжал вести бой.
Экипаж гвардии лейтенанта Заплахова сжёг два немецких танка, уничтожил три автомашины с грузами и истребил свыше 30 солдат и офицеров противника.
Воины 1-Й ТА, отличившиеся в Курской оборонительной операции 1943 г.
Гвардии лейтенант Георгий Бессарабов, командир взвода 2-го тб 1-й гв. тбр, проявил отвагу и геройство. 6 и 7 июля 1943 г. в районе д. Яковлево – ур. Большой Лог немецкие танки группами 80-100 единиц атаковали позиции бригады. Подпустив немецкие машины на 100–150 метров, Бессарабов прямой наводкой уничтожил 3 немецких танка Pz VI, 2 средних танка, 2 ПТО и до 50 гитлеровцев.
Представлен к званию Героя Советского Союза. Награждён орденом Ленина.
Лейтенант Михаил Замула, командир взвода средних танков 1-го тб 200-й тбр, в боях с 8 по 12 июля 1943 г. в районе д. Верхопенье показал образец мужества и геройства. 8 июля 1943 г. его танк был повреждён противником, Замула поставил его в укрытие и целый день сдерживал натиск немецких танков своим подбитым танком. По приказу комбата, эвакуировал свой танк и два других танка с поля боя. За 8 июля 1943 г. уничтожил 5 немецких танков, включая 2 Pz VI. В боях с 9 по 11 июля уничтожил ещё 4 танка и до 35 солдат и офицеров противника.
За проявленную стойкость представлен к званию Героя Советского Союза.
Гвардии старший сержант Иван Зинченко, командир пулемётного взвода 447-го мсб
1-й мбр, в боях 6 и 7 июля 1943 г. проявил образец мужества и героизма в боях под д. Сырцево. При танковой атаке противника взвод Зинченко не дрогнул и не отошёл назад. Когда танки подошли к окопам, то Зинченко противотанковой гранатой подбил средний танк и, видя танк противника, который приближался к пулемётным точкам своего взвода, обвязавшись противотанковыми гранатами и взяв по одной гранате в каждую руку, бросился под немецкий танк. Раздался оглушительный взрыв, и немецкий танк загорелся.
Посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Гвардии лейтенант Вальдемар Шаландин, командир взвода 2-го тб 1-й гв. тбр, 6 июля 1943 г. выполнял приказ командования не пропустить крупные силы танков противника к д. Яковлево. Несмотря на беспрерывную бомбёжку с воздуха и артиллерийский огонь противника, Шаландин в течение 10 часов вёл бой с врагом. Отбивая танковые атаки противника, уничтожил 3 танка, включая «тигр», 3 ПТО и до 40 гитлеровцев. Гвардии лейтенант Шаландин сгорел вместе с танком на месте, где было приказано держать оборону его взводу.
Посмертно представлен к званию Героя Советского Союза.
Лейтенант Григорий Бражников, командир взвода средних танков 49-го тб 49-й тбр, в наступательном бою зад. Новосёловка 13 июля 1943 г. показал себя смелым и решительным офицером. Встретив на поле боя танки противника, своим взводом навязал им бой. Своим взводом ворвался в гущу танков противника и в упор расстреливал их. За день боя 13 июля 1943 г. своим танком уничтожил 4 танка противника (включая Pz VI), 1 пушку и до взвода пехоты противника.
Представлен к званию Героя Советского Союза.
Гвардии старший лейтенант Владимир Бочковский, командир роты средних танков
2-го тб 1-й гв. тбр. Выполняя приказ командования, 6 июля 1943 г. рота в районе д. Яковлево сдерживала натиск превосходящих сил противника численностью до 100 танков, при беспрерывной бомбёжке с воздуха и артиллерийском обстреле. Его рота в этом бою уничтожила 3 тяжёлых танка противника и 13 разных танков.
За умелое руководство ротой в бою и проявленное при этом мужество и отвагу награждён орденом Красного Знамени.
Старший лейтенант Иван Рыбалко, командир роты танков Т-34 125-го тб 112-й тбр, 8 июля 1943 г. в оборонительном бою под д. Верхопенье умело управлял своей ротой на поле боя, отразил атаки численно превосходящих танков противника. В бою на своём танке лично уничтожил тяжёлый немецкий танк «тигр», 5 средних танков и 2 орудия противника. Рота Рыбалко уничтожила 11 танков противника, 4 орудия и 1 автомашину.
Награждён орденом Александра Невского.
Младший лейтенант Анатолий Зарубин, командир Т-34 253-го тб 49-й тбр, в боях 6–7 июля 1943 г. на своей машине уничтожил 3 танка противника, 2 орудия, 1 тягач, 6 автомашин и до 50 гитлеровцев. Погиб 7 июля 1943 г. при сильной бомбардировке авиации противника.
Посмертно награждён орденом Красного Знамени.
Старший лейтенант Захар Байбаков, командир роты средних танков 1-го тб 200-й тбр, в боях в районе д. Верхопенье показал образец умения руководства и управления ротой. Рота уничтожила до 20 танков противника, орудий разных – 5. Сам Байбаков лично на танке уничтожил 3 танка противника. Награждён орденом Красного Знамени.