Командный состав Первой танковой армии
Командующий армией – гвардии генерал-лейтенант танковых войск Михаил Катуков
Начальник штаба – гвардии генерал-майор танковых войск Михаил Шалин
Член Военного совета – гвардии генерал-майор танковых войск Николай Попель
Заместитель командующего по тылу – гвардии генерал-майор Василий Коньков
Начальник разведывательного отдела – гвардии полковник Алексей Соболев
Заместитель командующего по техчасти – гвардии инженер-полковник Павел Дынер
Командующий артиллерией – гвардии полковник Иван Фролов
Командующий инженерными войсками – гвардии полковник Фёдор Харчевин
Начальник оперативного отдела – гвардии полковник Матвей Никитин
Начальник связи – гвардии подполковник Григорий Захаров
11-й гв. тк – гвардии генерал-майор танковых войск Андрей Гетман
Начальник штаба – гвардии полковник Иван Ситников
40-я гв. тбр – гвардии полковник Кошелев
44-я гв. тбр – гвардии полковник Иосиф Гусаковский
45-я гв. тбр – гвардии полковник Николай Моргунов; с 10 апреля 1944 г. – гвардии подполковник Зырянов
27-я гв. мсбр – гвардии подполковник Кочур
9-й гв. мцб, 362-й гв. иптап, 391-й оиптдн, 270-й гв. минп, 53-й гв. мдн
8-й гв. мк – гвардии генерал-майор танковых войск Иван Дремов
Начальник штаба – гвардии полковник Копиенко
19-я гв. мбр – гвардии подполковник Фёдор Липатенков
20-я гв. мбр – гвардии полковник Амазасп Бабаджанян
21-я гв. мбр – гвардии майор Зудов
1-я гв. тбр – гвардии полковник Владимир Горелов
353-й гв. иптап, 756-й оиптдн, 8-й гв. мцб, 265-й гв. мп, 405-й гв. мдн, 358-й гв. зенап
Части армейского подчинения
64-я гв. тбр – гвардии подполковник Иван Бойко 11-й отд. гв. ттп – гвардии майор Резник
874, 1646, 1664-й иптап, 79-й гв. мп, 8-я зенад (797, 848, 978, 1063-й зап) 1442, 1812-й сап, 81-й мцб, 399-й гв. тсап – гвардии подполковник Кобрин Инженерные войска: 3-й пмбр, 71, 267-й оиб
Общая обстановка к началу операции
Противник на всём Восточном фронте был вынужден вести тяжёлые оборонительные бои. Пассивным участком фронта являлся центральный. Красная Армия вела наступательные бои на Ленинградском, Прибалтийских и Украинских фронтах, полностью сковывала резервы противника и лишала его возможности межфронтового манёвра, широко проводимого им в прошлых операциях. Показатель намерений противника, его танковая группировка – на начало операции, по имеющимся в распоряжении командования данным, была следующая:
а) Идрицкое направление: одна танковая дивизия (12-я тд), втянутая в оборонительные бои. Её манёвр был невозможен;
б) Витебское направление: одна танковая дивизия (20-я тд), втянутая в бой. Её манёвр также не принимался в расчёт;
в) Бобруйское направление: две танковые дивизии (4-я и 5-я тд) хотя и вели тяжёлые оборонительные бои, но одна тд могла быть выведена в резерв для манёвра. О 2-й тд, ранее действовавшей на данном направлении, никаких данных не было;
г) Львовское направление: одна танковая дивизия (8-я тд). В предыдущих боях была потрёпана и несла большие потери. По показаниям пленных, дивизия была сведена в боевую группу. Штаб дивизии якобы выведен в тыл для формирования дивизии;
д) Станиславское направление: две танковые дивизии (7-я тд и 1-я тд СС «Адольф Гитлер»). Дивизии связаны боями в районе юго-западнее и южнее Волочиска. Манёвр был маловероятен;
е) Проскуровское направление: шесть танковых дивизий и одна боевая группа (1-я, 6-я, 19-я, 16-я, 11-я и 17-я тд и боевая группа 3-й тд СС «Райх»). Все дивизии скованы боями, с задачей сохранить за собой Проскуровский выступ. Были данные о выводе в тыл штаба 3-й тд СС для формирования новой тд. Проскуровская группировка рассматривалась как реальная сила, которая, будучи окружённой, при помощи извне, предпримет попытку выйти из окружения и создаст угрозу левому флангу и тылу армии при выходе к р. Днестр и за Днестр;
ж) Перед 2-м и 3-м Украинскими фронтами, по ранее имевшимся данным, находились 3-я, 9-я, 14-я, 23-я и 24-я тд, а также 3-я тд СС «Мёртвая голова» и тд «Великая Германия». Противник, в связи с поспешным отходом на юг, нёс большие потери в танках, что давало основание не считать их силой, которая может быть брошена в направлении прорыва.
Таким образом, вся танковая группировка противника оказалась скованной и лишённой возможности манёвра. Основная танковая группировка – десять танковых дивизий – была в районе Тарнополь – Проскуров[32].
Активные действия советских войск почти на всех фронтах, и особенно на решающих (Украинский и Белорусский), приводили к выводу о маловероятности межфронтового манёвра резервами, хотя и предусматривалась возможность снятия противником части сил со 2-го и 3-го Украинских фронтов для защиты стыка западного и южного направлений. Основным источником оперативного воздействия на наш прорыв могли быть части, переброшенные из стран Западной Европы. Такая возможность по времени предусматривалась примерно через 5–8 суток от начала операции – средний срок для всех случаев ввода резервов, когда противник не располагал серьёзными резервами на участке наступления.
Основные усилия противник будет прилагать к тому, чтобы не допустить нашего выхода к р. Днестр и, в случае выхода, парализовать дальнейшее распространение в западном направлении. Преследуя эту цель, противник упорно удерживал район Кременец, Тарнополь, Проскуров. При сосредоточении сил и при благоприятной обстановке противник имел возможность эти районы использовать как исходные для ударов во фланг и тыл войск, наступающих к р. Днестр. По-видимому, с этой целью противник подтягивал в район Проскуров – Тарнополь свежие части (357, 359, 361-ю пд и из-под Тального, через Вапнярку, 17-ю тд). В период с 14 по 20 марта 1944 г. противник стремился остановить наступление войск 1-го Украинского фронта и контрударом на север вновь вернуть себе шоссейную и железную дороги, соединяющие Винницу через Проскуров, Тарнополь. Приведя в порядок потрёпанные части и введя в бой свежие дивизии (357, 361, 359, 68-ю пд) и переброшенные с других участков фронта (17-ю тд), противник перешёл к активным действиям, с целью оттеснить наши войска от Проскурова, вернуть себе Тарнополь и дорогу Проскуров – Тарнополь. К исходу 20 марта 1944 г. противнику удалось восстановить положение в Тарнополе и, силами 6-й и 7-й тд, 1-й тд СС «АГ», 68-й, 357-й и 359-й пд, 159-й резервной пд, 14-й пд СС «Галиция», 14-го строительного управления (8 батальонов), выйти на рубеж Тарнополь, южная часть Смыковце, Ходачкув Малы, Колодзеювка, южная часть Скалата, Качанувка, Ожеховец. На занятом рубеже противник ещё не успел организовать огонь и не создал каких-либо оборонительных сооружений. Это дало возможность 1-й гв. ТА непосредственно своими силами, совместно с пехотой рвать оборону противника, начиная с переднего края.
Положение армии
6 марта 1944 г. 1-я ТА получила приказ командующего 1-м Украинским фронтом о передислокации в район Шепетовка – Изяславль. К этому времени армия в составе 11-го гв. тк, 31-го тк, 8-го гв. мк, 64-й гв. тбр и частей усиления, после боёв в декабре 1943 г. – январе 1944 г. на Бердичевском, Казатинском и Винницком направлениях, а части 11-го гв. тк в районе Корсунь-Шевченковский (февраль 1944 г.), была сосредоточена в районе северо-западнее Погребище, занимая второй оборонительный рубеж и усиливая боевые порядки 38-й А. 64-я гв. тбр обороняла район Казатина. Войска армии, обороняя занимаемые рубежи, производили оборонительные работы, ремонтировали боевую и материальную часть, автотранспорт, занимались боевой учёбой. Управление 11-го гв. тк находилось в районе Полонное, объединяя действия группы танковых полков ИС и полков самоходной артиллерии, действующих на фронте 1-й гв. армии.
С 19.00 6 марта 1944 г. армия приступила к выполнению приказа командующего 1-м УФ и к 14 марта 1944 г. в основном сосредоточилась в районе Шепетовка – Изяславль, Белогородка, совершив комбинированный марш своим ходом и по железной дороге. Исправный автотранспорт, большая часть артиллерии, часть личного состава, следовали своим ходом по маршрутам: № 1. Казатин – Бердичев – Житомир – Новоград-Волынский – Шепетовка = 320 км; № 2. Казатин – Бердичев – Чуднов – Полонное – Шепетовка = 230 км; № 3. Казатин – Бердичев – Райгородок – Любар – Грицев – Белогородка = 240 км. Танки, неисправный автотранспорт, все грузы и личный состав, не поднимаемые автотранспортом, тыловые учреждения следовали по железной дороге (51 эшелон) Казатин – Бердичев – Полонное – Шепетовка = 210 км.
К моменту выступления армии из района Погребище – Казатин грунтовые дороги, в связи с весенней распутицей, пришли в труднопроходимое состояние, а местами и непроходимое для всех видов транспорта. Состояние дорог ещё ухудшалось и тем, что они получили чрезмерную нагрузку. По одним и тем же маршрутам двигались самые разнообразные типы машин, в том числе и гусеничные. Дороги разрушались буквально на глазах. Для проталкивания автоколонны был мобилизован весь тракторный парк, инженерные части, а на отдельных труднопроходимых участках и местное население. На наиболее загруженном участке маршрута начиная со второго дня движения войск армии не могли продвигаться не только автомашины, но и танки Т-34. Колёсные машины на этом участке буквально выносились на руках или вытягивались мощными тракторами.
Многочисленные пробки создавались и на других участках маршрутов. Преодолев трудности марша, части армии к 14 марта 1944 г. основными силами сосредоточились в районе Шепетовка – Изяславль, Белогородка. Прибытие железнодорожных эшелонов закончилось к 19 марта 1944 г. Погрузка в эшелоны, их движение по железной дороге задержались на пять суток, в основном в связи с недостатком порожняка на станциях погрузки и загруженностью дороги эшелонами специального назначения. В результате марша армия прибыла в район сосредоточения без тракторного парка и эвакосредств. И