В течение ночи противник успел подбросить свои резервы и организовать на рубеже Добрачин – Боротый – Модзярки – Крыстынополь довольно сильную, хорошо оснащённую противотанковой артиллерией оборону. С утра 18 августа разыгрались ожесточённые бои. На занятые бригадой позиции немцы в течение дня пускали по 40–45 танков, поддержанных артиллерией и авиацией. Было предпринято семь контратак. Но, получив должный отпор, противник вынужден был откатиться, не добившись ни малейшего успеха. 19 танков и более 140 солдат и офицеров врага уничтожила в этих боях 44-я гв. тбр.
В течение ночи на 19 июля на захваченный бригадой плацдарм переправились многие части армии, и 44-я гв. тбр, развивая свой успех, двинулась по маршруту Бэла – Угнув – Любыча-Крулевская – Горинец – Лукавец. К 22.00 22 июля она овладела местечком Дунковице (5 км восточнее Радымно) и вышла, таким образом, к реке Сан. Высланной разведкой было установлено, что на западном берегу реки противник располагает заранее подготовленными оборонительными рубежами в два-три ряда сплошных траншей полного профиля, прикрытых проволочными заграждениями в два кола и минными полями. На восточной окраине города Радымно были обнаружены вкопанные в землю танки. Западный берег реки Сан господствовал над восточным. Дно реки было вязким, труднопроходимым для танков. Всё это создавало большие трудности для наступающих.
В ночь на 23 июля разведчики бригады разыскали брод западнее населённого пункта Грабовец, но из-за сильного огня поставить вешки удалось только до середины реки. Поэтому форсирование решено было произвести сначала силами пехоты, поддержанной огнём танков с места. К 4.00 24 июля танки выдвинулись к реке и с рассветом начали интенсивный обстрел укреплений противника. Пехота дважды поднималась в атаку, но губительный огонь не давал ей возможности переправиться через Сан. Выход был один – пустить на штурм танки. В ходе пехотных атак брод был окончательно разведан, и теперь танкисты благополучно преодолевали водную преграду. Вслед за танками с криками “ура!” пошла пехота. Неприятель был сбит и опрокинут.
Бригада двинулась в глубь вражеской обороны и после скоротечного боя с артиллерией и пехотой противника овладела местечком Свенте. Продолжая наступать, бригада к 15.00 вышла на рубеж железнодорожной станции Радымно – Сколошув – Блоне и заняла оборону, имея задачу обеспечить переправу главных сил армии.
В течение двух дней, 24 и 25 июля, танкисты стойко обороняли захваченные позиции, отбивая яростные контратаки во много раз превосходящего противника. За это время бригадой было уничтожено 11 танков, 7 бронетранспортёров и до 240 немецких солдат и офицеров. В 20.00 25 июля в оперативное подчинение бригады поступил 13-й иптап. Одновременно был получен приказ овладеть опорным пунктом немцев – Радымно.
С рассветом 26 июля бригада атаковала Радымно с юго-запада и юго-востока и к 8.00 штурмом овладела городом. Развивая успех, танкисты повели наступление на юг вдоль шоссе Радымно – Перемышль и к исходу 26 июля подошли к Перемышлю в районе Дунковице. Противник встретил наступавших сильным артиллерийским огнём с бронепоездов, курсировавших по железной дороге Перемышль – Радымно. Вдоль шоссе, идущего на Радымно, занимала огневые позиции зенитная дивизия, которая также открыла огонь по танкам. Подступы к Перемышлю прикрывались сильно развитой системой траншей и проволочных заграждений.
Ввиду большого численного превосходства оборонявшегося противника, город решено было брать комбинированными атаками. Танкистам была поставлена задача обойти населённый пункт Журавица слева и наступать вдоль железной дороги на северо-восточную окраину Перемышля, а 13-му иптап – занять огневые позиции южнее Дунковице и вести интенсивный огонь с места, отвлекая внимание противника от северо-восточного направления, в котором должны были наступать танки.
В соответствии с намеченным планом, танки, выйдя на рубеж 500 метров западнее Бушковички, развернулись в боевой порядок – линию и на больших скоростях, ведя огонь с хода, частью сил атаковали во фланг зенитную дивизию противника, а частью сил – северную окраину Перемышля. Противник, не ждавший столь дерзкого манёвра, не выдержал натиска и в панике стал отступать, бросая свою технику и раненых.
Ворвавшись в город, танкисты завязали уличные бои. Ожесточённо сражаясь с врагом за каждую улицу, каждый дом, бригада к 4.30 27 июля полностью овладела северной частью города. В уличных боях было уничтожено 54 орудия разных калибров, 5 миномётных батарей, до 60 автомашин и более 220 немецких солдат и офицеров. Совместными действиями с танковыми соединениями генерала Рыбалко, подошедшими с юга, танкисты 44-й гв. тбр в тот же день полностью овладели городом и водрузили над ним советский флаг. Столица нашей Родины – Москва салютовала доблестным воинам, овладевшим городом Перемышль. За отличные боевые действия, проявленные при этом, 44-я гв. тбр была награждена орденом Ленина.
Продолжая наступление, бригада к исходу 29 июля вышла к реке Висла в районе юго-западнее города Тарнобжег и получила приказ форсировать реку и захватить на левом берегу предмостный плацдарм. В связи с тем, что вброд танками форсировать Вислу не представлялось возможным, было решено в первую очередь переправить на западный берег мотострелковый батальон. Переправа проходила на подручных средствах и закончилась в течение ночи. Наши воины в упорных боях оттеснили немцев от Вислы и дали возможность приступить к переправе танков. Танки переправились на паромах и сосредоточились в Кшицине.
Отсюда бригада, с приданным мотострелковым батальоном 40-й гв. тбр, повела наступление тремя группами в направлениях на Цишицу, Копшивницу, Сашиначовице. К 3.00 1 августа, достигнув рубежей Цишицы, Копшивницы, Попельни и леса 1,5 км юго-западнее Копшивницы, бригада закрепилась и в период с 1 по 5 августа удерживала захваченные позиции, отбивая контратаки крупных сил противника. Танкисты 44-й гв. тбр несколько дней вели бои по расширению плацдарма и окружению Сандомирской группировки противника, в которых ещё раз показали образцы воинского мастерства и героизма, за что вторично были отмечены в приказе Верховного Главнокомандующего».
Гвардии старший лейтенант П. Баранов. «Стычка с “тигром”»
«Танковый экипаж гвардии старшего лейтенанта Шляпина[53] вместе с другими форсировал реку, вышел на её правый берег и с хода ворвался в село, где ещё находились немцы. Гвардейцы-танкисты расстреливали оккупантов из орудия и пулемётов. Экипаж отважных уже прочесал село и вышел на окраину, чтобы сломить последние очаги сопротивления врага, расчистить путь нашим наступающим пехотинцам. Фрицы в панике убегали, покидая траншеи. На помощь своим наземным частям немцы бросили авиацию.
Экипаж в это время был в поле, укрыться от самолётов было негде. Чтобы не подвергнуть опасности танк, экипаж направился к домикам ближайшего села. Механик-водитель гвардии старший сержант Меньшиков увеличил скорость и понёсся к строениям. Он подскочил к первому дому и остановил танк.
И вот тут случилось совершенно неожиданное. У этого же дома стоял немецкий тяжёлый танк “тигр”. Две машины столкнулись лбами. Секунды решали успех дела. Всё зависело от того, кто окажется более поворотливым и сообразительным.
Башнер Скирпичников, выполняя обязанности командира машины, приказал радисту Томозову зарядить пушку бронебойным снарядом. Тем временем механик-водитель сдал машину назад, между нашим и танком врага образовалось расстояние в 5 метров. Танкисты “тигра” начали разворачивать пушку для стрельбы, но наш экипаж опередил гитлеровцев. Скирпичников в упор выстрелил в фашистский танк. Он сразу вспыхнул. Немцы выскочили из танка и стали убегать. Радист Томозов пулемётной очередью уничтожил их.
Так советские танкисты победили немцев. Помогли в этом экипажу бесстрашие, сноровка и быстрота действий».
Гвардии майор В. Крылов. «Мастера боя»
«Гвардии лейтенант Алексей Хромов прибыл к нам в тот момент, когда армия готовилась к боям на Курской дуге. В эту подготовку активно включился и Хромов. Он сумел сколотить свой экипаж[54] и добился отличного знания вооружения машины каждым его членом. Когда начались бои, на танке Хромова [воевал] заместитель командующего армией.
Случилось однажды, что танк попал в окружение. Будучи тактически грамотным, хорошо ориентируясь в боевой остановке, гвардии лейтенант Хромов вывел из-под огня штурмовых орудий и танков противника свою машину и спас жизнь генералу.
В июльско-августовскую наступательную операцию 1944 года экипажу гвардии лейтенанта Хромова была поставлена задача не допустить противника к переправе через реку Висла в районе Баранува. Два дня без сна и отдыха отважные гвардейцы отбивали непрерывные атаки противника. Механик-водитель гвардии старшина Василий Шкаловой, умело маневрируя на поле боя, избегал поражения своей машины и создавал условия для уничтожения вражеской техники. Командир башни гвардии старший сержант Иван Бабуцкий, в совершенстве овладев управлением и наводкой орудия, метко бил по противнику. Гвардии сержант Василий Денисов, работая стрелком-радистом, зорко следил за полем боя, своевременно передавал ценные сведения командиру танка. Он расстреливал из своего пулемёта немецких автоматчиков.
За два дня умелых и упорных боёв экипаж Хромова уничтожил полевую пушку с прислугой и до 30 гитлеровцев, подбил самоходное орудие и средний танк противника. Танк вышел из боёв вполне исправным. Его мотор проработал свыше 250 часов. Каждый член экипажа гвардии лейтенанта Хромова имеет по две правительственные награды».
Гвардии лейтенант А. Ефимов[55]. «Мой первый боевой счёт»
«Приказ о форсировании реки мы получили вечером, на исходных позициях. Мой танк был назначен в головную походную заставу. Раздались команды: “По машинам!”, “Вперёд!”, и танки быстро спустились к реке, где непрерывно рвались немецкие снаряды. Заметив наши танки, фрицы усилили свой огонь, но разве может что-нибудь остановить натиск гвардейцев! Через несколько минут мы уже были на западном берегу Буга.