Началась весенняя кампания. Моя рота с десантниками гвардии старшего лейтенанта Манукяна от Черткова до Городенки двигалась впереди. Мы разгромили немцев в Ягельнице, Тлусте Място. Фрицы бежали, бросая вооружение и технику. По дороге к Днестру, отступая, на несколько километров растянулась колонна немецких автомашин. Мы перерезали ей пути отхода и захватили богатые трофеи.
Через Днестр мост был взорван. Надо преодолеть реку вброд. Разведчики нашли брод, мы оборудовали его. Первым спустился на реку я, за мной остальные танки. Вода чуть-чуть не залила жалюзи. Немцы вели огонь из-за реки. Выход наших танков на правый берег был крайне важен, так как противник пытался контратаками сбросить нашу мотопехоту. Сразу же после переправы я стал давить огневые средства и пехоту мадьяр и немцев. Разгромив их оборону, мы ворвались в первое село. Здесь захватили много пленных мадьяр.
По пути от Городенки к Станиславу пришлось выбивать немцев из узкого горного ущелья, обходных путей не было. На этом участке я подавил зенитную пушку, гаубицу и один миномёт, подбил немецкую самоходку. На этом и кончились мои весенние бои. Под Станиславом меня тяжело ранило четвёртый раз за войну.
В госпитале я узнал о присвоении мне звания Героя Советского Союза. Вернулся в свой полк перед июльско-августовской операцией. Подразделение было укомплектовано, и я первые дни оставался в резерве. Когда стали форсировать Западный Буг, из строя выбыл командир роты гвардии капитан Науменко. Я, не дождавшись приказания, поехал в роту и там, на месте, доложил командиру полка о вступлении в командование.
Я снова повёл передовой отряд танков. Впереди меня шла разведка Андрея Манукяна, и я старался не отставать от него. Особенно мы удачно продвинулись 29 июля – прошли 100 км за 4 часа. На Сане немцы подтянули свежие резервы и предприняли контратаку. Враг бомбил и обстреливал переправу. В подготовке брода и создании переправы крепко поработали сапёры гвардии младшего лейтенанта Зотова. Мы форсировали Сан и при отражении контратаки подбили и сожгли шесть немецких танков.
Также тяжело приходилось и в боях за Вислой. Здесь местность позволяла немцам организовать прочную оборону. Только благодаря дерзости и манёвренности на поле боя можно было преодолеть его сопротивление и достигнуть тех успехов, которые мы сейчас имеем».
Гвардии полковник А. Темник. «Мой боевой путь»
«Службу в Красной Армии я начал рядовым солдатом-связистом. Прошёл всю лестницу от бойца до руководящего политработника и затем до командира танковой бригады. Около семи лет, с коротким перерывом для учёбы на высших военно-политических курсах, я служил в Забайкалье и в Сибири. Два года работал начальником политотдела Тюменского военно-пехотного училища.
Впервые в боях участвовал на Халхин-Голе в июле – августе 1939 года начальником политотдела мотострелковой бригады. Правда, эти бои по сравнению с нынешними были только эпизодом, но эпизодом тоже нелёгким. Мне приходилось неоднократно водить в атаку и танки, и мотопехоту на сильные укрепления японцев. За эти бои я был награждён орденом Красного Знамени, а позже монгольским национальным орденом.
Отечественная война застала меня на посту военного комиссара противотанковой артиллерийской бригады. 22 июня 1941 года ровно в четыре часа 15 минут на Гродненском направлении мы вступили в бой.
Замечательные были у нас артиллеристы. Немцы предпринимали отчаянные попытки сломить наше сопротивление – до восьмидесяти их танков подбили и уничтожили мы за пять дней. Пять дней сдерживали яростный напор врага. Бригада больших потерь не имела. Отходя с упорными боями, она наносила мощные удары бронированным ордам фашистов.
Мы защищали Гродно, Лиду, дошли до реки Межа под городом Белым. 26 сентября 1941 г. на этой реке, когда я переходил её вброд, получил ранение от осколка мины. В ноябре я уже был снова в строю и, будучи представителем ГлавПУРа в частях и соединениях, участвовал в защите Москвы.
В марте 1942 года был назначен военкомом танковой бригады. Бригада, укомплектованная тяжёлыми танками, сыграла большую роль в июльско-августовских боях в уничтожении группировки больших сил противника, стремившихся отрезать нашу Сухиническо-Жиздринскую группировку, участвовал в боях за освобождение Белёва, Козельска, форсировал реку Вытебеть, и в сентябре 1942 года бригада стала гвардейской. За проведение этой операции я был награждён орденом Красной Звезды.
В сентябре бригаду перебросили под Сталинград, в район Калача. С первого дня наступления – 19 ноября 1942 года – бригадой командовал сам. Задачу по прорыву линии фронта бригада выполнила. В сделанный ею прорыв вошли два корпуса. Нанося врагу удар за ударом и отбивая его контратаки, бригада продвигалась вперёд. В районе донской станицы Майкичер 10 декабря я был снова ранен. На этот раз также долго не задержался в госпитале, через месяц вернулся в бригаду и лечился в течение четырёх месяцев на месте.
В дальнейшем бригада наступала под станицами Морозовская, Тацинская, в районе Шахты, действуя до полного разгрома Сталинградской группировки. Характерно то, что, несмотря на исключительно напряжённые бои, бригада потеряла только сорок процентов танков. Это объясняется отличной подготовкой механиков-водителей.
За наступательные бои под Сталинградом я был удостоен правительственной награды – ордена Красного Знамени и позже медали “За оборону Сталинграда”. С февраля по ноябрь 1943 года проходил курсы переподготовки офицерского состава, в феврале 1944 года вернулся на фронт и вступил в командование танковым полком 21-й мехбригады.
В весенних условиях мне пришлось наступать впервые. Нужно было создать Заднестровский плацдарм, выйти в район Бороденки. Несмотря на изношенность материальной части и недостаток горючего, танкисты полка блестяще справились с задачей. По размякшим весенним дорогам, ломая сопротивление врага, танки стремительно продвигались вперёд. За Чертковом, освобождённым 1-й гв. тбр, я со своим полком вырвался вперёд и шёл впереди других частей до самой Бороденки. В Ягельнице вели скоротечный бой и подавили огневое сопротивление противника.
Упорнее обороняли немцы местечко Тлусте Място. Но мы их зажали в полукольцо и разгромили. В Тлусте Място мы освободили из концлагеря до трёх тысяч евреев. По дороге от Тлусте Място до Устечно на Днестре танкисты Сулимы и автоматчики гвардии лейтенанта Манукяна захватили огромную колонну автомашин с различным военным имуществом. К Днестру подошло моих пять танков. Позже с четырьмя танками подошёл гвардии майор Бавришко. Нашли брод. В это время наша мотопехота на подручных средствах форсировала реку. Переправившись за Днестр, танки вступили в бой против усиленной роты немцев и батальона мадьяр и, поддержанные мотопехотой, успешно громили их. Овладели деревней Поточыйска, пленили до четырёхсот мадьяр и немцев.
За Городенку боёв не было. Сильные укрепления немцы построили в узком горном дефиле в районе Незьвиска, врыв в горы противотанковые и противопехотные средства. Батальон Черепанова здесь вёл тяжёлый бой. Танки подавили огневые точки немцев в этих “ласточкиных гнёздах” и успешно пошли вперёд.
В те дни, когда Совинформбюро сообщало, что на фронтах существенных изменений не произошло, в районе Хлебычин-Лесьны (восточнее Станислава) произошёл замечательный бой моих танкистов против контратакующих сорока пяти немецких танков. Танкисты Науменко, Быстренин, Вороденко, Ребёнко показали в этом бою образцы напористости и стойкости. Они не только восстановили положение, но и уничтожили семнадцать немецких танков, заслужив благодарность командования.
Последняя операция в моей практике тоже представляет интерес. С выходом на левый берег реки Западный Буг, вся бригада и, в её составе, мой полк шли в передовом отряде. Вырвавшись вперёд, танки наступали с исключительной быстротой, а мотопехота старалась не отставать. Овладев Сокольским узлом сопротивления и станцией Забужье, круто повернули на запад и ежедневно успешно выполняли приказ. Задачу дня 20 июля – овладеть Ярчувом мы выполнили раньше на полсуток.
Зная о том, что в Томашуве есть немцы и что нас могут отрезать, пошли на Олешице. За четыре часа прошли 100 км. Преследуя арьергарды противника, уничтожили шестнадцать немецких танков и расстреливали отходящую пехоту. Разведгруппу возглавлял мой испытанный разведчик гвардии старший лейтенант Манукян. За ним по пятам шёл его неразлучный друг – командир роты танков Герой Советского Союза гвардии старший лейтенант Сулима. В этот же день мы не только овладели Олешицами, но и выполнили дополнительную задачу – вышли к реке Любачевка.
На другой день, несмотря на непрерывную бомбёжку, мы достигли реки Сан в районе восточнее города Ярослава и очутились впереди своих частей на сто с лишнем километров. Овладев переправой, под огнём противника танки форсировали Сан вброд. Одновременно сапёры и автоматчики наводили переправу для бронетранспортёров и автомашин. К вечеру подошла мотопехота, которая при форсировании Сана и в боях на западном берегу показала образцы умелого взаимодействия. Немцы применяли против танков фаустпатроны, поэтому мотопехота самоотверженно охраняла танки. На Сане потерь танков мы почти не имели.
На пути к Ярославу встретились новые трудности. У немцев была активная оборона, старые мощные укрепления. Кроме того, они получили подкрепления – прибыла 24-я танковая дивизия из Ясс. Противник своим левым флангом бил по нашему правому, пытаясь сбросить нас в Сан. Маневрируя, мы срывали замыслы врага и наносили ему сильные удары. В районе Пелкине мы приняли лобовой удар и дали этим возможность обойти противника соседним частям.
С тех пор 21-я мехбригада считается Ярославской. Своими боевыми делами мы не раз доказали принадлежность к сталинской гвардии и докажем её в грядущих боях по окончательному разгрому врага».
Гвардии сержант И. Потехин. «Вброд на танках»
«Наш танковый взвод под командованием гвардии младшего лейтенанта Ивана Колеченко