[57] шёл впереди, выполнял функцию разведки. Командир взвода часто напоминал экипажам об их великой ответственности.
– Выполним, товарищ гвардии младший лейтенант, любую задачу выполним, – отвечали ему танкисты.
Подойдя к Западному Бугу, мы сосредоточились в садике, там, где у немцев было слабее поставлено наблюдение за берегом реки. Наш экипаж – гвардии младшего лейтенанта Матусевича выступал первым. Брод был обозначен вешками. На малом газу спустил я машину к воде, включил первую скорость, и танк, вздымая водяные столбы, пошёл через реку. За нашим танком переправились машины Кузоватова и Кравченко.
Стреляя на ходу, мы понеслись к станции. Автомашины и вездеходы с немцами заметались по дороге. Я направил свой танк и раздавил три вездехода. Потом бортом протаранил два немецких автомобиля. Крепко били гитлеровских мерзавцев и мои боевые товарищи танкисты, автоматчики. По нам открыл огонь бронепоезд, но мы ему дали сдачи.
Наступил вечер. Однако бой не стихал. Машины мы установили за каменными строениями. Вокруг них заняли оборону наши автоматчики. Ночью нас контратаковали “тигры”. В темноте трудно было подсчитать, сколько их там курсировало. Я видел четыре только против нашей машины. Взвод вступил в единоборство с врагом. Тем временем на западный берег переправился весь батальон гвардии капитана Карабанова.
Я не знаю всех героев этого боя. Назову имена лишь тех, кого запомнил. Вот они: танкисты Иванов, Кравченко, Кузоватов, Матусевич, Казаков, Клянцев, Черкасов, Садаков, Васильев и многие другие».
Гвардии майор С. Порхаев. «Самоходчики в борьбе с танками»
«За Вислой, на Сандомирском плацдарме, в жарких схватках с контрнаступающим противником, железное упорство и героизм проявили самоходчики 19-й самоходной артиллерийской бригады. Батарею СУ-57, в расчёте которой находился старший сержант Верещагин, атаковали четыре “тигра” и до роты немецкой пехоты. “Тиграм” удалось подойти вплотную к самоходчикам.
От пуль и осколочных снарядов погиб чуть ли не весь личный состав батареи. Остался в живых лишь Верещагин. Схватив две связки противотанковых гранат, он бросился навстречу головному вражескому танку. Подпустив его на расстояние броска, метнул гранаты и подорвал танк. Отползая в сторону, Верещагин увидел второго “тигра”. Будучи уже раненным, он решил уничтожить и эту фашистскую машину. Когда танк загромыхал совсем рядом, Верещагин собрал последние силы и бросил под гусеницу очередную связку гранат. Взрыв сделал своё дело: машина остановилась. Два других танка не решились продолжать свой путь и повернули назад.
Этот подвиг стоил жизни герою-самоходчику Верещагину. Старший лейтенант Кудрик командовал батареей самоходных установок. За пять дней его батарея отбила 18 контратак противника в районе Собутка-Шляхецка. Немцы потеряли от метких выстрелов самоходчиков 9 танков. Потери артиллеристов составили две установки. Это результат умелого ведения огня, хладнокровия и мужества, которые постоянно воспитывает в своих подчинённых офицер Кудрик».
Гвардии лейтенант В. Скибицкий[58]. «Гибель двух “королевских тигров”»
«Орудие Никитина стояло на огневой позиции на обратном скате небольшой высоты. Расчёт тщательно замаскировал свою пушку. С неё был снят щит, на стволе устроена копна ржи. Даже на близком расстоянии трудно было различить орудие.
Никитин нетерпеливо ждал появления вражеских танков. На флангах уже шёл бой, и он несколько раз обращался ко мне за разрешением открыть огонь. Он хотел помочь героям. Однако я не разрешил вести огня. Орудие Никитина было в засаде и предназначалось для кинжального огня на близком расстоянии по танкам. Это был как бы резерв батареи. Его месторасположение преждевременно нельзя было выявлять.
Наш план увенчался успехом. Противник, видя, что с высоты огня не ведут, решил направить туда два своих “королевских тигра”. Танки хотели зайти нашим пехотинцам в тыл.
– Танки! – предупредил я Никитина.
– Вижу, – быстро ответил он и приготовился к открытию огня.
Вражеские бронированные машины медленно ползли к высоте. Они шли на небольших скоростях, видимо ещё не уверенные в том, что здесь их не встретят огнём.
Вот первый “королевский тигр”, задрав хобот, вылез на гребень высоты. Никитин мгновенно произвёл выстрел, за ним второй, третий. Первые снаряды зарикошетили по броне танка. “Тигр” уже перевалил гребень и был от орудия не более как в 200 метрах. Тогда Никитин тщательно прицелился в основание ствола пушки вражеского танка и первым же снарядом отбил ствол по самую башню. Подбитый “королевский тигр” остановился.
На помощь ему поспешил второй танк. Никитин ударил ему по гусенице, танк замер. Несколькими снарядами Никитин и у этого танка вывел из строя пушку. Экипажи вражеских танков пытались спастись бегством. Но стоило им вылезти из машины, как гвардии старший сержант Зизко и артмастер гвардии сержант Дмитриев обрушились на них метким автоматным огнём.
Экипажи были уничтожены, атака врага отбита».
Гвардии капитан Костырин[59]. «Два против пятнадцати»
«На две самоходные установки батареи капитана Доценко двигалось с двух направлений до 15 немецких тяжёлых танков, среди которых было несколько “королевских тигров”. Они шли впереди. Наши артиллеристы, замаскировав свои установки в кустарнике, терпеливо вели наблюдение. Немцы вспахали снарядами большой участок местности, но самоходок наших заметить не смогли. Советские артиллеристы ничем не обнаруживали себя. И только когда фашистские танки подошли на двести-триста метров, самоходки открыли огонь бронебойными и подкалиберными снарядами. Били они метко. Первым же снарядом была пробита броня башни головного “королевского тигра”. Второй снаряд попал ему в ходовую часть. Третий снаряд артиллеристы всадили в борт, и “тигр” запылал, как факел. Этот успех воодушевил артиллеристов. Они стреляли теперь ещё более уверенно.
В течение короткого времени две советские самоходки уничтожили пять тяжёлых фашистских танков, в том числе два “королевских тигра”. Уцелевшие танки противника повернули назад. Вражескую броню победила стойкость и высокое воинское мастерство экипажей самоходных установок».
Гвардии старший лейтенант В. Силяев. «Семь неудавшихся контратак»
«Орудийному расчёту гвардии старшины Василия Сафронова[60] было приказано держать оборону на окраине села, прикрывая правый фланг подразделения. Расчёт занял огневую позицию, замаскировал орудие и начал вести наблюдение за противником. А противник был недалеко. Впереди, за фольварком, метрах в 400 от орудия, окопались немцы, готовясь с минуты на минуту контратаковать наши позиции.
Ждать пришлось недолго. Скоро поднялись и пошли в атаку более трёх взводов пехоты противника. Немецкие солдаты двигались прямо на орудия Василия Сафронова. Немцы рассчитывали, что на фланге они встретят более слабое сопротивление и легко вклинятся в нашу оборону.
Но не так было на деле. Гвардейцы-артиллеристы встретили немцев дружным огнём. Наводчик гвардии сержант Пётр Мауглаев навёл пушку в самую гущу гитлеровцев. И с каждым выстрелом редели ряды атакующих. Оставшиеся в живых пехотинцы уходили на свои исходные позиции.
Обозлённые неудачей, немцы решили контратаковать вторично. И через два часа поднялись и пошли в атаку ещё три взвода фашистов. И вновь обрушился на немцев губительный огонь расчёта старшины Василия Сафронова.
Когда захлебнулась и бежала немецкая контратака, по орудию открыла огонь немецкая миномётная батарея. По вспышкам выстрелов было видно расположение этой батареи. Несколько наших выпущенных снарядов заставили замолчать немецкие миномёты.
Семь раз пытались гитлеровцы атаковать рубеж, обороняемый расчётом гвардии старшины Сафронова, и семь раз позорно откатывались, потеряв при этом убитыми несколько десятков своих солдат».
Герой Советского Союза гвардии старший лейтенант В. Подгорбунский[61]. «Как мы захватили переправу»
«Нам, разведчикам, командование поставило задачу – совершить стремительный марш, выйти в тыл противника, захватить крупный населённый пункт с его переправами и мостами через Сан и удержать рубеж до подхода основных сил. Для выполнения этой задачи нам были даны два танка, два бронетранспортёра, две пушки, несколько мотоциклов и двадцать автоматчиков.
Вечером группа разведчиков во главе с гвардии старшим лейтенантом Дягилевым форсировала реку, дружным ударом смяла немцев и вышла им в тыл. В числе этой группы переправились танки гвардии лейтенанта Зозулина, гвардии младшего лейтенанта Николаева, орудие гвардии лейтенанта Кагоркина, десант автоматчиков на бронетранспортёре. Дягилев со своей группой сразу же устремился вперёд.
В первых трёх деревнях разведчики не обнаружили немцев. Не задерживаясь в населённых пунктах, они устремились к указанному рубежу. Я с остальной группой разведчиков шёл вслед за Дягилевым. Со мной были бронетранспортёр и мотоциклисты.
Марш мы совершали ускоренным темпом, не ввязываясь по пути в бой с небольшими группами противника. Нам было важно вовремя захватить переправы. Появление наше в тылу противника вызвало большую панику среди немцев. Гитлеровцы приняли нас за крупное танковое соединение. Даже самолёты были высланы с целью установить, в каком направлении движется колонна советских танков.
Группа наша прошла более 60 км. Немецкие части остались позади, но это нас не пугало. Разведчики узнали у местного населения, что располагавшиеся на пути нашего наступления немцы не имеют танков и артиллерии. Дягилев решил ворваться с ходу.
Так он и сделал. Разведчики на танках и бронетранспортёрах ворвались на улицы села, навели панику и вышли к реке Сан. К этому времени я был уже тоже на берегу и взял руководство боем в свои руки.