8-й гв. мк. Главные силы корпуса к исходу дня 18 января 1945 г. вышли в район Поддембице, Александрув, Згеж.
1-я гв. тбр, наступавшая по маршруту Олыиовец, Бжезины, Стрыкув, Александрув, обойдя Лодзь с севера, овладела городом и железнодорожной станцией Поддембице и, захватив мосты, переправилась через р. Нер. В 7.30 18 января 1945 г. танки 1-го и 3-го тб, при поддержке самоходных установок 400-го гв. сап, вышли к г. Унейув и завязали уличные бои.
К 15.00 18 января 1945 г. бригада овладела г. Унейув и вышла к р. Варта. Из имевшихся 5 мостов через реку два моста были разрушены противником, причём один мост был разрушен, а сваи второго моста были подпилены. Сапёрный взвод бригады, совместно с экипажами танков, из подручных средств построили временную переправу, по которой, по приказу командира бригады, на западный берег р. Варта было переправлено 11 танков 3-го ТБ, одна батарея 400-го гв. сап и одна батарея 358-го гв. зап. Дальнейшая переправа танков была невозможна, так как временно наведённые мосты окончательно разрушились, не выдержав нагрузки. Бригада вела разведку бродов и отбивала контратаки противника, неоднократно пытавшегося уничтожить танки бригады на западном берегу реки.
Противник своими отходящими частями из Лодзи, Александрува, Згежа оказывал сильный нажим на бригаду. Его отдельные машины пытались проскочить через боевые порядки бригады. В г. Унейув был пленён начальник немецкой полиции Лодзи, а на развилке дорог, что 5–6 км южнее Унейува, был убит немецкий генерал из Лодзинского гарнизона. Бригада с 15.00 до 21.00 18 января 1945 г. занимала круговую оборону в Унейуве, удерживала плацдарм на западном берегу р. Варта и ожидала новой боевой задачи и подхода главных сил корпуса.
В разгаре боя в районе г. Александрув комбат Владимир Бочковский соскочил с танка, чтобы разведать обстановку. Он не заметил, как из-за угла дома, буквально в нескольких шагах от него, вышел немецкий офицер с автоматом в руках. Ещё мгновение, и Бочковский был бы убит. Но в это мгновение его механик-водитель гвардии старшина Пивовар, боевой танкист, награждённый многими орденами, не колеблясь, заслонил командира своим телом. Пуля, предназначавшаяся Бочковскому, сразила этого мужественного и благородного человека.
19-я гв. мбр к 11.00 18 января 1945 г. овладела Згежем. В бою за Згеж 18 января погиб полковник Липатенков, командир 19-й гв. мехбригады, один из лучших комбригов армии. Ему посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
21-я гв. мбр, наступая во втором эшелоне, стала заслоном в районах Иновлудзь, Олыповец, прикрывая левый фланг корпуса и армии. 64-я гв. тбр – резерв командующего армией к 13.30 18 января 1945 г. сосредоточилась в районе Глухува, с 13.30 на марше в Стрыкув.
20-я гв. мбр после напряжённого боя, совместно с 6-м омцп, к 11.00 овладела Бжезинами, к 13.00 головой подошла к району Згежа.
Город Бжезины, как и все населённые пункты западной Польши и Германии, состоял целиком из каменных построек. Ещё до начала наступления город был подготовлен к обороне. У въезда в город на шоссейных дорогах были построены баррикады и позиции для истребителей танков. На окраинах города были отрыты траншеи. Противник вёл упорные уличные бои в городе, используя для этого здания. На вторых и третьих этажах домов были установлены пулемёты. И только когда город был обойдён с севера и юга, противник начал отход в западном направлении.
В результате боя за Бжезины наши части уничтожили и захватили 150 автомашин, 10 пушек, 30 пулемётов, 15 миномётов и до 300 солдат и офицеров противника.
Форсирование реки Варта, окружение города Познань, 19–24 января 1945 г.
К исходу 18 января 1945 г. войсками армии г. Лодзь был полностью обойдён и гарнизон города отрезан, а части 9-й немецкой армии, в том числе 8-й ак, разгромленные в предшествующих боях, не смогли оказать сколько-нибудь организованного сопротивления нашему наступлению. Немецкое командование для помощи 9-й армии уже 16 января 1945 г. начало перебрасывать резервы с соседних фронтов и из Германии.
16 января 1945 г. из Милау (Восточная Пруссия) железной дорогой поспешно перебрасывается в район Кутно – Клодава танко-гренадерская дивизия «Бранденбург». К 20 января 1945 г. дивизия передовыми частями и, в первую очередь, своими противотанковыми средствами начала занимать участок Кутно – Клодава. Остальные части были на подходе.
Из района Познани немцы перебросили 3/41-й мп и 3/41-й мп 10-й ттд; 123-й запасной учебный артдивизион; 1-й и 9-й батальоны фольксштурма; из района Обортники – ещё один батальон фольксштурма. Кроме того, в районе Коло находились 723-й строительный батальон, 330-й и 331-й сапёрные батальоны, 469-й охранный батальон.
К середине дня 19 января 1945 г. на рубеже Кутно, Умень, Коло, Конин противник, по данным разведотдела 1-й гв. ТА и 1-го БФ, располагал следующими силами: дивизия «Бранденбург», 96-й запасной батальон, 121-й запасной артиллерийский дивизион, два батальона 10-й пгд, три батальона фольксштурма, 723-й строительный батальон, 330-й и 331-й сапёрные батальоны, 469-й охранный батальон. Общая численность: активные штыки – 9300, лёгкие пулемёты – 353, тяжёлые пулемёты – 62, миномёты – 62, орудия полевые – 40, орудия самоходные – 20, фаустпатроны – 300. Противник на данном рубеже имел достаточно сил, чтобы некоторое время задержать продвижение армии. Немцам не удалось одновременно всеми силами выйти на рубеж соприкосновения, и они были разбиты нашими частями поодиночке.
Из боевой хроники танкового корпуса «Великая Германия»
«14 января 1945 г., когда стали понятны масштабы прорыва русских, фюрер отдал приказ перебросить по железной дороге танковый корпус “Великая Германия” в составе пгд “Бранденбург” (Panzer Grenadier Division Brandenburg) и 1-ю тд люфтваффе “Герман Геринг” (Fsch Pz Div 1 Hermann Goering) и закрыть брешь, образовавшуюся в результате прорыва фронта группы армий “А”. Погрузка обеих дивизий происходила 14 января 1945 г., и в ночь с 14 на 15 января 1945 г. железнодорожные эшелоны с дивизиями тк “ВГ” проследовали из Восточной Пруссии по маршруту Алленштайн – Гнезен – Врешен – Гарочин – Кутно – Лодзь – Петрикау, куда первые части корпуса прибыли 16–17 января 1945 г. Станции разгрузки растянулись на более чем 60 км с юга от Петрикау (Петркув) через Лодзь на Кутно. Некоторые части корпуса, например 2-й батальон истребителей танков дивизии “Бранденбург” (II/Jaeg Rgt 2 – BG), вскоре после разгрузки в районе Петрикау попали под удар русских танков и были почти полностью уничтожены, потеряв всю тяжёлую матчасть…
Город Лодзь стал сборным пунктом различных транспортов, перевозящих части корпуса. Связи между частями дивизий и корпуса не было. Никто не знал, где находятся другие части. Ввиду быстрого продвижения Советов и неразберихи, которая была вызвана этим, некоторые части неделями не могли достичь своих дивизий. 17 января 1945 г. до 14.00 бригада штурмовых орудий дивизии “Бранденбург” (StuG Brigade GD) под командованием гауптмана Метцгера разгрузилась в г. Лодзь.
В 1.00 18 января 1945 г. первые железнодорожные эшелоны 1-го полка (Jaeg Rgt 1) дивизии “Бранденбург” под командованием полковника фон Брюкнера прибыли в Кутно и не могли двигаться дальше. Противник приближался из района Варшавы, и полку пришлось немедленно разгружаться. Частям полка пришлось прямо с колёс вступать в бой в районе Кутно. Здесь же находились части 318-го охранного батальона и 4 самоходных орудия. Командир танкового корпуса “Великая Германия” генерал фон Заукен прибыл в Лодзь 18 января 1945 г., где на окраине города был создан командный пункт корпуса».
Из боевой хроники танковой дивизии «Герман Геринг»
«Разгрузка дивизии (Fsch Pz Div 1 Hermann Goering) происходила 17 января 1945 г. в районе северо-западнее Лицманштадта (Лодзь). Налёты авиации противника (“ИЛ-2”) затрудняли разгрузку. Кроме того, ряд выбранных для разгрузки железнодорожных станций уже находились в руках противника. Части танкового полка дивизии были вынуждены разгружаться в открытом поле. КП дивизии 18 января 1945 г. был создан в районе Калино. Был получен приказ: дивизии атаковать в направлении Петрикау (Петркув), чтобы способствовать выходу из окружения окружённых в этом районе, в частности остатков понёсшего большие потери 24-го тк генерала Неринга».
Гейнц Гудериан. «Воспоминания солдата»
«15 января 1945 г. произошло первое вмешательство Гитлера в ход оборонительных боёв на востоке; невзирая на мои возражения, он отдал приказ немедленно перебросить корпус “Великая Германия” из Восточной Пруссии в район Кельце, чтобы предотвратить прорыв в направлении на Познань. Необходимо упомянуть, что эшелоны с боевыми частями этого корпуса уже всё равно не успели бы прибыть вовремя, чтобы остановить наступление русских, но были бы сняты с оборонительных рубежей в Восточной Пруссии в то время, когда там назревал кризис русского наступления. Их вывод оттуда означал, что в Восточной Пруссии начнётся такая же катастрофа, какая произошла на Висле. Эти боеспособные дивизии – “Бранденбург” и “Герман Геринг”, находившиеся в подчинении танкового корпуса “Великая Германия”, находились на железнодорожных станциях, в то время как шли бои, решающие исход войны. Корпус Заукена должен был выгружаться в районе, находящемся под обстрелом артиллерии русских. После ожесточённых боёв ему удалось соединиться с 24-м тк генерала Неринга».
По немецким архивным данным, 16 января 1945 г. танко-гренадерская дивизия «Бранденбург», имевшая в своём составе, помимо прочих частей, батальон истребителей танков (Pz Jg Abt «Brandenburg») в составе 21 StuG и бригаду штурмовых орудий (StuG Brigade «GD») в составе 43 StuG, была переброшена по железной дороге из Милау в район Лодзи. Первые части дивизии прибыли в Лодзь 16 января 1945 г. Помимо самоходных орудий, дивизия имела Pz Sp Wg – 2, SPW – 35 (33), Mspw – 104 (98). Кроме того, в район Лодзи из Восточной Пруссии была переброшена