Триумф вспыхнул в нём. Если она жертвовала своей человечностью, чтобы удержать его в безопасности, её чувства к нему должны были быть такими же глубокими, как и у него к ней. И в этом случае она должна была захотеть стать вампиром, как только он вернёт Натаниэля демону, а она избавится от меток. В конце концов, это было намного лучшей перспективой, чем быть заклеймённой демоном-оборотнем.
Он потянулся, чтобы коснуться её лица, наслаждаясь тем, как изменился её аромат от решительной тревоги к чему-то намного более богатому. Медленно его рука скользнула по её шее. Её сердцебиение ускорилось, когда он наклонился, покрывая расстояние между ними, а его рот приоткрылся в ожидании сладости её губ.
От удара в дверь Дениз отскочила назад, а Спейд с проклятием обернулся.
— Убирайтесь. Прочь. — Угрожающее рычание, которое любой неглупый человек принял бы во внимание.
— Сэр, мои извинения, но у вас срочный звонок, — сказал Альтен.
— Кому-то лучше быть мёртвым, — пробормотал Спейд, поднимаясь, чтобы открыть дверь.
Альтен без слов протянул его мобильный. Спейд взял его, рявкнув в трубку:
— Что?
— Почему ты не перезвонил? — холодно спросил Криспин.
Голова Дениз всё ещё кружилась от этого почти-поцелуя, когда Спейд повернулся к ней, прикрывая сотовый рукой.
— Я должен ответить, — сказал он и вышел.
В течение секунды она пялилась на пустой дверной проём, совершенно ошеломлённая. Она просто вообразила интенсивность этого момента? Были ли те эмоции на лице Спейда, когда он наклонялся к ней, действительно там, или же её чувства просто вызвали иллюзию того, что она хотела видеть? Должно быть, так и есть. Спейд без сомнения выглядел отчуждённым и никак иначе, когда выходил, будто ничего — почти ничего — между ними не произошло.
Почувствовав отвращение, Дениз подошла к подносу и начала есть. Её желудку было плевать, что её только что оставили в ужасном состоянии; он по-прежнему требовательно рычал и булькал. Она подумала о том, что проведёт остальную часть — как могло оказаться — очень длинной жизни вот так: прячась от Раума, с телом, более неузнаваемым во многих отношениях, став изгоем в своём мире и оказавшись не принятой в любой другой.
Так себя чувствовала Кэт, будучи наполовину вампиром и не вписываясь ни в человеческий мир, ни в вампирский? Если так, это полный отстой.
Конечно, в действительности Кэт обладала полезными силами. Всё, что от своих отклонений имела Дениз — жадный аппетит и периодическая деформация рук. Злодеи мира, трепещите! Я могу съесть вас под столом и напугать своими монстроподобными лапами!
Она оттолкнула тарелку после того, как съела картошку и шоколадный пирог. Праздник жалости к себе был бесполезен. Она должна была начать двигаться дальше по жизни, какой бы она ни была. Сначала она вымоется. Душ, по крайней мере, позаботится о её потребностях в области гигиены. Затем она поблагодарит Спейда за всё, что он сделал, и позвонит Кэт, объяснив подруге, что ей нужно определить свою семью в вампирскую версию программы защиты свидетелей. Несмотря на то, что в последнее время она была ужасной подругой, Кэт поможет ей. Они с Кости были хорошими людьми.
А Спейд сможет продолжить свою жизнь, не рискую ею из-за неё и не переворачивая её больше с ног на голову. Это было правильным решением, как ни посмотри.
Спейд вышел из комнаты Дениз и продолжил идти вниз по лестнице и дальше за парадную дверь, прежде чем ответить.
— Привет, дружище. Извини, что не ответил. Боюсь, я немного занят.
— Несомненно. — Это отдельное слово было произнесено таким тоном, будто это было вовсе не «несомненно», а «мудня».
Спейд ждал, не собираясь начинать говорить что-либо, что может показаться оправданием или вызвать подозрения Криспина. Либо Криспин знал что-то, либо нет. Если не знал, Спейд не станет облегчать ему попытки докопаться, но при этом и не станет лгать своему лучшему другу, если можно было этого избежать.
— Ты не хочешь мне ничего рассказать, Чарльз? — спросил Криспин после затянувшейся паузы.
Спейд почти улыбнулся.
— Конечно, нет.
И это было абсолютной правдой.
— Верно. — Спейд практически мог представить, как посуровело лицо Криспина. — Почему бы мне не помочь тебе? Можешь начать с рассказа о том, что у тебя с Дениз Макгрегор.
Должно быть, Ян что-то разболтал. Кроме него, ненадежного идиота, никто больше Дениз не узнал.
— Нет ничего, о чём тебе стоило бы беспокоиться, — ответил Спейд тем же холодным тоном, который использовал Криспин.
Он фыркнул.
— Должно быть связь плохая, ведь ты же не мог мне только что сказать не беспокоиться о лучшей подруге своей жены, да?
Спейд закрыл глаза на открытый вызов, брошенный Криспином.
— Я знаю, что ты чувствуешь себя ответственным за Дениз из-за её дружбы с Кэт, но она не одна из твоих людей, — осторожно ответил Спейд, взвешивая каждое слово. — Для этого ты должен был укусить или уложить Дениз в постель, но ничего из этого ты не сделал. Потому со всей привязанностью, что я к тебе испытываю, Криспин, я повторяю, это тебя не касается.
Теперь в фырканье на другом конце линии появился оттенок изумления.
— Черти адовы, Чарльз, что на тебя нашло? Я не поверил Яну, когда он сказал, что ты ведёшь себя как чокнутый, но теперь ты более чем доказал его правоту.
Лучше пусть Криспин полагает, что он сошёл с ума от страсти, чем обнаружит, что происходит на самом деле. Он был близко к обнаружению Натаниэля. Он буквально чувствовал это.
— Ты не собираешься быть разумными, да? — произнёс Криспин с гневом, обострившим его тон, когда Спейд не ответил.
— Если под разумностью ты имеешь в виду, что я должен спрашивать твоё разрешение, прежде чем буду заводить отношения с не возражающей женщиной, тогда ты прав. Я не собираюсь быть разумным, — ответил Спейд.
— Передай трубку Дениз. Я хочу услышать от неё самой, что она хочет быть с тобой ни по какой другой причине, кроме как удовольствия от твоей компании, — кратко бросил Криспин.
Рассматривая его последнюю беседу с Дениз, Спейд не собирался давать ей трубку, пока не вобьёт в неё хоть немного здравого смысла.
— Ей сейчас нездоровится. Она перезвонит тебе позже.
Тон Криспина от прохладного стал ледяным.
— Ты понимаешь, что не оставляешь мне никакого выбора, кроме как предположить, что ты что-то скрываешь.
— Печально, что у тебя возникли подобные чувства. Я бы поговорил об этом больше, но мне нужно идти. О, и ещё одно. — Спейд не сделал попытку ослабить гнев в своём голосе, когда продолжил: — Скажи Яну, что я сохраняю дом себе.
Он захлопнул мобильник, обрывая какой бы там ни было ответ Криспина. Слишком много для того, чтобы аннулировать вечеринку и провести романтический вечер с Дениз. Теперь, когда Криспин знал, что что-то не так, у него оставалось ещё меньше времени на поиски Натаниэля. Однако, лучший друг или нет, он не позволит Криспину вмешиваться из-за ошибочного чувства ответственности.
Дениз принадлежала ему, и Криспин скоро это узнает.
Глава 21
После хорошего долгого душа Дениз спустилась вниз. На первом этаже несколько человек, которых она никогда не видела прежде, носились по комнате, готовясь, как она предположила, к событию, которое Спейд наметил на сегодняшний вечер. Теперь он мог рассматривать его, как прощальную вечеринку в её честь, потому что завтра она намеревалась оказаться в первом же самолёте, направляющемся туда, где бы ни были Кости и Кэт. Всё, что ей было необходимо — номер, по которому можно было до них дозвониться, но для этого ей нужен был Спейд, а этот Средиземноморский дом был столь же большим, как и красивым.
— Вы не видели Спейда? — спросила она парня, проходившего мимо.
— Кого? — спросил молодой человек, уравновешивая переполненный поднос и бросая на Дениз взгляд, ясно говорящий, что ему тяжело.
— Неважно, — пробормотала она. Со слухом Спейда, если ей действительно так уж хотелось найти его, она могла бы просто прокричать его имя. Даже среди всего этого волнения и болтовни он услышал бы её. Однако это казалось ей крайне грубым, так что она остановилась на осмотре первого этажа дома. Он был великолепен: с мраморной отделкой, огромными окнами с видом на гавань вдалеке, хрустальными люстрами, отбрасывающими изящные отблески на свету, высокими потолками и сводчатыми проходами, ведущими в ещё более невероятно отдекорированные комнаты.
Но со всей этой красотой высокого и тёмноволосого вампира не было среди бледной, выполненной со вкусом обстановки. Дениз не хотела беспокоить кого-либо ещё своими вопросами, потому вышла наружу. Если автомобиль, в котором они приехали, был на месте, то она знала бы точно, что Спейд ещё где-то здесь.
На длинной подъездной дорожке стояло несколько автомобилей. Похоже, машины службы доставки. Циник в Дениз покачал головой от количества привезённых сюда еды и алкоголя. В конце концов, это была вампирская вечеринка. Они питались из артерий, а не hors d'œuvre* с подносов.
После быстрого осмотра прилежащей земли, продемонстрировавшей ей только экзотические цветы, растения и несколько действительно красивых статуэток, Дениз вернулась внутрь. Деятельность, казалось, за прошедшие двадцать минут лишь набрала обороты, судя по увеличившейся суматохе.
— Дениз!
Она повернулась на голос Спейда с облегчением, исчезнувшим сразу же, стоило ей только увидеть его. Он шагал к ней, брови сошлись вместе, а на привлекательном лице значилось грозное выражение.
— Почему ты шарахалась снаружи, не сказав мне? — практически рявкнул он.
Она ощетинилась.
— Потому что я не ребенок и не считаю прогулку «шараханием снаружи». И я искала тебя, между прочим.
Напряжение оставило его лицо.
— Не хотел кричать на тебя. Просто забеспокоился, когда никто не смог сказать, где ты. Пошли, ты должна подготовиться. Времени осталось не много.
Он взял её руку и мягко потащил обратно вверх по лестнице. Дениз не отвечала, пока они не вернулись в её комнату, несмотря на то, что с теперешним шумом во всём доме, она сомневалась, что кто-либо кроме Спейда мог услышать её.