Но, действительно, это никогда не было чем-то, что я смогла бы придерживаться. Независимо от того, какой путь я взяла в жизни сейчас, музыка была только чем-то, что я вытаскивала на вечеринках, чтобы развлечь гостей или путь благодаря которому я могла расслабиться.
Я посмотрела на себя в зеркало и поняла, как бы это не было горько, что я не та, кем думала стану. Я скучала поэтому, но это просто был кусок, а не все чем я есть. Там не было возможностей передо мной которые дал мне Отбор.
Я действительно была больше чем моя Каста.
Стук Максона в дверь вытащил меня из мыслей, Мэри открыла дверь.
- Добрый вечер, - сказал Максон Мэри когда вошел, в ответ она сделала реверанс.
Его глаза встретились с моими ненадолго, и я снова представила, если бы он увидел, что я чувствую к нему, если бы это было реально для него, так же как для меня.
- Ваше Высочество, - ответила тихо Мэри. Она уже собиралась выйти из комнаты когда Максон поднял руку.
- Простите, но не могли бы вы сказать мне свое имя?
Она уставилась не него, потом посмотрела на меня и снова сфокусировалась на нем. - Мэри, Ваше Высочество.
- Мэри. И Энн, мы встречались прошлой ночью. -Он сделал маленький поклон. - А вы?
- Люси. - Ее голос был слабым, но я чувствовала ее радость.
- Отлично. Энн, Мэри, и Люси. Приятно познакомиться должным образом. Я уверен, что Энн задействовала вас обеих прошлой ночью, чтобы вы могли служить леди Америке как можно лучше. Я хочу поблагодарить вас за вашу преданность и благоразумие.
Его взгляд упал на каждую из них в свою очередь. - Я понимаю, что поставил вас в компрометирующий позиции и если кто-нибудь поднимет вопрос о том что случилось, не стесняйтесь, приходите ко мне. Это было мое решение, и вы не должны нести ответственность за любые последствия, которые следуют по этой причине.
- Спасибо, Ваше Величество, - сказала Люси.
Я всегда чувствовала, что мои горничные были преданы Максону, но сегодня вечером я поняла, что это выходит за рамки типичных обязательств. Раньше мне казалось, что они больше преданы королю, но теперь, я все чаще замечаю, что они предпочитают его сына.
Может быть, я была не единственной, кто считает методы короля Кларксона варварскими, а его способ мышления жестоким. Может быть, повстанцы не были единственными готовыми для правления Максона. Возможно, были и другие, те которые искали большего.
Мои горничные сделали реверанс и ушли, оставив Максона и меня одних.
- Что это было? Изучение их имен, я имею ввиду?
Он вздохнул. - Вчера вечером, когда офицер Леджер сказал имя Энн, а я не знал кого он имел в виду… это было неловко. Разве я не должен знать людей, которые склонные к тебе, чем некий случайный офицер?
Он не был случайным. - Чтобы быть справедливой, все горничные сплетничают об охране. Я не удивилась бы если офицеры делали тоже самое.
- И все же. Они с тобой каждый день. Я должен был узнать их имена еще несколько месяцев назад. - Я улыбнулась его рассуждениям и привстала, Максон напрягся из-за того, что я двигаюсь вообще.
- Я в порядке Максон, - настояла я, взяв его руку.
- В тебя вчера стреляли, если я правильно помню. Поэтому ты не можешь винить меня в том что я переживаю.
- Это не было похоже на настоящее пулевое ранение. Это только порезало меня.
- Все равно, я не буду быстро забывать звук твоих приглушенных криков, когда Энн зашивала тебя. Давай, ты должна отдыхать.
Максон провел меня к кровати и я проползла дюйм. Он сунул меня под одеяло прежде чем улечься на них сверху лицом ко мне. Я ждала, что он заговорит об этом, о том что произошло или предупредит меня о предстоящей осаде. Но он ничего не сказал. Он лежал там, расчесывал волосы пальцами, иногда позволяя задержаться себе на моей щеке.
Было такое чувство, что были только мы.
- Если бы что-то случилось…
- Но ничего же не случилось.
Максон закатил глаза, его голос стал серьезным. - Безусловно, случилось! Ты вернулась домой истекающая кровью. Мы почти потеряли тебя на улице.
- Слушай, я не расстроена сделанным выбором, - сказала я, пытаясь успокоить его. - Я хотела пойти, чтобы услышать для себя. Кроме того, я не смогла бы отпустить тебя без меня.
- Я не могу поверить насколько неподготовленными мы вышли из дворецкого грузовика без большего количества охраны. И есть повстанцы которые ходят по улицам. С каких пор они не прячутся? Где они получают пушки? Я чувствую свою беспомощность. Я теряю страну, которую я люблю немного каждый день. Я чуть не потерял тебя, и я….
Максон остановился, его разочарование превратилось в нечто новое. Он протянул руку к моей щеке. - Прошлой ночью ты сказала кое-что…о любви.
Я опустила взгляд. - Я помню. - Я пыталась не покраснеть.
-Это смешно, как ты можешь думать, что сказала что-то, если никогда этого не делала.
Я хихикнула, чувствуя его вздох перед следующими словами.
- Это также, как будто ты слышала что-то, когда ты не сделала этого, - сказал он вместо этого.
Весь юмор исчез с этого момента.
- Я знаю, что ты имеешь ввиду, - я сглотнула и наблюдала, как его рука двигалась от моей щеки, чтобы сплести свои пальцы с моими, зная, что мы оба наблюдали за этим, - Может быть, для некоторых людей будет трудно признаться в этом. Что если они беспокоятся, что не смогли бы довести дело до конца.
Он вздохнул. - Или это будет трудно сказать, если ты беспокоишься о том, что кто-то, возможно, не уверен до конца… может быть он еще не отказался от кого-то другого.
Я покачала головой. - Это не так..
- Хорошо.
За все что было сказано в убежище, за все наши признания, за все что прочно обосновалось в моем сердце, эти маленькие слова были самыми страшными между нами вещами. Как только они будут сказаны мы никогда не сможем вернуть их обратно.
Я не совсем понимаю причины его раздумий, но я знаю свои. Если он останется с Крисс после того как я отдам ему свое сердце, я буду разочарована в нем, но я буду ненавидеть себя. Это был риск, я была слишком напугана чтобы принять это.
Тишина стала неудобной, и когда стало слишком тяжело, я заговорила.
- Возможно мы поговорим об этом снова, когда я буду чувствовать себя лучше?
Он вздохнул. - Конечно. Слишком легкомысленно с моей стороны.
- Нет, нет. Я хотела спросить тебя кое о чем. - Были более важные вещи, чем то, о чем мы говорили сейчас.
- Идем дальше.
- У меня была мысль насчет моих гостей на чаепитие, но мне нужно твое одобрение.
Он посмотрел на меня удивленно.
- И я хочу, чтобы ты знал все, что я намерена обсудить с ними. Мы можем нарушить ряд законов, поэтому если ты скажешь молчать, я не буду говорить.
Заинтригованный, Максон поднялся на одной руке чтобы слушать. - Расскажи мне все.
Глава 17
Фоном для наших фотографий был ясный светло-голубой цвет. Мои служанки сшили вместе для меня прекрасное платье с закрывающими плечи манжетами, которые прикрывали мой шрам. Дни, когда я носила платья без бретелек прошли.
Хотя я выглядела довольно-таки хорошо, меня все же затмевала Николетта, и даже Джорджия, которая была ослепительна в своем платье.
- Леди Америка, - обратилась ко мне женщина рядом с камерой. - Мы помним Принцессу Николетту после прошлого визита во дворец дам из Италии, но кто ваша другая гостья?
- Это Джорджия, дорогой друг для меня, - повторила я сладко. - Одна из вещей, которые я узнала в процессе Отборе является то, что движение вперед означает присоединение своей жизни до приезда в дворец, с будущим которое лежит перед вами. Я надеюсь сделать еще один шаг для соединения этих двух миров.
Некоторые из стоявших вокруг, издали довольные возгласы, в то время камера продолжала снимать нас троих.
- Отлично, дамы, - сказал фотограф. - Вы можете начать наслаждаться вечеринкой. Мы будем делать некоторые откровенные снимки позже.
- Звучит весело, - ответила я и пригласила моих гостей пройти за мной.
Максон давал мне ясно понять все это время, что я должна держаться на высоте и сегодня был один из дней, когда мне действительно очень нужно было вести себя так. Я надеялась быть примером, того какой должна быть Элита, но для меня было трудно пытаться быть настолько совершенной.
- Расслабься немного, Америка, или ты скоро начнешь стрелять радугой прямо из глаз. - Мне нравилось, что даже наша дружба началась не так давно, Джорджия могла видеть правду, через мое поведение.
Я засмеялась и Николетта подхватила. - Она права. Ты кажешься немного взвинченной.
Я вздохнула с улыбкой. - Простите. Сегодня один из тех дней, когда ставки высоки.
Джорджия положила руку мне на плечо, когда мы шли в глубь комнаты. - После всего, что вы с Максоном пережили, я очень сомневаюсь, что он отправит тебя домой за чаепитие.
- Это не совсем то, что я имею в виду. Но мы должны поговорить об этом позже. - Я повернулась к ним. - Прямо сейчас, это будет огромной помощью для меня, если мы сможем смешаться. После того, как все успокоиться, у нас будет серьезный разговор.
Николетта посмотрела на Джорджию, а потом на меня. - Что это за друг, с которым ты хотела меня познакомить?
- Ценный. Обещаю. Я объясню позже.
Со своей стороны, Джорджия и Николетта заставляли меня блистать. Как принцесса, Николетта, вполне возможно, была самым лучшим гостем в комнате, и я видела в глазах Крисс, что она жалела о том, что не подумала над этим вариантом. Конечно, у нее не было прямой линии связи с королевской особой из Италии , какой был у меня. Николетта сама дала мне номер телефона, чтобы я смогла связаться с ней, когда это будет необходимо. Никто не знал, кем мне являлась Джорджия, но когда они услышали речь, которую Максон придумал специально для меня - о соединении своего прошлого со своим будущим, они посчитали это захватывающей идеей.
Выбор Элизы был предсказуем. Мощный, но предсказуемый. Два очень дальних родственника из Нью-Азии, которые представляют ее связи с лидерами нации, маршируют рядом с ней в своих традиционных платьях. Крисс выбрала профессора из колледжа, где работали ее отец и мать. Я боялась что моя семья услышит об этом. Когда мама и Мэй поймут, что имели возможность быть здесь, я была уверена что получу очень разочарованные письма от них.