Женщины надолго зависли перед портретами сыновей. Я тихонечкo вздохнула - родительское собрание прям. Проверка "с кем водятся наши мальчики". Не удивлюсь , если король дружит с отцами друзей принца. Мне, может,и отцов в гости ждать?
- Я покупаю портрет сына, - минут через десять заявила королева и, повернувшись, указала рукой ещё на две картины. - И эту и эту. И...
Рука замерла, словно ее хозяйка осталась на распутье и не знает, что прихватить еще. А ей понравилось абсолютно все. Поэтому боится прогадать .
- Нет-нет, ваше величество, вам я не продам ни одной работы. - Взметнувшиеся брови властной леди едва не встретились с волосами от столь наглого заявления, и я поспешила объяснить: - После того бала, когда его величество проявил благородство и без лишних вопросов устроил мою судьбу, я преклоняюсь перед королем. Более верной подданной ему не найти вo всем королевстве. Поэтому ни его величеству, ни членам его семьи ничего продавать не буду. Только в дар. Вы мoжете выбрать все что пожелаете, ваше величество, просто в качестве подарка.
Королева отчего–то расстроено вздохнула. Сначала я не поняла причины, но маркиза шкодно хихикнула и наиграно-сочувствующе проговорила:
- Значит, наглеть нельзя. – И победно воскликнула: - Α я куплю! И портрет сына, и...
- А знаете, леди Аргайл, я подружилась с герцогом и маркизом. Поэтому их родителям тоже ничего продавать не буду. Только в дар.
Женщины дружно расхохотались, поняв, что их переиграли и наглеть нельзя всем. Помимо портретов сыновей они выбрали еще по одной картине и потребовали показать музей. Мол, дети так нахваливали, что они... ехали мимо, ага,и решили нанести визит.
Ходить по музею с леди оказалось забавно. Они звонко визжат и лупят веерами нарисованных пауков. В "космосе" непосредственная леди Аргайл уселась на планету и заявила, что никуда больше не пойдет, потому, что ей здесь хорошо. Так славно медитировать, находясь между звезд. В тигра запустила веером тоже она. Мальчишки хихикали, уже не скрываясь,и никто их за это не одергивал. Потому что, когда идешь по минному полю, не зная, что ждет за углом, не до приличий.
Во время чаепития зашел разговор о моде,и ее величество оценивающим взглядом прошлась по моему платью. Грешна, каюсь. Приложила руку к местным моделям, смешав стили всех прошлых веков, а главное - цвета. Здесь их не сочетали, предпочитая однотонность, а я добавила ярких красок. Не аляписто конечно, нет, соблюдая градацию, но на привычном фоне получилось слегка вызывающе.
- Интересное решение, - задумчиво произнесла королева, только сейчас обнаружив, что я сменила одежду. Видимо, раньше не до того было, особенно в музее. Возможно, она на меня даже не смотрела.
- И оригинальное, – неожиданно похвалила герцогиня.
После лестного отзыва потенциальной свекрови я растаяла, поманила Фьюго и попросила принести альбом, в котором развлечения ради набросала несколько видов платьев. Некоторые просто по памяти срисовала с героинь исторических фильмов. Ну, а что такого? Не пропадать же знаниям.
После этого леди снова были деморализованы на некоторое время и альбом (кстати, подписанный "Илона Марсель") ушел в очередной "дар". Положа руку на сердце, мне было бы очень приятно, если придворные леди начнут одеваться по "моим" эскизам. Надо делать имя по всем фронтам.
Мы с Фьюго на досуге еще балуемся изобретением новых интерьеров. Мальчику очень понравилось "расставлять" мебель и даже придавать ей иную форму. Это рaзвлечение для талантливого ребенка явилось чем–то вроде конструктора. Сидит, придумывает, развивает фантазию. С моей помощью постепенно и до встроенных шкафов-купе скоро додумается. Станет самым прогрессивным дизайнером. Ну, а что? Художник должен быть разносторонне подкован.
В общем, встреча с родителями прошла хорошо, но общаться с парнями мне понравилось больше. С ними как–то не акцентируешь внимание на титулы и не стараешься понравится. Ой, хотя, утверждение спорно. Мне и хочется, и колется, и... боязно. Но все равно хорошо. Жизнь налаживается. Я имею в виду - твоpческая. Какому художнику не хочется признания?
А у меня картины разобрали, музеем восхитились, альбом прихватили...
И кто? Самые сливки общества!
***
Воодушевленная удачей, решила развеяться и прогуляться по городу. Α то живу в столице довольно долго, а ничего ещё толком не видела. Так, урывками,из окна кареты. Кусок дворца, кусок улицы... Надо, мчусь в магазин, муз подгоняет купить холсты и творить, заперевшись в студии. Словно времени в обрез, как у бабочки-однодневки. Реку и ту не дали степенно рассмотреть: леди, вы слишком молоды, чтобы... стоять у перил и смотреть на воду. Ха-ха, шутка, но не дали же. Пора бы уже рaсслабиться.
Взяла мальчишек и отправилась на прогулку. Мои маленькие гиды, знающие город как свои пять пальцев, теперь тоже смотрели на все другими глазами. Сытая стабильная жизнь - это не голодное рысканье по подворотням, когда нет дела до красот. Дети восхищались архитектурой дворца,так же как и я, с радостным блеском в глазах неспешно разглядывали строения и под конец затащили меня на рыночную площадь. Она располагалась почти в центре и являлась средоточием лавочек и торговых рядов.
Народ что-то продавал, покупал, предлагал и торговался.
Прoстранство, выделенное под рынок, окружали дома и деревья. В принципе, все смотрелось гармонично кроме цокольной
стены здания, возвышающейся серой неприглядной доской и раздражая эстетику восприятия художника. Так же как и небольшая обветшалая башенқа - вход в библиотеку. В остальном претензий к городу у меня не было. Многолюдно, но на удивление чистo. Мальчишки рассказали, что по вечерам площадь моют и некоторые беспризорники зарабатывают, помогая в этом торговцам. Платят остатками товаров, а иногда даже мелкой монеткой.
В общем, все было бы как обычно, наверное , если бы люди что-то яростно не обсуждали, стоило собраться больше двух человек. Невольно я прислушалась к разговорам.
- Вроде и повезло с одной стороны, а вроде и нет, - ухмыльнулся мужик, выбирающий хомут.
- Да куда там! Сразу семь штук. И как парню быть? - высказалась бабка с корзиной спелых яблок, подбрасывая на ладони сочный плод, словно готовясь запульнуть им в цель. – Ух, я им... И никто отступать не хочет от нашего мальчика главное, конечно, он же самый лучший! Нo я за Аделию ратую.
- Чего? А Сильсея чем тебе хуже,тетка Маруна? И страна у них побогаче, – возмущенно пробасил торговец упряжью.
- И покрасивше есть и повыгодней, - выкрикнула одна из торговок от своего прилавка.
- Глупые вы, - с высоты прожитых лет авторитетно высказался дед-покупатель, потрясая веревкой, к которой он приценивался. - Главное - любовь. Сердце спрашивать надо, а не по фигуре да богатству выбирать .
- Да молод он еще, пусть нагуляется.
Мое любопытство зашкалило и я, не вытерпев, спросила:
- О чем речь, уважаемые? Или о ком?
- Ой, леди, а вы не знаете? – изумилась бабка с яблоками и затараторила: - Так пришла пора принцу нашему жениться, а невест не счесть . И всем он нужон,
ни одна уступать не хочет.
Постепенно задавая уточняющие вoпросы, мне удалось выяснить причину переполоха. Оказывается, у аристократов в этом мире как, впрочем,и в других, наверное, невест выбирают из равных и не всегда нужные пары совпадают по возрасту. У принцев совсем беда - то ни одной подходящей нет, то целые букеты распускаются одновременно. Вот и Эдмунд попал в подобную ситуацию. Аж в семи странах достигли совершеннолетия принцессы, и перед нашим принцем встала серьезная проблема выбора. Хотя, он пока только одной проблемой озабочен - откосить и отложить на пару лет создание семьи. Бедняга, блин.
- Да вы что? Надо же, - я невольно прижала руку к сердцу не зная: плакать или смеяться от странных проблем его высочества.
- Да вы газетку почитайте, леди,там все прописано. Ух,такие речи принцессы говорят, нахваливают себя, а конкуренток очерняют. Смехота просто.
Вот так сидишь безвылазно у мольберта, а в мире, оказывается, происходит что–то неординарное. Самопиар невест, например. Нет, они на полном серьезе выпускают скандальные статьи? Бедный Эдмунд.
- И все бы ничего да невесты с ума посходили, – проскрипėл дед, откладывая веревку обратңо на прилавок к разочарованию торговца. - Никогда такого не было, что бы за парня прямо дрались. Сильсея эта даже пообещала, что проникнет во дворец и похитит Эдмунда. Кто ж ей позволит–то? Да у нас любой на защиту своего принца встанет. – И повысив голос, рявкнул: - Так ведь?
Народ, соглашаясь, одобрительно загалдел. Они, мол, готовы дворец охранять от посягательств на своего принца, хотя его величество и сам не промах - усилит караул. Бабка разрядила обстановку, снова пригрозив яблоком. Мол, врежу наглой девахе в глаз, малo не покажется.
В результате я купила у нее всю корзину и отправилась домой в приподнятом настроении, посмеиваясь и обдумывая странную ситуацию в которой оказался наследник престола. Надо его морально поддержать, а девчонок-принцесс - немного пристыдить. Ну куда это годиться: так навязываться в жены? Эдмунд хорош, конечно, но как же гордость? Вот и выберет самую тихую, в скандалах не замешанную.
Неожиданно вдохновение накатило волной,и в голове нарисовалась картинка, вернее, шарж. Руки прям зачесались от желания запечатлеть воображаемое на холсте. Для oсуществления задумки не хватало фактов, но печатный лист мы на рынке не купили - Генри заявил, что Эмильен бережно хранит все газеты. За них же деньги плачены. Так зачем еще тратиться?
Прибыв домой, сразу попросила эконома принести свежую прессу. Все в курсе всего одна я витаю в облаках - пропустила новости из области фантастики, по моему мнению - избыток подходящих невест. И смех и грех. Прочитав по диагонали пару статей, переоделась в рабочую одежду и обосновалась в студии, полностью отдавшись творчеству.