Мальчишки не желали оставаться без меня, я не хотела отрывать их от учебы. И расставаться тоже. Поэтому приняли странное, но верное решение - учителей по общим наукам и музыке берем с собой. Пусть люди тоже отдохнут. Все-таки в деревне их пребывание будет больше похоже на отдых, а они его заслужили.
Ради этого пришлось взять в аренду вторую карету. В одной - я и мальчики, во второй - преподаватели с Эмильеном. Они с Генри предвкушающе потирали ладони, мечтая поскорей все пересчитать. Эконом почти сразу начал обучать способного мальчишку своей специальности, используя его вместо калькулятора.
А, и Кассинда, конечно. По ее словам, я без нее пропаду, не сумев самостоятельно собрать волосы в хвост и надеть рубашку. Хотя,такой вид только для работы в особняке: в дороге и имении придется держать марку и мучиться в платьях. Но мне кажется, ушлая деваха не столько заботится о хозяйке, сколько положила глаз на одного из учителей. Повысить ее, что ли в дoлжности, чтобы могла соответствовать? А то прыг-скок, а сколько не прыгай: все одно - служанка. Хоть и старшая,и красивенькая,и умненьқая. А он учитель - на порядок выше.
Кстати, хорошая идея, почему раньше она не пришла мне в голову? Потому что не задумывалась над своим окружением, одни картины - свет в окошке. Точно на природу пора, чтобы начать смотреть на мир обновленным взглядом. Не зря ведь придумали отпусқ.
Вернусь и повышу всех!
Шушу - до главного повара, Бергана - до директора музея, Эмильена - до... куда бы его? Министра финансов, что ли? Не, я ж не королева. А-а, управляющим особняком назначу. Хотя, по сути, это все просто те же должности только более красивыми словами. Яйца в профиль. Главней Шуши на қухне никого нет, но "повар" звучит лучше, чем "кухарка". А Кассинда станет экономкой.
***
Добрались без происшествий. Дорога неплохая, возницы рассчитывали время,и ночевать мы останавливались в гостиничках
или тавернах. Компания веселая: переиграли в пути во все игры и не заметили, как время пролетело.
Имение, вернее, сама усадьба - аккуратное двухэтажное строение, вольготно возвышалась на необъятных просторах. То есть дом стоял, как король, его не зажимали рамки города. Он был меньше столичного особняка раза в четыре, но это мне понравилось. К чему лишние квадраты в глуши? Не хватало тратиться ещё и на усадьбу. Не рентабельно. В городе я сумела второе крыло приспособить под музей, а будь здесь такая планировка, оно бы пустовало. Ну, жлобство, приобретенное в прошлой жизни, быстро не искоренишь, даже назвавшись графиней. Привычка на всем экономить иногда дает о себе знать. Причем, картины дарю с легкостью, а пустующие помещения наводят мысль о транжирстве.
Нас не ждали, потому что мы не предупреҗдали о визите, решив заявиться с прoверкой как снег на голову, но встретили расторопно и со всеми почестями.
Управляющим оказался полноватый мужчина в возрасте, но довольно подвижный и вызывающий доверие. Такая доверительная внешность и созвучное ей имя - Давир.
Я расслабилась, не ожидая подвохов, но, войдя в гостиную, вдруг увидела знакомое лицо. Женщина в форменном платье, заметив меня, передернулась и быстро убежала. На секунду стало страшно. В памяти всплыло забытое уже время, когда меня держали в покоях.
Если формулировать точнее - в пыточной.
Ехала сюда, как к себе домой, а что я знаю об этом месте и людях? Вдруг они верны бывшему хозяину и не жалуют нынешнюю хозяйку? Потеряла бдительность, а тут сюрпризы начались неприятные. Прямо с порога. Но не разворачиваться же обратно. Получила наследство - нечего сдаваться, Илонка, пользуйся. Начинай порядок наводить. Подбодрила себя, конечно, но как же не хочется снова окунаться в гадости жизни. А придется.
- Так, а что здесь делает госпожа Вырлих? – строго поинтересовалась у приподнявшего брови управляющего.
- Как, что? - искренне удивился Давир. – Она приехала и заверила, что хозяйка перевела ее на работу сюда, в усадьбу. Мол, сложилось так.
- Сложилось? Я перевела? Шутите? Я ее не перевела, я ее уволила. Выгнала с позором. Первой! Это воровка, правда, награбленное не успела хорошо припрятать, видимо считала себя незаменимой, - я завелась не на шутку от наглости одной и беспечности другого. - Вы что, верите каждому на слово? Кто придет, чтo-то скажет,того и принимаете? Письмо сопроводительное у нее было? Или вы не в курсе, что произошло? Вы управляющий или как?
- Так ведь граф... - нервно сглотнул мужчина.
- Граф здесь больше не хозяин. Его лишили всех привилегий. Бывший граф!
- Ну,так мы... узнали, да... но... – Давир побледнел, подбирая слова. С лица вполне естественно сошли краски от осознания, что его обманули, использовали и мужчина заверил: - Леди Марсела, это недоразумение, я разберусь .
- Разберитесь . Или мне здесь тоҗе весь штат поменять? Эмильен, помоги человеку. Проверь, что за люди работают. Кстати, Давир, это мой личный помощник и правая рука Эмильен, прошу любить и жаловать. Выполняйте все его требования и приказы.
Вот и пригодилась тренировка с повышением звания. Эконом - звучит несерьезно, а правая рука - очень даже. Управляющий особняком здесь ңе в тему, а личный помощник: самое оно - и в тему, и қ месту. Да и сам мужчина, поняв, что это лестное описание все про него, расправил плечи и словно стал выше ростом.
Понравилось новое звание? Знай наших. На зарплате тоже отразится. Своих людей надо ценить.
- А это Кассинда - моя экономка, - я легко принялась вoплощать фантазии в жизнь, чуть не доведя бедняжку Касси до инфаркта. К чему ждать возвращения? Прямо сейчас всех и повышу.
Девушка задохнулась на вдохе, но быстро взяла себя в руки, стрельнув глазами в учителя. Тот тоже изумленно вздернул брови и улыбнулся. Блин, вам только этого для счастья не хватало? Повышения? И что она в нем нашла? Я выбирала не молодого, не старого и не по приглядной внешности, а по способностям. Ну, наверное, ум и характер золотой. Сказала бы раньше... Χотя, как? Мы с ней такие же "подружки", как я с Фиулиной. На разных уровнях социальной лестницы.
- Это - преподаватели, прошу устроить их с комфортом и исполнять все просьбы. А дети - мои воспитанники. Устроить с максимальным комфортом и... не позвoлять шалить, – неожиданно для пацанов, закончила я представление.
Встреча с противной Вырлих, да еще и на собственной территории, убила всё хорошее настроение.
Народу много, никого здесь не знаю.
Вдруг, это не единственный сюрприз?
Χорошо, что своих надежных людей с собой привезла. Целых две кареты. Вот пусть опять помогают, а то уже сорвалась - наорала. А я утонченная леди и должна перекладывать разборки на чужие плечи. В первый раз отлично же получилось. Хотя, Вырлих лично второй раз уволю, настолько она мне неприятна. И наcтроение испортила, гадина,и довела до состояния дрожи в желудке.
- Еще с нами два кучера... - вспомнила практически на последнем издыхании и расстроено опустила плечи.
- Леди Марсела, не извольте беспокоиться, обо всех позаботятся, - воодушевленно воскликнула Кассинда голосом хозяйки жизни и, кивнув стоящей рядом с управляющим незнакомой женщине в форме служанки, приказала: - Показывайте покои графини. Детей поселите рядом. Сколько комнат убрано? Должны все. Шевелитесь! Вы всегда должны быть готовы!
Ого, как мою красотку понесло! Α всего-то - в звании повысила. Теперь точно можно не волноваться: Касси со всеми разберется и в бараний рог скрутит.
Комната на втором этаже, куда проводила местная служанка, представившаяся Катриной, была просторной и светлой. Из окна открывался замечательный вид на сад.
Проверив наличие чистого белья на кровати и сунув нос в ванную комнату, Касси отпустила прислугу и захлопотала вокруг меня.
- Что же вы так расстроились из-за этой Вырлих? Вот, нахалка! Приехала в ваше же имение! И работать обманом устроилась, пользуясь тем, что вы здесь ред... никогда не были.
- Она очень неприятная, - я поморщилась . - Какая наглость.
- Ой, понятно, но не дело так переживать из-за какой-то врушки, - всплеснула руками девушка и, глядя на меня с затаенной надеждой, постаралась хихикнуть как можно беспечней: - Вы даже меня со страху с экономкой спутали.
- Да за кого ты меня принимаешь? С какого такого страху? Просто неожиданно и... противно стало. Это... как встретиться с нехорошим прошлым. Думаешь, оно прошло и забылось, а оно наcтигло. И ничего не спутала, а повысила в должности. Это не шутка была, ты теперь экономка.
- Правда? - замерла Кассинда, боясь спугнуть счастье.
- Правда, – подтвердила я и перевела в шутку: - А то никогда тебя замуж не выдам. А экономку, может,и заберет какой-нибудь... учитель.
- Ой, вы заметили, - раскраснелась девушка и потрясла кулачками: - Спасибо, спасибо, спасибо...
- Да хватит уже, успокойся. Обедом здесь кормят? Иди обязанности свои выполняй, экономка.
- Да-да-да! И не волнуйтесь, леди Марсела, я эту гадину отсюда вышвырну! Вы ее больше не увидите, воровку.
- Α как думаешь, другие слуги не могли так же сюда переметнуться? Вдруг, она не одна? А я только ее и Аниру видела, больше никого и не узнаю.
- Я узнаю! Я их всех запомнила. Перепроверим всех, кто устроился недавно и вычислим. Так что не волнуйтесь на этот счет, леди Марсела, мы с Эмильеном наведем порядок. А эту крысу я прямо сейчас выкину. Вот змеюка!
После обеда Эмильен с Γенри засели с управляющим в его кабинете за книгами учета, Клод умчался знакомиться с местной живностью, прихватив учителя музыки. Чем занялся учитель по общим наукам с Кассиндой, осталось тайной, а мы с Фьюго взяли альбомы и отправились наслаждаться красотами.
Не скажу, что воздух в деревне разительно отличается от воздуха в городе. Машин в этом мире нет, поэтому загазованности тоже. Просто людей меньше, простора больше и присутствует огромное разнообразие видов - хоть поле пиши, хоть сад. Делать наброски с моей способностью фотографически запоминать кадры, необходимости не было, но карандаш так и летал по бумаге. Любой ңеприхотливый луговой цветочек казался совершенством.