– Да, не повезло тебе, – сочувственно произнесла Марина, гася в пепельнице окурок. – И ты ни разу за все время не нашел возможности просто приехать и посмотреть, как я живу? Поинтересоваться, что со мной стало? Да, когда мать умерла, тяпнув по ошибке антифриз вместо спирта, я уже была самостоятельной, работала, начала нормальные деньги зарабатывать, машину даже купила. Но я была совсем одна, понимаешь, совсем! А ты жил в своей благополучной Москве и не думал о том, что где-то там, за Уралом, у тебя есть дочь. И, если бы не эта ерунда с ментами, ты и не вспомнил бы обо мне, правда? Тебя ведь фамилия моя насторожила? Не трудись, я и так знаю. И ты решил поехать и посмотреть, что же выросло из трехлетней девочки, которую ты бросил когда-то. И выяснилось, что стала твоя девочка не балериной или учительницей, а самой настоящей бандиткой, да еще такой, что про нее легенды ходят, – усмехнулась она, взяв новую сигарету и игнорируя недовольный взгляд Егора.
– Ты не совсем права, Мариша, – вклинился в монолог отец. – Я узнал о том, что ты – это ты, только когда приехал снимать передачу. Твоя фамилия навела меня на определенные мысли, я сопоставил несколько дат, отчество твое, а потом и тебя увидел. А ведь ты моя копия, как и Димка, собственно…
– О, блин, ну и гены! Это интересно, да, Грег, посмотреть, как бы я выглядела в мужском варианте?
– Прекрати столько курить! – не выдержал наконец Егор. – Кошмар какой-то – не вынимая!
– Заколебал! – рявкнула Марина в ответ. – Не пей, не кури – еще чего не делать?
– Успокойся! – В голосе мужа зазвучали нотки, после которых и в самом деле лучше было рот закрыть, что она и сделала. – Так я не понял, Виктор Иванович, что вы про сына говорили?
– Дмитрий – генерал милиции, служит в центральном аппарате МВД. Надеюсь, вы понимаете, что ему ничего не стоит устроить министерскую проверку в милиции города? Я не сомневаюсь, что он не откажется помочь своей сестре.
– Блин, вот радость-то! У генерала милиции сестра – глава преступной группировки! Придется сказать своим, что теперь у нас мусорская крыша имеется – то-то урки мои обрадуются! – ехидно высказалась Коваль. – А уж как рад будет сам генерал – это вообще не обскажешь словами! И вообще, я устала и очень хочу прилечь, надеюсь, никто не возражает?
– Нет-нет, конечно, иди, отдыхай, – заторопился папаня, но Егор решительно остановил его:
– Вы посидите пока, Виктор Иванович, я помогу ей лечь, и мы с вами поговорим.
В спальне Марина зашипела, схватив Егора за рукав костюма:
– Спятил совсем?! Не смей даже обсуждать с ним возможность встречи с этим моим братцем, мне на фиг это не надо!
– Ложись спать и никогда больше не смей говорить мне, что я могу делать, а что нет! – отрезал Егор, поцеловав ее в губы. – Я – твой муж и сам решу, что тебе лучше.
– Обалдел совсем, да, Малыш?
– Да, от тебя! Ты просто невыносимая, Коваль! Стерва!
– И еще какая! – подтвердила она. – Поэтому встречаться ни с кем не стану.
Когда за Егором закрылась дверь, Марина вытащила из сумки телефон и позвонила Хохлу. Тот обрадовался как ребенок:
– Киска моя, ты позвонила!
– Уже соскучился?
– Без тебя все не то, – признался он. – Слоняюсь по дому, а тебя нет, и не придешь уже… Как долетели?
– Нормально. Папашку встретила, прикинь, сидят сейчас с Малышом за стенкой, пьют текилу и общаются!
– Ништяк… – протянул Хохол. – А тут менты наезжали в офис к Розану, тебя хотели, так он их огорчил – мол, свалила куда-то наша Коваль, сам бы рад увидеть, да не знаю, где и взять теперь!
– К тебе не совались еще?
– Пока нет.
– Слушай, тут еще другая тема появилась, – понизив голос, заговорила Марина. – Оказывается, у меня сводный брат – мент, да не простой барбос, а генерал.
– Ништяк предъява… в натуре, что ли?
– А то! Папан решил меня с ним познакомить, мол, поможет разрулить с нашими шерстяными. Не знаю, что делать, Женька, – призналась Коваль, в душе надеясь, что Хохол даст дельный совет.
– А чего? Соглашайся – ведь не сама просишь, да и брат он тебе, не чужой человек, – изрек Женька, помолчав пару минут. – Пусть Гордеенко, сучара, покрутится, а то больно борзый стал – творит что хочет! У тебя в «Империи» обыск был, все перевернули вверх дном, хорошо еще, что Розан на месте был, поднял хай, не дал документы вывезти. А с братом ты встреться, киска, хуже-то не будет.
– Жень, не нравится мне это все – как я могу с ментом дела делать, что пацаны скажут?
– Пацанам я сам объясню, – решительно заявил он. – Им не должно быть никакого дела до того, кто у тебя родственники. Не сомневайся, предложит помощь – принимай, иначе не сможешь вернуться, они тебя тут сразу упакуют.
– Ладно, давай прощаться.
– Давай, – отозвался он. – Целую тебя, моя киска…
– И я тебя тоже. Пока, Хохол.
Коваль положила трубку и задумалась – значит, прокурор не пошутил, намекнув на то, что может организовать неприятности по линии ОБЭПа. Ну, что ж, тогда у нее и правда нет выхода, кроме как просить помощи у новообретенного брата. Это еще хорошо, что в свое время Мастиф научил ее не хранить свободных денег в российских банках, а то сейчас все счета запросто могли оказаться арестованными. Умение слушать – дело хорошее…
Через неделю Марине пришлось опять воспользоваться услугами отца – пора было снимать гипс, а отсутствие регистрации в Москве не давало возможности обратиться в больницу. Обрадованный просьбой, он приехал за ней сам и отвез в хорошую платную клинику, где Марине сделали рентген и сняли ненавистный корсет.
– Ох, даже дышать легче стало, – облегченно сказала она.
Папаша сиял как новый рубль, не мог глаз отвести от Марины и неожиданно предложил:
– Поедем куда-нибудь, посидим?
– Зачем?
– Мне так хочется побыть с тобой вдвоем, пожалуйста, не лишай меня этого, – попросил он почти жалобно, и ей вдруг стало его жалко – человек попал в ловушку собственных желаний… Ведь Марине тоже это знакомо, ее тело не раз и не два заводило в тупик. Да, не смог молодой москвич в командировке совладать с охватившим его желанием, переспал пару раз с легкой на подъем официанткой, родившей потом от него дочь, потому что ума не хватило аборт сделать, что же теперь – казнить его за это на старости лет?
– Ладно, поехали, – согласилась Коваль. – Только не жди, что я стану называть тебя папой.
Он обрадовался так явно, что Марина устыдилась своей грубости. Они долго катались по Москве, он показывал свои любимые места, называл улицы, скверы, сокрушался, что не мог привезти сюда маленькую дочь – мол, детские впечатления всегда ярче.
– Ты какую кухню предпочитаешь, нашу или европейскую? – спросил он, выбирая, где пообедать.
– Японскую, – улыбнулась Марина: ей стал нравиться этот человек, как ни крути – не чужой ведь.
– Почему? – удивился он.
– Так случилось. И потом, у меня очень хороший ресторан японской кухни, самый лучший и дорогой в городе. Ты не знал?
– Откуда? Ты не рассказывала. Тогда поехали в Варсонофьевский переулок, там неплохое заведение. Вот уж не знал, что мода на Восток докатилась и за Урал!
– И даже медведи у нас по улицам не шастают, прикинь? – усмехнулась она, закурив сигарету. – Цивилизация!
– Обиделась? Не стоит – москвичи всегда немного свысока смотрят на провинцию.
– На меня никто и никогда так не смотрел. А если пробовал, то немедленно оказывался укороченным ровно наполовину. – Марина сдвинула на лоб темные очки и посмотрела на папашу. – Я ведь жестокая, такая жестокая, что порой меня свои же пацаны боятся.
– А с виду и не скажешь – такая красивая девочка, и вдруг… слушай, а ты на мать совсем не похожа, знаешь?
Это был неожиданный переход, и Марина поморщилась – не любила вспоминать мать и все, что связано было с детством. Помолчав, она спокойно и холодно сказала:
– Я не помню, как она выглядела, вернее – не помню ее нормального лица, когда оно еще не было синим и оплывшим от постоянных пьянок.
– Она красивая была, когда мы встретились, – задумчиво произнес отец, скрестив на руле руки, – они стояли в пробке длиной в полжизни. – Молодая, синеглазая, кудрявая. Ты совсем другая. Катя мягкая была, слабая, может, поэтому у нее в жизни все так сложилось… а ты – настоящая Коваль, у тебя дед военным был, характер – железо, сказал – как отрезал, хоть умри – не будет по-другому.
– Что за семейка – дед военный, брат мент, а я… в семье не без урода?
– Ты всегда так к себе относишься? В смысле, с пренебрежением?
– Я-то? Нет, я себя очень люблю и ценю, балую, как могу, и ни в чем не отказываю.
– А твой друг – он кто?
– В смысле? – не поняла Марина, что он имеет в виду.
– Чем занимается?
– Строитель, а что?
– Умный мужик, грамотный, – одобрил ее выбор папенька. – И любит тебя, это сразу видно. Можно вопрос?
– Попробуй.
– Что же ты детишек не нарожала, ведь была замужем?
– А ты подумай, – предложила она, насмешливо на него посмотрев. – Ты ведь журналист, спец по криминалу, что за глупый вопрос? Как я могла нарожать детишек?
– Зря, дорогая, потом будешь жалеть. Пока не поздно…
– Поздно! – перебила Марина. – Не заговаривай больше об этом, хорошо? Скоро доедем, сейчас умру от голода – я ж не завтракаю!
– Уже приехали, – паркуя машину на стоянке возле ресторана, ответил отец.
Маринин ресторан был намного круче и стильнее, но она предпочла умолчать об этом, чтобы не огорчать папашу, который старался угодить ей, как мог.
– Я никогда прежде здесь не был, – признался он, неловко усаживаясь в татами-рум. – Даже не знаю, как это все едят и пьют.
– Я покажу тебе, – пообещала она. – У меня призвание – учить людей пользоваться хаси и пить саке. Меня саму тоже этому один человек обучал, очень хороший человек…
– Муж?
– Нет, любовник. Что ты так смотришь? Я девочка взрослая, могу говорить и делать все, что хочу.
Папаша разглядывал ее с интересом, пристально изучал. Принесли заказ, и Марина принялась учить отца держать в пальцах хаси, у него не получалось, и они смеялись над его неловкостью. Все было мило и по-