тельно наше». Они поженились 21 июня 1940 года по обряду квакеров, в Риверсайде, штат Калифорния. Пэт было двадцать восемь лет, а Дику — двадцать семь. Спустя несколько лет, находясь на службе в Военно-морских силах США во время Второй мировой войны, Никсон решил баллотироваться в Конгресс. Пэт стала его офисным менеджером и на протяжении всей жизни поддерживала его политические амбиции, хотя это была далеко не та жизнь, которую она хотела иметь для себя или своей семьи.
Эд, младший и последний ныне живущий брат Ричарда Никсона, вспоминает те далекие дни. Он познакомился с Пэт в 1939 году, когда ему было девять лет, а ей — двадцать семь; она взяла его под свое крыло. Он сказал ей, что хочет посмотреть, как выглядит пляж. «Ну, пойдем, посмотрим!» — согласилась она. Никсоны были выходцами из рабочей среды, все члены семьи работали в семейном продуктовом магазине и на заправочной станции в Уиттиере. По словам Эда, у них никогда не было времени ни на что, кроме работы. На пляже, рассказывает Эд, «помню, как она бежала — она могла бегать так же быстро, как и я, и это было нечто особенное для девушки… Она хотела, чтобы я увидел другую сторону жизни».
Руководитель аппарата и пресс-секретарь Пэт в Белом доме, Конни Стюарт, говорит, что Пэт не хотела быть первой леди в 1968 году; она мечтала об этом в 1960 году, когда ее муж проиграл выборы Джону Кеннеди. Пэт была так расстроена этим поражением, что на фотографии, сделанной в то время, она плачет. Она всхлипывала после того, как ее муж уже фактически уступил выборы Кеннеди, в бальном зале отеля «Ambassador» в Лос-Анджелесе. Она пыталась скрыться от камер и отправилась с мужем в их люкс на пятом этаже. Не в силах больше сдерживать эмоции, она оставила его, вырвалась вперед и побежала в свою спальню, чтобы закрыть дверь и оплакать печаль в одиночестве. Она упорно работала во время предвыборной кампании и отчаянно пыталась унять горькие слезы: «Теперь я никогда не смогу быть первой леди».
Пэт все больше страдала из-за поражения с минимальным отрывом, поскольку ее муж был так добр к Кеннеди; их объединяли воспоминания о том времени, когда они оба были младшими сенаторами, и о тех моментах, когда Никсон навещал Кеннеди в больнице после операции, которая едва не погубила его в 1954 году. Джеки даже написала Никсону записку, в которой благодарила его за помощь во время болезни ее мужа: «Я не думаю, что в мире есть кто-то, кого он ценит более высоко, чем вас, и это еще одно доказательство того, насколько вы потрясающий». Однако в разгар кампании 1960 года развернулась настоящая борьба, и Пэт была глубоко уязвлена. Годы спустя, когда они наконец оказались в Белом доме и Уотергейт разъедал президентство ее мужа, она размышляла вслух, почему никто в СМИ не распинал Кеннеди за кражу этих выборов, сославшись на гипотезу о том, что мэр Чикаго Ричард Дж. Дейли украл для Кеннеди двадцать семь голосов коллегии выборщиков от штата Иллинойс. (Кеннеди выиграл горькие выборы 1960 года с перевесом в 300 000 голосов, или менее половины процента общего количества голосов.) Почему никто не провел расследование мошенничества с голосами избирателей, в то время как ее собственная семья подвергалась столь пристальному изучению?
Никсон обещал Пэт, что не будет вновь баллотироваться после того, как в 1962 году он проиграл свою кампанию за возврат на пост губернатора Калифорнии, взорвав прессу знаменитым прощальным посланием: «У вас больше нет Никсона, чтобы пинать его».
Пэт успокоилась. Самые счастливые для нее годы наступили после поражения мужа в 1962 году, когда семья переехала в Нью-Йорк и вела частную жизнь, а Никсон работал адвокатом. Ответ Джеки на соболезнование, посланное Никсонами после убийства Кеннеди в 1963 году, должно быть, поставило перед Пэт вопрос о том, должен ли ее муж в будущем вернуться к политике. «Мы никогда не ценим жизнь, пока она у нас есть, — писала Джеки. — Я знаю, каковы ваши чувства — вы так долго на этом пути и немного не дотянули до величайшего приза, теперь для вас снова возникает вопрос — и вы должны снова и снова возлагать все свои надежды и усилия своей семьи… Если у вас не получится то, на что вы надеетесь длительное время, пожалуйста, найдите успокоение в том, что у вас уже есть — вашей жизни и вашей семье».
Пэт не хотела снова вступать в битву в 1968 году. К тому времени, когда они фактически попали в Белый дом в январе 1969 года, во Вьетнаме бушевала война, и феминистское движение набрало полную силу. Будучи женой вице-президента при президенте Эйзенхауэре, Пэт прошла школу Мейми Эйзенхауэр, типичной жены политика 1950-х годов. Она была бы превосходной первой леди в 1950-е и начале 1960-х годов. «Жизнь и история не были справедливыми к Пэт Никсон. Точка», — считает Конни Стюарт. Накануне первой инаугурации Ричарда Никсона у Пэт спросили, хотела ли она, чтобы ее муж стал политиком. «Нет, — ответила она. — Я этого не хотела. Политика не то, что я бы выбрала для него, потому что, в конце концов, вы не видите своего мужа столько, сколько хотите, и это тяжелая жизнь».
= «Жизнь и история не были справедливыми к Пэт Никсон. Точка».
Джеки снова написала Пэт после победы Никсона. Написанная от руки открытка была доставлена посыльным из нью-йоркской квартиры Джеки в доме 1040 по Пятой авеню в квартиру Никсонов в доме 810 по Пятой авеню (самая знаменитая первая леди и вступающая в должность первая леди жили всего в двадцати трех кварталах друг от друга). В письме Джеки поздравила Пэт, но добавила зловеще: «Вы настолько сплоченная семья, что, я знаю, сумеете быть счастливыми несмотря на давление и отсутствие конфиденциальности». Твердо полагая, что их время ушло, и желая, чтобы ее муж отказался от политики, измученная Пэт ужинала одна перед инаугурационными балами, в то время как ее семья ела в Семейной столовой декадентское блюдо из говяжьей вырезки, поданное на фарфоре. «Я не хочу обедать», — заявила она. «Ты должна съесть что-нибудь, Пэт», — возразил муж. Она смягчилась и попросила принести в свою комнату тарелку с творогом (что привело в бешенство кухонный персонал, когда обнаружилось, что у них нет творога и кому-то придется съездить в местный супермаркет). У Пэт не было настроя праздновать.
Тем не менее она серьезно отнеслась к своей работе. Она проехала более ста тысяч миль в качестве первой леди и посетила больше зарубежных стран (семьдесят восемь), чем любая из ее предшественниц. Зарубежные вояжи включали исторический визит Никсона в Китай в 1972 году и поездку в Перу в 1970 году, когда она руководила крупной гуманитарной акцией по сбору пожертвованных продуктов, одежды и предметов медицинского назначения; тонны груза были доставлены десяткам тысяч людей, обездоленных землетрясением. Она первой среди жен президентов со времен Элеоноры Рузвельт отправилась в зону боевых действий, чтобы посетить раненых американских солдат в Южном Вьетнаме в 1969 году. Она летела из аэропорта Сайгона в Президентский дворец на вертолете, который совершал впечатляющие маневры — почти вертикальные взлеты и снижения, чтобы уйти от обстрела снайперов. Ее агенты Секретной службы были вооружены автоматами и обвешаны лентами с патронами. Во время посещения детского дома, где жили 774 ребенка, гул истребителей и кружащих вертолетов почти заглушали ее разговоры с детьми.
Осенью 1969 года антивоенные протесты стали настолько мощными, что для защиты Белого дома президент вызвал сотни солдат в Вашингтон. Бывали дни, когда приходилось камуфлировать окна, а в бомбоубежище под Восточным крылом разместился официальный командный центр, где поддерживалась связь с войсками Национальной гвардии на случай необходимости. Секретарь Никсона по вопросам протокола, Люси Винчестер, опрометчиво запланировала ежегодный обед в честь жен и дочерей сенаторов в разгар манифестаций против вьетнамской войны в мае 1971 года. Улицы, прилегающие к Белому дому, были забиты людьми, когда двести тысяч демонстрантов заполонили город. По словам Винчестер, когда она уходила с работы, протестующие прыгали на ее машину и плевали на ветровое стекло.
— Вы уверены, что хотите дать обед? Мы можем его отменить, — сказала она первой леди.
— Отнюдь нет, — возразила Пэт. Она возглавляла эту группу, когда ее муж был вице-президентом. — Сенаторы понятия не имеют, что мы терпим весь день, каждый день. Они защищены. Если их женам нужно будет приехать в город, они увидят, чему мы противостоим, и расскажут своим мужьям.
Она предложила Винчестер переночевать в гостевой комнате на третьем этаже и не забыть про вечернее платье. «Я не хочу, чтобы вас задержали утром все эти плохие актеры. Обед состоится».
Хотя на публике она никогда не позволяла себе расклеиться, Уотергейт нанес тяжелый урон здоровью Пэт Никсон; ее бессонница усугублялась, и она чувствовала, что ей нужно держаться молодцом. Она также потеряла вес, и начали циркулировать слухи о том, что она пьет, хотя ее верные помощники отразили нападки, сказав, что в конце долгого дня она иногда позволяет себе коктейль и сигарету.
=«Уотергейт — единственный кризис, который меня подкашивает, — сказала Пэт своей дочери Джули. — Он никогда не кончится. И я знаю, что не доживу до оправдания».
В письме из дома Эйзенхауэров в Геттисберге, штат Пенсильвания, Мейми написала: «Дорогая Пэт, это не церемонное приглашение, но я бы хотела, чтобы вы пришли сюда, когда президент занят, — вы можете здесь отдохнуть, погулять, почитать и посплетничать со мной — имейте в виду, все будет конфиденциально». Она подписала записку «Любящая вас, Мейми Э.» и ни разу не упомянула Уотергейт, но смысл послания очевиден: она знала, как Пэт нуждается в месте, где можно укрыться.
Пэт категорически возражала против решения ее мужа предъявлять следствию транскрипты/стенограммы/расшифровки пленок с тайно записанными разговорами, касающимися Уотергейта. Она заявила, что их нужно уничтожить (желательно сжечь), и ей было больно, что муж так и не спросил ее мнения, прежде чем они были предъявлены следствию. К этим пленкам, сказала она своей близкой подруге Хелен Драун, следует относиться как к «частным любовным письмам», предназначенным «только для одного человека». Она была отчаянно предана своему мужу, которого поддерживала почти на протяжении тридцати лет его политической карьеры.