= Бетти Форд умерла в возрасте девяноста трех лет. На ее похороны в Палм-Дезерт, Калифорния, 12 июля 2011 года, приехали Розалин Картер, Нэнси Рейган, Хиллари Клинтон и Мишель Обама.
Бетти Форд умерла в возрасте девяноста трех лет. На ее похороны в Палм-Дезерт, Калифорния, 12 июля 2011 года, приехали Розалин Картер, Нэнси Рейган, Хиллари Клинтон и Мишель Обама. Президентский историк Ричард Нортон Смит был одним из панегиристов Бетти. Он вспоминает, как, глядя со сцены, увидел плачущую Розалин. «Кто бы мог подумать тридцать лет назад, что так закончится эта история», — сказал он, вспоминая, сколько горечи было после победы Джимми Картера на президентских выборах 1976 года. В личных замечаниях Розалин с любовью говорила о своей давней сопернице, женщине, с которой у нее сложилась тесная дружба. «Ее честность одаривала других каждый божий день».
Чета Картеров — единственная первая пара послевоенного периода, которая вернулась в родной город. С момента своего возвращения в Плейнс, штат Джорджия, Розалин занималась обустройством рабочего городка, помогла обновить местную гостиницу и организовала сад бабочек. Но супруги особенно известны благодаря Центру Картера в Атланте, где они работают по пятьдесят одной неделе в году (оставшаяся неделя посвящена строительству домов для бедняков в рамках программы «Habitat for Humanity»). Центр Картера существует на средства пожертвований, в распоряжении фонда сумма в 600 миллионов долларов. Центр также занимается мониторингом выборов по всему миру. Центр профинансировал лечение для миллионов пациентов, страдающих от болезней, и улучшил жизнь людей в более чем восьмидесяти странах благодаря своей работе по продвижению прав человека и демократии. Розалин активно участвует в работе Центра с момента его создания. Дважды в год она ездит с мужем в Африку. Ее переполняют эмоции, когда она рассказывает о посещении деревни, где изнурительная болезнь, вызываемая подкожным червем (в 1986 году заболевание поразило около 3,5 миллиона человек), наконец-то была искоренена усилиями сотрудников Центра Картера. «Это просто замечательно, увидеть на их лицах надежду на перемены к лучшему. Я боялась разрыдаться».
Прежде чем президент Картер объявил в августе 2015 года, что у него рак (в результате операции по удалению новообразования в печени были обнаружены раковые клетки в его мозге), он двигался в своем обычном удивительно энергичном темпе. Порой он двигался так стремительно, что не замечал, как его жена отстает. Он заявил о своем диагнозе на пресс-конференции: «Я воспринял это на удивление легко, гораздо легче, чем моя жена. Но теперь я думаю, что все в руках Бога, и буду готов ко всему». В начале декабря 2015 года Картер сказал, что агрессивное лечение этой болезни сработало и он излечился от рака.
Барбара Буш с грустью покидала Белый дом. На то у нее было много причин. Одному очень близкому человеку стало известно о намерении Клинтонов избавиться от песочницы для игры в подковы, которую Буш устроил в Белом доме рядом с бассейном. Президент и его сын Марвин играли там два-три раза в неделю, состязаясь со штатными сотрудниками. Они воспринимали игру очень серьезно и даже устраивали отборочные соревнования. «Вы могли слышать, как клацают, клацают, клацают подковы во время обеденного перерыва… Это было прекрасное место, чтобы чувствовать себя как дома», — вспоминала Барбара. И когда открылась Библиотека президента Джорджа Г. У. Буша-старшего в Колледж-Стейшн, штат Техас, штатным сотрудникам было предложено приехать и снова сыграть в подковы на площадке, устроенной снаружи.
Барбара — одна из самых счастливых бывших первых леди. Ей нравится быть матерью и бабушкой, иметь правнуков, «великих грандов», о которых с такой любовью говорила Леди Берд. Однако на первых порах после расставания с Белым домом она признает, ей приходилось тяжело без армии горничных, дворецких и поваров. Первые семьи могут настолько оторваться от реалий обычной жизни, что, например, президент Рейган после ухода из Белого дома заметил, что не помнил, как включить лампу. Президент Джордж Г. У. Буш-старший стал мишенью для насмешек во время кампании по переизбранию в 1992 году, когда он восхитился сканером в супермаркете. Вскоре после ухода с поста президент впервые отправился в сетевой супермаркет «Сэмс Клаб», где он купил, по словам Барбары, «самую большую в мире банку соуса для спагетти и сами спагетти». Пока он смотрел вечерние новости, бывшая первая леди занялась готовкой — вероятно, в кои веки — и случайно разбила банку об пол. Она была приятно удивлена, когда обнаружила в тот вечер, что пиццу могут доставить прямо к их двери.
Барбаре известно об огромном влиянии, которым она обладает даже спустя двадцать лет после ухода из Белого дома. Когда в 2013 году ее спросили, должен ли ее сын Джеб баллотироваться на пост президента, она ответила: «У нас было достаточно Бушей» в Белом доме. Два года спустя Джеб объявил о своей кандидатуре. Жена Джеба, Колумба, застенчива и поглощена беспокойством о безопасности своей семьи. (В 2012 году Энн Ромни также была обеспокоена защитой своей большой семьи. В Секретной службе уже поговаривали об увеличении штата, если ее муж, республиканский кандидат, выиграет выборы.) Барбара Буш признает, что, когда Джеб, семнадцатилетний ученик частной подготовительный школы перед поступлением в колледж, вернулся из поездки в Мексику и сообщил своей семье, что влюбился в Колумбу, мексиканскую женщину, которая плохо говорила по-английски, — аристократы Буши были ошеломлены. «Я не собираюсь врать вам и говорить, что мы пришли в восторг, — вспоминала Барбара.
= «Никогда не критикуйте речи своего мужа, — сказала Барбара Лоре. — Это только приведет к спорам».
В преддверии президентских выборов 2016 года Лора Буш дала несколько советов своей снохе. По ее мнению, у Колумбы отличная история, которую стоит рассказать, и она побуждает ее начать развивать красноречие и подбирать себе хороших и преданных сотрудников. «Найди способ рассказать свою историю», — убеждает ее Лора. Что касается ее свекрови, Барбара говорит уклончиво: «Она крошечная, застенчивая женщина с огромным сердцем. Я стараюсь не давать советов своим невесткам, поэтому они приезжают навестить меня с моими сыновьями». Но это не совсем так. Лора утверждает, что Барбара дала ей один совет, которому их кумир, Леди Берд Джонсон, безусловно, не следовала. «Никогда не критикуйте речи своего мужа, — сказала Барбара Лоре. — Это только приведет к спорам».
МИШЕЛЬ ОБАМА С НЕТЕРПЕНИЕМ ЖДЕТ ЭТАПА ЖИЗНИ, когда станет бывшей первой леди. Ее помощники считают, что она, скорее всего, сосредоточится на делах, к которым питает интерес, и будет зарабатывать написанием книг и платными выступлениями. (За свои мемуары «Living History» («Живая история») Хиллари получила аванс в восемь миллионов долларов.) По словам советников, после того, как чета покинет Белый дом, Мишель Обама будет работать над вопросами, которые особенно актуальны для меньшинства, например, насилие с применением огнестрельного оружия. Семья Обама обеспечена пожизненной охраной Секретной службы. Если президент выразит желание, ему назначат ежегодную пенсию в размере около 200 000 долларов США. Вполне вероятно, семья переедет в Нью-Йорк, но они могут отложить переезд на постоянное место жительства до завершения учебы Саши на подготовительном отделении в «Школе друзей Сидвелла» в Вашингтоне. (На момент окончания срока президентских полномочий их отца Саша будет учиться на втором курсе старшей школы «Сидвелл Френдс» в Вашингтоне, а ее сестра Малия будет проходить обучение в колледже.)
Мишель явно не разделяет ребячливое чувство Хиллари, которая не сводит глаз с Белого дома из-за ворот; она не может дождаться, чтобы вырваться через эти ворота. Клинтоны так неохотно расставались с Белым домом и отказывались от привилегий президентства, что в последний уикенд они организовали серию ночных вечеринок для персонала в Кемп-Дэвиде. Они задержались допоздна перед инаугурацией Джорджа У. Буша-младшего за просмотром фильма «State and Main» («Жизнь за кадром») в кинотеатре Белого дома, и Лора поклялась, что видела, как президент дремал во время инаугурационного обращения ее мужа. Президент Клинтон признался Бушам утром после инаугурации, что он так долго откладывал сбор вещей, что в конце концов «просто укладывался, выдвигая ящики и вываливая их содержимое в коробки». Буши, напротив, собирались легко, взяв с собой только один комод и некоторые фотографии в рамках; Лоре не терпелось покопаться в вещах в хранилище в Мэриленде. (Лора сказала Кэролайн Кеннеди, что пользуется письменным столом, который когда-то стоял в офисе ее свекрови в резиденции.)
В тот день, когда Клинтоны выезжали, царил хаос. Позже их критиковали за то, что они взяли с собой фарфор, ковры, телевизоры, столовые приборы и другие подарки на сумму 190 000 долларов. Клинтоны согласились возместить 86 000 долларов за подарки и вернули в Вашингтон мебель на сумму 28 000 долларов, поскольку ошибочно посчитали, что это личные подарки, но на самом деле это были подарки из постоянной коллекции Белого дома. Этот инцидент стал одним из многих публичных скандалов последнего времени, включая сообщения о том, что аппаратчики допустили бесчинство в Белом доме, даже удалили клавишу «W» с компьютерных клавиатур. Тем не менее, Клинтоны были не единственными, кто забрал домой предметы интерьера Белого дома. Спустя пять лет после того, как президент Джордж Буш-старший покинул свой пост, при ремонте своего офиса в Хьюстоне он был ошеломлен, обнаружив два книжных шкафа с наклейками на задней стенке «Собственность Белого дома». Буши попросили близкого помощника вернуть мебель в Вашингтон.
Бывшие первые леди поддерживают наследие своих мужей благодаря своей работе с президентскими библиотеками. Леди Берд Джонсон посещала каждую президентскую библиотеку, существовавшую в то время, когда она начала планировать библиотеку своего мужа и пообещала, что его библиотека затмит все предыдущие. Тайлер Абель вспоминает неделю, которую он и его жена Бесс провели на ранчо Джонсонса после смерти президента. Гарри Миддлтон, в ту пору директор Библиотеки Джонсона, решил, что пришло время показать Леди Берд письма, отправленные ей Линдоном Джонсоном в период ухаживания (они были найдены сотрудниками библиотеки среди подаренных документов). Леди Берд не могла читать из-за слабого зрения, поэтому Миддлтон читал ей письма вслух. Леди Берд и Миддлтон на неделю отправились в небольшую укромную библиотеку на ранчо, и каждый раз Абели слышали через закрытую дверь, как смеется Леди Берд. Ей доставляло удовольствие снова слышать слова мужа.