окинуть площадь, меня не волнует, отныне жизнь этих людей в ваших руках. У вас есть полчаса.
После этого я обратился к штабс-капитану, стоящему рядом.
— Виктор Павлович, проводите отца Иоанна к народу, и дайте ему возможность обратиться через мегафон ко всем собравшимся, приготовьте также спецсредства, для разгона толпы, если в течение получаса они не начнут расходиться, я разрешаю открыть огонь по демонстрантам.
Делегация в сопровождении штабс-капитана и охранников, молча покинула кабинет, после чего я в задумчивости уставился в чистый лист бумаги, лежащий передо мной. Похоже, я нашёл неплохой выход из сложившейся ситуации. Обосновал перенос столицы, нашёл солдат, для убийственных операций. Введение дополнительного налога, будет способствовать оттоку населения и бизнеса в первую очередь в новую столицу. Всё складывается как нельзя кстати. Заговор удалось раскрыть и на ближайший год, этого урока будет достаточно, поэтому можно спокойно начинать военные операции в этом году, не ожидая серьёзных волнений.
Не вытерпев, я отправился посмотреть, как происходит общение отца Иоанна с толпой. В западном крыле у приоткрытого окна, я застал своего отца, который слушал, что говорит священник собравшимся, вот я увидел, как он встал на колени, держа в руках микрофон, и начал читать молитву. Вслед за ним на колени встали все собравшиеся и стали молиться вместе с ним. Закончив молитву, отец Иоанн, поднялся и сказав куда нужно направляться, отправился к ожидавшим его прихожанам. Взяв икону Божьей матери, он направился в обратную сторону, от куда пришёл, и постепенно вся толпа двинулась за ним, а часть просто отправились в разные стороны. Уже через полчаса площадь опустела и на неё вышли дворники, чтобы убрать скопившийся мусор.
Всё это время мы стояли рядом и когда народ разошёлся, отец, повернувшись ко мне, спросил,
— И когда ты решил, что столицу нужно перенести в Москву?
— Давно уже. После первого нападения на Кронштадт. Слишком наша столица уязвима, да и расположена далеко от центральной части России, теперь есть отличный повод обосновать переезд и поспособствовать переезду промышленности. Пятипроцентный налог не многие захотят платить, — ответил я.
— Я тебе уже говорил, что у тебя прирождённый дар управлять, ты сумел развернуть опасную для нас ситуацию просто блестяще.
— Уже неоднократно. Раз сегодня казней не будет, может, тогда отправимся домой в Гатчину? Честно сказать, меня напрягает немного такие массы людей, да и там намного безопаснее, уверен, что здесь, разберутся и без нашего участия.
— Поэтому я и выбрал Гатчину в качестве дома. Ты прав, нужно ехать домой, а то твоя супруга и твоя мать, замучили меня вопросами о твоём здоровье. Начитались газет, где говорят, что ты чуть ли не при смерти и не верят даже мне, — сказал отец.
Сборы не заняли много времени, больше пришлось ждать на вокзале, пока освободят пути для нашего поезда.
К вечеру мы приехали на вокзал и оттуда на машинах, быстро добрались до дворца. Встречать наш вышла вся семья. Моя супруга, не выдержав, бросилась мне на шею и разрыдалась, чем вызвала одобрительный взгляд моей матери. Обняв Елену, я отправился с ней в наши комнаты.
С нами приехал штабс-капитан, а князь остался в Зимнем дворце, проследить, как будет идти дознание. Мне же предстояло ещё подробно осмыслить всё произошедшее, чтобы проверить, не упустили ли мы ещё что-нибудь очень важное. Так как ужин уже прошёл, мне в кабинет принесли разогретые блюда, и супруга взялась сама ухаживать за мной, наблюдая, как я ем, за небольшим столиком, сидя рядом со мной в соседнем кресле. Только сейчас, я понял, насколько же я устал от всех недавних событий. Та пружина, которая была сжата во мне, стала постепенно разжиматься, давая возможность почувствовать, что такое на самом деле есть дом, где тебя ждут и любят.
Глава 2. Посольский бал.
Хороший дипломат импровизирует свои речи
и тщательно готовит свои умолчания.
Шарль Морис де Талеиран
Встречу с дипломатами пришлось перенести снова и только третьего января, Зимний дворец, был подготовлен и приведён в порядок, хотя на фасаде ещё оставались следы обстрела, но их устранение оставили на лето. Встреча проводилась в виде бала с небольшим банкетом, в этот раз вся семья присутствовала в полном составе и мы даже с Еленой смогли потанцевать, хотя долго оставаться на балу она не смогла. Своего новорождённого сына мы взяли с собой, и он был под присмотром нянек и внушительной охраны. Когда основная часть бала уже прошла, началось именно то, ради чего всё это и затевалось, переговоры в неформальной обстановке, где обычная речь сменялась намёками и обтекаемыми фразами. Собеседники прощупывали позиции друг, друга, для нахождения точек соприкосновения, или наоборот, показывая свою позицию в том или ином вопросе. Я не такой специалист в этом вопросе, но старался придерживаться той атмосферы, которая царила в зале.
Первый довольно серьёзный разговор состоялся как не странно с английским послом, недавно назначенным взамен старого.
— Сэр Николас, рад приветствовать вас в нашей стране, прошу прощения, что не смог присутствовать во время вашего визита во дворец, был очень занят неотложными делами, надеюсь, вам понравиться в нашей стране. Если соблюдать нормы приличия, то можно неплохо здесь устроиться, хотя я понимаю, что ваши действия часто навязываются министерством внутренних дел, но вы постарайтесь убедить их не совершать глупости, как ваш предшественник.
— Я рад, что смог с вами встретиться, как оказалось, без вашего ведома в этой стране не решается никаких вопросов.
— Да пришлось помочь отцу и взять несколько ничего незначащих министерств, под своё начало, — сказал я, подыгрывая ему.
— К сожалению, ваша страна, стала затрагивать сферы влияния, до этого являющиеся только нашими сферами. Вот взять ту же Трансвааль и Оранжевую, что вы там забыли? Ведь это сфера интересов всегда была нашей прерогативой, — спросил посол, беря с подноса слуги бокал с шампанским.
— Конечно же, золото. Нашей стране нужно много золота, чтобы обеспечить нашу валюту, взятыми на себя обязательствами. Ещё мы избавляемся от разного старья, которого у нас много скопилось.
— Практически новые ружья и патроны, вы называете старьём?
— Конечно, они давно уже списаны и многие из них даже не стреляют. Тем более они на дымном порохе и калибр нам не подходит. Вы, кстати, не увлекались бы шампанским, господин посол и вообще следите за своим здоровьем. Вы ещё достаточно проживёте, если сядете на диету, ведь язва, это опасное заболевание и не стоит им пренебрегать. Умереть, не дожив до шестого десятка, это довольно печально, но мы отвлеклись. Расскажите, как обстоят дела в Корее, ведь вы прямо оттуда прибыли в нашу страну? — спросил я, перед этим указав послу, что знаю, когда и отчего он умрёт.
— Мне говорили, что вы можете видеть будущее, но я даже не знаю, что вам ответить по этому поводу.
— Примите это как мой вам подарок. Так как дела обстоят в Корее?
— В Корее, всё по-прежнему, они сильно зависят от Китая, а там не пойми что твориться, но вы же не просто так спрашиваете это? Вы готовите войну в Корее? Или может быть в Китае?
Нам просто нужен незамерзающий порт, как вы знаете, я купил Аляску и мне нужно снабжать её круглый год. Как известно, деньги должны работать, купив Аляску, я должен как можно быстрее окупить свои затраты. Может, вы посоветуете, где там лучше расположить свою базу? У какого порта?
— Насколько я знаю, вы интересовались Порт-Артуром, в принципе неплохое место, но там живут одни варвары, назвать их цивилизованными людьми невозможно. Представляете, у них армия ещё вооружена луками и стрелами, про пушки и говорить не хочется, — ответил посол.
— Именно поэтому вы отправили туда своих инструкторов и продали им ружья? — спросил я.
— Да какие там ружья, один списанный хлам, да ещё под дымный порох, — вернул мне мой ответ посол, после чего добавил, — Меня просили узнать сроки поставки заказанных моим правительством дирижаблей. Нам очень важно получить их до весны.
— Насколько я знаю, в скором времени мы сможем их вам поставить, но отгрузить их вам, мы не можем, так как у нас действует запрет на заход английских кораблей, вы должны нанять корабль другого государства или отправиться на дирижаблях по воздуху, тем более что расстояние тут небольшое, — сказал я.
— Я передам ваше предложение и в ближайшие дни дам ответ, каким образом мы будем их вывозить. Ещё моё правительство беспокоит ваше возможное вторжение в Османскую империю и я хочу сказать, что мы вынуждены будем защищать свои инвестиции, которые вложили в это государство.
— Сэр Николас, мне не хочется вмешиваться в бизнес вашего государства и мы даже готовы будем пойти на некие уступки и сохранение части вашего бизнеса в Османской империи, но если ваше противостояние будет очень активным, мы перекроем Суэцкий канал, а потом возьмём его под свой контроль. В крайнем случае, мы блокируем его своим воздушным флотом. Мне не хотелось бы начинать полноценную войну между вашим государством и мной лично, — сказал я послу, отслеживая его реакцию.
— Вы на самом деле решили в одиночку воевать против Османской империи? — удивлённо спросил посол.
— Конечно, а что в этом такого, вы посмотрите на эту страну, не будь у неё выхода в Европу, они ни чем бы не отличались от туземцев той же Кореи или Китая. Посмотрите, как резко развиваются технологии в европейских странах, а у них ещё до сих пор феодализм, который устарел уже лет на триста. Про армию и флот, я даже говорить не буду, уверен, что за два месяца, я смогу взять Стамбул и вытеснить турецкие войска в южную часть Османской империи. Да мне для этого потребуется год-два, может, и три, но в любом случае шансы на успех очень большие, это с учётом, что ваша страна активно будет противостоять моей добровольческой армии. Лучше скажите посол, как обстоят дела с расследованием чудовищного факта нападения ваших кораблей на мирные, гражданские суда. Ещё меня беспокоит большое количество фальшивых фунтов стерлингов. В связи с этим мы вынуждены прекратить принимать вашу валюту в качестве оплаты за рублёвые аукционы. Вы сможете рассчитываться в любой другой валюте, по соответствующему курсу.