Дарданелльский провал британцев
В бытность первым лордом Адмиралтейства Уинстон Черчилль в конце 1914 года и в начале 1915 года был горячим сторонником проведения Дарданельской операции – захвата Черноморских проливов и Константинополя (Стамбула). Это, по его мнению, привело бы к капитуляции Османской империи и открыло бы путь для прямых поставок вооружений и военных материалов в Россию через Средиземное и Черное моря. Вместо того чтобы, по его выражению, «жевать колючую проволоку» и жертвовать десятками тысяч жизней на Западном фронте, Черчилль предлагал использовать преимущество британского флота и обойти Центральные державы с фланга.
Можно было попытаться сокрушить их самое слабое звено – Турцию. Таким образом, Дарданельская операция (Галлипольское сражение или битва при Чанаккале) задумывалась как операция по овладению Дарданеллами и по оказанию помощи России, призванная обеспечить ее способность продолжать затяжную войну.
Удивительно, но в советской (равно как и в позднейшей российской) историографии утвердилось мнение, что Дарданельская операция была направлена против России, поскольку призвана была отнять у нее главную добычу в будущей войне – Константинополь и проливы.
Как известно, Дарданеллы представляют длинный и узкий морской пролив между Галлиполийским полуостровом как частью Балканского полуострова в Европе и северо-западным участком Малой Азии и соединяют Эгейское море с Мраморным. Пролив имеет в длину до 70 километров, наибольшую ширину в 7,5 километрa и наименьшую в 1,3 километра при глубине от 40 до 104 метров.
По мнению генерала и военного историка А. К. Коленковского, «эти условия позволяют с удобством располагать минные заграждения, противолодочные средства с целью затруднения подводной войны, создавая, таким образом, в сочетании с береговыми батареями орудий разных калибров и назначений, очень сильную оборону».
Дарданеллы были наиболее удобным местом для развития совместных операции армии и флота, а главное, здесь можно было достигнуть, с английской точки зрения, наибольших результатов в политическом и экономическом отношении. По мнению английского командования, на французском театре войны при обстановке того времени, когда союзники не имели должного превосходства в силах и средствах, не было никаких шансов на решительный успех. Иначе дело обстояло на Русском театре войны: Россия обладала, по английским представлениям, «несметным» людским материалом, который нужно было только вооружить и обеспечить всякого рода боевым снабжением.
3 ноября 1914 года линейные крейсеры «Indefatigable» и «Indomitable» вместе с французскими броненосцами «Suffren» и «Vérité» провели короткий огневой налет на форты пролива. Выпустив 76 крупнокалиберных снарядов и взорвав турецкий артиллерийский погреб, корабли ушли. После этого демонстративного налета турки усилили оборону Дарданелл новыми минными заграждениями и береговыми батареями.
2 января 1915 года русский главнокомандующий великий князь Николай Николаевич (внук императора Николая I) обратился к союзникам с просьбой провести демонстративные действия, которые могли бы отвлечь часть турецких сил с Кавказского фронта. На следующий день состоялось совещание военного министра Великобритании Горацио Герберта Китченера и первого лорда Адмиралтейства Уинстона Черчилля, на котором было принято решение об оказании помощи России. Эскадра союзников должна была форсировать Дарданеллы и прорваться к Константинополю.
Решение правительства открыть второй фронт в восточном Средиземноморье и провести Дарданельскую операцию было принято по инициативе первого лорда Адмиралтейства Черчилля.
Видя, что большинство членов совета на стороне Черчилля, сэр Джон Арбетнот Фишер отправился к секретарю премьер-министра, чтобы подать в отставку. Китченер уговорил его этого не делать. На другой день Черчиллю удалось убедить Фишера не возражать против исключительно морской операции и оказать свое содействие в приготовлениях к ней.
30 января Уинстон Черчилль объявил, что возражений против ислючительно морской операции ни у кого, в том числе и у Фишера, не имеется. Позднее Черчилль утверждал, что он лично был на стороне морской атаки, но поддержанной сухопутными войсками. А сэр Джон Арбетнот Фишер говорил о морской операции как о предложении Китченера. Однако, как это было выяснено следствием, Горацио Герберт Китченер лишь настаивал в то время на демонстрации, которую он считал необходимой, чтобы удержать турок от посылки войск на Кавказ. Якобы он и не думал, что демонстрация разрастется в попытку форсирования пролива.
Гибель броненосца «Irresistible». Библиотека Конгресса, Вашингтон. 18 марта 1915 года
В любом случае, план операции был 11 января 1915 года представлен Черчиллю вице-адмиралом Сэквиллом Карденом.
Уинстон Черчилль поначалу полагал, что для падения Константинополя хватит морской операции с небольшим десантом морской пехоты, но эксперты убедили его, что без высадки значительных сухопутных сил не обойтись. Однако операция готовилась в большой спешке и в условиях, когда британское и французское командования стремились минимизировать численность войск, снимаемых с Западного фронта.
Этот план вице-адмирала Кардена был одобрен высшим руководством, и к Дарданеллам была отправлена англо-французская эскадра, которая насчитывала 80 кораблей. Среди них были 16 броненосцев, 1 линкор, 1 линейный крейсер, 5 легких крейсеров, 22 эсминца, 9 подводных лодок, 24 минных тральщика, 1 авиатранспорт и 1 госпитальное судно. Самыми современными кораблями в составе эскадры были линкор «Queen Elizabeth» и линейный крейсер «Inflexible», который должен был предотвратить выход германского линейного крейсера «Geoben», переданного в августе 1914 года туркам, из Дарданелл. На линкор возлагались большие надежды: считалось, что его снаряды калибра 381-мм смогут разрушить форты Дарданелл.
Британцы явно недооценили оборонительные возможности турок, которым помогали германские советники и германские корабли – линейный крейсер «Goeben» и крейсер «Breslau». А главное, они недооценили минную опасность. Вообще будущий театр боевых действий был практически не разведан.
Высадка союзников в Галлиполи. Иллюстрация в журнале Le Miroir от 6 июня 1915 года
Решение о проведении Дарданельской операции было принято 13 января 1915 года. Первоначально рассчитывали обойтись небольшим десантом морской пехоты.
Операция началась 19 февраля 1915 года, когда англо-французский флот (6 линейных кораблей и 1 линейный крейсер) начал обстрел турецких фортов, но нанести какой-либо существенный вред оборонительным сооружениям турок союзники не смогли.
25 февраля союзники подавили ряд турецких береговых батарей и начали траление мин в проливе. Вслед за тральщиками двинулись три линейных корабля. Однако по ним был вскоре открыт огонь, вследствие чего англичанам и французам пришлось отойти.
На 18 марта была назначена генеральная атака на Дарданеллы. Сэквилла Кардена заменил другой британский адмирал, Джон де Робек. Союзники получили подкрепление и теперь свели все имевшиеся на театре корабли в три отряда. Турецкое командование также укрепило форты и увеличило и без того огромное число мин в проливе.
В тот же день, 18 марта, англо-французская эскадра подавила турецкие форты и вошла в Мраморное море, но потеряла на минах четыре броненосца («Gaulois», «Bouvet», «Ocean» и «Irresistible»). Еще два броненосца («Suffren» и «Agamemnon») были сильно повреждены турецким минным заградителем «Nusret».
В 18:00 британский адмирал Джон Де Робек отдал приказ прекратить операцию. Турки понесли незначительные потери (было повреждено и разбито лишь 8 орудий на береговых батареях).
Несмотря на провал операции по форсированию Дарданелл, союзное командование не прекратило боевые действия. Новый план предусматривал высадку десанта для подавления турецких береговых батарей. Для высадки на полуостров Галлиполи было решено привлечь не только английские и французские, но также австралийские и новозеландские, а также сенегальские и индийские войска и даже легион, состоявший из еврейских добровольцев. Общая численность десанта достигла 81 000 человек при 178 орудиях.
Уинстон Черчилль – первый лорд Адмиралтейства. Около 1914 года
Для обороны района Дарданелл турками была спешно сформирована 5-я турецкая армия, командующим которой стал немецкий генерал Отто Лиман фон Сандерс. Вся система турецкой обороны была усилена, численность турецких войск в зоне проливов была увеличена.
Одновременно с этим, пока британцы и французы действовали со стороны Эгейского моря, начались бомбардировки Босфора русским Черноморским флотом. Первая такая бомбардировка была произведена 28 марта.
25 апреля 1915 года союзники начали высадку десанта на полуостров Галлиполи в районе мыса Геллес. Высадка шла на нескольких направлениях: наряду с основным направлением удара на форт Седдюльбахир нападающие предприняли ряд отвлекающих ударов на форты Арыбурн и Кумкале. Турки (генерал Мехмет Эсат-паша) ждали атаки и ответили шквальным пулеметным огнем (также берег был укреплен колючей проволокой и минными заграждениями), однако британцам, несмотря на большие потери, все же удалось закрепиться на побережье.
На азиатском берегу в районе Кумкале высадились французские войска при активном участии русской десантной команды крейсера «Аскольд». Целью также было отвлечение сил противника от основного места десантирования на полуострове Галлиполи.
В первый день французам удалось взять две деревни, однако подоспевшие части 3-й турецкой дивизии остановили продвижение французов. В результате, французские войска были обратно посажены на корабли и пе