– Заходи, подвезу, – заявил кролик.
Маша осторожно поднялась по ступенькам и приоткрыла дверцу. В лицо ей пахнуло приятным теплом. Внутри, у камина, сидели господин Фаринго и магистр Нескучный. Они подняли головы и уставились на Машу, вернее, на какаду у нее на плече.
– Тише. – Маша прижала палец к губам. – Не называйте имен…
Шарлатан и магистр переглянулись…
Глава 33Как писать отчет
– Маша, что это значит? – с окаменевшим лицом спросил господин Нескучный, указывая на какаду.
– Здравствуйте, – Маша робко улыбнулась шарлатану, – как поживаете?
Толстячок улыбнулся в ответ, но его перебил магистр:
– Я жду объяснений.
– Мне велено в течение одного часа в день, без отрыва от учебы, писать отчет о моем мире. Мудреный велел спросить у вас, как это делается, – сердито буркнула Маша.
– Отчет о твоем мире? Ты имеешь в виду записки наблюдателя? – Александр удивленно приподнял брови. – Зачем это ему?!
Господин Фаринго быстро написал что-то на бумажке и протянул магистру, тот, прочитав, покосился на какаду и передал листок Маше.
«Он хочет завоевать мир, откуда пришла Маша», – было написано в записке.
– Да, он не отрицает, – вздохнула Маша. – И бесполезно говорить, что я не владею военными секретами.
– И не надо, – быстро ответил Александр. – Завтра мы встретимся в библиотеке, я покажу тебе записки, у нас их восемьсот девяносто четыре. Пункт первый – природа, почва, материки и острова, моря и реки, атмосфера. Пункт второй – растительность, животный мир, правящий класс, обычно это люди, хотя бывает всякое. Пункт третий – быт и традиции правящего класса, если это не люди, тогда пункт четвертый – быт и место в мире людей. И, наконец, пункт пятый – миссия сквозьпроходящего.
– В смысле – зачем он пришел в этот мир и что он сделал полезного?
– Ну да, – кашлянул Александр. – Как я понимаю, тебе не надо писать последний пункт. Возможно, мы найдем упоминание о твоем мире в библиотеке?
– Я думаю, это будет интересно, – сказала Маша. – Прочитать, исправить ошибки…
Она взяла карандаш из сумки и написала на листке: «Что вы здесь делаете, господин Фаринго? Я слышала, шарлатанов объявили вне закона. Я думала, вы колесите по лесам, как вы попали в город?»
Великий шарлатан прочитал записку и принялся строчить ответ. Маша поняла, что господин Фаринго не хочет, чтобы какаду услышал его голос и повторил его Мудреному, как магнитофон. В это время Александр объяснял Маше, как следует писать отчет.
– Для написания записок вы купите в канцелярской лавке чернила морской девы. Думаю, вам будет по карману купить золотое перо, они более аккуратны и прочны…
– Перо? – переспросила Маша.
– Да, отчеты пишутся чернилами и перьями.
– Я в жизни не писала пером, – вздохнула Маша, с тоской вспоминая о шариковых ручках. А ведь она еще выбирала, привередничала, какая паста потоньше, поярче, с запахом мяты или персиков.
– Не беда, это нетрудно. Писание пером и чернилами благотворно действует на почерк.
«Я был в городе, работал, когда начали шарлатанов выгонять. Сипухо найти меня не смог, замаскировался под почтового пони – он это умеет», – прочитала Маша в записке.
– И никаких – «по часу в день»! – в это время воскликнул Александр. – Отчеты наблюдателя так не пишутся. Будете работать под чутким руководством господина Книгочея, уложитесь в кратчайшие сроки!
Он резко выхватил из рук Маши исписанный листочек и втиснул несколько слов: «Вам надо немедленно избавиться от какаду. Он ставит под угрозу вашу миссию и предаст ваших друзей». Слово «друзей» никак не помещалось на листочке, Александр написал его на собственной руке.
– Да, я поняла, – сказала Маша и неожиданно для себя трижды чихнула.
– Что с тобой? Почему ты мокрая? – заволновался Александр – наконец он обратил внимание на ее внешний вид. Почему-то его голос показался Маше нестерпимо громким, в голове словно забухал гигантский барабан.
– Она больна! Совершенно определенно простужена! – забыв об осторожности, закричал господин Фаринго. Он засуетился, скидывая вещи с полок, затем нашел какую-то длинную зелено-коричневую гусеницу и тупыми ножницами еле-еле откромсал от нее кусок.
– Немедленно проглоти, – настаивал шарлатан, поднеся кусочек гусеницы к Машиному рту. Девочка совершенно не желала есть гусениц.
– Ты что, хочешь знать рецепт? – рассердился шарлатан. – Немного меду, корочки лимона, растертое в пыль крыло ангельской мухи, желатин…
– Вам нельзя разговаривать, – сквозь сомкнутые губы попыталась предупредить его Маша. Господин Фаринго при этом ухитрился-таки запихнуть ей в рот лекарство, которое оказалось очень похоже на обычный мармелад. Маша со вкусом чихнула еще раз, затем зевнула и упала… Магистр еле успел ее подхватить.
– Она спит! – удивленно воскликнул он.
– Зато проснется совершенно здоровой, – потер руки шарлатан. – Это старинный рецепт, очень хороший…
– Ей нельзя здесь оставаться, слишком опасно, – распорядился Александр. – Едем к дому тетушки Душки. Надеюсь, она еще не легла спать.
Сипухо внимательно выслушал адрес и не слишком торопливо потрусил к «Пирожкам тетушки Душки». Длинная тень от фургончика ложилась на круглые розовые стены спящих домов с погасшими окнами и съеживалась под тусклыми желтыми фонарями. Два друга горячо обсуждали события вечера, совершенно забыв про прислушивающегося к их словам какаду…
Глава 34Новые платья, будь они неладны…
Когда Машу, как обычно, разбудил грохот водопроводной трубы и веселая перебранка водопроводчиков, она пять минут лежала в постели, прислушиваясь и оглядываясь. Голова не болела, девочка чувствовала себя совсем здоровой, в общем, ничто не напоминало вчерашний день, кроме нахохлившегося на открытой ставеньке какаду. Птица выглядела неважно. Каркуша был сердитый и взъерошенный, он с хрустом грыз узорчатые ставни.
– Что с тобой? – удивилась Маша. Она приподнялась и огляделась в поисках своей одежды, но, кроме куртки и кроссовок с носками, на сундуке ничего не было. Маша встала, завернулась в одеяло и откинула крышку сундука. На дне сиротливо лежали совсем позабытые девочкой темные очки…
Маша спустилась в ванную. Когда она принялась умываться, то с удивлением заметила, что рука, которая вчера выглядела распухшей, красной и скрюченной, сегодня почти совсем здорова, только с трудом гнутся пальцы. Когда девочка пустила воду посильнее, какаду заметно заволновался.
– Да ты пить хочешь! – догадалась Маша и заткнула полотенцем отверстие в раковине. Попугай напился воды и принялся прихорашиваться.
– М-да, и кушать, наверное, хочешь, – задумчиво пробормотала Маша. – Пойдем вниз, посмотрим, чем нас сегодня угостит тетушка Душка.
Тетушка Душка, как обычно, была на своей большой нарядной кухне, но сегодня не хлопотала весело у печи, а сидела у стола с каким-то шитьем в руках. Против обыкновения, выпечка не громоздилась на столах огромными горами, похоже, ее стало в десять раз меньше…
– Доброе утро, тетушка Душка, – поздоровалась с ней Маша.
Хозяйка вздрогнула и подняла голову. Глаза у нее были красные, словно она долго плакала.
– Что-нибудь случилось? – встревожилась Маша.
– Да ты садись, покушай, – вздохнула тетушка. – У меня ноги болят очень сильно, возьми сама, что тебе понравится…
Маша налила себе чаю, положила на блюдечко несколько плетенок с яблоками и присела за стол, за которым расположилась тетушка Душка. Каркуша смирно сидел на плече у девочки.
– Как я вчера здесь оказалась? – спросила Маша, скармливая птице кусочки пирога. – Ведь я заснула совсем в другом месте.
– Тебя принес господин Нескучный, – ответила тетушка. – У тебя был жар, но магистр заверил меня, что все необходимое для тебя уже сделано, осталось только подождать, пока ты проснешься. Как ты себя чувствуешь?
– Отлично! – ответила Маша, разламывая вторую плетенку. Впрочем, какаду ел ее не очень охотно.
– Дай ему пшена, – посоветовала тетушка Душка, – орехов-то у меня нет…
Каркуша с подозрением покосился на пшено, но в конце концов соизволил поклевать.
– Что же делать с твоей одеждой? – сокрушенно покачала головой тетушка. – Все промокло, сохло, видимо, прямо на тебе, вещи совершенно испорчены. Юбка пошла разводами, блузка распускается по швам… Посмотри, я тут перешила старое платье Анжелы…
Маша примерила на себя зеленое платье…
– Извините, похоже, Анжела была меньше ростом и немножко…
– Потолще, да, точно, – покачала головой хозяйка. – Сидит не очень хорошо, но в этом ты сможешь добежать до лавки и купить что-то более подходящее… Извини, я тебя не провожу, у меня сильно устали ноги.
– Спасибо, – тихо сказала Маша, пообещав себе, что, если увидит господина Фаринго, обязательно попросит у него лекарство для тетушки Душки.
Девочка переоделась в комнате, пока довольный Каркуша кланялся и танцевал на погрызенных ставнях. Зеленое платье с кружевным воротничком и белым передником смотрелось еще более нелепо с кожаной курткой и кроссовками, чем юбка в складочку.
– Ой, я же научилась колдовать! – обрадованно вспомнила Маша и щелкнула пальцами, представляя свои любимые черные джинсы с полосками «лунной пыли»… Бесполезно. Платье лишь чуть-чуть пошевелилось на Маше, а еще стало вдруг очень трудно дышать, словно от пыли или как в подземелье, и это-то на безупречно чистом чердаке тетушки Душки! Маша чихнула – стало полегче.
– Значит, в магазин! – не слишком расстроившись, воскликнула Маша, вспоминая бархатное платье Яны. С золотом Коли Карнавалова она себе сто таких купит, и больше никто не будет над ней смеяться!
Когда Маша, уходя, как обычно, положила несколько монет в фарфоровую курочку у выхода, она оглянулась на все так же сидящую за столом тетушку Душку. Та беззвучно плакала, опустив голову на руки. «Я должна спросить у магистра, где господин Фаринго», – с тревогой подумала Маша.