– Я не очень тяжелая? – смущенно спросила она, сдергивая с волос тряпочки.
– Да нормально, – ответил Никита, потирая шею рукой. Потом они вместе оглянулись на двойника Фаринго. Тот так и стоял, словно ничего не происходило.
– Кто это? – спросил Никита.
– Шарлатан, из отражателя. Настоящий в тюрьме. Мне надо успеть на Белый остров, пока двойник не растаял… Ты не знаешь, где живет госпожа Светлоголова?
– Пошли к Даниелю Молнии, – решил Никита. – Он подскажет, что делать.
Глава 41Два зеркала
К счастью, Никита хорошо знал, где живет Даниель – всего через две улицы, в скромной узкой башенке, которая была примерно в три раза меньше, чем дом тетушки Душки, зато рядом с домом находился сад с простеньким фонтаном: сквозь груду камней струится вода. Неподалеку от входа был сделан турник. Никита постучал в деревянную дверь. Даниель открыл сразу. Как и в Академии, он был одет в черное словно ниндзя.
– Сегодня что, никто не спит? – проворчала Маша.
– Никита, Маша, что-то случилось? – нахмурился Даниель. – Ну-ка, зайдите. А кто с вами?
– Некогда объяснять. Нескучный арестован, повсюду в городе аресты, – сказал Никита.
– Это отражение господина Фаринго, нам срочно нужно на Белый остров, – добавила Маша.
– Зачем? – спокойно спросил Даниель. Маша смутилась – вообще-то она хотела помочь тетушке Душке, но в свете последних событий заболевшая тетя казалась не серьезной, не срочной проблемой.
– Есть мнение, что Мудреный использует магию. Если об этом узнает народ, люди решатся на открытое недовольство. Если запрещает другим, то нечего самому использовать, – сказал Никита, которому Маша по дороге рассказала все, что узнала.
– Нужен несекретный порошок, – догадался Даниель.
– А еще господин Нескучный велел мне найти Жребий Власти. Маги могут знать, как его достать. В любом случае мы должны все успеть, пока с нами двойник господина Фаринго, – поторопилась добавить Маша.
– Бред тигрового ежика, – решительно сказал Даниель. – Я не понял ни слова, кроме того, что вам нужно на Белый остров. Но, так как вы сквозняки и вы выглядите совершенно уверенными в том, что собираетесь делать, я просто буду вам доверять, договорились?
– Да! – одновременно воскликнули ребята.
– Из того, что вы мне рассказали, я могу дать два совета. Во-первых, используйте несекретный порошок на Мудреного и думаков, при условии, конечно, что вы сумеете его добыть. Во-вторых, Жребий Власти правитель всегда держит в руках, в крайнем случае прикалывает к груди. Выглядит он как дубовая веточка с тремя листочками и одним желудем.
– Спасибо, а как нам… – перебила его Маша.
– Попасть на Белый остров, – закончил за нее Даниель. – Элементарно – одно из двух зеркал в кабинете директрисы Академии – маячок, связанный с другими маячками, один из которых находится в библиотеке Белого острова. А вот какое, я не могу сказать.
– Бежим в Академию! – воскликнула Маша.
Теперь они неслись по темным улицам вчетвером, впереди – Даниель, стремительный и стройный, за ним топал Никита, за Никитой, выбиваясь из сил, – Маша, а за Машей – двойник господина Фаринго, которому приходилось труднее всех, ведь он хоть и не настоящий человек, но все равно был толстеньким, пожилым и с коротенькими ножками…
В Академии их попытался было остановить господин Железный, но Даниель коротко бросил на бегу:
– Внеклассная работа.
– Погодите, я больше не могу, – взмолился двойник шарлатана, тяжело дыша.
Молния подхватил его на руки и втащил в подъемник. Маша вспомнила, как поднималась здесь в первый раз. Не пришлось ей поучиться в Академии… Честно говоря, она не слишком расстроена этим фактом. Гораздо интереснее получать знания на уроке, вместе с ребятами, чем сидеть одной над книгами, да и опросы с контрольными перестали ей казаться такими уж страшными. Подумаешь, вечерком учебник перечитал, не то что местные экзамены на выживание. Хотя, возможно, по возвращении домой она изменит свое мнение и будет скучать по этой Академии. Только когда она вернется домой?
– Не грусти, сквозняк, возможно, скоро твои приключения завершатся и ты вернешься домой, – улыбнулся ей Даниель. Это были первые слова поддержки с его стороны, и пришлись они как никогда кстати. Маше сразу стало легче. Действительно, сейчас они съездят на Белый остров. Расспросят ученых магов, найдут лекарство для тетушки Душки и несекретный порошок, вернутся назад, дунут на Мудреного при всем честном народе этим самым порошком, он растеряется, в это время отберут у него Жребий Власти… Кстати, о каком ларчике говорил Каркуша? И что делать со Жребием? Наверное, сначала надо пробраться в темницу к Александру, но об этом потом, а сейчас вперед, на Белый остров…
В кабинете директрисы горели свечи в тяжелых бронзовых канделябрах. Госпожа Блистательная сидела за столом и писала. Увидев гостей, она изумленно приподняла брови. Маша заметила, как напрягся Даниель, как потемнели у него глаза.
– Госпожа, вы прямо горите на работе, – с иронией сказал Даниель. – Я уверен, правитель это оценит.
– Даниель, я уверена, она не… – начала Маша, глядя в кроткие и красивые глаза молоденькой директрисы.
– Вот как, ты уверена? – перебил ее Молния, обходя стол с замершей директрисой.
– Послушайте, зачем вы пришли? – испуганно спросила девушка, переводя взгляд с недоброго лица Никиты на усмехающееся – Даниеля. Маша ответила ей таким же растерянным взглядом. Двойник оставался пока незамеченным в тени подъемника.
– Даниель, я думаю, мы должны ей рассказать! – вмешалась Маша, заметив, что и Никита начал обходить стол сбоку, подражая Даниелю, только с другой стороны.
– Маша, она невеста Мудреного! – снисходительно, словно маленькой девочке, объяснил Никита.
– Ну и что?! – воскликнула Маша.
– Что вы делаете в моем кабинете? – спокойно спросила директриса, но от присутствующих не ускользнуло легкое движение ее руки под стол… Через мгновение Даниель уже выдернул ее из-за стола и прижал к себе. Никита заглянул под стол – там лежало золотое перо…
– Я уронила перо, – объяснила директриса.
– Наверняка это какой-то трюк! – подозрительно прищурился Никита.
– Маша, Никита, воспользуйтесь маяком, я прослежу за тем, чтобы вам не мешала эта невеста… – Голос Даниеля предательски дрогнул.
– Кто-нибудь наконец ответит на мои вопросы? – В голосе госпожи Блистательной отчетливо прозвучали металлические нотки. Она гордо выпрямилась и уже без страха взглянула на своих неожиданных гостей. – Объясните, что происходит!
Маша зачарованно наблюдала за переменой – теперь она начинала понимать, почему не слишком опытного сквозняка, молоденькую девушку, назначили директором Академии Сквозного пути. В ней была сила духа, которой не хватало вечно усталому и скучающему Александру. Правда, ей не помешало бы рассудительности и спокойствия, как у госпожи Светлоголовы.
– Ребята пойдут по своим делам, а я тебе объясню, что происходит. – Даниель отпустил девушку и пристально взглянул ей в глаза. – Нам давно следовало бы поговорить, Алиса.
– Даниель, не верь ей! – запротестовал Никита, но Маша дернула его за руку и прошипела:
– Это не наше дело.
Затем она подошла к двум зеркалам на стене и, поколебавшись минутку, спросила у директрисы:
– Госпожа Блистательная, которое из них маячок?
Директриса указала на правое зеркало. Маша щелкнула пальцами, и зеркало послушно засветилось золотистым светом.
– Мы что, должны шагнуть прямо в зеркало? – спросил Никита.
– Вот как-то так, – улыбнулась Маша. – Знаешь только, о чем я жалею?
– О том, что с нами нет Ильи?
– Да, – улыбнулась Маша. – И Натки. Господин Фаринго, пойдем…
Взявшись за руки, они шагнули в зеркало: Маша, Никита в кожаных куртках и двойник шарлатана. В зеркало – на Белый остров…
Глава 42Белый остров
Когда золотой свет погас, друзья обнаружили, что стоят посреди огромного полуразрушенного здания. Более всего оно напоминало библиотеку Академии Сквозного пути – так же наверх уходила винтовая лестница, так же по круглым стенам на полках стояли разноцветные и разнокалиберные книги. Вот только витражи в окнах разбиты, и крыша отсутствовала, а пол был усеян грязным пухом и перьями…
– Ух ты, смотри, какие следы. – Никита указал вниз. Маша вздрогнула, очень живо представив себе, что новые ноги тетушки Душки теперь будут оставлять такие же следы.
– Птичьи. Все маги, тайком занимающиеся волшебством, превращаются в больших белых птиц, – ответила девочка и решительно направилась к выходу. – Идем, у нас много дел и мало времени.
Никита, нахмурившись, последовал за ней, приказав двойнику не отставать. Маша с досадой покосилась на отражение – настоящий шарлатан сейчас ни за что бы не покинул библиотеку магов, завопил бы о бесценных знаниях и секретных рецептах. А этот идет скучный, равнодушный, даже неприятно. «Похоже, я начинаю понимать учителей, которые протыкают двойников указками», – мрачно пошутила про себя девочка.
Когда они вышли из библиотеки, их почти ослепил солнечный свет – ведь в Как-о-Думе была ночь. А здесь крики чаек и шум прибоя, блики на воде и бесконечный голубой горизонт. Маша полной грудью вдохнула морской воздух. Никита с удивлением посмотрел на нее.
– Я никогда не была на море, – извиняющимся тоном сказала Маша. – Это просто классно…
– А я был, один раз. Может, мы успеем искупаться? – с надеждой предположил Никита.
– Сначала поговорим с магами, а потом может быть… – с сожалением ответила Маша, ей тоже очень хотелось поплавать в море…
Однако, когда они спустились со скалы, на которой стояло здание библиотеки, по длинной каменной лестнице с выщербленными ступенями, желание купаться у берегов Белого острова отпало. Как и рассказывал Александр, вода была неприятного светло-бирюзового оттенка от птичьих нечистот, и по ней плавали перья…
– Здесь что, есть и другие птицы? – удивилась Маша, увидев стаи черных уток и белых чаек.