А ведь я верила что между мной и Феликсом действительно было что-то большее. Особое доверие, мы были командой, вместе выживали и вместе боролись. Я думала, что никто из мужчин не сможет понимать меня так, как Феликс.
Король вытер мои слезы большим пальцем и очень нежно поцеловал меня.
— Элли... Девочка моя, пожалуйста, пойми. Я не могу жениться на тебе. Я не думал, что это так сильно тебя ранит. Я хочу, чтобы мы оба были счастливы. Я не желаю тебе зла. Конечно, это не идеальная ситуация, но эта единственная возможность для нас быть вместе. Я все возьму на себя, поверь, тебе не нужно ни о чем беспокоится. Никто не посмеет обидеть тебя ни словом ни делом.
— Я не планировала никакого продолжения Феликс, и не думала о свадьбе с тобой. После всего того, что ты сейчас сказал, я вообще не хочу быть с тобой. Тем более так. У меня есть шанс встретить человека, которого я смогу свободно любить, с которым смогу свободно жить и строить семью. Я готова была выбирать из тех кандидатов которые одобрит корона. Может мне повезет с человеком, а может и нет. Но ты хочешь лишить меня даже шанса. Ты хочешь чтобы вся моя жизнь проходила на обочине твоей жизни. Когда ты собирался спросить меня?
Мои слова очень не понравились королю. Разговор явно складывался не так, как планировал Феликс. Он постоянно всматривался в мои глаза, пытаясь найти в моих эмоциях хоть какой то позитив, но не находя, злился.
— Не говори так. Я же чувствую что ты хотела быть со мной. Чувства говорят лучше слов, люди врут, их словам нельзя доверять. Я надеялся, что у нас будет несколько лет. Я бы начал ухаживать за тобой по всем правилам, помогал бы с твоим баронством, исполнял все твои желания. А после твоего развода мы могли бы быть вместе... официально. Не думай что мне легко это даётся. Мысль о том, что ты будешь принадлежать другому, пусть и временно, уничтожает меня изнутри.
Может, мне стоит его пожалеть?
— О том, что мой муж собирается со мной развестись, мне тоже не положено было знать? — дождалась кивка Феликса. — То есть все эти годы я бы строила семью, старалась наладить какой-то контакт с моим договорным мужем, надеялась на полноценную семью, все для того, чтобы со мной потом просто развелись по приказу короля?
С каждым моим словом лицо Феликса все больше мрачнело — вряд ли он рассматривал ситуацию с моей точки зрения. Ему не нравилось, как я воспринимала происходящее, а ещё больше не нравилось то, что я чувствовала. На душе было совсем паршиво.
— И что насчет моих будущих детей с этим теоретическим мужем? После развода они останутся с ним? Я потеряю их? А потом в их жизни появится новая “мама”? А старая на их глазах будет разрушать чужую семью?
Думать о гипотетических детях было тяжелее всего — у них не будет даже шанса наблюдать за здоровой полноценной семьей. И все это… ради чего? Как можно было такое придумать?
— А что если бы я отказалась, Феликс? Что если бы ты влюбился в свою жену? Что бы тогда случилось с твоим многолетним планом? - меня почти трясло от этого разговора.
— Я не смогу влюбиться в Амалию Леонни. Ты забываешь, что я читаю чувства людей, я никогда не испытывал к женщине то, что испытываю к тебе. Поверь, это не блажь. А что касается твоего отказа… Твоего нежелания быть со мной... — он поднял мою голову, чтобы я посмотрела на него взглядом, полным гнева и непролитых слез. — Я ведь могу просто приказать, Элли. Я твой король.
Вырвала подбородок из его рук и вновь отошла, обернувшись к Феликсу.
— Тогда приказывай! Прикажи прямо сейчас, потому что добровольно я никогда не соглашусь на это. — с вызовом взглянула на Феликса. — Только знай, что если ты мне прикажешь, я буду ненавидеть тебя всю свою жизнь.
Феликс молчал, только ноздри его носа сердито раздувались.
— Ну же, чего ты медлишь?
— Ты сейчас не способна увидеть всю ситуацию, Элли. Я подожду. Я не собираюсь так просто сдаваться.
Феликс положил что-то на прикроватную тумбочку и покинул комнату через одну из панелей в стене, которая на самом деле была секретной дверью в его покои. Я же без сил упала на кровать, с трудом сдерживая слезы.
Я не буду плакать из-за этого. Даже хорошо, что этот разговор состоялся и что все обнаружилось. Мысль о том, как я пыталась бы построить семью с человеком, который с самого начала планировал расстаться со мной после рождения двух детей, вызывала тошноту. Как Феликс мог придумать такую больную схему для меня? Что было бы с моими будущими детьми?
Несмотря на попытки убедить себя, что все пройдет, что это просто эпизод жизни и в конечном итоге все разрешится, я все равно не могла справиться с болью в груди и редкими всхлипами. Было безумно больно и обидно. Я доверяла Феликсу, он делал меня счастливой. Я была влюблена, впервые за свою жизнь, за две жизни. А он даже не спросил моего мнения. И после всего, что произошло между нами в тюрьме, где мы множество раз могли умереть, спасая друг друга, он не изменил своего плана.
Интересно, так ощущается разбитое сердце?
На следующее утро я сказала себе, что разочарования в любви — это нормально. Я и так знала, что все закончится плохо, но не думала, что настолько. У меня не было нормального опыта в эмоциональных отношениях с мужчиной, и мне стоило попытаться воспринимать это как неудачу в бизнесе. Есть плохой опыт и есть хороший. И пусть пока у меня совсем не получается думать об этом в таком ключе, главное — верить, что хороший опыт тоже наступит. Но сейчас нужно разгребать последствия того, что уже случилось.
Сегодня я решила выглядеть особенно уверенно и красиво. Приезжает таласский принц и большое количество людей из империи, и я не могла дождаться возможности пообщаться с ним вне пустоши. Я надеялась, что за свое спасение он подарит мне гражданство Таласской Империи. У меня не было никакого желания уезжать из Валледа, кроме того, мне не нравилась система "защитников" в империи. Но так я смогу шантажировать Феликса, в случае, если он решит продолжить свой план — либо я сама выбираю мужа из хранителей Валледа и убираюсь подальше от дворца, либо отправлюсь в империю и буду выбирать мужа уже из талассцев. А Феликс пусть и дальше строит свои схемы, без меня.
Глава 10. Дары имперские, дары королевские.
— Вы сегодня выглядите просто восхитительно, миледи! А ведь изменения совсем маленькие, но это просто невероятно. Можете меня тоже научить подобному? - восторженно щебетала Милли.
Конечно же, я её научу. В зеркале сегодня отражалась настоящая кудрявая фея, я даже не подозревала, что со мной можно сотворить подобное. Несколько часов в гардеробной творят чудеса, хотя я не скоро решусь на подобные метаморфозы снова — слишком уж много времени и сил это отнимает.
Но мне так хотелось сегодня быть красивой. Это было нерационально, но я решила не сопротивляться этому чувству сегодня.
Я попросила Милли особенным образом уложить волосы, накручивая пряди на два пальца после мытья, и теперь каждый локон завивался красивыми блестящими колечками вместо обычного пушистого безумия. Губы подвела карандашом и помадами нескольких оттенков, воспользовавшись техникой контуринга с Земли, которая здесь еще не была известна.
В качестве наряда выбрала желтое платье с открытыми плечами и корсетом, подчеркивающее мои ключицы. Я даже нанесла на них местный хайлайтер, состоящий из измельчённого жемчуга. Это платье не было кричащим по меркам дворца, однако я обычно предпочитала более практичную и закрытую одежду, так что, вероятно, многие будут удивлены, увидев меня в таком виде.
С другой стороны — визит Таласского принца был значимым событием, и я думаю, что сегодня большинство дворянок постараются выглядеть особенно привлекательно.
Завершающим штрихом были мои любимые духи.
Когда я уже торопилась на завтрак, я вспомнила о том, что Феликс оставил что-то на прикроватной тумбочке. Подойдя к ней, сразу же открыла коробку и увидела внутри колье с драгоценными камнями. На вид оно было очень дорогим, но не вызвало у меня никаких чувств.
Такие украшения обычно дарили благородным девушкам после первой брачной ночи. Я вспомнила, как Оливер подарил Доротее родовое украшение Тенбрайков, и эти мысли в который раз заставили меня почувствовать себя "другой женщиной". Хорошо хоть, это колье было не из королевского хранилища, а было новым, из известного ювелирного дома. Нужно будет вернуть этот подарок.
Завтрак сегодня проходил в главном зале, из-за важного объявления. Не сомневалась, что речь пойдет о помолвке — новость о ней откладывалась уже целый месяц.
Когда я появилась за своим столом, ко мне сразу же устремились удивленные взгляды присутствующих.
— Миледи Торнхар, вы сегодня просто сияете! Я даже не поверил своим глазам. Сразу видно, домашний отдых и воздух Валледа идут вам на пользу, — сказал мастер Тамбреа, один из стареньких казначеев Его Величества.
На самом деле мой дом в Торнхар, но я предпочла не акцентировать на этом внимание и поблагодарила казначея за комплимент.
Оливер отсутствовал, у него накопилось слишком много дел и проблем в герцогстве в отсутствие его отца. Мне даже стало его немного жалко. Праздное безделье закончилось — сначала король отправил его в рыбацкую деревню под чужим именем, потом гвардию почти распустили, а теперь Оливеру предстоит поддерживать герцогство на уровне отца. После месяца в тюрьме, узнав герцога получше, я сомневалась, что Эдмун Тенбрайк хорошо делегировал задачи. А значит, работа выполнялась им самим, и теперь должна выполняться Оливером.
Отсутствием моего жениха решил воспользоваться граф Гаррет Дюранно, которого я на дух не переносила.
— Вы невероятны сегодня, Ваша Милость. Может ли это значить, что вы, наконец, серьезно подошли к вопросу о поиске жениха?
— Даже если это и так, Ваше Сиятельство, я настоятельно рекомендую вам не терять своего времени.