Вот оно как. Значит, по ее мнению, Оливер бросил меня и уговорил Феликса разорвать помолвку, а я отчаянно пытаюсь вернуть его. Каким-то образом Лизбэт умудрилась разозлить меня, хотя обычно мне не было дела до женских интриг во дворце.
— И все это я выслушиваю от женщины, которая сделала все, чтобы скопировать мою внешность, потому что иначе избалованный бабник даже не взглянет на нее. И разве позор был не ваш, с учётом того, что именно вы ублажали Оливера на потеху другим? Интересно, сам Оливер Тенбрайк знает что он вас любит? Если так, то почему вы разговариваете об этом со мной а не с ним? - я так и не сменила своего вежливого тона, поэтому Лизбэт не сразу поняла, что то, что я говорила, очень отличалось от моих слов до этого.
— Что?... - она явно растерялась, не ожидая от меня таких слов и грубости, сказанной очень вежливым тоном.
— Что же касается вашего предложения по вашей так называемой иерархии… Я, пожалуй, откажусь. В иерархии дворца вы фрейлина и работаете на королеву, а не являетесь какой-то там королевой в другой системе. Интересно, скольких бедняжек, которые на самом деле пришли работать на королеву, вы запугали таким образом? В иерархии дворца я являюсь наемным работником, работающим на короля, и собираюсь подчиняться королевской семье, а не непонятной “королеве” из системы, которая существует только в голове этой… кхм, “королевы”.
— Ты не понимаешь, что я могу разрушить твою жизнь, Элли? Никто не захочет на тебе жениться! Я даю тебе последний шанс или я уничтожу тебя.
В ответ на это я только звонко рассмеялась. Если бы только она знала, сколько грязных тактик я наблюдала и даже иногда выполняла в прошлой жизни, чтобы потопить конкурентов. Иногда попадалась в них сама, но всегда выплывала. Она же не сильно отличалась от школьных задир, которые почти не заслуживали внимания.
— Лизбэт, я никогда не давала вам права называть меня сокращенным именем. Мужчины хотят на мне жениться не за мои красивые глаза или безупречную репутацию, а из-за моей связи с источником, вы и сами это знаете. Поэтому эта угроза просто бессмысленна. Вы не видели моей плохой стороны, и я рекомендую никогда не узнавать ее, - мой голос стал очень низким, предвкушающим. - До этой поры я просто не замечала вас, но если вы продолжите донимать меня этой ерундой, я могу и изменить свое мнение…
— Ты… ты не понимаешь, с кем связываешься, — зашипела фрейлина королевы, но внезапно нас прервал голос, которого мы совсем не ожидали.
— А по-моему, миледи Торнхар прекрасно всё понимает, — громко сказала королева Розалия, появляясь из-за панельной перегородки.
С лица Лизбэт исчезли все краски, она тотчас присела в реверансе и боялась даже поднять глаза. Я тоже присела в реверансе, но глаза не опускала, наоборот, осматривалась, пытаясь понять как королева могла здесь оказаться.
Ответ обнаружился почти сразу - за спиной королевы находились другие фрейлины, несколько сотрудников дворца и знатных женщин, навещающих королеву, и… Адриан.
Он, видимо, догадался куда мы направимся и решил привести с собой королеву. Эффект был невероятным — Лизбэт выдала себя на глазах у других фрейлин и знати. Интересно, сколько они успели услышать?
Лизбэт, вероятно, тоже хотела бы знать ответ на этот вопрос.
— Ваше Величество, я могу все объяснить — залепетала фрейлина.
Королева подняла свои высокие тонкие брови и величественно кивнула. Она выглядела очень рассерженной, скорее всего, главным был факт что Лизбэт назвала себя королевой в этой ее системе.
— Ну что же, объясняйте. Я желаю знать сколько моих фрейлин, которых я сама отбирала, вы запугали таким образом? Я также хочу узнать, кто ещё из действующего состава фрейлин действовал вместе с вами.
В комнате повисла пауза и я поняла что это мой шанс.
— Я могу быть свободна, Ваше Величество? - вежливо спросила я. Вполне возможно что мои дерзкие ответы ей также не понравились, но моим нанимателем был Феликс, если что ему и придется разбираться. Я готова покинуть дворец хоть завтра.
— Ступайте, - отпустила меня королева Розалия. Я быстро направилась к выходу, не забыв позвать Франсис из соседней комнаты. Адриан последовал за нами.
Филиппа стояла у входа в комнату и пожелала остаться, также как и Франсис. По всей видимости, им обеим не нравилась фрейлина королевы и теперь они хотели насладиться представлением вживую. Дальнейшее присутствие дуэньи было необязательно, я планировала находиться на глазах у большого количества людей.
Я ожидала от разговора с Лизбэт чего-то серьезного, но на деле вся ситуация оказалась ничтожной и даже смешной. Можно было даже не звать Франсис, но я не хотела рисковать. Зато теперь я собиралась переключить все свое внимание на предстоящий разговор с принцем Ланселем этим вечером. У меня был целый список вопросов для потенциального договора по поводу моего гражданства.
Адриан молча шёл рядом со мной. На его лице играла лёгкая улыбка, но в глазах сквозила грусть. Лизбэт была единственной женщиной, которую он когда-либо любил, по крайней мере из того, что я знала. После её отказа Адриан так и не открыл своё сердце другой, хотя в рамках своих обязанностей не раз изображал ухаживания.
— Как ты умудрился привести сюда королеву?
— Я лучший друг ее сына и мы разговариваем очень редко. У нее не самые простые отношения с Феликсом. Когда я упомянул, что одна из её фрейлин саботирует работу остальных, она заинтересовалась. Я ни за что бы не сказал этого без причины, и она решила последовать за мной… вместе со всем своим сопровождением, — невесело хмыкнул Адриан. — Я знаю, что ты и сама бы справилась, но не обязательно всё делать в одиночку.
— Спасибо. Я ценю твое желание помочь. - поблагодарила я, хотя мы оба понимали что это не вернет нашей дружбы. Конечно я могла бы разобраться с Лизбэт сама, но это было очень мелочно, хоть и доставляло мне преступное удовлетворение. Не припомню чтобы в прошлой, да и в этой жизни я хоть раз влезала в подобные разборки. А Адриан одним действием закончил все эти слухи и скорее всего закончил карьеру Лизбэт во дворце. — Думаю для тебя это было не просто.
— От той Лиз, которую я когда-то знал и любил осталась одна оболочка. Хотя нет, даже оболочки не осталось, она просто пытается копировать тебя. К сожалению, власть меняет людей. Даже такая ограниченная власть, которая была у нее…
***
Дорогие читатели, большое спасибо за ваши комментарии и эмоции, это очень вдохновляет меня, для меня очень важно ваше мнение о героях, сюжете и книге в целом.
Если Вы хотите поддержать автора, пожалуйста добавьте книгу в библиотеку, поставьте "Мне нравится" и подпишитесь на автора. Спасибо!
Глава 13. Предложение, от которого нельзя отказаться
Карьера Лизбэт Дарней после того разговора резко пошла под откос. Я не отслеживала события, но Филиппа делилась со мной всей информацией. Королева была в ярости, и, как я и подозревала, то, что Лизбэт провозгласила себя королевой и рассказывала об этом другим, вызвало наибольшую ярость. Тот факт, что несколько девушек, которых королева выбрала в фаворитки, решили уйти из дворца, испугавшись миледи Дарней, лишь ухудшил ситуацию.
Подруги Лизбэт, другие фрейлины, тут же ополчились против нее, пока не выяснилось, что многие из них участвовали в буллинге новеньких фрейлин и других девушек во дворце.
Оказывается, я даже не знала масштаба проблем. Со мной боялись связываться, во многом благодаря моей хорошей репутации и известности, но в основном потому, что я была лично нанята Его Величеством. Мое присутствие ужасно раздражало Лизбэт, но после того, как Оливер вернулся, отбыв свое наказание, ее ненависть ко мне многократно выросла.
К слову об Оливере, позднее в тот же день он пытался подойти ко мне и общаться, как ни в чем не бывало, после чего я послала его к демонам. Он мог остановить слухи в любую минуту, но не сделал этого, еще и пытался изобразить передо мной жертву слухов, показывая что наша ситуация схожа.
Я знала, что талассцы, включая принца Ланселя, уже были на территории королевства, и сейчас им демонстрировали склады, на которых будет храниться форсадит. Вечером ожидался небольшой прием по этому поводу, не полноценный бал, которых было слишком много в последнее время, а просто торжественный ужин с музыкантами и артистами, на котором будут присутствовать приближенные к королевской семье и представители империи. К тому моменту все документы должны были быть подписаны.
Мне также пришло письмо из дома — приготовление к свадьбе шло полным ходом, матушка просила меня приехать заранее и задержаться минимум на две недели во время празднований. С учетом того, что свадьбу планировали отмечать в середине следующего месяца, прежде чем живот Доротеи станет слишком заметен, нужно было срочно подавать прошение на дополнительный отпуск. Матушка также писала, что они с Доротеей живут душа в душу, вот только я в это не верила — она и раньше так говорила, когда они постоянно ругались. Я не представляла, как мне оградить будущего ребенка Доротеи от дурного влияния моих родственников. Да и мое ли это право?
На автомате открыла следующее письмо, и там меня ждал большой сюрприз — один из изобретателей, проживающих на землях графини Лоумис, увидел мою жатку и теперь утверждал, что может создать автоматическую сеялку. Он послал письмо графине, но та ответила, что его заявка будет рассмотрена в общей очереди, и теперь изобретатель надеялся, что в баронстве Торнхар его заявку рассмотрят быстрее.
Конечно, рассмотрим!
Я только пожалела, что сама не додумалась до этой идеи. Сразу начала планировать, как и когда могу ожидать выхода в ноль, первых доходов, и сколько времени займет получение патента.
А после этого мне нужно было вернуться к отчетам по графству Уайтхолл. Проверяющие прислали целые книги с аудитом по казне, общим расходам и приходам, а также по существующим и будущим проектам и заказчикам.