— Доктор, ну почему тут папа мой! Он же живой! Помогите, я всё… — и тянет пригоршню с браслетами-колечками, а у самой мочка рваная. Видимо, поранилась, когда серьгу срывала.
Посмотрела на папу и дальше что? Живой ещё, конечно. Удивительно, что живой. Но ничего это для него не меняет. Тут только похлопать по плечику дочку утешительно.
— Доктор, куда её? — с санитарами надо что-то делать. И вправду не соображают, бегают, как зомби.
— Спроси у эвакуатора… Эй! Стой! Куда ты труп-то прёшь?
— Так девка же…
— И что? Если так понравилась, затащи в кустики и трахни потихоньку.
Сначала ляпнула, а только потом поняла, что ляпнула. Вот бы сейчас в обморок упасть. А ещё лучше проснуться. Ни того, ни другого не получилось. Выдрала полу халата из грязных, цепляющихся репьями рук. Да и помчалась, дороги не разбирая. Затормозила только за лазаретом, у кромки уже вытоптанного пустыря, на котором ровными рядками свёртки лежали. Развернулась, ломанувшись обратно. Осела у полога шатра, опираясь спиной о стойку, крышу поддерживающую, не то сухо всхлипывая, не то икая.
Это уже не цинизм. Это за гранью.
Да полноте, живая ли она вообще? Может, помереть успела, да не заметила как? А вокруг не останки славного города Ир-на-Льене, а тот самый Хаос, с которым так любила сравнивать родной «приёмник».
— Обратно отправить? — деловито поинтересовалась круглая стриженная почти под ноль голова, незнамо откуда перед глазами появившаяся.
Дира не сразу и сообразила, что это вовсе никакой не демон, а вполне реальный доктор Нейрор перед ней на корточки присел.
— К-куда? — проквакала Кассел.
— В столицу, — с яростной любезностью пояснил главврач.
— Нет, не надо…
— А не надо, так засунь свои истерики себе же в задницу и вали работать, — рявкнул главный. Дёрнул за плечо так, что сустав хрустнул. Да ещё и толкнул, почти швырнул между палатками. — Вперёд, доктор, пациенты ждут!
Это точно. Кто-то ведь ещё ждёт. Всё-таки не все померли. И она живая пока.
Воздух ещё пах пылью и гораздо сильнее тем, что всё ещё на пустыре оставалось. Но последние дни выдались холодными — с гор дохнуло ледяным ветром. Да и к ночи подморозило, земля настоящим инеем подёрнулась. Поэтому запахи притупились, сделались незначительными, уступив место почти предновогодней свежести.
Тихо. Лишь перебрехиваются, как шавки деревенские, поисковые ящеры. Тоже отдыхают. Сегодня и вчера их по завалам уже просто так таскали, без энтузиазма и настойчивости. Последнего живого четыре дня назад достали, да и то можно чудом считать. Шансы ещё кого-то найти даже и не нулевые, а минусовые, вот и оставили поисковиков в покое.
Безлюдно. Последнего больного утренним транспортом отправили, у солдат свой лагерь — в низине, отсюда не видно. Да и выживших наконец-то эвакуировали. Остались самые упёртые. Но и они куда-то убрели.
Темно. В лазарете все огни потушили, только в операционной палатке светляком теплится лампа, да и та масляная. Устали врачи от яркого освещения, интимности душа жаждет. Впереди, за гребнем холма, висят, подсвечивая горизонт синим, магические шары, расчерчивающие квадраты для разбора завалов. Но и они выглядят не техническими, а вполне себе романтическими — вроде огромных светляков.
И звёзды, и луна. Ночь. Цикад не хватает, они были бы очень к месту. Только холодно.
Дира поёжилась, плотнее запахивая полы куртки — незнамо чьей, размеров на пять большей, чем надо и чуть пахнущей мужским одеколоном, потом. Сидеть не слишком комфортно, пятая точка мгновенно затекла на твёрдой земле и заледенела. А уходить не хочется. В голове шумит не столько от спирта — ну что она там выпила? Полчашки, да и то водой разведённого — сколько от привычной усталости, не прошедшей даже после суточного сна. Но шум казался приятным. И синие светляки фонарей в глазах двоились ненавязчиво, лукаво.
— Сидишь? — поинтересовался Нейрор, по своему обыкновению обнаруженный рядом совершенно неожиданно.
— Сижу, — буркнула Дира в меховой ворот куртки, глядя на главного снизу вверх.
Выпрямляться, а тем более вставать, она никакой необходимости не видела. Круглоголовый неловко, стараясь не сгибать колена, опираясь на палку, уселся рядом, повозился устраиваясь. Ногу ему валуном придавило. Сустав не раздробило и на том спасибо, но всё равно неприятно. А Кассел до вчерашнего дня и не знала, что были ещё отряды медиков, прямо на завалах работавшие. И главный вместе с ними и впереди империи всей. Вот и получил.
— Поговаривают, что тот отряд, которым я брежу, всё-таки будет создан, — помолчав, сообщил Нейрор. — Да не отряд, а целое подразделение. Под военными, конечно, но всё равно. Такие профессиональные спасатели. Пойдёшь ко мне хирургом?
— Не-а, — хмыкнула Кассел — предложение почему-то развеселило. — Не пойду.
— Жалеешь, что поехала?
Главный сорвал чудом выжившую былинку, сунув её в зубы, покосился на искоса.
— Не жалею, — помотала головой Дира, по самые уши забираясь в куртку. После смеха почему-то потянула на патетику. — Хороший опыт. Эдакая проверка возможностей. Заставляет по-другому взглянуть… На всё. Это я потом осмыслю, когда в себя вернусь. Но такое не для меня точно. Да и вообще не для женщин.
— Вот уж не ожидал от тебя услышать, — помотал лобастой башкой Нейрор, хмыкнув скептически.
— Почему?
— Ну как? Ты же вроде бой-баба, круче любых мужиков. Доказуха.
— Как-как? — вытаращилась Кассел.
— Доказуха, — невозмутимо повторил врач. — В смысле: всем докажу и нос утру.
Видимо, на хрупкий хирургический организм спирт оказал гораздо более пагубное воздействие, чем Дира думала. Ничем другим гомерический хохот с заваливанием на спину и обильными слезами объяснить нельзя. Доктор Кассел вообще не была склонна к бурному выражению эмоций. А уж хохотала она в последний раз… Да в детстве, наверное.
Успокоиться удалось не сразу. А потом пришлось ещё и носом шмыгать, утирая кулаком слёзы. Лобастый рядом молчал, пережидая бурный приступ веселья, только ухмылялся кривовато. Сзади, в лазаретной палатке, нестройно, но очень душевно затянули что-то про мороз, коней и несчастную любовь. Причём, как ни странно, первую партию вели мужские утомлённые басы, женщины только подтягивали.
— Значит, завтра полетишь обратно? — наконец, подал голос Нейрор.
— Угу, — согласилась хирург, решая дилемму: садиться или ещё немножко полежать.
Лишних телодвижений не хотелось, да и звёзды так лучше видно.
— А чего ты вообще сюда попёрлась? Только про врачебный долг не заливай.
— Да какой там долг? — поморщилась Дира и всё же села. — На работе неприятности. Не угодила я там одному… звездуну. Ну не больничный же брать? Вот и решила съездить, опыта поднабраться.
Последнее даже на слух звучало такой дурью, что Кассел кисло скривилась. Хотя вроде бы из Кангара всё выглядело очень даже разумно.
— Теперь понятно, — протянул Нейрор, покусывая свою травинку. — А я всё думал: ну, ладно — девка дура. Как её начальство-то отпустило? Оно ж вот как.
— Да хватит тебе придуриваться, — разозлилась хирург. — Строишь тут из себя… Девка-дура! Тоже мне, деревенский фельдшер нашёлся! Ненамного и старше. А уж про образование вообще молчу.
— Ну и молчи, — согласился лобастый.
Тому, что дальше было, Дира совсем не удивилась. Наоборот, уже и раздумывать начала: решиться или нет. С одной стороны, какая-никакая, а романтика. Даже приближённая к военно-полевой. Но именно это привкус и портило, слишком уж банально. Да и просто неудобно. Не на земле же жизни радоваться. А в палатку, где двадцать коек в ряд, кавалера не потащишь. Вломиться ещё кто-нибудь в самый интересный момент.
Правда, разумные мысли из головы быстро выветрились. Поцелуй вышел вкусным — терпким и тёмным, будящим, многообещающим. И под куртку Нейрор сразу не полез. Целовал себе и целовал, будто знакомясь неторопливо, пробуя, примеряясь. Обнимал уютно, удобно — руки большие, заботливо поддерживали под лопатки, как спинка кресла. И ёжик этот коротко на затылке стриженный, сединой изрядно припорошённый, приятно ладонь щекотал.
Лобастый отстранился первым, но Диру не отпустил. Смотрел нахмурившись. Шрам на брови его ещё угрюмее делал.
— Я тебя в столице найду, — сказал хрипло и серьёзно, словно замуж звал. — А ты подумай пока.
— Подумаю, — кивнула Кассел, проведя по мягкой щётке ёжика ещё разок — напоследок. — Тебя хоть как зовут-то?
— Март. Проводить?
— Проводи.
Ну вот и всё. О чём тут думать? Пора в собственную реальность возвращаться. К жёлтым халатам, белым коридорам и холёным мужикам. Военно-полевая романтика, как и любая другая, должна заканчиваться вовремя и на удачной ноте.
Глава шестая. Хорош тот врач, к которому мы ещё не попали
Возвращаться в старую жизнь не то чтобы неприятно — странно, скорее. Тут бы больше слово «влезать» подошло. Дире казалось, что она пытается вползти в сброшенную, как у дракона шкуру: и по размеру вроде, даже разношена, и привычно, а всё не то. Спасибо неугомонной кузине, без неё бы совсем неуютно стало. Нет, что не говори, Бэры, конечно, иной раз бывает слишком много, но появляется она всегда вовремя.
Пока Кассел раздумывала, как бы с военного аэропорта до дома добраться, не перепугав мирных обитателей столицы до икоты, прекрасная леди Ван‘Реннель решила дилемму за неё. То есть, появилась собственной сиятельной персоной. Очаровала всех, кого смогла, кого не смогла, поразила в самое сердце, влюбила в себя сторожевых ящеров и вкатила прямо в экипаже на взлётную площадку.
При виде родственницы пришла в ужас, потребовала немедленно, вот прямо не сходя с места, рассказать, что случилось. Потеряла сознание, заметив, до какого печального состояния Дира умудрилась довести свои руки, лицо, волосы и «прочие дамские причиндалы». Не приходя в сознание, расцеловала сестрицу, запихнула её в коляску и помчалась «возвращать убожество к жизни, а потом кутить».