Последнее удалось на славу. Она прямо вытаращилась на меня и закричала:
– От горшка два вершка, а над взрослыми издеваться?! Всё равно не позволю Данку гробить! Не будешь ты её мучить!
– Это вы не будете ей голову забивать! – закричала я в ответ, и вышло довольно пискляво. – Всякой дребеденью!
Вдруг Данка выскочила между нами, как судья на ринге, и завопила что было мочи:
– Надоели! Надоели! Надоели вы мне все! Один – одно! Другой – другое! Мама – третье! Доктора – четвёртое! Кто бы у меня спросил, чего я хочу! У меня! У самой меня! Тьфу на вас!
Она сорвала с головы заколку и швырнула её в ноги Розе Васильевне. А сама побежала в комнату. Роза Васильевна, остолбенев, подняла заколку и пролепетала: «Что ж ты с волосами-то выдрала прямо, цыпонька, больно ж». Я ринулась за Данкой. Прямо в кроссовках. Мне очень хотелось, чтобы Роза Васильевна помчалась за мной, крича, что нельзя, негоже в грязной обуви по комнатам, и что вы себе позволяете, Марья Николаевна, и как вы смеете.
Но она осталась в прихожей. А мы с Данкой заперлись в комнате и разбрелись по разным углам. Я сползла по стенке у двери, она села на пол перед своими жуткими фарфоровыми куклами. Мышат нигде не было видно, да это и к лучшему. Хорошо, если они не слышали, как мы ругались с Розой Васильевной. У нас ведь получилась настоящая драка, только на словах.
Как это вышло? Скажи мне кто-нибудь в прошлом году, что я разругаюсь с няней своей ученицы в пух и прах, я рассмеялась бы в ответ.
Всё началось, когда я неожиданно для себя съязвила, мол, я же вас не спрашиваю, вывели вы пятна или нет, так и вы не лезьте в то, что там Дана выучила… Сказав эту ядовитую фразу, я разрушила невидимое стекло, которое разделяло нас и позволяло общаться если не корректно, то хотя бы без вызова. Я как будто открыла секретный ящик, какую-то тайную комнату, из которой вылез василиск и теперь крушит всё на своём пути.
И вот я сидела в Даниной комнате на полу. Как в тюрьме. До тошноты не хотелось заниматься с Даной. Я бы с радостью сама доплатила тому, кто взялся бы делать эту работу вместо меня. Но кто ж возьмётся… Даже Ирэна улетает от собственной дочери в Прагу глазеть на виноградные лозы из разных камней.
Я сжимала в кармане деревянную лошадку, которую подарил мне Ромка. Как же хотелось помощи, откуда угодно…
Дана встала на четвереньки. Переползла от одной куклы к другой. Потом легла на пол, закрыла уши руками и, потрясывая головой, тихонько завыла. Столько безысходности, сколько отчаяния было в этом звуке!.. У меня к горлу подступили рыдания.
«Как раненый зверь, запертый в подвале, – подумала я с тоской. – Все мы раненые звери. И она, и я, и даже Роза Васильевна. Каждый по-своему. Но Айболит прилетает к таким зверям только в сказках. В которые семилетние дети уже давно не верят».
Кому: Любомиру Радлову
Тема:?
Любомир?
P. S. Мне и так плохо. А тут ещё совесть мучает, что я тебя обидела, только не понимаю чем. Нечестно.
М.
Глава 20Катя-герцогиня
– Интересно, – начала мама, поудобнее устраиваясь на сиденье и вытягивая ноги, – если нас позвали на чай, дело действительно ограничится чаем? Или всё же будет фирменная курица на бутылке?
– Пристегнись! – велел папа, выруливая со стоянки.
– Мне неудобно…
– Обязательно пристегнись. Знаешь, лучше курица, чем эта штуковина из овечьего желудка.
Маму передёрнуло, они переглянулись и обменялись улыбками.
– Может, Катюшка что приготовит, – задумчиво сказала мама. – То, что они едят в современной Шотландии, а не в девятнадцатом веке.
– Катя и готовка? Не смеши меня.
– А что? Она меня как раз про рецепт оливье спрашивала пару дней назад, – вспомнила мама.
– Наверное, хотела произвести впечатление на своего герцога, – пожал плечами папа. – В разговоре, разумеется. По-моему, твоя сестра не знает, с какой стороны подходить к плите.
– Как будто есть несколько сторон! – фыркнула мама, подсовывая руки под спину. – Он не герцог, Коль. Просто парень, с которым она поехала знакомиться. Даже не так. Катя с Гусей поехала в тур, там заодно и повидаются. Не думаю, что из этого выйдет что-то серьёзное.
– Нет, думаешь! – отрезал папа. – Надеешься. Как и твоя мама. Ирина Игоревна меня вообще пугает со своими шотландскими похлёбками, внезапным интересом к английскому… Не удивлюсь, если она встретит нас в этой юбке…
– В килте, – помогла я.
– Декламируя стихи какого-нибудь…
– Роберта Бёрнса, – снова помогла я.
– Коль, она всю жизнь учила стихи просто так, – сказала мама, кряхтя и потягиваясь. – А теперь у неё наконец-то появилась цель.
– Мотивация, – сказала я им. – У бабушки появилась мотивация.
– Мо-ти-ва-ци-я, – растянул папа по слогам, совсем как Дана в прошлом году. – Было бы из-за чего.
Я сняла куртку, свернула её в рулон и сунула маме под спину.
– Так полегче?
– Да, спасибо.
Мне показалось, что папа бросил на меня одобрительный взгляд. Но я могла ошибаться.
Хотя папа по-прежнему оставался мистером-лучше-меня-не-злите, мне было приятно, что родители свободно говорят при мне о своих делах, ничего не скрывают. Значит, считают меня взрослой. От этой мысли начинал рассасываться в горле камешек боли – боли за Данку, за её отчаяние и беспомощность…
Сильнее всего я надеялась на Катю. Моя тётя (к которой мне и в голову не пришло бы так обращаться – «тётя»!) была для меня вечным источником шуточек и подколов. Катя всегда излучала жизнерадостность: и когда осталась одна с Гусей, и когда у неё случались неприятности на работе. Правда, прошлогодняя история с закупкой зубных щёток слегка выбила её из колеи. Но как только мы всей семьёй решили проблему, она снова заулыбалась и помчалась на поиски мужчины мечты, ММ, как мы с ней говорили. Катя завела инстаграм и принялась выкладывать туда всё, что делает, подробно отвечая на вопросы подписчиков и задорно требуя лайков. Я к ней не заглядывала: её фотографии и подписи смущали меня, я не понимала, как можно настолько открыто делиться своим внутренним миром с кучей незнакомых людей. Но Катя утверждала, что свою любовь она найдёт именно так, и поэтому щедро проставляла теги под постами, чтобы как можно больше народу увидело её смешливую физиономию. Так она и познакомилась со своим шотландцем. Всё это Катя разъяснила мне, позвонив из аэропорта перед самым вылетом.
Правда, в последнее время Катя затихла и даже перестала слать мне скриншоты самых смешных анекдотов инстаграма. Я специально проверила её аккаунт несколько дней назад: ни одного фото из поездки. На Катю это было не похоже. Поэтому я с двойным нетерпением ждала встречи: мне хотелось и посмеяться, как в старые добрые времена, и узнать, каким оказался её «герцог».
Папа ошибся: никакого килта на бабушке не было. А мама оказалась права: курицей пахло ещё на лестнице.
– Представляете, Катя отказалась есть хаггис, – развела руками бабушка.
– А где она? – спросили мы с мамой одновременно.
– В комнате. Сервирует стол.
– Ха, – сказала я, разуваясь и расцеловывая бабушку в обе щеки. – Ха-ха-ха! Это её прикрытие. Наверняка с Гусей в планшете сидит!
Я влетела в комнату и остановилась на пороге. Катя и правда раскладывала тарелки и вилки. Но меня поразило не это, а её внешний вид. На ней было ярко-красное, как горные маки, вязаное платье, а волосы убраны и подколоты с двух сторон заколками-невидимками. На шее красовалась ниточка кораллов, а на запястье поблёскивала тонкая золотая цепочка. Ни дать ни взять Катя-герцогиня!
– Ну ты вообще! – восхищённо выдохнула я, не посмев её обнять.
– Привет! – сдержанно ответила она и помахала, как царственная особа из окна автомобиля на параде.
– Крута-ая! – протянула я. – Всё? Вышла замуж за принца? Замок есть? Меня пустишь? Я могу привидением в нём поработать! Я вою хорошо! У-у-у-у! Правда, Гуська? Кстати, он же мне кузен. Да, кузен Гуся?
Брат, лежавший на диване на животе и тыкавший пальцем в планшет, кивнул. Рядом с ним лежал серый динозаврик с приветливой физиономией, распахнувший ласты, словно бы для объятий.
– Что в Шотландии видел, кузен? – спросила я, потрепав его по голове.
Он пожал плечами и отмахнулся, не в силах оторваться от игры. Я невольно задержала взгляд на экране. Планшет был новый, из последних моделей. Я снова глянула на Катю и столкнулась с ней взглядом. Она наблюдала за нами, но, стоило мне поднять голову, поспешно отвернулась.
– Так что твой герцог? – спросила я.
– Он не герцог! – вспылила Катя, и я тут же с раскаянием осознала, что веду себя как папа.
– Прости, прости! Ну меня душит любопытство, а ты не хочешь его удовлетворить, – пожаловалась я.
Катя открыла рот, но тут в комнату вошла мама, и они обе разахались. Мама восхищалась Катиным нарядом, вертела её, словно манекен, в разные стороны, любовалась вязаным узором. А Катя всё гладила маму по животу и бормотала тихонько: «Вот! Толкается! Привет, племянник! Привет!»
– За стол! – скомандовала бабушка, внося дымящуюся курицу. – Кто-нибудь! Отнимите у Гуси планшет!
– Быстро сдал оружие, – скомандовал папа.
– Сейча-ас, – заныл Гуся.
– Не сейчас, а немедленно, – заявил папа и выхватил планшет. Мама с Катей переглянулись, но Катя не стала одёргивать папу. Она вообще была тихая и задумчивая. Посмотришь на неё – и не поверишь, что у человека есть инстаграм. Мне даже страшно стало: куда делся её напор, её весёлость? Хоть бы одну шутку отпустила, пусть даже и дурацкую!
– А-а-а! – закричал Гуся. – Дядя Коля! Нечестно!
Я схватила динозаврика и показала брату, чтобы его отвлечь.
– Кто это?
– Несси! Лохнесское чудовище. Финли сказал, что оно охраняет клад.
Все замерли на секунду, как будто услышали незнакомый звук: скажем, с балкона неожиданно мяукнула кошка. А потом снова занялись своими делами: папа резал курицу, бабушка озабоченно оглядывала тарелки, проверяя, не пропустила ли кого, мама с Катей обсуждали вполголоса, какой у моих родителей план, «когда начнётся».