На упоминании носков один из воров почему-то хихикнул.
Румина это обозлило еще больше и он, чуть не плюясь ядом, рассказал Хмарю и Буруну, которым и без того было нехорошо, что своей смертью они не помрут, потому что в следующий раз он поставит смертельные ловушки. Студентусам, удивленно на него таращившимся, сообщил, что ничего хорошего из них не вырастет, потому что не может ничего хорошего вырасти из людей, которые не ценят и не понимают. Что именно не ценят и чего не понимают, Румин не уточнил.
На громкую и прочувствованную речь заглянул мастер Хнэсь, покачал головой и куда-то ушел. Вернулся он довольно быстро с успокоительным, разведенным в стакане воды.
Румин пить успокоительное отказался. Пришлось заливать его насильно, в чем Хнэсю с превеликим удовольствием помогли оба вора.
Попрощавшись с нервным Румином и сопровождавшим его до комнаты Хнэсем, Роан решил все-таки выяснить, зачем студентусы поперлись к скупщику.
Скрывать они ничего не стали и честно признались, что хотели выяснить дорогие те светильники или обычный хлам, который лучше сразу выбросить.
— И раз пришли эти типы, значит дорогие, — сказал Яс, довольный своей сообразительностью.
— Я бы вам это и так сказала, — вздохнув, призналась Йяда. — Но вы у меня не спросили.
Студентусы переглянулись.
— А сколько они примерно стоят? — спросила пухленькая соучастница Яса.
— Смотря из какой партии, — сказала Йяда. — Первая была очень нестабильная и, быстро себя исчерпывая, рассыпалась в пыль. Включать такие светильники придется пореже, но так как в ваши вплетено автоматическое включение в темноте при приближении человека… Много вам за них не дадут. Около двух золотых за штуку.
Яс присвистнул, даже при такой цене получалось много, потому что и светильников не мало.
— Потом их доработали и последующие партии прочнее. Самые последние даже перезаряжать можно было. И если ваши из этих партий, то вам очень повезло. Сейчас такие невозможно сделать при всем желании, основу для них завозили из какого-то другого мира, с которым мы потеряли связь, давно уже.
Шелла и Джульетта переглянулись, а потом дружно посмотрели на коробку, которую держала на коленях водница.
— А вы можете определить которые они? — спросил у Йяды Яс.
— Я нет. Мой дедушка умеет.
Яс только вздохнул, но говорить о том, что следует поискать кого-то где-то поближе, не стал, справедливо подозревая, что после этого Роан отберет светильники и выбросит их в выгребную яму, наплевав на ценность.
Весь следующий день в итоге прошел вовсе не в пути, как оно планировалось.
Роан и лелеющий обиду на весь белый свет Румин отвели ночных гостей к дознавателям, решив, что профессионалы сами с ними разберутся.
Компания приключенцев и кладоискателей потратила полдня на пересылку светильников через портальную почту школьному завхозу. Он дядька хоть и суровый, но честный, поэтому все сохранит. И привлекать разных Хмарей и Бурунув этот клад больше не будет. И Роан очень надеялся, что дальше путешествие пойдет спокойнее.
Выезжать после обеда никто не стал. Все равно не успеют доехать до постоялого двора. А ставить палатки посреди поля не лучшая идея. Наверняка ведь опять привлекут каких-то любителей чужой собственности. И надписи "Мы маги, к нам не лезьте", могут и не помочь. Придется опять терять время на передачу очередных недоумков очередным дознавателям.
Студентусы свободное время решили потратить с пользой, отправившись в ближайший кабак, пропивать благополучно проданную вышитую золотом обложку.
Румин заперся в комнате, видимо, решил до последнее лелеять обиду.
Тихая аспирантка вела с Хнэсем умную беседу о травах на скамеечке под деревом.
Росно купил стопку бумаги и что-то вдохновенно писал.
А Роан вспомнил о найденном в библиотеке Старой Школы кристалле и решил показать его Йяде. Вдруг она знает, что оно такое.
Оказалось, действительно знает. Кристалл был храном для иллюзий и близким родственником отправленных в столицу светильников. Такие храны сейчас тоже делать не могли, потому что основы из другого мира не было. А замены так и не нашли. Поэтому и храны в большинстве своем находятся в музеях.
— Как им пользоваться? — спросил Роан.
— Не знаю. Музейные реагируют на определенные слова. Но старые семейные дневники я оживляла, просто согрев камень в ладонях.
Роан кивнул. Библиотека на музей не похожа. И, возможно, книжку с красной обложкой там спрятал обыкновенный нерадивый студентус. А потом не успел забрать, потому что эвакуировали ту школу срочно, посреди ночи, понимая, что другого шанса вывести детей может и не быть. Не удержат маги долго коридор и защиту над кораблем, да и шторм не вечен, а без шторма от островитян не сбежать, их корабли тогда были быстроходнее. А если не выведут, с теми запасами продовольствия, что в школе были, долго не продержатся.
Кивнув мыслям, Роан обхватил кристалл ладонями и легонько сжал. Подержал. А потом чуть не уронил, когда чуть ли не перед его носом начал ходить туда-сюда серьезный немолодой мужчина в темном плаще.
— Семнадцатый день второго месяца осени, — бормотал мужчина. — Думаю, это моя последняя тень и отправить ее сыну я уже не смогу. Поэтому оставляю в школе, в надежде, что кто-то ее найдет. Даже если эти варвары ворвутся прежде, чем Маран поднимет защиту, у библиотеки своя защита, и пробиться они туда не смогут. Туда войдут только те, у кого не будет дурных намерений.
— Королевская жаба, — пробормотал Роан, радуясь, что у ставивших защиту библиотеки магов были какие-то свои представления о дурных намерениях. Иначе группе магов, большая часть из которых мечтала присвоить хотя бы парочку книг, там бы точно не поздоровилось.
— Голова у меня тяжелая и мысли путаются. Наверное, я не выживу, даже если сумею пережить отвлекающий бой. Четвертая подряд доза усилителя дара никого до добра не доводила. Впрочем, это все не важно. Мы просто решили спасти детей. И кто бы ни нашел этот хран, я надеюсь, что он будет достаточно добр для того, чтобы отдать его моему сыну, и сочтет, что зелье, которое находится рядом с ним, достаточная плата за это.
— Какое зелье? — спросила Йяда.
— Не знаю, бутылка разбилась, — зачем-то солгал Роан.
— Прошу, передайте этот хран моему сыну, — тем временем продолжил давно мертвый маг. — Он знает над чем я работал помимо зелий для роста дара. А это может быть очень важно. Я все-таки нашел истоки легенды о том, как Ротьяр Смелый привел войско на северный склон холма Дальней Башни. Это настоящий документ, точно не подделка, даже светляки подтвердили, что возраст соответствует датировке. И Реник согласился со мной, что это не преувеличение и не художественный образ. Во времена Ротьяра Смелого действительно можно было провести через портал целое войско. Порталы требовали гораздо меньше энергии. Реник считает, что в нашем мире где-то сбился баланс. Поэтому порталы стали такими. И если мы сумеем это выправить…
Мужчина замолчал, посмотрел на что-то невидимое Роану и Йяде, а потом кивнул, сказал, что времени больше нет, и рассыпался искрами. Спустя мгновенье он опять появился и пробормотал:
— Семнадцатый день второго месяца осени…
— Больше ничего общедоступного нет, — поняла Йяда. — А как посмотреть на послание сыну, наверняка знал только этот сын.
— Который давно умер, — сказал Роан.
И вспомнил Привратницу, которая рассказывала, как этот самый баланс нарушила. И думай теперь, то ли судьба специально подбросила камень, чтобы не забыл о том важном разговоре, то ли просто насмехается, бросая пустышки.
— Интересно, как его звали? — спросила Йяда.
— Берей Сальтея, — ответил неизвестно сколько стоявший за их спинами Хнэсь. — Величайший из лекарей. Его портрет висит в королевской библиотеке, на стене секции травоведения.
Роан хмыкнул.
Судьба точно издевается.
Или ей зачем-то надо одного начинающего артефактора отправить в королевскую библиотеку. Там точно можно все узнать о людях, чьи портреты там висят. А также о их родственниках и потомках.
— Надо будет передать хран родственникам, — словно подслушала его мысли Йяда.
Глава 7. ДА ЧЖУАН. Мощь великого
Гром, грозно рокочущий высоко в небе, ничего не значит, если вслед за ним не пойдет дождь. Так и за вашими словами должны обязательно следовать действия, в противном случае слова окажутся пустой, ничего не значащей похвальбой и будут преследовать вас, как удаляющиеся раскаты грома из непролившейся тучи.
Когда утром выезд табора, стремящегося на практику в Старую Школу, задержался из-за пропавшего кота Яса, Роан понял, что какие-то высшие силы не хотят, чтобы студентусы туда ехали.
Студентусы, подавальщицы из соседнего кабака и даже непонятно чьи дети бродили вокруг дома, а потом и по соседним улицам и надрывно кис-кискали. На зов вышел хромой пес, облепленный репьями, раскормленная кошка жены пекаря, в сопровождении четверки котят, и даже белая коза. А рыжий кот словно под землю провалился.
Зачем этот кот нужен Ясу и почему он не может его бросить, пообещав забрать на обратном пути, если найдется, парень и сам не знал. Привык он к этой твари.
Участвовавшие в поисках стали выдвигать странноватые предположения о том, куда кот делся. С некоторыми даже соглашались и кота сначала поискали в подвалах, где его могли закрыть, потом на кухне кабака, где он мог обожраться и издохнуть от заворота кишок, потом в силосной яме, куда он мог свалиться.
А когда Роану это окончательно надоело, он вместо Яса принял решение кота бросить и забрать на обратном пути, попутно велев всем рассаживаться по лошадям и каретам, проклятая рыжая скотина вылезла из дыры под порогом дома, смачно зевнула и грациозно потянулась. Сообщив громким мявом всем, что он нашелся, кот подошел к Ясу и уселся у его ног. Мол, давай, поднимай и сади меня куда хотел, я наконец выспался и согласен путешествовать.