— Да, — оценил увиденное неугомонный Яс, остановив взгляд на груде разновеликих обломков камней и досок, натасканных отовсюду и сложенных чуть ли не в центре двора.
— А может, их всех какое-то чудовище съело? — азартно спросила Ольда и зачем-то достала засапожный ножик.
Буркет почесал затылок и, решив считать, что быть обжорливым чудовищем вовсе не плохо, пошел к разросшемуся кусту сирени и стал его обнюхивать, выискивая самую вкусную веточку.
— О, вы приехали!
Откуда вывалился расхристанный парень с мокрой головой никто так и не понял. Но он радостно, как жертва кораблекрушения, несколько месяцев просидевшая на необитаемом острове, бросился обнимать Румина. То ли он выглядел самым представительным, то ли потому, что единственный из преподавателей стоял на ногах, а не сидел на лошади.
— Мы вас уже заждались! Нам как раз нужна помощь! Библиотечный каталог мы почти закончили и мусор из холла вынесли. — Парень широко указал на груду обломков. — Етик с помощниками теперь там потолок укрепляют, а архитекторы и Даженка все здание пытаются оплести укрепляющим контуром, потому что боятся, что пока очередь дойдет до того же второго этажа, все может рухнуть к зеленым черепахам. Особенно если на первом воздействовать на камень и дерево укрепляющими чарами. Так что все заняты, хоть это и временные меры и без настоящего ремонта тут не обойтись, но вы сами должны понимать… А мы еще и подвал случайно откопали, и там какая-то пакость шебуршит. То ли крысы отъелись до размера кошек, то ли какие-то темные материи. Надо проверить что там, а некому. Все заняты.
— Вы хотите студентусов отправить в подвал? — возмущенно спросил Румин, который, несмотря на взаимную нелюбовь с этими студентусами, смерти им все же не желал.
— Ну что вы, детям и так занятие найдется. А вот вы могли бы…
— Прямо сейчас никто никуда не пойдет и ничего проверять не станет, — отрезал Роан, заметив, что Румин начинает наливаться краской от возмущения. — Мы только приехали и вообще не знаем, что здесь происходит.
— Да, конечно, вам же отдохнуть надо, — опомнился парень и взлохматил пятерней волосы. — Так, где же сейчас у нас свободно и где находится кухня? — задумчиво спросил он сам у себя. — Позавчера точно была во второй лаборатории, но потом Вирас всех оттуда выгнал, потому что чертить больше негде, только там пол достаточно ровный. А вот куда выгнал?
— Мы сами все найдем, — сжалилась Йяда над бедолагой, явно не евшим с позавчерашнего дня по причине занятости.
— По запаху отыщем, — беззаботно пообещал кто-то из студентусов.
— Ну если так… — засомневался парень, а потом, наконец рассмотрел Йяду, выпрямился, подтянулся и стал широко улыбаться. — Я тогда Кьяла к вам отправлю, он точно знает, где можно поселиться и не опасаться, что на голову свалится кусок потолка. Только там все равно придется прибраться.
Йяда кивнула и осчастливленный парень куда-то умчался.
— Дурдом, — высказал общее мнение один из дознавателей.
Уезжать из подозрительной школы они никуда не собирались, потому что были уверены — вот тут приотставшие приключения точно догонят компанию бестолковых студентусов.
Выражение "придется прибраться" оказалось очень далеким от истины. Роан даже заподозрил, что бывший бальный зал Кьял, седой, пухлый и явно хитрый маг, отдал на поругание студентусам в надежде, что они там все уберут и отмоют. Больше ведь некому.
— А давайте лучше палатки во дворе поставим, — робко предложил Денька, пнув ворох пыльной ткани.
— Боюсь, нам в любом случае придется палатки ставить. И лучше здесь, — сказал Роан. — Я видел какие здесь бывают грозы, во дворе нас смоет в море вместе с палатками. И забор не спасет.
— А я бы искупалась, — мечтательно сказала полненькая дочка купца, которую, как наконец выяснил Роан, звали Варьяна. Так ее назвала мама-северянка.
И боевым характером она тоже была в маму, благодаря которой мягкохарактерный папа не только не лишился полученного от дяди наследства, но и сумел его приумножить. У него просто выбора не было. Потому что обидеть жену ему хотелось гораздо меньше, чем обидеть вороватых партнеров. Нет, она бы не ругалась. Варьяна утверждала, что до ругани ее великолепная мама вообще никогда не снисходила. Но посмотреть она могла так, что и разлаявшиеся собаки мгновенно замолкали, и слуги о своих обязанностях вспоминали, и муж чувствовал себя настолько бестолковым и виноватым, что хоть в петлю лезть.
Сама Варьяна, к счастью, умения так смотреть не унаследовала, но какой-то дар убеждения у нее был.
— И я бы искупалась, — сказала еще одна девушка.
— Сначала уберем, а потом будем купаться, — разумно сказала Шелла. — Заодно всю пыль с себя смоем.
— А я бы посмотрел, как вы купаетесь, — сказал Яс, за что получил подзатыльник от купцовой дочери и указание выбросить на улицу вон ту кучу хлама от Шеллы.
— Ну хоть занятие им нашли, — проворчал один из дознавателей. — Может, пока никуда не влезут.
Роан посмотрел на него с большим сомнением, но объяснить, насколько дознаватель ошибается, он не успел. Вернулся жизнерадостно улыбающийся Кьял и сообщил, что им срочно нужен буркет, а он почему-то незнакомых магов не слушается. Пришлось идти и разбираться почему. Не зря же Роан его хозяином числился.
Уборка в бывшем бальном зале началась весело. Девушки переглянулись, довольно дружно подбоченились и решили, что для начала работой следует занять сильную половину. А парни таскать большие я тяжелые куски непонятно чего отказаться не смогли. Мужчины же. На что особо упирала купцова дочка.
Тяжести таскались хорошо. Сначала из одного угла в другой, что девушки не одобрили. Потом к окнам с намерением выбросить через них на улицу, что не одобрили режущиеся в карты под одним из этих окон воины. Учитывая, что непонятный кусок дерева, отдаленно напоминаший изгрызенную мышами фигурную столешницу, чуть не приземлился воинам на головы, студентусы даже спорить не стали. И следующую партию хлама покрупнее они добросовестно сложили в коридоре. Где об него споткнулся незнакомый маг, с перепугу запустил чем-то разрушительным в потолок и едва не устроил камнепад.
Пока маг в коридоре ругался и всячески обзывал непонятно откуда взявшийся хлам, студентусы затаились в бальном зале, как мыши под веником. А когда он наконец ушел, вопрос о том, куда же девать мусор, стал перед ними в всей своей неприглядной величине.
— Может, сожжем, хотя бы дерево? — робко спросила Джульетта.
На нее посмотрели весьма неодобрительно и устраивать пожар дружно отказались.
— Может, его в какую-то другую комнату перетащить? — выдал следующую идею Яс.
— В какую? — спросил Малак.
— Да в любую, главное, чтобы место было и чтобы тащить недалеко.
Обсудив идею со всех сторон, ее признали неплохой и отправили Яса искать подходящую комнату. Остальные парни продолжили стаскивать хлам к двери. А девушки озаботились поиском метел или чего-то способного их заменить.
В процессе поиска метел было найдено множество интересных вещей. Инкрустированные эмалью и перламутром дощечки от чего-то. Кусок вышитого золотом флага, возможно даже школьного. Взвесив этот кусок на руке Льен решил, что стоит он будет побольше давешней обложки и находку студентусы спрятали, а то вдруг обзовут исторической ценностью и отберут? Россыпь бирюзовых бусин, то ли оборванных с чьего-то платья, то ли потерянных при побеге из школы. Какой-то странный механизм, древний и заржавевший, но заинтересовавший любопытных парней. На удивление хорошо сохранившийся старый учебник, в котором решили поискать запрещенные на данный момент плетения. Мышиное семейство в плесневелой бархатной занавеске, заставившее разбежаться в разные строны половину девчонок и заинтересованно приоткрыть глаз кота. И, ко всеобщему удивлению, звериный череп, в котором Денька узнал козлиный безрогой породы, а Ольда волчий. Спорили они об этом долго, тыкали в клыки и зубы, но так к определенному выводу и не пришли. Потому что, если честно, ни травоядных волков, ни клыкастых козлов они не встречали.
— Наверное, это оборотень был, — задумчиво сказала Шелла. — Превращающийся из козла в волка и обратно.
На чем спор и закончился. Да и Яс вернулся с благой вестью о том, что подходящая комната найдена. Она пуста, пыльна и находится не сильно далеко. Другие комнаты он либо не смог открыть, либо обнаружил, что прежде чем туда заносить мусор, надо убрать хотя бы рядом с дверью.
Перенос хлама в комнату рядом в лестницей прошел вполне успешно. Незнакомые маги по коридорам больше не бродили, во дворе кто-то возмущенно орал, а еще кто-то неприлично ржал. На втором этаже что-то с грохотом падало, из-за чего на первом с потолка сыпалась штукатурка, но ее недолетки мужественно игнорировали. И, когда все сложили в избранной комнате, оказалось, что этого хлама не так и много.
Сверху большие куски присыпали мусором мельче, для переноса которого использовали занавеску, предварительно вытряхнув из нее мышей. По коридору из дырявой ткани сыпалась пыль и совсем уж маленькие кусочки и на обратном пути парни каждый раз, чтобы их не заставили еще и подметать это безобразие, шаркали ногами по пылевой дорожке, стараясь, чтобы сор разлетелся как можно дальше и слоем потоньше.
Метлы, кстати, в итоге сделали самостоятельно, попросив скучавших воинов наломать веток с куста, за которым они прятались от начальства, и примотав их к попавшимся более-менее ровным и крепким доскам.
Оглядев поле битвы, освобожденное от хлама, студентусы дружно выдохнули и переглянулись.
— Нет, мыть пол я точно не буду, — проворчала Варьяна. — Хоть и умею, но не буду.
— Может окатить водой, а потом высушить? — задумчиво спросил Яс.
— И вместо пыльного помещения у нас будет помещение в разводах грязи, — сказала знающая толк в уборке Шелла.
— Лучше грязное, чем пыльное, — оглушительно чхнув, заявил Малак.
Окатывать бальный зал водой доверили Шелле, как самой талант