Остальные были далеко и перекрикиваться с ними Ясу не хотелось. Только ненужное внимание привлечешь.
Вместо этого парень стал наблюдать за буркетом, который, опасливо оглядываясь, обрывал с цветущего розовыми метелками куста листочки, клал их по одному в рот и с явным наслаждением жевал. Куст, кажется, был из особо ценных и редких. Поэтому буркет опасался не зря. Но вот того, что увидев всего лишь мастера Росно, абсолютно равнодушного ко всей этой зелени, буркет шарахнется и с треском вломится вближайшие заросли, Яс точно не ожидал.
— Что это с ним? — спросил Малак, отвлекшись от щелканья секатором вокруг куста.
— Не знаю, — отозвался Яс. — До сих пор он так только на черную траву реагировал. Даже от детей сбегал с большим достоинством и меньшей поспешностью.
— Может у мастера Росно полные карманы черной травы, — равнодушно предположила Шелла и, все-таки положив обменную коробку на землю, правда так, чтобы Яс до нее не дотянулся, вцепилась в сорняк обеими руками.
Яс хмыкнул и пожал плечами, решив для себя, что мастер Росно очень подозрительная личность.
Лене Дановер тем временем успел устать от маленького городка и людей его населявших. Бывшую жену эти люди либо не знали, либо знали и преподносили ее достоинства до небес. Расскажи он даже кому-то, из-за чего с ней развелся и как она отомстила обидчикам, это мнение вряд ли бы изменилось у кого-либо. Наоборот, ее бы еще больше зауважали, и в следующих пять-десять лет всех новорожденных девочек только Лилами бы и называли. Она и так для них героиня и мученица. Даже умереть не смогла спокойно — исчерпала остатки своего дара, пытась спасти дочку и ее мужа, вот и погибла.
Правда о том, что бывшая магиня спасала дочь, местные жители не знали. Но и знай они, вряд ли бы сочли этот подвиг менее героическим.
Наслушавшись од в честь бывшей жены и так и не поняв, что же ее привело в этот город, Дановер решил бросить безумные поиски непойми-чего и возвращаться в столицу. О том, что теперь делать с обретенным внуком, можно подумать и там.
А уж какая нелегкая привела его на кладбище и зачем он спросил у сторожа, где находится могила Лилы, он и сам не знал.
— И все-таки ты дурочка, — сказал, постояв немного над гранитной плитой с именем и каким-то загадочным цветком. — Даже не подумала о том, что наш внук остается совсем один. А если бы его кикх-хэй не забрали?
— Так значит, я права, — произнес женский голос с мурлыкающими интонациями довольной кошки. — Это вы ее бывший муж.
Дановер удержался от недостойного вопля и прыжка, медленно обернулся и как можно спокойнее посмотрел на госпожу Данью.
Она в ответ светло улыбнулась.
— Я с самого начала заподозрила. Я ведь художница, хоть и неудачливая и без особого таланта. Зато лица омолодить и состарить мысленно могу. И сходство заметить тоже. А еще, знаете, как дети и внуки непонятным образом наследуют характерные жесты, выражения? Знаете? Так вот, у Роана, когда задумается, лицо становится такое же упрямо-непонимающее, словно в мире что-то взяло и пошло не так, как должно было. Вот как у вас только что было.
— Хм, — сказал Дановер.
— Думаю, это я должна отдать вам. Вряд ли у нее еще один бывший муж был. А Лила, когда умирала, только и твердила, чтобы я взяла письмо в хранилище на портальной почте и отдала бывшему мужу. Номер хранилища и слова доступа она мне сказала. А то, как ее мужа звали, почему-то нет. Она тогда большей частью бредила, вот и так получилось.
Женщина достала из кармана серого передника письмо в плотном конверте и отдала Ленсу. После чего развернулась и просто ушла, не став ничего спрашивать и ни до чего допытываться.
Достойная женщина.
Дановер даже решил, что если никто из знакомых не согласится поработать в ее приюте, он кого-то наймет и будет платить ему, сколько запросит за такую сложную работу в такой глуши. Очень уж хотелось помочь госпоже Данье, которая вовсе не о себе заботилась.
Конверт открываться не хотел, словно решил до последнего хранить свои тайны. Пришлось его надорвать, достать дешевый желтоватый бумажный лист и прочесть, что там написала безумная мстительница.
А потом цветасто и вдохновенно выругаться, после чего заполошно броситься к выходу с кладбища, понимая, что даже если бежать, быстрее все равно не будет. Потому что городок находится в глуши, и за один день отсюда никуда не доедешь. Разве что опять лететь на крылане, но для этого сначала надо доехать до Хэнэ.
Или можно отправить ему письмо? У кикх-хэй ведь есть портальная почта.
Дановер остановился, немного подумал и решительно пошел к почте. Другого выхода все равно нет. А повторный полет он как-нибудь переживет, лишь бы кикх-хэй подвезти согласился.
Странное поведение буркета очень заинтересовало Яса. Конечно, возможно только из-за того, что после уборки мусора и сорняков из оранжереи студентусам опять не было чем заняться. Даже овощи в мешках пока не закончились. Вот парень, не любивший бездельничать, и нашел себе занятие. Наблюдение за зеленым существом ведь ничем не хуже медитации на рыбок в банке или языки пламени.
К вечеру Яс уже знал, что буркет тайком подъедает растения, которые ему есть запретили, и что у него, наверное, есть глаза на затылке. Потому что стоит появиться кому-нибудь из магов-растениеводов и буркет непонятным образом оказывается там, где ему быть можно. Остальных магов это чудище уважало меньше, потому что от запретных растений отходило всего лишь на шаг-два.
Когда буркет уходил из оранжереи, магов он начинал игнорировать, а воинов демонстративно не замечать. Выражалось это в том, что от магов он убредал в неведомые дали, а воинам даже дорогу не уступал. Дважды об него даже споткнулись.
Но в целом буркет ко всем относился ровно и одинаково. Исключением был только мастер Росно, от которого он шарахался и сбегал.
— Странно, — сказал Яс, записав все свои наблюдения в блокнотик.
И, возможно, если бы он сразу ими с кем-то поделился, ничего бы не произошло. Но Яса отвлекли.
Сначала Ольда подстрелила пролетающую мимо утку, и ее пришлось долго искать по кустам вокруг школы, отбивать у пса, который ее нашел раньше, а потом еще и потрошить и жарить. После того, как утка, недожарившаяся на костре, но отлично утушившаяся вместе с картошкой, была съедена, пришли селяне, все-таки обнаружившие пропажу картошки. Ругались и требовали кого-то ответственного они долго, а в результате получили Мартека.
Маг выслушал их с выражением лица «и из-за такой ерунды вы меня отвлекаете от величайшего открытия тысячелетия?!», оглянулся и спросил у собравшихся за спиной студентусов:
— Где вы взяли эту проклятую картошку?
— Что вы, она вовсе не была проклята! — жизнерадостно воскликнула Ольда.
— Мы бы заметили, — поддержали ее третьекурсники настолько дружно, что селяне даже отступили на шаг.
— Не важно, — отмахнулся Мартек. — Так где вы взяли картошку?
— Купили, — с честнейшим выражением на лице сказал Яс.
— У кого? — с подозрением спросил самый крикливый из селян.
— Да у мужика какого-то, — сказал Яс. — Дело было так. Пошли мы ловить рыбу для кота. А то понимаете, люди могут питаться только кашками, хоть и недолго, а коту так нельзя, у него шерсть потускнеет и клыки повыпадают. Сидим, значит, думаем что будет лучше — соорудить из чего-то удочки или бросить в воду маленькую шаровую молнию. Первое, знаете ли, безопаснее, но после второго гарантированно повсплывает рыба. Вот, сидим, думаем, и тут к нам подходит мужик с мешком и спрашивает таким хитрым тоном: «А не нужны ли вам овощи на супчик? Дешевые причем, главное, купите оптом». Ну мы скинулись и купили. Потому что одними кашами питаться не приучены. Да и не полезно оно, хоть мы и не коты.
Мужики неуверенно переглянулись. В то, что кто-то из своих мог выкопать картошку у соседей и податься продавать, они верили, видимо, были прецеденты.
— И как этот мужик выглядет?
— Да мужик как мужик, — уверенно сказал Яс. — Бородатый и такой, пониже меня. А еще, что странно, летом шапку зачем-то надел и надвинул ее чуть ли не на глаза.
— Бородатый? — переспросил один из селян и подергал собственную бороду.
— Ага, — подтвердил Яс.
— Борода точно как у вас была, прямо один в один, — добавила Ольда.
Селяне опять переглянулись. Бороды, если честно, были почти у всех и ничем они не отличались, даже чистотой и длиной.
— Все выяснили? — нетерпеливо спросил Мартек, которого то, откуда у студентусов взялись овощи, интересовало меньше всего. Даже если бы они признались в воровстве, его бы это ни капельки не взволновало.
— Да, — неуверенно сказал один из селян. — Только вы, это, скажите своим школярам, чтобы больше дешевые овощи не покупали, краденые они.
— Обязательно скажем, — пообещал Мартек. А кто-то хихикнул.
Селяне еще немного потоптались и ушли ни с чем. Видимо, так и не смогли придумать, как заставить магов оплатить то, за что они уже заплатили по их словам.
Мартек вместо того, чтобы кому-то что-то говорить, опять умчался следить за тем, не обрушат ли строители его любимый музей. А потом и ночь наступила.
А на следующий день Яс о буркете вспомнил не сразу.
Сначала пришлось сходить на рыбалку, потому что обещанную провизию никак не могли довезти, а ни у кого, кроме студентусов, якобы не было времени для того, чтобы рыбы наловить. Яс сразу же испытал заявленный вечером метод с шаровой молнией, но ничего кверху брюхом так и не всплыло. Видимо, рыбы поблизости не было.
Рыбная ловля по методу Шеллы тоже не сильно удалась — водорослей и песка было значительно больше, чем рыбы. Да и улов выглядел неказисто, сплошь какая- то мелочь, из которой разве что уху варить.
— Сойдет, — сказал Льен, полюбовавшись на рыбу.
— Думаешь, они с тобой согласятся? — спросила Ольда.
— А это их проблемы, что было, то и поймали.
Так как никому не хотелось и дальше заниматься этой ерундой, рыбу собрали в ведро, добавили для большей представительности водорослей, а Малак еще и выловленную на мелководье медузу подбросил. Вд