В письме, привезенном Боогом Конраду от Брудермана, последний подтверждал небоеспособность большей части [4] армии, объясняя это явление руссофильской пропагандой в славянских частях, а также постановкой в первую линию во время боев ландштурменных, ландверных и маршевых формирований. Эти части, будучи менее стойкими, деморализовали своими постоянными и поспешными отступлениями дерущиеся рядом с ними полевые войска, на которые вследствие этого ложилась вся тяжесть боев с храбрым противником. Удерживать 3-ю армию у Львова Брудерман считал нецелесообразным, так как она была не в состоянии одна выдержать новое наступление русских. Поддержка со стороны 4-й армии Ауффенберга могла подойти в лучшем случае только через 6 дней, вследствие чего Брудерман настаивал на немедленном отводе 3-й армии за р. Верещицу, добавляя, что Львов потерял уже свое значение, как военный и политический центр.
В результате этого совещания и обмена мнений в 10 час. 45 мин. утра 2-го сентября было принято окончательное решение очистить Львовский укрепленный район и отвести всю 3-ю армию за линию р. Верещицы. Это решение было сообщено войскам в приказе № 1474, где причина отвода 3-й армии объяснялась неустойчивым положением на ее северном крыле в группе Демпфа.
Таким образом, решительная настойчивость Брудермана вывела дважды разбитую 3-ю австр. армию из-под нового удара, который готовило ей русское командование, сосредоточивая силы 3-й и 8-й армий для атаки Львовского укрепленного района. Но, видимо, это разногласие повлекло за собой отрешение Брудермана от командования 3-й армией, которое последовало уже 4-го сентября на другой день после очищения Львова. Его заместителем был назначен ген. Бороевич, который выделился своими действиями во время Томашевской операции, командуя VI корпусом. В его лице командование рассчитывало иметь более твердое и умелое управление войсками 3-й армии.
Новый план австрийского командования
После принятия решения об отводе 3-й армии за линию р. Верещицы, австрийское верховное командование, придавая по-прежнему особо важное значение активности своих действий между Вислой и Бугом, окончательно приходит к решению начать новое наступление войсками 4-й, 3-й и 2-й армий с линии Верещицы, откуда атаковать оба фланга наступающего на Львов противника. Для обеспечения этого маневра было решено крепко удерживать существующее положение 1-й армии Данкля к югу от Люблина. Таким образом, идея предстоящего маневра состояла [5] в нанесении флангового удара сильным западным крылом 4-й армии, наступающим к югу на Магирув – Немиров, совместно с северным крылом 3-й армии, имеющим задачу нанести встречный удар противнику, наступающему в районе Жолкева и Равы-Русской, вразрез между 3-й и 4-й австр. армиями. Для прикрытия своего маневра на юг 4-я армия должна была оставить против 5-й армии Плеве в районе Замостье – Белгорай не более 3 пех. и 2 кав. дивизий, которые должны были также обеспечить восточное крыло 1-й армии Данкля от наступления со стороны Грубешова. Последние действия противника австрийцы признавали маловероятными, так как их воздушная разведка сообщила о начавшейся перевозке частей 5-й армии из Владимира-Волынского на Брест, что истолковывалось ими как полное отступление армии Плеве [6].
Перегруппировка 4-й австр. армии Приняв решение дать новое сражение на линии р. Верещицы и стремясь не только нанести удар в правый фланг противника, но наступлением 2-й армии с юго-запада охватить также его левый фланг, т. е, задумав широкий маневр охвата обоих флангов 3-й и 8-й армий, командование, начиная с 2-го сентября, рядом распоряжений и приказов стремится создать выгодное исходное положение своих армий к началу сражения. В задуманном маневре наибольшее значение приобретали действия 4-й армии Ауффенберга, которая не только должна была приостановить преследование, но, произведя перегруппировку и изменив направление своего движения на 180°, начать новое наступление фронтом на юг, что могло быть истолковано в массах как отступательное движение. Поэтому для поднятия морального настроения войск 4-й армии, имевших большие потери и сильно утомленных беспрерывными маршами и семидневными боями, австрийский главнокомандующий отдает приказ № 1490, который подлежал объявлению всему составу армии Ауффенберга – «4 армия уже заслужила благодарность за свои блестящие действия. Однако на нее ложится вторая великая задача, от выполнения которой зависит судьба всего похода – двинуться на юг и, по меньшей мере, оказать помощь находящейся в бою 3-й армии. Эта решительная операция предъявляет высокие требования, но я верю, что храбрая 4-я армия эти требования выполнит»…
В 3 часа ночи 2-го сентября Ауффенберг получил приказ № 1430, в котором 4-й армии ставилась задача переменить фронт на юг и головами колонн достигнуть 3-го сентября линии Унув – Бельз. Выполнение поставленной задачи являлось чрезвычайно трудным, принимая во внимание загроможденный обозами, госпиталями и парками тыл армии, через который предстояло пройти на юг большей части армии. Поэтому первыми распоряжениями все армейские и корпусные обозы, все этапные запасы, магазины, хлебопекарни, госпиталя и учреждения были эвакуированы за Сан в район Радымно и Ярослав по трем армейским военным дорогам. В районе армии были оставлены только полковые и дивизионные обозы, с которыми войска должны были следовать на юг. Большое затруднение доставила также эвакуация громадного количества раненых, заполнявших все армейские полевые госпиталя. Тем не менее, почти все раненые были своевременно вывезены по жел. дороге Белжец – Рава Русская – Ярослав; только шесть госпиталей не могли быть своевременно эвакуированы из Равы-Русской и были там оставлены.
Освободившись в ближайшем тылу от сковывавших свободу ее движения обозов и учреждений, 4-я армия быстро произвела перегруппировку и двинулась на юг на фронт Немиров – Магирув тремя колоннами: первая колонна – IX корпус (25-я, 10-я, 26-я див.), вторая колонна – VI корпус (39-я, 27-я и 15-я див.) и третья колонна – XVII корпус (19-я, 41-я див и сводный полк из оставшихся частей 2-й и 9-й марш. бриг.). Восточнее XVII корпуса и на уступе сзади двигалась 3-я дивизия, имевшая у себя на восточном фланге 2-ю кав. дивизию. Перед фронтом всех трех колонн была выдвинута для разведки 6-я кав. дивизия. Необходимо отметить ту быстроту, с которой 4-я армия эвакуировала свои тылы и произвела [7] построение фронта на юг.
К вечеру 3-го сентября ее колонны уже находились: IX корпус – в районе Томашева, VI корпус – у Ярчева и XVII корпус – у Василув – Корчмин, т. е. в 1 – 1½ переходах к югу от линии Комаров – Крылов, с которой начала свое отступление армия Плеве. Для преследования последней и направлении на Грубешов были оставлены II корпус в составе 4-й и 13-й дивизий, а также 8-я пех. и 9-я кав. дивизии, т. е. всего 3 пех. и 1 кав. дивизии, которые объединялись корпусным командованием XIV корпуса, образуя группу Иосифа-Фердинанда. Эта группа, помимо преследования 5-й армии Плеве, имела также задачу прикрывать тыл 4-й армии и обеспечивать правый фланг
1-й армии Данкля, для чего в район Замостья был выделен отряд полк. Германского (99-й пех. полк и 1 батар.). На следующий день главные силы 4-й армии продолжали движение в юго-западном направлении и к вечеру достигли линии Монастер (IX корп.) – Вержбица (VI корп.) – южнее Унува (XVII корп.). 6-я кав. дивизия продвигалась от Магирува на Добросин. Группа Иосифа-Фердинанда достигла: II корпусом с 9-й кав. див. Грубешова, а отряд полк. Германского – Тарногуры.
Таким образом, 4-я австр. армия после поворота фронта на юг начала продвигаться на юго-запад с целью приблизить свое правое крыло (IX корпус) к левому флангу 3-й армии для непосредственной его поддержки.
Отступление 3-й и 2-й австр. армий
Что же происходило в эти дни, предшествовавшие началу Городокского сражения на фронте отступавших 3-й и 2-й австр. армий? 3-я армия, покинув Львовский укрепленный район в течение 3-го сентября и не преследуемая противником, отходила на запад, за р. Верещицу. Очищение Львова было произведено в ночь на 3-е сентября достаточно поспешно и без надлежащей эвакуации. Большие запасы продовольствия и снабжения были облиты керосином и сожжены, а многие – были просто оставлены. По мнению некоторых войсковых начальников [8], командование 3-й армии не только не думало о передаче оставляемых запасов проходившим войскам или об эвакуации их, а просто панически торопилось покинуть Львов, не делая даже попыток прикрыть эвакуацию арьергардными частями. Львовский гарнизон (97-я ландш. бриг.), так много потративший сил на возведение укреплений вокруг города и на их развитие, был присоединен к XI корпусу и вместе с ним отходил.
К вечеру 3-го сентября части 3-й армии достигли следующих районов: XI корпус с 44-й и 23-й див. и 93-й ландш. бриг. – района сев. – западнее Городка; III корпус с 88-й стр. и 108-й ландш. бриг. – района Городка; XII корпус с 105-й ландш. бриг, и 11-й див. – района западнее Лубень В.; 34-я дивизия, переданная в подчинение 3-й армии, совместно с 8-й кав. див. – района Комарно. Опасаясь возможного обхода северного крыла 3-й армии, командование приказывает укрепить высоты от Яворова до Каменноброда, на которых предполагается вести оборону до подхода частей 4-й армии. В этот же день между 3-й и 2-й армиями устанавливается новая разграничительная линия по р. Днестру. В течение 5-го сентября 3-я армия занимает оборонительное положение за р. Верещицей, линией Городокских прудов и по высотам между Каменнобродом и Яворовом и укрепляет эти позиции.
2-я австрийская армия, оставив Днестровские переправы и быстро оторвавшись от противника, в течение 2-го и 3-го сентября отходила в район Самбор-Дрогобыч. К вечеру 3-го сентября главная масса ее войск была уже в 1 – 1½ переходах от Днестра. На предмостных укреплениях Миколаева были оставлены небольшие части 20-й дивизии. Сосредоточение в новый район Самбор – Дрогобыч предполагалось закончить к 6–7 сентября, когда ожидалась высадка у Самбора IV корпуса (31-я и 32-я дивизии).