– Куда? – прищуривается мать.
– К Авроре, – цежу сквозь зубы. – А ещё лучше… поговорю со всем её семейством. Я даже знаю, где их найти.
Каким-то чудом я запомнил, что Аврора при нашей последней нормальной встрече щебетала о сборе родственников и называла дату. Как раз сегодняшнюю. Поэтому, решив даже не брать такси – до этого ресторана тут пешком десять минут – решительно сбегаю вниз по ступеням дворца, к набережной.
Пока ещё не знаю, что именно и как я расскажу отцу Авроры. На секунду даже закрадывается мысль – я как школьник какой-то, родителям жаловаться побежал… Вот только Юрий Владимирович не просто её отец. Он всё-таки директор градообразующего предприятия. И авторитет у него в городе весомый.
И хотя я прекрасно понимаю, что всем подряд рот не заткнёшь, но сделать хоть что-то обязан.
В конце концов.… Алёна – моя невеста! Моя будущая жена! И я не собираюсь смотреть, как вокруг неё шепчутся и пересмеиваются! Я её лучше увезу отсюда!
Тут же усмехаюсь собственным мыслям, качаю головой, прибавляя шагу. Увезу, как же. Представляю, что мне заявят в ответ на это. Никуда она не уедет. Она любит этот город.
Дохожу до ресторана, стремительно прохожу внутрь и оглядываюсь. Вытаскивать человека из-за стола всё-таки не хочется, но я готов и на это пойти. К счастью, не требуется – вижу, что Юрий Владимирович стоит буквально в нескольких шагах от меня, разговаривая с каким-то мужчиной. Краем глаза замечаю Аврору, которая, увидев меня, бледнеет и торопливо, чуть не бегом направляется в мою сторону.
Нет уж. Уговаривать себя я не позволю.
– Юрий Владимирович, – достаточно громко окликаю директора завода.
– А-а-а-а… Антон, кажется? – мужчина оборачивается.
– Всё верно, Антон Сердцев, рад, что вы меня помните, – киваю ему. – Прошу прощения, что отвлекаю, но у меня крайне важный разговор. Я не займу у вас много времени. Можно?..
– Разумеется, – мужчина кивает своему собеседнику, делает шаг в мою сторону. – Может быть, присоединитесь к нам?
– Нет, спасибо, мне нужно вернуться во дворец, – качаю головой.
– Папа! – к нам наконец подлетает Аврора, нервно и умоляюще смотрит на меня. – Ну что же вы снова о работе и о работе? Мы же договаривались, сегодня отдыхаем! Антон, может быть в другой раз…
– Прости, но нет, – хмурюсь, глядя на неё. – И этого разговора не было бы, если б не твоя выходка.
– Молодой человек, в чём дело? – Юрий Владимирович переводит потяжелевший взгляд с дочери на меня.
– Антон! – вскрикивает Аврора, глядит уже со злостью.
– Может быть, мы выйдем на воздух? – говорю чуть потише.
– Дочь, иди за стол, – мужчина переводит взгляд на девушку, отказа его тон не подразумевает, и Аврора, помедлив, подчиняется, а он снова смотрит на меня. – Пойдём, подышим.
Вечером от озера тянет холодом, и я сдерживаю желание поёжиться, оказавшись на воздухе. Или это из-за тяжёлого взгляда, которым меня придавливает к месту?
– Юрий Владимирович, – начинаю медленно, – понимаю, это может выглядеть глупо.… Но о моей невесте пошли очень нехорошие слухи, – вижу, как он удивлённо поднимает брови, видимо, не ожидал услышать что-то подобное. – А сегодня перед репетицией во дворце разразился скандал. И, к сожалению, организатором травли Алёны стала ваша дочь.
– Та-ак.… – мужчина прищуривается. – Я жду подробности и доказательства. С чего такой вывод?
Кратко пересказываю произошедшее, добавляю к этому слова матери – её имя, как бы мне ни хотелось его не использовать, даёт вес тому, о чём я говорю. Всё-таки мама тоже не последний человек в городе.
– Понимаете, в чём дело, – заканчиваю свой рассказ, – если бы это были просто сплетни, я бы, может, и не стал ничего делать. В конце концов, поболтают – и перестанут, другой повод найдётся. Но.… скажу ещё кое-что. Возмущение части людей, насколько я понял, было вызвано ещё и тем, что Алёна продвигает на конкурсы своих «любимчиков». Недовольные родители могут пойти и дальше, начать писать жалобы…
– Кстати, – Юрий Владимирович хмурится, сердито смотрит на меня. – Я ведь слышал об этом. Буквально полчаса назад, моя сестра возмущалась, что они ничего не слышали о конкурсе. Почему не было объявления? Такие вещи должны освещаться заранее! Взяли одного-единственного мальчика, а ее внучку нет, а ведь девочка очень талантлива!
– Потому что никакого конкурса нет, – говорю устало.
– В каком смысле?
– Мальчик, о котором идёт речь.… Он сейчас не на конкурсе. Мы с Алёной соврали его бабушке и всем остальным.
– А где он? – растерянно смотрит на меня мужчина.
– В отделении гематологии московской больницы, – произношу раздельно, чтобы до него сразу дошёл смысл. – И я прошу вас сохранить это в тайне. Пока что. У его бабушки слабое сердце. А он – ее единственный внук. Они вдвоём остались.
Между нами повисает пауза, а потом Юрий Владимирович матерится вполголоса.
– Всё серьёзно? – смотрит на меня хмуро.
– Мы очень надеемся, что нет, – качаю головой. – Но…
– Я понял тебя, – он кивает. – Так… тогда так… – задумчиво потирает подбородок. – Сам понимаешь, сплетни мне никак не остановить. Тут вам придётся самим справляться. Авроре-то я мозги вправлю, но на этом всё.
– Я только об этом и хотел вас просить, – качаю головой.
– Что касается мальчика, – Юрий Владимирович вздыхает, переводит взгляд на озеро, над которым догорает закат, потом снова смотрит на меня. – Во-первых, ты держишь меня в курсе. Во-вторых, если что понадобится… я помогу.
– Спасибо, – растерянно киваю, такого я в общем-то не ожидал.
– Пока не за что, – он протягивает мне руку, и я крепко сжимаю ладонь.
Вытаскивает карточку, ручку из кармана, что-то быстро пишет на обороте, протягивает мне.
– Это мой личный номер, как будет информация, не звони – пиши. На звонки я не часто отвечаю, не до того, а сообщение увижу.
– Понял. Конечно, – забираю карточку.
Мужчина хлопает меня по плечу и, попрощавшись, заходит внутрь ресторана.
А у меня вибрирует мобильный. Смотрю на экран – Алёна! Как-то быстро.… Репетиция закончилась уже?
– Да.… – отвечаю на звонок, но сказать ничего не успеваю, по ушам бьёт испуганный голос.
– Антон! Иосифу Давидовичу плохо!
Глава 21
Алёна
До оркестровой ямы я иду на негнущихся ногах.
Элька, которая присутствовала вместе с Владом при отвратительной сцене, разыгравшейся в холле дворца, успевает только шепнуть мне на ухо, чтобы я не переживала, поговорят и перестанут. Сам Влад ничего не говорит, просто молча проходит на своё место, но я ему и так благодарна, он же высказался там, при толпе, хотя мог спокойно промолчать.
А в остальном.… вокруг меня словно бы образовывается пустота. Коллеги отводят глаза, то ли от неловкости, то ли… от того, что согласны с людьми, которые пришли возмущаться непонятно из-за чего?
– Ну и куда ты убежала, девочка? – привычно-ворчливый голос Иосифа Давидовича.
Старый скрипач догоняет меня, подцепляет под локоть, тяжело опираясь на сгиб руки, и я замедляю шаг, чтобы подстроиться под него.
– Я таки уже не молод для ваших скоростей и страстей, – брюзжит он.
– А… где Антон? – выговариваю непослушными губами.
– Не переживай, никуда он не денется, – ухмыляется учитель, затем морщится.
– Что такое?!
– Ничего, – машет на меня рукой. – И не начинай кудахтать! Иди на своё место!
– Алёна Михайловна, разрешите, – дирижёр идёт к пульту сразу следом за мной, и я отодвигаюсь, уступая ему узкий проход. – Так, ну и чего ждём? Завтра открытие, первый концерт. На площади! До ежегодного позора осталось меньше суток! Работаем!
Мне на секунду кажется, что я не смогу играть. Пальцы не двигаются и не слушаются, но Пал Петрович одаряет меня таким взглядом, что плечи невольно распрямляются.
Репетиция идёт своим чередом, но когда мы доходим до соло первой скрипки, дирижёр раздражённо прерывает оркестр.
– Иосиф Давидович? Вы опять со своими штрихами? Может, не будем уже экспериментировать за день до концерта?
– Не будем, не будем, Павел Петрович, – вдруг соглашается скрипач тихо, снова словно бы с усилием перемещая руку в нужную позицию и показывая, что готов продолжать.
И тут я, сидя рядом с ним, чувствую боком, что мужчина как будто начинает… терять равновесие!
– Иосиф Давидович! – подскакиваю с места, чуть не с размаху бросая свою скрипку со смычком на стул, и придерживаю учителя за плечи.
Шум вокруг нас поднимается моментальный. Но я ничего не могу разобрать, только сквозь удары своего колотящегося сердца разбираю еле слышные слова:
– Скрипку… скрипку мою, Алёна.…
– Поддержите его! – прошу тут же подскочивших к нам коллег. – Вынесите отсюда, здесь не хватает воздуха! Не поднимайте только, прямо на стуле, вместе с ним!
Хорошо хоть, Антон провёл мне краткий ликбез о том, что можно и нельзя делать, если у человека инфаркт.
И чудо, что я вспомнила об этом, когда у самой от страха за учителя голова не соображает!
Осторожно подхватываю скрипку и смычок, практически выпавшие из рук старого скрипача, убираю в футляр. Иосиф Давидович мне не простит, если я оставлю её здесь. Он над своей скрипкой трясётся….
Бегу следом за всем оркестром, высыпавшим в холл, на ходу доставая мобильный и набирая Антона.
– Да? – слава богу, он отвечает сразу.
– Антон! Иосифу Давидовичу плохо!
– Сейчас вызову бригаду и перезвоню! – он ориентируется моментально и скидывает звонок.
– В скорую уже позвонили! – говорит мне кто-то, пока я пробираюсь к учителю. – Сказали, скоро будут…
– Да… – киваю и, добравшись до скрипача, прошу громко: – Разойдитесь! Пожалуйста, не надо напирать! Разойдитесь, нужен воздух!
Слышу, как открывают нараспашку входные двери, снимая запоры с одной из створок, и отвечаю на звонок Антона.
– Алён, я вызвонил своих, бригада дежурных только отъехала, через пару минут будут. Через пять минут подойду, – по голосу слышно, что он почти бежит.