Это станет уже неприятной потерей. Шары опыта очень хорошо показали себя в последнем бою. Но раз я решил, то нужно действовать.
Совершаешь глупость, то доводи её до конца!
— Ирис, командуй, что нужно делать?
Глава 9
На дорогу до города ушло чуть меньше суток. Поэтому вышел я к нему, когда уже наступили сумерки. Хотя не представляю, как такое в принципе возможно в условиях мира без солнца? Тем не менее освещения хватало, чтобы осмотреть место, куда меня вывела Ирис.
Город Прайм.
Вокруг него на ближайшие пару километров раскинулось поле с зеленым разнотравьем, так что когда я преодолел границу леса, то смог увидеть махину местного центра жизни.
Двигался я в некотором отдалении от городской стены, чтобы подойти к дороге, а вместе с ней и к воротам, одновременно осматривая первую из целей своего похода.
Приличный по меркам Последнего Мира город, во всяком случае для этого региона, рассчитанный почти на полсотни тысяч жителей, внушал уважение монументальностью городских стен и шпилями многочисленных оборонительных башен на первых отрогах небольшого хребта.
Вот только по словам Ирис, когда они жили в нём с дедом, то он уже давно находился в упадке. Число жителей уменьшилось тысяч до пяти, а те же стены практически не ремонтировались. Из-за этого, если напрячь зрение и пробиться через сумерки, то можно отчётливо различить множественные трещины, в которых укоренились лианы и другие представители местной флоры.
Особо выделялись пара строений, которые частично можно было рассмотреть над срезом городских стен. Во-первых, стоящая в дальнем конце на небольшом возвышении и в окружении отдельного ряда стен цитадель местного властителя-аристократа. Мне даже подсказка Ирис не требовалась, чтобы это понять, настолько грозно и мощно выглядело строение, словно нависая над прилегающими территориями.
Второй знаковой вершиной стала полусфера купола, виднеющаяся из-за среза стены. Если прикинуть расстояние, то купол находился где-то в центре города и был немаленький. Явно что-то важное для города, возможно, храм или ратуша?
И вот эти два строения, во всяком случае со столь значительного расстояния, выглядели ухоженными, в отличие от остального города.
— Ты всматриваешься в эти стены так, словно прикидываешь, как брать их штурмом, — прокомментировала мой взгляд Ирис. — Не советую. Я, конечно, посмотрю, как ты самоубъёшься, но это будет крайне короткое шоу.
Пожав плечами, я решил ответить.
— Я скорее размышляю, сколько здесь сейчас людей? И смогу ли я…
— Получить по голове? Да. Получить помощь? Нет, — даже не дав мне высказаться, оборвала меня на полуслове Ирис. — Повторяю в очередной раз. Никому в городе не верь. Никому! Пусть он и рядом с локацией твоей расы, но он не становится от этого дружественным. Люди внутри — местные, и ты для них бо́льший чужак, чем даже карни или альвы. А если ты встретишь попаданцев из родного мира, то это смертный приговор, так как они наверняка окажутся людьми из «Великого клана».
Ирис расщедрилась на целую лекцию, пока я добирался до города, рассказав мне основы, чтобы, как она выразилась: «Ты со своей эпической удачей не полез в тюрьму вместо борделя». Тем не менее, теперь мне было, что обдумать.
Например я узнал, что попаданцы в этом мире — не редкость. Можно даже сказать, стандарт. Вот только родившихся в Последнем Мире жителей всё равно больше в тысячи раз и именно на них держится местный миропорядок. Потому и правила устанавливают именно они.
Ещё она мне поведала, что город Прайм располагался на окраине территорий карни и соседствовал с территорией альвов, что проживали за хребтом.
Как мне пояснила Ирис.
Прайм раньше являлся узлом торговли между тремя расами: карни, альвы и вымершей расой Отступников. Но в связи со смертью последних, территория павшей в забвение цивилизации стала уменьшаться и на замену ей приходили территории молодых рас, например, людей.
Мой вид появился в Последнем мире относительно недавно, меньше пяти сотен лет назад, и сейчас численность не превышает нескольких десятков тысяч особей. Во всяком случае, что касается тех, кто родился или появился, пусть и не в родной локации, но поблизости.
А вот сколько людей в своё время пленили и используют в качестве рабов, этого Ирис сказать не могла. Однако люди не прям чтобы славились своим выдающимся физическим сложением, из-за этого на рынке у тех рас, где разрешена работорговля, считались не самым ликвидным товаром.
Если не касаться темы возможного пленения, то соседи обладали и плюсами. Например, таковым можно считать то, что расы-соседи оказались плюс-минус земного типа. Потому переходы из одной локации в другую я мог отслеживать только по сообщениям от Ирис. Разумеется, это не касалось вымершей древней расы, но на то она и вымершая, чтобы пока не обращать на неё внимания. А лишь зарубить в памяти найденный частично сломанный аванпост, дабы когда стану сильнее, вернуться туда.
Из минусов — крайне слабое техническое развитие местных, что едва дотягивало до средневековья. Магического средневековья со всеми междоусобицами. Конечно, на бытовом уровне артефакты решали многие проблемы, но их использование стоило денег, которые далеко не всегда находились.
Мой вираж тем временем подходил к концу, и я наконец-то вышел к городским воротам. Самым натуральным, высотой метров под пять из толстых стволов подогнанных вплотную и окованных полосами железа мне в руку. Имелся даже подвесной мост надо рвом. Хотя назвать рвом заболоченную яму, в которой цвела тина и квакали лягушки, язык не поворачивался.
Последние загулявшие жители возвращались в город по разбитой песчаной дороге. Да где-то вдали виднелся одинокий всадник, не пойми на чём. Они все косились на меня и пытались проложить свой путь так, чтобы не пересечься со мной.
Мой же взгляд сосредоточился на охранниках, которых Ирис подсветила.
Карни. Эволюция 2. Уровень 10.
Альв. Эволюция 2. Уровень 2.
Карни выглядел старым, это отчётливо демонстрировала его седина в волосах, да и костяные наросты на руках имели заметные сколы. Он стоял, облокотившись на алебарду, и, судя по взгляду, отчаянно мечтал об окончании смены.
А вот охранник у второй створки имел более занимательный вид. Высотой под два с половиной метра, но при этом крайне худощав, а с учётом роста я бы даже сказал, что дистрофически. Зато голова у него непропорционально большая, так что подобное несоответствие заставляло слегка нервничать.
При этом копьё в его руках выглядело, словно тростинка, а на молодом лице гуляла весёлая улыбка, пока тот что-то пил из кожаной фляги.
Вид представителя новой для меня расы слегка удивил, но не шокировал, всё-таки я уже слегка обвыкся в Последнем Мире и чем-то или кем-то без щупалец или чешуи меня не пронять.
А вот моё приближение развеяло всё благодушие на его лице. В тот миг, когда охрана увидела меня, а главное — наконец-то смогла подробно рассмотреть, они буквально выпучили глаза, стараясь понять, что происходит.
— Давай, как репетировали, — шепнула мне на ухо Ирис и, обратившись пичугой, выпорхнула в сторону одного из затворов ворот.
Помощница предупреждала о наличии потенциальных проблем. Вдаваться в подробности она не стала, сказав, что сошёлся целый комплекс нюансов. Но я прекрасно понимал, настоящая проблема — это моя слабость. Ну и вытекающее из неё то, что я при этом обладаю богатством в виде одиннадцати шаров опыта. Простейшая аналогия, если здесь деньги завязаны на опыт, то и шары опыта наверняка крайне ценны.
И судя по насторожённым и алчным взглядам охранников, я был недалек от истины. Ведь согласно нашей договорённости с Ирис, мы не бросили шары в лесочке дожидаться меня, а взяли их с собой в город. Более того, я выделил ещё полтора часа и больше ста единиц опыта на тренировку, которая после боя прошла намного продуктивнее. Так что теперь я не просто катал их за собой или левитировал, но даже мог без зрительного контакта держать их в воздухе, за спиной.
И вот благодаря этому полученному навыку, я мог разыграть интересную комбинацию, выставив себя сильным магом. Ведь как оказалось, мои зелёные шары выглядят, да и в самом деле могут выступать в качестве заготовок под мощные атакующие умения. И такие используют в основном маги от третьей эволюции.
Был только один нюанс, я имел очень жалкий вид, а должен строить из себя того, кто обладает и силой и богатством.
— Господа, моё почтение, — включил я на максимум всё своё обаяние и шарм, какое возможно, когда ходишь в дырявой куртке, сваливающихся штанах и в сапогах, снятых с трупа. — Не подскажите, какой в вашем захолустье самый лучший трактир?
Ни капли сомнения в голосе. Ровная спина и чёткие движения. Взгляд с поволокой высокомерия и задумчивости о высоком. А главное, семь шаров, медленно вращающихся по кругу у меня за спиной на высоте головы, от которой отражаются последние закатные лучи света.
То, что я не местный, это очевидно, и скрывать подобное — глупо. Но никто не должен усомниться, что я имею все права здесь расхаживать в подобном виде. Более того, местные стражи порядка должны это признать своей реакцией.
Мне в минус, хотя как посмотреть, играл тот факт, что оставшиеся четыре шара висели рядом со мной и выступали специфическими носильщиками непонятного для окружающих свёртка, с явными следами крови.
Ну а по-другому мы с Ирис так и не придумали, как переносить наши пожитки. Всё же веки лягушки-переростка в карман штанов не засунешь.
— «Жареный вепрь», господин, — с толикой неуверенности, после заминки и взгляда на старшего сослуживца, выдал альв. — Он на пересечении Кисейной улицы и Третьего переулка.
— Хм… благодарю, — и я небрежно кинул высоченному существу монетку номиналом в пять единиц, даже не посмотрев на него, после чего двинулся вглубь города.
При этом я чувствовал, как меня буквально провожают взглядами, а сам старался сохранить самообладание и не выдать себя.