Скрывать, для чего мне вещи, было бы опрометчиво, я собирался облачиться в обновки прямо здесь и сейчас. Но это ломало бы всю мою легенду «безумного мага высоких эволюций». И по изменившемуся лицу продавца я понял, что он сбит с толку.
— У господина проблемы со средствами? — продавец невольно покосился на шары, парящие у меня за спиной.
Я мог и не отвечать, безумцы живут по своим правилам. Вот только я подготовился к этому, а потому был спокоен, ответив, стараясь казаться чуть небрежным.
— Карточный долг! Обещался преодолеть путь от Брамса до Куртания с минимумом средств. Только на своих способностях.
Первый город, который мне подсказала Ирис, находился в паре сотен километров отсюда. Так что собеседник о нём наверняка слышал, но, скорее всего, не бывал, поэтому оспорить мои слова или каким-нибудь образом их проверить он не мог. Да и смысл ему меня проверять как-то уж совсем настойчиво? А второй город — и вовсе столица Альвов. Такая даль, что и представить страшно.
Имелся у этой легенды существенный минус, если я пропаду, то меня вряд ли кто-то будет искать. Провалил исполнение карточного долга, и всё. Но ссылаться хоть на кого-то значимого также не меньший риск.
Потому я продолжал вдохновенно вещать:
— Без одежды я уже бегал, оказалось неудобно. Нужны вещи какие-нибудь, но попроще. Чтобы не натирали. Я тут себе присмотрел, — и я кивнул на понравившиеся товары.
— Карточный долг — это святое, — несмотря на явное удивление, сквозящее в напряженной позе, тем не менее мастер, а по совместительству торговец, продолжал оставаться профессионально вежливым. — Выбранные вами вещи стоят тридцать четыре тысячи единиц опыта.
Эх, прощайте ещё четыре моих шарика. И боюсь, не только с вами я сегодня расстанусь. Ну а пока я, не снимая с лица полубезумной ухмылки, продолжал:
— Без проблем! А ещё, вы можете что-нибудь сделать вот с этим барахлом? — на стол шлепнулись веки многострадальной рептилии. — Попалась занятная зверушка, хотела пройтись по мне. Но теперь я сам буду её топтать!
— Желаете изготовить сапоги? — в тоне собеседника появились заинтересованные нотки и в целом, как будто он стал испытывать по отношению ко мне лёгкое уважение.
Я рассчитывал на нечто подобное. Насколько я понял из речей Ирис, ингредиенты с монстров высоких эволюций в этой местности редкость. А если мастера прокачиваются на создании творений, то логично предположить, что чем более качественные составляющие, тем лучше будет итоговый результат, а следовательно, ремесленник получит больше опыта.
Потому в какой-то мере я делал собеседнику одолжение, выбрав именно его в качестве исполнителя моего заказа. Главное, чтобы предположение оказалось верным, и он думал точно так же.
— Из этого, — я отодвинул два бархатных века, вправо, — сапоги. А вот из этого, — теперь я погладил полупрозрачное второе веко. — Мне нужны очки. Простые прозрачные очки, чтобы могли защитить глаза от шрапнели или вспышки.
Пусть я не фанат шлемов, но защита лица, и в особенности глаз, важна. Потому я нашёл для себя подобный компромиссный вариант.
— Хм, если у вас есть тысяч пять и хотя бы дня три, то я к вашим услугам!
Похоже, ему действительно пришёлся по душе мой заказ, раз он озвучил столь небольшую цену. Мысленно улыбнувшись, я ответил.
— Насчёт времени не уверен, — я протянул свои трофеи. — Но я за ними вернусь!
Не услышав от меня возражений, мастер проигнорировал мой последний комментарий. Всё же ему главное — получить оплату и выполнить работу, а уж выдача заказа — это дело нехитрое, и может подождать.
— Что-то ещё?
Я задумался. Будь у меня возможность, то я бы скупил ещё полмагазина. Но финансов на всё не хватит, потому решил переключиться на другие интересующие меня вещи. А именно, на подготовку к будущему походу.
Я ещё не знал, куда и зачем пойду, но то, что я не останусь в Прайме, это точно. Слишком много врагов. Слишком неоднозначная репутация. Да и возможности для выполнения наставлений деда, как для получения силы, так и для возвращения, я не видел.
Правда, первый пункт из списка покупок был не столько для меня, сколько побаловать одну любительницу тащить всё, что не приколочено.
— Мне необходим походный мешок, да побольше. А то интересные тварюшки появляются с завидной периодичностью. Со всем необходимым для пути, но опять же, не сильно мощное и дорогое. Не стоит сильно отступать от правил пари! Что вы можете посоветовать?
Следующий час прошел в рутинном обсуждении, что я буду брать с собой, а что мне, такому великому и могучему, и даром не сдалось. Ну а ещё, как и рассчитывал, я переоделся и часть времени потратил на подгонку снаряжения по фигуре, чуть не проклиная многочисленные ремешки и завязочки.
Лишь в последний момент вспомнил о перчатках. Как-то уже привык носить на левой руке украшение в виде грязи или тканевой обмотки, скрывающие татуировку Сердца Забытых. Но раз появилась возможность, следует ею воспользоваться и обзавестись более удобной маскировкой.
По факту выглядел я весьма… Не побоюсь этого сказать — эпично.
По крайней мере, именно такой образ возникал у меня в сознании, когда речь шла об удалом, хитром и смекалистом бойце из сказок, который умеет орудовать как клинком с ядом, так и хитростью добиваться желаемого.
И что немаловажно, уровень комфорта значительно повысился. Ведь, впервые с момента появления в этом мире я смог обзавестись хоть чем-то, отдаленно похожим на нижнее бельё. Штаны были облегающими, но при этом ничего не натирали, в отличие от прошлых, а наоборот, чувствовались, словно вторая кожа.
Сапоги тоже сидели, как влитые, я не мог налюбоваться на простенький узор на голенище почти до колена.
Кожаный же жилет с кольчужным усилением, после подгонки мастером, сидел на мне как влитой. Одним движением можно было дотянуться до любого из многочисленных кармашков, куда я распихал походную мелочёвку, купленную здесь же.
Плюс по совету Ирис, в самые удобные кармашки отправились монеты. Раз у меня теперь из-за экипировки появились активные умения с приличным расходом опыта, то иметь его запас в быстром доступе — крайне желательно.
А для моего ножа из лягушачьего клыка не только нашлась кожаная обмотка для рукояти, но и скрытый кармашек в жилете. Мастер предлагал и его облагородить, но расставаться с моим единственным оружием, помимо кристаллов опыта, не хотелось. А может, просто жадность, ведь и так сумма вышла немалая.
Рваный плащ за спиной болтался грязной тряпкой, а на плече висела сумка с походным снаряжением.
Герой, как ни посмотри!
Хотя, сказать по правде, я больше походил на какого-то недомага с недозаклинаниями за спиной, которыми я орудую как дубинами. Впрочем, о нюансе про заклинания в городе пока мало кто знал и, надеюсь, так оно и останется.
Расстались мы с мастером Маркусом вполне довольные друг другом, хоть мой запас шаров и уменьшился на четыре штуки, а денег так и вовсе почти не осталось, во всяком случае, если сравнивать с тем, чем я владел совсем недавно.
Однако прежде чем покинуть вотчину местного хозяина, уже на выходе случился неожиданный казус.
В лавку вошла парочка покупателей. В серых плащах, что укрывали их фигуры с ног до головы.
И вроде бы ничего странного, за время торгов такое случалось пару раз, правда, незнакомцы лишь смотрели и уходили. Тут же мой взгляд зацепился за то, что этой парочке чего-то не хватает. Потребовалось с пяток секунд, чтобы понять: Ирис не подсветила их эволюцию и уровни. А она это делала по умолчанию, стоило задержать взгляд хоть на ком-то дольше, чем на две секунды.
— Плащи, скрывают их излучение, — Ирис уловила моё любопытство. — Дорогие игрушки. А значит, и существа непростые, так что лучше не лезть к ним. Пошли, у нас и своих дел по горло.
Я лишь кивнул и переключился на свои мысли. Теперь предстояло понять, что мне нужнее: острая железка или непонятные артефакты. А также скорректировать легенду для каждого из мест.
С универсальной я не заморачивался, разрозненные слухи запутают потенциального врага, а когда поймут, что я всем наврал, то меня уже и в городе не будет.
Но стоило сделать несколько шагов за порог лавки, как я понял, легенда мне больше не понадобится. Я оглянулся в поисках парнишки-сопровождающего, но его не обнаружил.
Зато осознал: за мной пришли.
Глава 13Часть 2
Может, это и не очевидно редким прохожим, гуляющим неподалёку, но не мне. Стоило только выйти, как в глаза буквально бросились три альва, что стояли в узловых точках, через которые я вынужден буду пройти.
И пусть они выглядели как обыватели, но их связывали несколько деталей: вторая эволюция и уровни от десятого до пятнадцатого. Но самое главное, я вспомнил, как видел их на пути сюда по одному и в отдалении.
Картинка сложилась.
Нападать на меня сейчас вряд ли станут, всё же место людное. Но вот попытаться подловить или хуже того, подставить, в это вполне верю. Они имели достаточно времени на подготовку, пока я закупался. Да и одно то, что за мной следят, уже не радует.
Похоже, ожидаемо оказавшийся негостеприимным город мне придётся покинуть раньше, чем я рассчитывал.
Потому, нужно как можно скорее сбрасывать хвост. Драка лишь усугубит моё положение. Бегство могло бы сработать на своей территории, но не когда всё наоборот. Потому самым простым способом я видел натравить одну силу на другую.
Уверенным шагом я подошёл к одному из стражей, что находился в зоне досягаемости.
Карни. Эволюция 2. Уровень 6.
— Доброго дня, служивый, — я буквально вцепился в рукавицу из кости и какого-то неизвестного мне металла и с самой обаятельной улыбкой произнёс: — Мне нужна твоя помощь, — и я покосился на руку.
В первый миг растерявшийся боец хотел возмутиться, пусть и с опаской косясь на парящие за мной шары. Но повинуясь моей мимике, посмотрел на свою руку, куда я ему во время рукопожатия вложил перстень — символ Прайма. То самое колечко, что так удачно досталось мне с трупа странного охотника в лесу и всё это время хранимое мной. Теперь я всё лучше понимал замашки Ирис собирать всё подряд.