Забралась под одеяло и принялась уговаривать себя не засыпать. Ведь точно знаю, что надолго принца не хватит.
Первый раз он заглянул в мою комнату через десять минут, после того как мы разошлись. Фантастическая выдержка, конечно. Я как раз лежала на боку, спиной к двери. И буркнула зануде, чтобы он проваливал. Проверка номер два случилась через пять минут. И на этот раз я промолчала. Как промолчала и через полчаса. И через полтора.
И только после осмелилась подняться с кровати.
Если Элмер настолько двинут, что зайдет ко мне в течение следующих десяти минут — то я на себе, вероятно, поставлю крест. Ибо параноики — те еще психи. А с психами я не умею.
Интересно, а приворожить его еще раз получится? Или охранное заклинание больше не позволит?
К черту. Убедившись, что заклинание полной тишины все еще работает, я прошла в ванную, извлекла свой мини-набор для мини-побега. Быстро накидала записку Элмеру. На тот случай, если он устроит очередную проверку, а меня нет. Мол, так и так, не паникуй, я все еще в академии, никому ничего не делаю, отдыхаю, медитирую, не злобствую, чмоки-поки, вернусь незаметно.
Мне же не нужно, чтобы он устраивал панику?
Не нужно, конечно.
Скорость, с которой я растворила стенку — ей позавидуют все старшекурсники. Собственно, вернула я стену обратно так же шустро.
— Свобода, — протянулась. Ощущения такие, словно гора с плеч свалилась. Я одна. Впервые за столько дней! Ура.
Пора немного пошалить!
Глава 31
Луна, море, песок.
Сказка!
Пальцы утопали в песке, сухом и уже почти полностью остывшем. Ночь царила вокруг, лунный свет белыми бликами отражался на спокойной воде. Каждое дуновение ветра приносило немного свежести и соли, которая, кажется, оседала в моих волосах. И легкие брызги. Они попадали на мою кожу, и я ощущала крохотные ледяные уколы.
Красота!
Стоять на берегу и просто давать себе волю. Себе, своей магии. Мыслям.
— Aer protinus gutta, аer protinus gutta, аer protinus gutta, — я повторяла и повторяла заклинание, которое преподаватель назвала неправильным. Наблюдала, как воздушный поток разрезает холодную водную гладь, смотрела, как вода стремиться поскорее закрыть свою рану. И попросту наслаждалась происходящим.
От академии пришлось уйти подальше. Не могла же я остановиться на главном пляже, чтобы какой-нибудь неспящий профессор заметил и доложил, что посреди ночи магиана занимается не пойми чем. Пришлось пересечь весь пляж и зайти за скалу. Немного промочила ноги, но разве ведьму такое смутит? Юбку задрала повыше, чтобы ткань осталась сухой, да прошлась немного через соленую воду. Первый раз, между прочим, с момента как я приехала в академию.
Я до сих пор ни разу так и не искупалась в море. Поверить не могу.
— Аer protinus gutta, аer protinus gutta, — опустилась на песок, поняв, что стоять уже надоело. И продолжала повторять свое неправильное заклинание.
Сколько я уже здесь? Час? Может, немного больше. Часы забыла в комнате. Современные технологии, блин. Хочешь следить за здоровьем, не забывай ставить часы на зарядку вовремя.
— Опусти руки и не смей колдовать!
Закатила глаза.
Собственно, если бы Элмер меня не нашел, я бы в нем разочаровалась. Принц пришел оттуда же, откуда и я. Со стороны скалы. Разве что он подворачивать джинсы не стал, защитил себя заклинанием.
— Знаешь, что меня поражает? Ваша "королевская" магия рассчитана на то, чтобы вскрывать замки да выслеживать беглецов. Сдается мне, что к власти твоя семейка пришла отнюдь не праведными тропами.
— Заткнись, — Элмер точно был не в духе. — Какого черта ты тут делаешь?
— Устраиваю конец света, не видно что ли? — засмеялась я. Но принц точно не был в настроении шутить. Впрочем, как и всегда. Скучный он. — Я кое-что проверяла. Смотри.
— Нет, — предупредительно возразил блондин, но разве я послушала?
— Аer protinus gutta, — произнесла я, вновь направляя выпад в сторону воды. Брызги разлетелись в сторону, немного замочив принца. — Я не понимаю, почему заклинание "неправильное".
— Ты серьезно? — на этот раз блондин закатил глаза. — Это повод гонять меня вместо сна?
— Я тебя сюда не звала, — напомнила я блондину.
— Так сложно было прочитать учебник? Правильная форма…
— Я не тупая, и помню, что ты там сказал, — оборвала я блондина. — Ты не понял. Почему именно моя формулировка — неправильная. То есть… Да, эффект слабым не назовешь…
Элмер устало плюхнулся рядом со мной на песок. Он явно хотел спать. А может и спал, но из-за своих же тараканов, не смог как следует уснуть, чтобы не вскочить и в очередной раз меня не проверить. Да и я уже чувствовала, что нагулялась и хочу баиньки.
— Это и есть ответ. Воздействия минимальной силы нужны, чтобы не исчерпывать внутренний резерв там, где это не нужно. Поэтому в расчёт обязательно нужно брать откат силы — процент потерянной впустую энергии, и изначальное вложение.
Умничать, значит, будем?
— Я не хуже тебя знаю теорию. Но дело не в этом, — уперто повторила я. — Сколько я уже здесь? Час? Больше? Я повторила заклинание, наверное, сотню раз. Если не больше. И не чувствую, чтобы мой резерв затронуло. И про откат вообще молчу — его нет.
Элмер смотрел на меня так, что было понятно — не верит.
— Аer protinus gutta, — произнесла снова. Раз уж принц сидит рядом, то сам сможет убедиться — никакого отката. Я просто не вкладываю в заклинание столько силы, чтобы она избыточно слетала с заклятья. А эффект все тот же самый. Воды вздымается ввысь и расходится в стороны, после чего скорее старается вернуться в исходное состояние.
— Это какая-то ошибка, — Элмер звучал растеряно.
— Если не планируешь сегодня выспаться — проверь сам, — я откинулась назад, выставив руки за спиной, готовая наблюдать за представлением. — Мне оно надо — тебя дурить? И поверь, я точно не хвастаюсь исполинским внутренним резервом, который нельзя исчерпать.
Элмер молча поднялся на ноги и направился ближе к линии воды.
Из его уст мое заклинание срывалось агрессивными нахлестами. Словно парень нарочно старался опровергнуть то, что я ему только что сказала. Словно он пытался вложить в заклинание больше силы, чем оно способно забрать. Первое, второе, третье, десятое. Морская гладь покрылась пеной, когда блондину надоело убеждаться в моей правоте.
— Какого черта? — он обернулся ко мне, будто это я устроила такой вот подвох.
Может, ждал, что это какой-то хитроумный план? Что я заставлю его потратить силы на глупое заклинание, а сама нападу?
А мне оно надо, дурень?
— Вот и я о том же, — заметила аккуратно. — Согласно учебнику, это вообще работать не должно. А если должно, то мы бы оба уже были пустые. На ближайшую неделю. Но это не так.
— Это какая-то ошибка, — Элмер опустил голову так, будто на песке мог быть написан правильный ответ на странную задачку. — Я завтра подойду и уточню, наверное, мы делаем что-то не так.
— Ага… — протянула я скептически. — Что мы делаем — было видно.
Ладно, я ступила. Меня пожурили, я застеснялась, занялась самокопанием и не сразу заметила подвох. Но мастерица заклинанетворения должна была уловить суть происходящего. А не лепить "минус балл".
— Что если мы попробуем… Попробуем составить еще какое-нибудь заклинание неправильно? — предложила я Элмеру. — Ну так, для чистоты эксперимента…
— Мы? — без энтузиазма уточнил принц.
— Ты, — в тон ему ответила я. — Я свое уже отколдовала…
— И зачем мне это делать? — уточнил Элмер. Вот… козел он! По глазам вижу, что у парня аж свербит от того, как ему хочется проверить теорию. А все равно упирается.
— Допустим… Ладно, тебе все равно не понравится то, что я скажу.
Я ведьма. Я умею подогреть это самое свербение у всяких там.
— Что ты там опять придумала?
— Да так… Что если это неслучайность? Подставная охота. Подставная ведьма на сожжение, — про нападение на принца напоминать не стала, уверена, Элмер такое не забудет. — Что если и магии вас учат с ма-а-аленькой такой подставой? Например… Добавляют к составлению заклинаний сдерживающие факторы?
И да. Я не только это заклинание проверила, пока сидела здесь в одиночестве. Но пусть, наверное, Элмер узнает это на своем опыте. Ведьме-то он не поверит.
Глава 32
Правило ведьмы номер… Да фиг его знает, не в первой тройке — это точно. Назовем это правилом ведьмы номер Н.
Никогда не делай добра магам.
Про "не делай зла" как раз лидер хит-парада добросовестных ведьм. А вот про добро — надо было бы подвинуть повыше.
Элмер со мной не разговаривал.
Нет, в чем-то это безусловно хорошо. С того момента, как мы провели половину ночи на берегу моря — он оставил меня в покое. Больше никакого надзора. Никаких заходов ко мне в комнату. Парных работ на практических занятий. Разговоров. Обвинений…
Наслаждаться надо.
А не получается.
Думала, что абсолютная свобода — это то, чего я хочу. А на деле?.. Фиг его знает. Такое чувство, что я прикипела к этому придурку. В конце концов, он единственный, кто со мной в академии общался. В смысле… До того, как Элмер прилип ко мне, как пиявка, я нет-нет да пыталась осторожно налаживать отношение с коллективом. Во всяком случае из тех, кто не бесновался от счастья после охоты. Но стоило Элмеру оккупировать все мое личное время и пространство, любые разговоры с коллективом оборвались.
И с момента, как Элмер ушел дуться и о чем-то своем размышлять, я словно стала изгоем. Честное слово, меня за три метра все обходили! Если бы я была машиной скорой помощи, у меня бы в любой ситуации был идеальный коридор жизни.
Словно я прокажённая какая-то.
— Надо поговорить!
— Твою… — взвизгнула я, не ожидая, что покинув свою комнату, окажусь в западне.
Так. Вселенная. Я пошутила. Не горюю я по поводу того, что блондин меня игнорировал последнюю неделю!