Элмер окружил меня.
Во всяком случае, ощущения у меня именно такие.
Дверь в комнату за моей спиной. А все что кроме — это принц Элмер и все его конечности. Справа и слева от лица — его руки, упертые в деревянные резные двери. Впереди — остальная часть наследника престола.
— А я только решила, что ты угомонился, и я могу жить своей жизнью, — едко прокомментировала явление блондина народу.
— Мне нужно было время кое-что обдумать, — признался парень. Он с нетерпением облизал губы, и я постаралась сильнее прижаться к двери. А то мало ли, о чем этот припадочный надумал. Вдруг целоваться полезет? Мол, так и так, люблю тебя, что мы все шарахаемся друг от друга? Ну уж нет.
Нервно хихикнула, представив себе такое признание.
— Слушай, я есть хочу. А ужин скоро закончится, — да-да, Элмер забрал у меня поднос-самобранец, так что теперь я как все, ходила в столовую, когда планировала перекусить. — Так что или говори, или доставай пирожки с корицей.
— Ты мне нужна…
Та-а-а-а-ак. Я больше вообще даже в мыслях шутить и всякие глупости думать не буду.
— … В тренировочном зале…
С облегчением выдохнула. Правда, казалось, что сердце в пятки свалилось.
— Это все прекрасно. Но я хочу есть. Так что сначала ужин, потом превращение в Золотую Рыбку, которая будет твои желания исполнять.
Элмер поджал губы и засунул руку во внутренний карман куртки. Оттуда он дастал маленький красный пластиковый пакет-майку, в которую были завернуты улитки с корицей.
От удивления у меня брови поползли на лоб.
— Мы идем сейчас. Поешь по дороге, — предупредил принц, хватая меня за руку и утигивая за собой.
— Ты меня пугаешь, — речь получилась сбивчивой, потому что я уже откусила кусочек булочки.
И ничего удивительного, что Элмер принес мне то, что я хотела, пусть я и не просила. За то время, что он проводил со мной, не сложно было запомнить, что я всегда выбираю булочки с корицей. Когда мне грустно, когда я злая, когда готова убивать. Или просто потому что они есть.
А Элмер, получается, просто готовился. Может, ждал меня раньше в столовой, чтобы там перехватить. Может, просто что-то взбрело наследному принцу, и он организовал перекус на случай, если я начну отпираться.
Собственно, черт с ним. Я уже привыкла. И когда у меня есть булочки, я становлюсь добрее.
"Не делай добра магам", — напомнила сама себе, хотя не знаю зачем. Булочки уже остывшие, не похоже, что их только что из печи достали. Так что с концами разомлеть мне не получится.
— Ты, может, скажешь, что тебе от меня надо-то? — поинтересовалась я, когда мы уже подошли к одному из тренировочных залов.
— Я хочу, чтобы ты остальным рассказала то, что рассказала мне.
Прежде чем я осознала услышанное, Элмер втолкнул меня в зал и запер дверь, как только сам вошел следом.
Глава 33
В тренировочном зале собралось десять человек. Вместе со мной и Элмером. И все — знакомые лица. Всё сборище с наших тренировок, с нашей охоты. Маги, с которыми я вместе ходила на занятия.
— Я не стану, — шепнула Элмеру.
— Я сам не могу, у нас клятва, — напомнил принц, хватая меня под локоть до того, как я намылилась сбежать.
— Тогда черта с два ты заставишь меня, — прошипела аки змея.
Блондин рванул меня за руку, причиняя небольшую боль в плече.
— Что за сборище-то? — подал голос Годрик.
Кто-то смотрел на нас с Элмером с любопытством. Кто-то с недовольством, словно не только меня выдернули с ужина до момента полного насыщения.
Элмер подтолкнул меня в спину в центр круглого тренировочного зала, а сам принялся запечатывать комнату… от всего. Чтобы не подслушали, чтобы не вошли, не подсмотрели.
— У нас с Герой есть для вас… новости, — предупредил Элмер, как только закончил колдовать.
Я же чувствовала себя загнанной в ловушку.
— И я хочу, чтобы Гера сама вам сказала.
Ага. Элмер мне ничего сделать не может. Кроме как подставить. А вот остальные восемь магов-недоучек — очень даже.
— Я, надеюсь, что это не новость о том, что вы собираетесь пожениться? — со смешком поинтересовалась Кати. — В нашем возрасте это о-о-очень глупо.
— Типун тебе на язык, — видеть, как блондина перекосило от подобной мысли оказалось не очень приятно. Нет, я на роль невесты или даже любовного интереса ничуть не претендую. Но вот мину можно было бы и менее кислую состроить. Горба у меня нет, лицом я вышла очень даже, все-таки, ведьмина кровь сказалась, младенцев не мучаю, животных не обижаю. Да и добрая я. И не глупая. Так что как партия — вполне себе приличный вариант, между прочим. Не оскорбительная, как минимум.
— Можно с этим как-то поскорее разобраться? — поинтересовался Сейнс, устало складывая руки на груди.
— Гера? — Элмер посмотрел на меня и судя по активной мимике, жаждил, чтобы я открыла свой секрет.
Я лишь покачала головой, плотно поджав губы, давая понять, что не пойду на это.
— Я им доверяю, — чуть мягче произнес принц. Словно эти слова что-то значили. Вам-то, ваше высочество, я не доверяю. — Они сохранят секрет.
- Божечки, вы беременны! — ахнула Кати, но мы с блондином почти одновременно вскрикнули:
— Нет!!!
— Дело в том, что мы с Герой провели некоторые… исследования, — начал Элмер, делая несколько шагов в мою сторону. — Но я хочу, чтобы эта информация не вышла за пределы этого круга.
Прищурилась, глядя на блондина. Он что, сейчас свою клятву с каждого возьмет? Потом растреплет мой секрет… А уже эти девять магов ничем мне не обязаны. И смогут поступать с ведьмой по своему усмотрению.
— Не смей, — предупредила Элмера сдержанно. Не знаю, как я ему за это отомщу, но придумаю.
— Может хватит уже сопли жевать? — предложил Сейнс. Как всегда решительный. И всем недовольный.
— Гера — самая сильная из нас, — огорошил всех своим заявлением Элмер. — И это кардинально меняет наши представления о том, чему нас здесь учат.
Напряглась. Все тело словно на себя разряд тока приняло. Я чувствовала каждую мышцы в своем теле. Озиралась, стараясь видеть каждого из магов, подозревая, что любой из них может ударить.
Но вместо атаки я получила только смех. Причем исходил он исключительно от парней.
- Ты нарушил нашу клятву, — шикнула я на Элмера, испытывая глубочайшую обиду.
— Формально — нет, — принц лишь пожал плечами и принялся отходить в сторону. Видимо, ожидая, кто из ребят первым сложит два и два, чтобы разгадать его прозрачную подсказку.
Я — сильнее их. Но это значит, что нам врут в академии. Значит, преподают всем то, что я — слабее всех. Но про меня лично никто лекций не читает. Зато читают про наделенных магией ведьмах, которые очень слабы.
Черт, да мне и самой интересно, кто из всех сообразит первым.
"Ты труп", — предупредила Элмера мысленно. Жаль только уроков по ментальному общению у нас еще не было. Я бы точно залезла принцу в печенки.
— Ведьма? — сначала задумчиво прошептала Кати, словно находилась на уроке и боялась дать неправильный ответ. Но стоило ей увидеть испуг в моих глазах, как девушка осмелела. — Ведьма!
Маги сработали синхронно, совсем как на наших тренировках. Моментально приняли боевую стойку, благо, они меня уже окружили, пусть и нечаянно.
Только Элмер остался стоять в стороне да хихикать.
Ничего, посмеешься еще у меня. Я вот тоже обойду клятву как-нибудь. "Случайно" отражу в наследника престола какое-нибудь особенно гадостное заклинание.
— Элмер, что за шутки? — рыкнул Сейнс, не до конца понимая происходящее.
Вероятно, в умах боевых магов пазл не складывался. С одной стороны, сработали рефлексы, вложенные в них годами. "Бей ведьму!" называются. С другой — поверить, что ведьма скрывается под боком, да еще и принц ее покрывает и не думает присоединяться к нападению — сбивает с толку.
— А он не шутит, — предупредила я, чувствуя, как кровь в жилах закипает. Элмер — мерзавец! И раз я не могу расправиться с ним, то можно хоть на других отыграться. Если полезут.
Я пусть и загнанная, но ведьма! А смекалки мне не занимать. Особенно если испробовать несколько самодельных заклинаний на тех, кто решит ко мне полезть.
Глава 34
Первое, будто осторожное и пробное заклинание, полетело в меня от Кати. Та, которая могла бы стать моей подругой, словно сама не решила, что со мной делать. Это толпой за ведьмой весело бегать. А встретиться лицом к лицу… У боевого мага-недоучки кишка оказалась тонка.
Заклинание из основных, не самостоятельно придуманных, я отразила даже не играючи. Так, машинальный блок. Мама меня и то помощнее атаковала, когда со мной тренировалась. А она меня любит, между прочим.
А вот вид того, как магия разбивается о выставленный щит, всполошил студентов сильнее, чем мысль о моих способностях и талантах. Каждый и ребят чуть присел, укрепляя боевую стойку. И каждый готовил свое заклинание, чтобы атаковать.
Жаль, для них, само собой, что мы все вместе тренировались. Я-то эти схемы знаю так же хорошо, как и они. Если не лучше.
— Ты меня проверить хочешь или убить? — бросила Элмеру, мысленно выстраивая план обороны.
Следующее заклинание прилетело от Эппл, но оно лишь отвлекающее, чтобы двое за моей спиной могли ударить одновременно. Скучно. Даже немного разочаровываще. Так ведьм ловили лет сто назад.
От меня — легкий блок с дымкой защиты глаз, если Эппл, чертов дундук, выбрал заклинание-вспышку. Разворот и настоящая энергетическая стена из руносплетений, которую не только фиг пробьешь, но еще и двигать можно, выдавливая противника с его позиции.
Отодвигая сразу трех магов назад, успела подумать, что Элмер все-таки не такой и злодей. Нет, стервец тот еще, конечно. Но вот заботливый, что ли. Никто из ребят не был вооружен ничем, кроме магии. Я бы вот не обрадовалась, если в меня сейчас еще и стрелы летели. Как в принца недавно. Или если бы меня сейчас пытались тыкать копьями.
Кстати!