Но он опасен так же, как маленький тигренок, чей папка бродит где-то в джунглях. То есть папка-большой тигр — это реально проблема. И возможность сыночки его позвать тоже. Но вот здесь и сейчас лично Элмер — не угроза. Разве что бабушка говорила иносказательно… Тогда я вообще ничего не понимаю.
ЛеДар вновь обвил мою руку и мягко потянул, желая выполнить приказ своей хозяйки. Вернуть меня туда, где я должна быть. Ну, всего-то пройти половину континента пешком с надеждой, что меня не станут преследовать.
Но опять бежать?! Потому что "ничего нельзя сделать"?
Нет.
Хватит. Набегалась. И все ведьмы набегались уже.
До тех пор, пока каждый будет говорить, что ничего нельзя изменить — ничего и не изменится, правда?
А мне — хватит уже ныть! Я ведьмы или кто?
Глава 41
Ведьма на тропе войны — страшное дело!
Мысленно затянула волосы в тугой высокий хвост, разрисовала лицо боевой раскраской и облачилась в военную форму. Такую, чтобы и красиво, и практично.
В реальности же сидела на лекции, лениво постукивала карандашом по тетради и вдумчиво смотрела в никуда.
Само собой, я не покинула академию. И держаться от принца Элмера подальше не собиралась. Наоборот, в моих планах — так залезть ему в печёнку, что ноги торчать из ушей будут. Чтобы наверняка раскрыть все жуткие тайны, которые могут у него быть.
Тем более что быть поближе к Элмеру — совсем не проблема. Боюсь, блондин категорически не понимает слова "нет". Ну, или для него все ухаживания — тоже своего рода игра. Или соревнование. А может он, как и я, не в состоянии отступить, когда все и всё подсказывает — отвали. Наверное, это у нас от магов. У Элмера понятно откуда, у меня от папы. Ведьмы же должны быть осторожнее? Или нет. Может, мы абсолютно дикие, но долгие годы травли и преследований заставили поменять поведение. Фиг разберёшь.
Эх. А ведь можно сидеть тише воды, ниже травы. Учиться. Получить степень. Изжить всех местных зануд-профессоров старой закалки. Стать новым ректором. Ввести новые предметы в программу. Происхождение видов, например. Пусть большая наука разбирает, что там ведьмам от природы дано на самом деле. А что магам. И почему мы грыземся, как кошки с собаками. Да и потом, кроме нас, в мире еще хватает волшебных разумных созданий. Вон, друиды, например. А колдуны? И ведуны. Шаманы, опять же. Мама рассказывала, что знала одного. Чуть замуж за него не выскочила, так влюблена была. Потом, правда, оказалось, что не любовь это вовсе была. А шаман нашаманил. Даже ведьму обмануть смог. Только молодую и глупую. Бабушка-то быстро с тем кренделем разобралась. Зато мага пропустила.
— Ты сегодня какая-то задумчивая, — шепнул Элмер, который сидел сразу за мной. Ему пришлось тянуться, перевалившись через парту, чтобы добраться до моего уха. Но его, по всей видимости, ничего не смущало. — И где ты ночевала? Тебя не было в комнате.
— Плохо искал, — шепнула быстро, пока мы с принцем не привлекли внимание лектора.
Да, я третью ночь не остаюсь в своей комнате, не желая никого видеть. И так превратили мою опочивальню в какой-то заговорщический притон. Другое дело — почему Элмер спрашивает. Во-первых, почему спрашивает только сейчас. Неужели прошлое мое отсутствие не замечал? И если так, то что — пытался быть приличным мальчиком? Не знаю… Вопрос номер два — зачем блондин вообще спрашивает, где я провожу свое время? Он-то точно в состоянии меня найти при желании. Эта королевская магия просто так уйти и скрыться не позволит. Да и я не пыталась как-либо заметать следы, понимая тщетность этих действий. И все-таки "на хвост" мне никакие наглые маги не садились по ночам.
Наверное, оно и к лучшему.
У меня в академии не так много знакомых, и спать постоянно на дереве — все-таки не для меня. Благо, добрые дела не так быстро забываются, как считается. Детки, которых я спасла от призрака в начале учебного года, с готовностью приняли меня в гости. Как оказалось, младшие курсы живут не так роскошно, как старшие. Все равно неплохо, но спальни у них не личные, да и кабинеты для учебы отсутствуют. Живут по двое. В комнатах две кровати, два стола, два шкафа и общая ванная комната. Ребята были просто счастливы, как мне показалось, от мысли, что с ними будет ночевать старшекурсница. Странно, что они еще не разболтали это на всю академию. Мне даже кровать уступили. Ночи проходили тихо. Мы могли засидеться с той троицей до полуночи, разбирая их предметы и проговаривая материалы, в которых подростки "плавали". А потом тихий, мирный сон. Зубной пастой никто не мазал, шнурки не связывали, кроссовки к полу гвоздями не прибивали.
А главное — хотя бы ночью меня никто не трогал.
На стол перед моим носом упала свернутая вчетверо бумажка. Обернулась, лишь для того, чтобы убедиться — опять Элмер шалит.
"Прочитай", — произнес он одними губами. Я закатила глаза. Но записку все-таки развернула.
"Может быть сегодня погуляем?" — написано внутри.
Как хорошо, что мне заняться больше нечем.
"Куда? Смогу после семи, до этого занята", — вывела поспешно, так что почерк утерял свое привычное изящество, буквы получились слишком размашистые и наклоненные вправо.
Свернула записку и протянула ее принцу.
Эх! Хотела бы я посмотреть на его лицо, когда он это прочтет!
Я же только что сменила свое категорическое "нет" на "будем считать, что может быть и да". Что Элмер сейчас чувствует? Ликование? Надменно ухмыляется, ведь и так знал, что я сдамся? Может, он растерян и не понимает, что изменилось?
Да ему и не надо знать, что изменилось.
Просто мне нужно свободное время.
Во всяком случае, я рассчитываю, что оно у меня появится.
Скажи я блондину очередное "нет", он же остаток дня будет ухлестывать за мной по пятам, пока ему не надоест. А так — у нас вроде как назначено свидание. Ему нет смысла мне докучать. Может, Элмер. наконец, займется своими делами? А я… А я смогу проследить. В конце концов, все это ради того, чтобы узнать тайну принца.
Возвращаться в свою комнату оказалось как-то непривычно.
Во-первых, с момента, как Элмер во всем признался, стало как-то спокойнее, что ли. Ребята меня приняли, Элмер вон вообще слюной истекает, судя по всему. Так что никакой большой тотальной слежки за каждым моим движением. И, как следствие — пустая комната.
Ни принца, ни одногруппников.
Они даже прибрались здесь. Во всяком случае, в комнате определенно чище, чем было в последний раз, когда я здесь показывалась. А это было вчера вечером. Я же не могу ходить в одном и том же, переодеваться все-таки заходила.
Интересно, к чему эти изменения?
Элмер получил не слишком долгожданное "да" и велел остальным навести порядок и скрыться?
Ладно еще не вдавался в подробности, чем это я буду занята до семи часов. Собственно, как и я не вдавалась в подробности на тему "куда мы пойдем гулять". До ближайшего поселка идти далеко. Транспорта у меня нет. У остальных… Странно, но я до сих пор не задавалась вопросом по этому поводу. У академии определённо есть просторная подземная парковка. Несколько машин регулярно стоят чуть в стороне от главного входа. Еще есть служебный подъезд. Я за ним особо не следила, но иногда слышала, как туда заезжают грузовики. Магия магией, но еда из воздуха не появляется. Закон сохранения, так сказать. Можно настроить заклинания на приготовление еды, можно на ее появление на подносах, на исчезновение мусора. Но изначальные ингредиенты должны иметься в точке начала заклинания. Любой сбой — и магия посыплется. С мусором проще. В какой-то степени, конечно. Заклинание сложное, я не представляю, кем надо быть, чтобы настроить его на такую площадь. Я, в лучшем случае, смогу это сделать на одну небольшую комнату. Но заклинание проще в том плане, что мусору просто нужно исчезать в неположенном месте, и попадать в правильное.
А вот снабжение и вывоз отходов — все равно за представителями простого человечества. Понятное дело, что территория защищена от простых смертных, академия скорее всего работает со всеми службами по контракту, и люди, которые допущены до обслуживания — все равно не люди, а маги. Слабенькие, может не слишком преуспевающие, но со стабильной работой и умением не лезть туда, куда не просят.
Но это опять же, не то, что меня интересует.
Транспорт студентов.
Не читала устава академии, так что не знаю. Может, совершеннолетние ученики, имеющие водительские права и автомобили, имеют право самостоятельно покидать академию? Нет, понятное дело, что не просто так. С разрешения, по уважительной причине. Хотя, как по мне, "задолбало сидеть на одной точке" — вполне уважительная причина, чтобы сменить локацию. Выехать в город, поесть роллов, может в кино сходить на какую-нибудь новинку…
Черт. Не думала, что я настолько скучаю по дому.
Все-таки человеческое окружение мне нравится больше. Домик "на отшибе", чтобы был доступ к природе, но при этом недалеко от всех прелестей человеческой цивилизации. Разве не мечта? Сказка же! Захотел — за грибами пошел, за эфирами. Захотел — вызвал такси, поругался с провайдером, получил доставку из интернет-магазина. И когда хлеба хочется, по сусекам скребешь да тесто замешиваешь, а доходишь в магазин через дорогу. Знай, только забор повыше поставь, чтобы соседи, если есть, любопытные носы не засовывали. А то спалят, что колдовать умеешь, и начнется… Сначала на всю страну клоуном выступай, а потом со всего мира слушай, какой ты шарлатан.
Но я опять не о том.
Элмер.
Я одна. Он где-то бродит, чем-то по-любому да занят.
И я хочу знать чем.
Черт. Все это попахивает какими-то очень нездоровыми отношениями. Как хорошо, что этих "отношений", в узком смысле этого слова, нет. А то получилось бы, что встречаются два психа с отсутствующим понятием о личных границах. Следить друг за другом, донимать ревностью и вопросами о каждой прожитой минуте. Бр-р-р-р.
Села на пол в позу "лотоса". Закрыла глаза.