Император поднял руку, давая знак все остановиться. Так что в меня не полетели атакующие заклинания еще от нескольких особо ретивых магов.
Я не представляю угрозу императору.
Всем остальным здесь — да. Но вот только смысл мне на них нападать?
— Я понимаю последствия клятвы, — сказала, глядя в глаза императору. — И готова на крови поклясться, что никогда не пыталась убить вашего сына. И пытаться не буду. И если этого недостаточно, то я готова поклясться почти во всем, о чем вы меня попросите.
— "Почти" во всем? — уточнил мужчина с усмешкой.
Ага. Теперь хоть видно, в кого Элмер такой весельчак.
— Я не убийца, — заверила императора. — Я знаю, что могу убить, если это потребуется, чтобы защитить тех, кого я люблю. И я точно не стану клясться, что никогда не возьмусь защищать себя.
Ну и еще кучу чего, чего я не стану никому обещать. Там если хорошенько подумать, список получится совсем немаленький. Но сейчас не об этом.
— А если я не опасна для вас и готова служить короне верой и правдой, — да-да, верность во всем. — То какая к черту разница, что я действительно ведьма?
Ну вот. Я это сказала.
И у меня получился тот самый эффект взорванной бомбы.
Если честно, я не все продумала, конечно.
Это в кино так получается. Драматический момент, откровенный разговор и сурой правитель становится благосклонен, и все вокруг начинают тобой вторгаться.
увы, если ты ведьма, жизнь непохожа на кино.
Я опустила магический щит, в полной уверенности, что без приказа императора никто не посмеет атаковать. Жест доброй воли — мол, смотрите, я безобидна.
Но не все из собравшихся оказались воспитанными, сдержанными или исполнительными. А учитывая, что некоторые здесь, для того чтобы навредить, наверное не удивительно, что я получила хороший такой, увесистый удар по голове, который сбил меня с ног.
Падать на деревянный настил — больно.
Я бы даже сказала — очень больно. Особенно когда ты этого не планировала. Особенно не понравилось в области скулы. Прям… кажется у меня теперь будет огромный синяк. И я очень надеюсь, что я ничего себе не сломала.
Зато их своего положения я видела, что профессор Илай собирается снова ударить. И хорошо, что заметила. В последний момент выстроила перед собой щит, так что боли не почувствовала. Меня попросту сдуло со "сцены" и я полетела в тех, кто сидел в первом ряду. Благо, в первом ряду сидел отец. А он, пусть и давно не при делах, но форму не потерял.
Поймал.
Правда, сам с ног свалился, но это мелочи.
— Привет, — простонала, стиснув зубы.
— Привет, тыковка, — произнес папа с мягкой улыбкой.
У нас тут легкая паника, кто-то, кто был совсем не готов столкнуться с вольной ведьмой, пожелал скрыться подальше, охрана сплотилась вокруг императора и его сына. Профессор Илай своего пыла не останавливал, он спрыгнул на землю и уверенным шагом двигался в мою сторону.
— Сейчас, минутку, — попросила для себя, будто я маленькая девочка, а мама заставляет проснуться. Голова гудела, скула саднила.
— Лежи, доча, — уверенно сказала мама, поднимаясь со своего стула и аккуратно выдавая свою сумочку мне в руки. — Я тоже ведьма, если здесь это кому-то непонятно, — объявила она громко.
Вот это я понимаю — надоело жить, постоянно скрываясь.
— Я и не позволю бить свою дочь.
Ох, знаю я этот мамин тон.
Сейчас на мага обрушится огненный шторм, не меньше.
— Спасибо, что приехали, — произнесла я, обращаясь к папе. — Но, наверное, не стоило. Я справлялась… А Долион просто заманил вас в ловушку.
— Не думаю, что здесь дело в нас, дорогая, — отец поднялся и выстроил магический щит, сам же кивнул в сторону императора. — Долион не вызывал нас. И, насколько я понимаю, пытался скрыть, что ты арестована.
— А чего вы тогда приехали?
Да, я не слишком быстро соображаю. Но меня ударили по голове. Пока думать физически больно.
— Твой молодой друг попросил, — отец кивнул на Элмера. — Но об этом мы поговорим позже.
Ага. Как только здесь все успокоятся.
— У меня в голове гудит, или тут все орут, как резанные?
Подумаешь, две ведьмы в академии… Чего кричать-то?
С трудом поднялась на ноги и едва поймала равновесие. Черт, кажется, у меня сотрясение.
Картинка перед глазами несколько плыла. Зато уверена, что вибрация, которая идет о земли — совсем не связана с тем, что у меня мозги в черепушке никак на место не встанут. Новый толчок стал тому подтверждением. Он был такой силы, что никто не смог устоять на ногах, все припали к земле.
— Что здесь происходит? — обратилась я к отцу. Он как раз пытался встать и с тревогой смотрел на маму, хотя там волноваться ничуть не стоило. Старшая ведьма — единственная, кто сохранил равновесие. Прошедший толчок только придал ей силы, чтобы как следует отмутузить профессора, посмевшего напасть на единственную дочь.
— Ничего хорошего, — отец стряхнул с колен остатки земли и приготовился к новому точку, который оказался еще сильнее.
— Надо отсюда уходить, — он развел руки и принялся собирать заклинание-портал. То, чему я научусь еще очень и очень нескоро.
— А остальные? — я с тревогой посмотрела в сторону здания академии. Землетрясение задело и его. В некоторых окнах повылезали стекла. А ведь там внутри сотни учеников. И большинство из них вряд ли смогут себя защитить, если здание рухнет. А оно имеет все шансы это сделать, потому что новый толчок стал еще ощутимее прежнего. — Мы не можем уйти, бросив всех…
— Мы вообще не можем уйти, — голос Элмера прозвучал совсем близко. Я резко обернулась, чтобы увидеть его. И обнять. Ну вот момент слабости у меня. Говорю же — по голове сильно ударили.
— Порталы не открываются.
Ловушка.
Долион спланировал все заранее.
Попытка убить Элмера. Провал. Наблюдение, с кем принц проводит время. Арест и обвинение "любовного интереса". Логичный вызов отца на разборки.
И теперь это.
Я принялась искать взглядом ректора Долиона. И не сразу разглядела его во всей этой суматохе. Он успел спуститься со сцены и теперь стоял рядом с ней, нашептывая себе что-то под нос.
— Черт подери, снимите с меня кто-нибудь этот ошейник, — огрызнулась я от волнения. Что-то грядет, а я не в состоянии нормально постоять за себя.
— Без паники, — посоветовал Элмер, принявшись расстёгивать проклятый ошейник. — С нами лучшие маги, землетрясение — не то, чего стоит опасаться.
— Долион подстроил это все с самого начала, — поделилась я с блондином нашими общими догадками. — Думаешь, он бы провернул все, если бы не был уверен в своих силах?
— Он один, — Элмер, наконец, справился с ошейником и отбросил его от меня дальше.
Очередной толчок вновь свалил всех с ног и в этот раз даже мама не устояла на ногах.
И в следующий миг земля принялась расползаться, как будто кто-то разрывал ее изнутри.
— Что это за… — начал спрашивать Элмер, но лучше бы не болтал, а действовал. Боевой маг, называется. Что в лесу с арбалетом, что сейчас — болтает и ничего не понимает.
Я оказалась на ногах первой и, выстроив энергетический экран-ступеньку, запрыгнула на него и потянула Элмера за собой. Еще на хватет, чтобы он свалился в расщелину. Земля вздымалась, и мы оба перебрались еще повыше.
И уже с высоты своей позиции увидели, что происходит.
— Нам нужна подмога, — произнесла тихо, прижимаясь всем телом к Элмеру. Потому что сейчас мне было по-настоящему страшно.
Глава 47
Я никогда не видела титанов. Думаю, никто из ныне живущих не видел. А если судить по картинкам, то сложно сказать, что правда, а что придумки. Уж слишком в источниках разнится информация.
Зато я точно знаю одно. Что-то гигантское, вроде как живое и полуразумное, что вылезает, скажем, из земли и некогда было ее частью — это титан. Вроде голема, только голем — микро-брат того монстра, о котором говорю сейчас.
— Уходите! — крикнула я первая, Элмер подключился следом, так что мы оба надрывали глотки, чтобы предупредить всех внизу.
Титан, ведомый заклинанием Долиона поднимался из земли, и вот-вот грозил раздавить любого, кто окажется под рукой.
— Что мы можем сделать?
То, как к нам подскочил Годрик и Сейнс мы не сразу заметили — настолько старались быть услышанными.
Зато стоило оторваться от криков и оглядеться, как стало ясна — наш мини-клуб любителей одной ведьмы собрался полным составом. И, кажется, был готов действовать.
Нет, все-таки недаром они столько лет вместе тренировались! Вон, сообразили, подскочили.
— С титаном-то? — уточнила Ирс. — Я вот не помню никаких титанов в наших лекциях.
— Я помню, — вздохнула без радости. — Они ближе к сказкам. Так что теории по их убийству у меня есть по играм. И если ни у кого под рукой нет чёрного дракона — будет плохо.
— Без паники, — Элмер выглядел собранным и серьёзным. За такой серьёзной спиной и постоять не стыдно. — Надо эвакуировать всех из здания, пока оно не обрушилось.
Разумно. Мы не знаем, что титан сделает. Ограничится ли нападением на императорскую семью. Или разнесёт все, лишь бы достичь безумных целей ректора Долиона.
— Там аспиранты этим уже занимаются. Порталы сломаны, — отчитался Годрик. Быстро и по делу. — Будут отходить на тот конец территории и прощупывать, какой момент закончится блок на перемещения.
— Отлично, — кивнул Элмер. — Тогда мы здесь. Делаем ставки? Титан управляем и нам достаточно вырубить ведущего. Или прям с этим что-то делать?
— Спорим, что с этим? — спросила я без энтузиазма.
— Тоже так думаю, — согласился принц. Он с тревогой всматривался вниз, вероятно стараясь разглядеть отца. Я же взглядом искала предателя-ректора.
— Почему твой отец не уходит? — спросил Сейнс, пока я продолжала искать потенциальную цель.
— Мы тоже лезем в самое пекло… — заметил Элмер. Вот теперь я услышала нотки волнения в его интонациях.
— Мы-то понятно, у нас мозгов нет, — нервно хохотнула Кати.