Я почувствовала легкую вибрацию, но к этому уже почти привыкла.
Спецтехника орудовала во всю свою мощь, давая надежду, что к началу нового учебного года академия сможет вновь функционировать.
Мне же остается следить и за стройкой, и за тем, как бездарно пролетают каникулы мимо меня.
Еще раз сверившись с чертежами, свернула их в рулон и вернулась под шатер. Здесь, на небольшом холме, мне устроили шикарные апартаменты. Если их можно так назвать.
Доблестные помощники вынесли на улицу мой стол, ноутбук, протянули удлинитель чуть ли не через половину территории магической академии. Растянули шестигранный шатер, чтобы солнце не спалило мою кожу, а от жары любимая правая рука молодого императора не спеклась на рабочем месте.
Хотя честно — я до сих пор не понимаю, что я тут делаю. Я ни черта не разбираюсь в строительстве. И в тех чертежах, которые у меня есть. Заглядываю в них периодически, чтобы нагнать виду, но так — ни бум-бум в этих вопросах.
Но должна здесь быть и все контролировать, должность обязывает.
Правая рука императора… Нет, я понимаю, что это скорее очередная формальность. И Элмер использует меня ради двух целей — наладить контакт с ведьмами и занять место, пока подбирает кандидатуру получше. И все равно… Мне нравится моя должность. Есть что-то приятное в том, чтобы тебя считали важной шишкой. Минусов, правда, больше. И с началом учебного года мне точно придется себе отказать в этом почетном звании…
Но пока — приятно.
Пока еще…
Плюхнулась в свое кресло и с грустью оглядела стопку бумаг, которые мне еще предстояло рассмотреть до начала учебного года. В следующий раз, когда я вздумаю разрушить магическую академию, придется взвешивать это решение тщательнее.
А с другой стороны… мне определенно нравится то, что я вижу сейчас.
Мы все выстраиваем новый мир, и я — одна из тех, кто в этом участвует. Такого я точно никогда не предвидела. Да и в самых смелых фантазиях вряд ли допускала.
На месте прошлого здания академии все еще велись раскопки. И, подозреваю, это займет еще не один год. Тут прежний ректор оставил работ для целой магической армии.
То, что Долион — не самый хороший человек, я подозревала с нашей первой встречи. А после последней — не имела в этом никаких сомнений. Разве что чем больше проходило времени с трагедии "суда титана", как какие-то умники прозвали тот день, тем больше раскрывался масштаб махинаций старого пройдохи-ректора.
В первую очередь — то, какой почти непоправимый вред он нанес поколениям магического сообщества. Систематически править учебники, убирать "лишние" знания, чтобы оставаться самым продвинутым и мощным магом… Да ни одна ведьма неспособна на подобный нарциссизм! Призвать титана… никто до сих пор не знает, как у него получилось. Уже давно нет в живых тех, кто мог бы хотя бы вспомнить о применении такого заклинания. Куда уж до тех, кто способен это исполнить?
Зато подозреваю, что еще несколько лет, и магистры с удовольствием будут ковырять эту тему, чтобы защитить выпускную работу.
Подвалы академии — кладезь потерянных рукописей и манускриптов. Сначала императоры заботливо передавали бесценные источники знаний доверенному лицу, потом эта наглая рожа оставлял себе "самый сок", а потомкам — хиленькие заклинания да палки в колеса.
Аж дрожь пробирает, стоит вспомнить, с какой легкостью ректор положил всю императорскую охрану. Благо, все позади.
Новые корпуса возводили поблизости от старого фундамента. Вероятно, не все студенты обрадуются перспективе бродить между общежитием и несколькими учебными корпусами. Но по-другому пока освоить это место мы просто не сможем. Да и потом — прогулки на свежем воздухе полезны. И к черту, чем там маги будут недовольны. Они были у руля слишком долго. Теперь немного дискомфорта им будет даже на пользу.
Академия впервые откроется для молодых ведьм.
А учитывая, что уже через месяц сюда приедут первые ведьмы-преподаватели, стоит подгонять стройку куда активнее. С одной стороны, мои сестры по магии, действительно могут создать и шалаш, и рай в нем и вокруг. С другой стороны… Стоит представить мою мать в десятикратном клонировании, и что все десять копий будут в первую очередь жаловаться мне на недоделки… А потом Элмеру. А потом Элмер мне. И так по кругу, без остановок… нет уж. Лучше сейчас приготовить еще бодрящего магически-энергетического лимонада, чтобы все успеть к сроку.
Лето… Я так мечтала о тебе все эти месяцы, но теперь хотела бы окунуться в приятную осеннюю прохладу. Летом надо отдыхать, если ты еще несвязан обязательствами постоянного контракта. Или стараться отдыхать, если уж не располагаешь уймой времени. Но если ты ночуешь каждый день у самого моря — отдых обязателен. А не вот эта вот тонна бумаг.
Снова окинула документы недовольным взглядом.
Боги, я не жалуюсь. Но так нельзя!
— И все равно я думаю — что все это одна сплошная ошибка!
Эту фразу в исполнении бабушки я слышала, наверное, в сотый раз за день. И это только за сегодня. Может, ведьму можно вытащить из ее пещеры. Но во тараканов из головы, которые обжились за последние полсотни лет — никуда не денешь. Бабушка прибыла еще три дня назад, мама ее сопровождала. Экскурсии получались весьма сомнительными. Северная ведьма впервые в жизни, наверное, прибыла на юг. Увидела море, в котором можно искупаться. Песок, в который можно зарыть ноги без страха их отморозить.
Но не все так радужно. Уж не знаю, что раздражало мою великую бабку больше — то, что ведьмы будут учиться бок о бок с магами. Или то, что в нашей "глуши" совсем нет лесов. Академия и раньше не отличалась густыми насаждениями, а после того, как мы с друзьями устроили потоп с мощной волной магического цунами — почти ничего не осталось. За прошедшие месяцы трава почти всегда успела отрасти, а там, где остались заметные проплешины, поработают студенты на практикуме.
— Думаю, я с тобой соглашусь, — решила поддержать мать мою бабушки. Обе женщины с раннего утра ушли прогуливаться по территории, и теперь взялись навестить меня.
У нас очень странный семейный отпуск.
— После стольких лет, как нас пытались сжить со свету — работать бок о бок с этими… зверьми? Это невероятная глупость.
— А лучше и дальше плодить ненависть и проверять, сколько потерь вынесет каждая из сторон? — уточнила я. Честно? У меня не было ни сил, ни желания поддакивать предкам. Обычно бывает наоборот — не должно быть сил на то, чтобы вступать в перепалку. Но когда у тебя куча дел, половина из которых не собирается двигаться с места, тратить силы на то, чтобы воз и ныне там торчал, не захочешь.
— Гера у нас теперь исповедует новую веру, мама, — маман сощурилась и подпихнула бабушку под бок. — Мы дети одной Земли, в нас текут одни и те же силы. И каждый сам выбирает, кем быть. Хочешь ведьмой, хочешь — магичкой.
— Ага, а хочешь — лешим из тундры, — фыркнула бабушка. — Молодежь уже совсем с ума посходила. Посмотрю я на этих магичек, которые попробуют исполнить ритуалы древних ведьм.
— Ну… — Мама с улыбкой слегка закатила глаза. — Вообще-то я видела, что Гера научила нескольких своих маленьких друзей паре наших трюков. И они даже вполне сносно сумели их повторить.
— Ох, никогда в цирке не была, а на старости лет вы собрались меня в нем поселить, — вздохнула бабушка.
Вообще, она у меня добрая. Просто… Просто ну очень старой закалки. Очень… очень старой.
— Там у северного корпуса собираются высаживать новый травник. Может, сходите, проконтролируете? — предложила я своим. — Чтобы никто ничего не напутал.
— Это точно надо, — согласилась бабушка и бодро засеменила в указанном направлении.
— Не слушай нас, старых, — пока бабушка не видит, мама меня крепко обняла и встряхнула. — Это мы ничего уже не понимаем, и привыкнуть не сможем. А ты все правильно сделала.
— Думаешь? — сердце гулко забилось в груди. За все месяцы, что прошли с момента моего суда, мать ни разу не говорила, что поддерживает или одобряет мои начинания. А тут…
— Старею, да? — пошутила мама, еще раз обняв меня и окинув взглядом будущую академию для совместного обучения.
— Ты ведьма в самом расцвете сил, — напомнила маме. — Вы с папой вполне могли бы еще осчастливить меня братом или сестричкой.
— Чтобы получился еще один ребенок, на подобии тебя? — возмутилась ведьма притворно. — Да ты одна меня в гроб сведешь! А если вас станет двое… Да и потом. Я больше надеюсь, что ты нас с папой скоро порадуешь внуками.
— Мама! — а вот я возмутилась вполне себе серьезно. Какие внуки?! В смысле — какие мне дети? У меня еще столько времени впереди! И я точно не готова не то что к продолжению рода, я к отношениям не готова. Да что там… я с кровати по будильнику встать не могу вовремя, какое деторождение?!
- Вот, теперь знаешь, каково это, — пожурила меня мать. — Никогда нельзя смущать ведьму бестактными вопросами. А то со своими магами вообще одичаешь, слов нет…
Ладно. Намек поняла.
— Да ты сегодня нарасхват, я погляжу, — шепнула мама, после чего взглядом указала, куда смотреть.
Как на территорию академии подъехала императорская делегация — я не заметила. Настолько оказалась увлечена беседой с родительницей. Зато теперь видела, как Элмер, с неизменно лучезарной улыбкой, направляется в мою сторону бодрым шагом.
— Пернилла, мое почтение, — первым он обратился к моей матери, как только подошел к нам обеим на расстояние вытянутой руки. Его свита остановилась чуть поодаль и ближе не подходила.
— Можешь засунуть его туда, куда ведьмы годами засовывали вас и ваше о нас мнение, — по старой привычке выдала мать, заставив меня густо покраснеть.
— И я рад вас видеть, — не теряя улыбки, произнес Элмер. Да уж, за несколько месяцев он успел привыкнуть к тому, что моя мать его… недолюбливает. Это если мягко сказать. И за этим странно наблюдать. Она столько лет ненавидела то, как бабушка относится к ее выбору супруга, а теперь сама бросается на любого парня, который вызывается постоять рядом со мной. Просто постоять! Мама знает, что между нами с Элмером ничего нет. Ну, то есть нет, не было, а то что было — даже назвать никак не получается, кроме как недоразумение.