Я и не думала от него убегать. Куда? Да и… без Дима мне в Себейтир не перенестись. Нет, я, конечно, уже умела строить порталы, но, во-первых, они получались у меня не всегда, а во-вторых, магическая граница двух стран вряд ли бы меня пропустила.
– Будем прыгать отсюда? – спросила, оборачиваясь к Диму.
– Да, но для начала… – Фразу он не закончил, потому что ее дальнейший смысл стал понятен и так.
Его руки сомкнулись на моей талии, а лицо оказалось очень близко. Вот только поцелуя, на который я уж точно не собиралась отвечать, почему-то не последовало. Вместо этого Димарий Аркелир, принц Сайлирской Империи, виновато посмотрел мне в глаза и сказал:
– Прости.
– Что? – не поверила своим ушам. Почему-то до этого момента мне казалось, что извиняться он просто не умеет.
– Прости, – повторил Дим и выглядел особенно подавленным. – Ами, то, о чем ты говорила, для меня очень больная тема. Понимаю, что ты подняла ее из чистого любопытства и не со зла. Я же… отреагировал не совсем адекватно. Потому предлагаю просто забыть об этом инциденте.
На самом деле… у меня не было выбора.
Конечно, я могла бы сейчас изобразить обиженную кокетку и воскликнуть, что не собираюсь позволять кому-либо говорить со мной в таком тоне. Или заявить Димарию, что он наглядно показал мне, где мое место, и что теперь наше общение снова будет проходить строго в рамках отношений «ученик-учитель». Но все это сейчас почему-то казалось глупым. Рядом с ним мне было слишком хорошо. А учитывая тот факт, что он сам сделал шаг к примирению, сам признал свою неправоту, я просто не стала ничего усложнять.
– Хорошо. Давай забудем, – согласилась, встречая его взгляд. – Но впредь, пожалуйста, предупреждай сразу, о чем тебя нельзя спрашивать.
Мой голос прозвучал даже слишком ровно, что только сильнее продемонстрировало, насколько болезненным оказался удар от тех его холодных слов. И Дим прекрасно чувствовал мое состояние. Наверное, именно поэтому и не стал целовать. Понял, как это будет бессмысленно.
Больше мы не говорили.
Димарий перенес нас в академию, в полном молчании проводил до двери моей спальни. Но уходить не спешил, явно желая что-то сказать на прощанье. Да только я не стала давать ему такой возможности. Быстро пожелала спокойной ночи и поспешила скрыться в комнате.
Но стоило мне переступить порог, и я попросту опешила от вида открывшейся взору картины. А причиной этого стала Мартиша, сидящая на собственной расстеленной кровати и с полной растерянностью взирающая на глухую стену. И было в ее непривычно потухшем взгляде нечто такое, от чего мне почему-то стало ее очень жаль.
– Марти, – позвала, подходя ближе и присаживаясь рядом. – Что-то случилось?
– Мелочи, – странно хриплым голосом отмахнулась девушка.
– Я никогда раньше тебя такой не видела. А из-за мелочей ты бы не стала расстраиваться, – не унималась я, прекрасно понимая, что у нее произошло нечто очень нехорошее.
Но она явно не желала делиться со мной своими переживаниями.
– Ложись спать. Поздно уже, – сказала она, все же поворачиваясь в мою сторону. – Где тебя, кстати, носило целый день? Тренировки – тренировками, но отдыхать тоже когда-то нужно. Да и питаться.
– Я поужинала, – призналась с легкой улыбкой. А заметив промелькнувший в ее пустом взгляде интерес, поняла, что выбрала самую правильную тактику.
– И где же? В ресторане? – бросила Марти, иронично искривив губы.
– Нет. У друзей Дима, – сообщила, наблюдая, как от удивления широко распахиваются глаза моей подруги. И, видя, что теперь она уже не выглядит такой потерянной и печальной, решила шокировать ее еще сильнее: – Представляешь, они – недомаги!
– Да ну?! Серьезно? – А когда вместо ответа я несколько раз кивнула, Марти вся будто оживилась и снова стала похожа на себя прежнюю. – Рассказывай! Со всеми подробностями!
– Расскажу. Но только после того, как ты поведаешь мне, что же произошло с тобой.
Ее взгляд снова потускнел, но теперь уже не казался мне таким уж безжизненным. А потом она как-то особенно тяжело вздохнула и все-таки ответила правду:
– На самом деле, Ами, дело в Райене, – протянула девушка, снова отворачиваясь в сторону. – Три дня назад он, наконец, вернулся с практики. Все это время я ждала от него если не визита, то хотя бы записочки. Но он явился только сегодня. Да и то лишь затем, чтобы сообщить о разрыве наших отношений.
– А… как же ваша свадьба? Она ведь должна была состояться летом, – ошарашенно проговорила я, стараясь осмыслить рассказ Марти.
Мне было известно, что она общалась с этим своим Райеном уже больше трех лет. Он учился на курс старше и в этом году должен был закончить академию. Они с Мартишей планировали пройти ритуал единения сразу после того, как он получит диплом о высшем магическом образовании. Лично я его ни разу не встречала, так как с самого начала учебного года он находился на практике в каком-то особенно отдаленном уголке империи. Но от Марти слышала о нем столько, что казалось, мы давно знакомы.
– Не будет свадьбы, – грустно хмыкнула девушка. – Точнее, у него-то будет, но уже не со мной в качестве невесты. Я ведь простолюдинка, Ами, – добавила она, покачав головой. – А он лорд. Вот и нашел себе леди.
Некоторое время мы просидели в тишине. И если Мартиша, по-видимому, вспоминала то время, что провела вместе со своим теперь уже бывшим женихом, то я просто не знала, чем могу ей помочь. Как успокоить, поддержать? Наверное, стоило сказать, что он просто не ее половина, что Великая Судьба еще обязательно подарит ей встречу с тем единственным, который станет для нее всем. Но я все равно молчала.
– А знаешь, что хуже всего? – с грустной иронией бросила Мартиша. – Я ведь пообещала своим, что приведу его знакомиться. По такому поводу вся семья собралась. Завтра устраивают торжественный обед и ждут, что я представлю им того, кого выбрала. А теперь мне мало того, что придется явиться одной, так еще и рассказать им правду. – Она тяжело вздохнула, устало провела ладонью по своему лицу и понуро опустила голову. – Ами… ты даже не представляешь, как мне не хочется видеть все эти сочувственные взгляды. Выслушивать жалостливые фразы о том, что я еще молодая и обязательно встречу своего мужчину. Но хуже то, что уже ничего не отменишь…
И тут она встрепенулась и посмотрела на меня с настоящим воодушевлением. Честно говоря, видя этот ее взгляд, я уж было подумала, что сейчас она предложит в срочном порядке найти ей подставного жениха, но, как оказалось, мысли Мартиши ушли совсем в другом направлении.
– Ами. Пойдем завтра со мной? Пожалуйста! – выпалила она, попросту вогнав меня этой просьбой в ступор.
– Зачем? – только и смогла спросить я.
– Твое присутствие отвлечет мое семейство, и они не станут при тебе проявлять жалость, да и задавать лишних вопросов, – поспешила объяснить Мартиша. – А потом, когда эмоции у всех немного поутихнут… Скажем, через пару недель, нам будет гораздо проще поговорить об этом.
– Марти… я, правда, не знаю, – протянула я, смутившись. – Твои родственники ведь ждут, что ты придешь с женихом, а не с подругой.
– С тобой они тоже хотели познакомиться, – заявила моя соседка, в чьих глазах теперь светилось откровенное воодушевление. – Расскажешь им о своей жизни у леди Эриол, о знакомстве с членами королевских семей. Поверь, им будет очень интересно послушать. Как раз отвлечешь их от мыслей о моей неудавшейся свадьбе.
Я сомневалась. На самом деле мне не хотелось идти с Марти. К тому же нужно было начать налаживать контакт с Мирк. Да только отказать подруге, попавшей в сложную ситуацию, было бы совсем неправильно. Потому пришлось согласиться, несмотря на непонятный внутренний протест и странно разыгравшуюся интуицию. А она кричала… но я не слушала.
И, как оказалось, зря.
Глава 11
– Они у меня хорошие, – ободряющим тоном повествовала Мартиша, резво шагая по тротуару одной из улиц Себейтира. – Уверена, ты найдешь с ними общий язык.
Я же лишь кивнула, очень надеясь, чтобы слова Марти оказались правдой. Почему-то мне было не по себе от предстоящего знакомства с ее родственниками, хотя сама я очевидных причин для волнения не видела. Тем более она написала матери записку, что придет не с женихом, а с подругой.
– Мама у меня очень добрая женщина. И папа тоже хороший, – продолжала рассказывать девушка. – Самый строгий в нашей семье – дедушка, но ему по долгу службы это положено. Он у меня всю свою жизнь работает в Департаменте Безопасности.
– А я вчера, кстати, познакомилась с его главой, – заметила, вспоминая светловолосого Литсери.
– Серьезно?! – удивленно выпалила подруга. – Дед говорил, что он очень своеобразный мужчина.
– Не могу с этим не согласиться.
Мы остановились у небольшой кондитерской. Марти попросила подождать ее на улице, а сама забежала внутрь, чтобы забрать заказ. Я же отошла чуть в сторону и, обернувшись назад, с улыбкой посмотрела на виднеющиеся вдалеке шпили башен Астор-Холт. Наверное, это странно, но за столь короткий промежуток времени я уже успела полюбить эту академию. Несмотря на некоторые неприятные моменты, мне было там хорошо и уютно. И пусть учебные нагрузки оказались больше, чем там, где мне довелось учиться раньше, но я легко с ними справлялась. А с практикой мне очень помогал Дим.
Да… надо признать, что, несмотря на его своеобразные методы обучения, результат от наших занятий определенно был. Теперь мне удавалось лучше чувствовать все свои стихии, уверенней использовать их для создания плетений. А еще появилось ощущение, что после каждого нашего практического занятия моя сила становится больше.
Что же касается наших с ним отношений… Хм. Я не стала рассказывать Мартише ни о вчерашних поцелуях, ни о том, насколько близко мы теперь общаемся с Его Высочеством. Но от нее вообще было сложно что-то скрыть. Все же Марти слишком хорошо умела подмечать незначительные на первый взгляд детали и складывать их в общую картину. Так получилось и в этот раз.