Валентина Петровна ничем не отличалась от бабушек семидесяти лет с большим довеском. Конечно, среди старух ее возраста есть худые, толстые, средних размеров, но общее у подавляющего большинства — не приукрашенная старость. Особенно старость ощутима, когда юность и зрелые годы прошли в трудах, требующих физической отдачи, когда не позволялись послабления, а о достатке не помышляли. Валентина Петровна была взволнована, во время чтения изучала Захара с Михаилом, полагая, что они знают больше, чем она. Как все бабушки, старушка отсутствие внучки воспринимала как катастрофу.
— Час назад позвонили в дверь, а я пока дошла… — волнуясь, отвечала она. — Открыла — никого нет, гляжу — конверт лежит у ног… Разве не странно? Куда это она уехала на два месяца? А тут еще твой вчерашний звонок меня растревожил. В общем, как только я прочла, сразу тебе позвонила. Захарушка, что происходит?
— Если б я понимал… — проговорился тот, его незаметно для бабушки толкнул Михаил. — Ладно, не переживайте, Валентина Петровна. Раз Светлячок передала записку, значит, у нее действительно срочное дело. Улетела, я думаю… э‑э… заменила кого‑то на рейсе.
— Почему же не позвонила? — недоумевала она. — Это проще, чем записку…
— Ошибаетесь, — активно вступил Михаил. — Если она попала в мертвую зону, то звонки не поступают. Или у нее труба села, а зарядить негде. Да мало ли, куда ее отправили. Вон сколько по всему миру землетрясений, наводнений… Наверняка Светлана улетела со спасателями, будет с острова на остров перелетать. Если честно, я ей завидую.
А Валентину Петровну не так‑то легко провести.
— Если б она улетела, то так и написала бы, а в записке — «уехала». И ты так думаешь, как Миша, Захарушка?
— Приблизительно. Ну, все в порядке… мы на тренировку… до свидания… Погодите, Валентина Петровна. Вы Светлячка как называете?
— По имени, конечно.
— То есть Светкой?
— Ну, не так грубо. Я же люблю ее, стало быть, зову ласково.
— Ой, извините, мы опаздываем, — спохватился Захар. — Держите меня в курсе. А я вас… буду держать. Да все в порядке, Валентина Петровна, почерк Светлячка, значит, у нее действительно возникли обстоятельства…
— Сложные, — подсказал Михаил. — Захар, бежим, мы опаздываем. До свидания, Валентина Петровна. — Спускаясь по лестнице, он и друга попытался успокоить: — Ну, вот видишь, записка есть…
— Фигня эта записка, — буркнул тот.
— То есть? — приостановился Михаил. — Хочешь сказать, почерк не ее?
В суматохе Захар якобы забыл отдать записку, сейчас достал ее из кармана куртки, развернул и выпятил губу:
— Ее.
— Что тебя еще не устраивает?
— То, что я собственными глазами видел, как ее запихивали в джип. Светлячок была без сознания, ты тоже это видел.
— Но записку прислала она, значит…
— По крайней мере, она жива, — продолжил спуск Захар. — А записку ее заставили написать, чтоб мы не забили тревогу. Кстати, Светлячок подписалась: Светка.
— Ну и что? — Михаил следовал за ним.
— Ее никто так не называет. Светлана, Светлячок, в крайнем случае Светочка, даже Светой не называют, как‑то не вяжется с ней. И никогда она не подписывалась — Светка, ни в шутку, ни всерьез, мы же переписывались эсэмэсками.
— Считаешь, назвав себя так, она знак подала?
— Думаю, да. Ну, на бабушку она не рассчитывала, а я… Светлячок знала, что я буду ее искать, для меня и написала. Означает это, что никуда она не уехала, но кто‑то хочет, чтоб мы думали так.
Михаил скептически усмехнулся, но спорить с Захаром — завести его, а впереди тренировка. Восстановив в памяти момент похищения, он признал про себя, что друг в некоторой степени прав: Светлана была без сознания, действительно два мужика забросили ее в джип, следовательно, каким‑то образом девушку привели в такое состояние. Остальные домыслы друга весьма сомнительны… а может, и нет. Запутался.
Выйдя на улицу, оба припустили, будто за ними гнались — только пятки засверкали. Тарас пас обоих от самого дома Захара, завидев сейчас молодых людей, позвонил:
— Ее хахаль был у бабки вместе с другом, думаю, старуха их позвала, когда получила письмо… Нет, он в норме… Хорошо, сяду на хвост. А если в ментовку поскачут?..
— Чем им поможет ментовка? — покрутившись в офисном кресле, сказал в трубку Родион. — Но ты, Тарас, присмотри за ними, это на всякий случай, перестраховка.
Родион находился в офисе, последнее время он запустил работу, накопилась уйма неотложных дел. Он жутко переживал, потому что предыдущая «Лиза», погибшая на столе хирурга, вызывала большие опасения. Теперь успех практически гарантирован, однако десять процентов он кидал на неудачу, посему меры предосторожности принимал, в какой бы эйфории ни пребывал. Главное, предусмотреть даже мизерный сбой, не отмахиваться от сомнений и верить в удачу, а она с ним, тому подтверждение — новая Лиза.
Гена, что‑то рявкнув секретарше, появился в кабинете, тщательно закрыв за собой дверь. Он подошел к столу Родиона, плюхнулся в кресло и возмущенно доложил:
— Роди, я только что от дока, он меня беспокоит. Его чуть кондрашка не хватила, когда я ему: мол, сегодня ночью жди. Бледный стал, как сперматозоид…
— Спирохета, — поправил Родион.
— Спирохета… Какая разница? Начал молоть, будто он не может после того случая, бабло хотел вернуть. Ну, не мудак, а? Я ему сделал внушение. Очень серьезное внушение, ты знаешь, как я могу и как это помогает, но теперь он всего и всех боится.
— Правильно делает.
— Роди, я тоже боюсь. Эта медицинская гнида способна сдать нас.
— Не успеет, — усмехнулся Родион, набирая номер. Услышав голос доктора, он заворковал, но так, чтоб у того сдавило под ложечкой от страха: — Док, это Родион. Не сердитесь на Гену, он горячий парень… Чшш, док, я все понимаю и привезу дополнительное вознаграждение. Ровно столько, сколько вы получили. Не стоит со мной ссориться, док. — Взглянув на Гену, он улыбнулся, положив трубку. — Ну, вот и все. Страх, Гена, не сильнее жажды денег.
— Не знаю, не знаю… Может, стоило другого дока подыскать?
— Времени нет на другого. К тому же вовлекать новых людей в нашу авантюру нецелесообразно. Да и где еще найдешь частную клинику без больных и медперсонала? Капитальный ремонт перед открытием нового медицинского учреждения — большая редкость, а док… он высококлассный спец.
— У этого спеца баба сдохла под ножом.
— Под скальпелем, — снова поправил его Родион. — Ты предупредил, чтоб сегодня был тот же санитар?
— Мало того, напомнил, чтоб сторожей вырубил… то есть усыпил… в общем, чтоб те спали, а то от страха все забудет.
— Молодец. Итак, сегодня… Я прошу тебя, без шума, спокойно. Главное, чтоб наша Лиза все видела.
— Понял. Сделаем.
6
Тренировка закончилась, зал быстро пустел, тренер подозвал Михаила, подождал, когда они останутся вдвоем, и спросил по‑отечески строго:
— Что это с Захаром? Почему он такой вялый? Пили вчера?
— Не до того было, да и не пьем мы, вы же знаете. Просто у Захара неприятности, невеста пропала.
— Светлана? А как это — пропала? Сбежала или?..
— Или, или. Увезли ее, никто не знает, где она сейчас, мы ищем. Не спрашивайте больше ни о чем, я обещал Захару не трепаться.
Обычно, когда лгут порядочные люди, они прячут глаза, уводят их в сторону, чего не заметил тренер за Михаилом, отсюда вывод: парень говорит правду. Но состояние спортсмена вещь крайне важная, победы зависят не только от физической силы и сноровки, от внутренней гармонии тоже. Если же внутри образовался дисбаланс, то, как правило, побед не видать, к тому же поражения негативно сказываются на психике, спортсмен теряет кураж. Зная это не понаслышке, а также дорожа талантливыми ребятами, он предложил:
— Помощь нужна?
— Спасибо, но пока не надо, нам ребята из милиции обещали помочь. Я побежал, ладно? А то Захара психи накроют, подумает, я сдал его… И правильно подумает.
— Не бойся, я — могила. Ты все же поразмысли насчет помощи.
— Спасибо.
У Захара развилось шестое чувство, в раздевалке он снял лишь пояс, стоял и ждал друга, поставив руки на бедра.
— Чего он тебя притормозил? — осведомился он, когда пришел Михаил.
— Не знаешь, что ли? Он же никогда не бывает доволен, все ему не так…
— Странно. Ко мне у него должно быть больше претензий, я всю тренировку сосредоточиться не мог.
— Хотел и тебя вызвать, я попросил не делать этого, потому что ты неважно себя чувствуешь. Чего стоишь? Давай переодевайся, сходим куда‑нибудь пообедать.
По мелочам врать не грех, да и по‑крупному, если для дела, недаром же говорится: святая ложь.
Светлана пребывала в напряжении, став узницей и понимая: раз не убили, не изнасиловали, а заставляют представляться Лизой, следовательно, у этих людей есть коварный умысел. Где настоящая Лиза, почему Роди надумал заменить ее другой и рискнул увезти Светлану прямо с улицы, кого он хочет обмануть и зачем — это все вопросы для правоохранительных органов. А у нее задача — выбраться отсюда, для начала нужно прикинуться, будто миллион явился привлекательной приманкой и скромная стюардесса ради денег согласна на все. Если б каким‑то образом дать о себе знать Захару, а он сообщил бы в милицию… Сообщил бы! И что ему сказать? Светлана понятия не имеет, в каком районе находится, а как милиция выяснит?
Настала ночь. Это единственная возможность немного отдохнуть, силы надо беречь, а также держать голову в состоянии ясности. Но в такой обстановке Светлана спала чутко, не выключая настольную лампу, хотя что это даст, если кто‑то войдет с определенной целью? Во всяком случае, она сразу увидит негодяя и будет драться до победного конца.
Стоило повернуться ключу в замке — сна как не бывало, Светлана села на постели, сунув руку под подушку, куда положила подсвечник из бронзы, нащупала его и сжала в руке до боли в пальцах. Вошли Родион, Гена и Марат. Когда она видела их вместе, у нее в прямом смысле тряслись поджилки, достаточно взглянуть на колоритные рожи и — никогда не придет на ум, что у этих людей добрые намерения. Вошли и стали, как надгробия.