Шакловитый увернулся, и чернила растеклись по навощенному паркету, напоминая своими очертаниями Черное море.
Встреча Голицына была великолепна. Софья и царь Иван в парадном облачении ожидали князя в Грановитой палате. Вдоль стен сидели разодетые в роскошные одежды бояре, и от всей этой обстановки веяло благочинием и Византией, напоминая, что Москва — Третий Рим. Софья была сама любезность, но в ее душе бушевала ярость: Нарышкины все-таки нашли, чем испортить ей праздник. Петр ни в какую не пожелал знаться с князем, и его отсутствие на торжествах было тут же отмечено всеми присутствующими.
Когда же вечером они остались втроем в покоях царевны, Софья дала волю своим чувствам и ядовито поинтересовалась у задумчиво разглядывавшего глобус Голицына, почему он увел войско от стен Перекопа.
— Для того ли мы, Васенька, столько денег потратили, казну опустошили, чтобы ты с пустыми руками вернулся назад? Я тебя туда посылала за великими делами, а ты не токмо что ничегошеньки не совершил, но и отступил от первой же крепостицы, оказавшейся на пути. Как это понимать, князь? Мы тут из последних сил с Федором Леонтьевичем отбиваемся от происков «медведицы», а ты мне нож в спину втыкаешь?
— Софья, ты несправедлива! У нас не оставалось ни провианту, ни воды для продолжения войны. Да и с фуражом оказались проблемы. Трава выгорала просто на глазах, и скоро начался бы падеж лошадей от бескормицы.
Вот у меня тут целая пачка расписок полковников, которые подтверждают мои слова.
Подготовившийся к разговору Голицын вытащил из кармана стопку аккуратно сложенных бумаг, которые были покрыты строчками то размашистого, то бисерного почерка.
— Ну, хоть на отписки воды хватило, и то хорошо, — криво улыбнулась царевна. — Tu quoque, Brute [15]!
Голицын побледнел от обиды, но сдержался, стрельнув глазами в сторону Шакловитого, который, подбоченясь, в свою очередь начал внимательно разглядывать парсуну, изображающую царя Федора Алексеевича в парадном облачении.
— Неправда! Cum tacent, clamant [16].
— Ты так думаешь? Quos vult perdere Juppiter, dementat prius [17].
А где была твоя разведка? Почему провиант и фураж не завезли в нужном количестве? Я понимаю, что в первом походе могли не предусмотреть все вопросы, но сейчас это попахивает изменой!
— Но хан обещал пойти под руку Московского царства и не угонять больше никого в полон!
— Да? И где договор, скрепленный всеми печатями? Что-то я его не вижу! Эх, князь…
Голицын гордо поднял голову, глядя прямо в темные глаза государыни, тело которой знал до самой маленькой ямочки.
— Никто и никогда не обвинял Голицыных в предательстве! Голову даю на отсечение, хан носу не сможет высунуть из Крыма, а без пленных, коих он продавал в Константинополе, ему не на что будет даже зерна купить. Таким образом, мы сможем держать его в повиновении.
Шакловитый почувствовал, что пора вмешаться. Это было не по чину, но положение царевниного аманта давало некоторые права. Отвернувшись от картины, он сделал примирительный жест в сторону неудачливого полководца.
— Послушай, Василий Васильевич, — произнес он мягко, словно ребенка успокаивал. — Софья Алексеевна вовсе не хотела задеть твою честь или поставить под сомнение храбрость и преданность. Я, к сожалению, плохо знаю латынь, поэтому не все понял из ваших слов, но, уверен, что она просто хотела сказать, что ты действовал как дипломат, ища длительные выгоды, но положение в Москве таково, что жизненно важна большая победа здесь и сейчас. Победа такая, которую можно предъявить народу, которую, так сказать, можно потрогать. Твои же будущие выгоды хороши, но они не видны ни московским обывателям, ни думным людям. Не правда ли, Великая государыня?
Он повернулся к царевне, которая уже успела взять себя в руки. «Сейчас не то время, чтобы ссориться со своими сторонниками», — в который раз повторила она про себя как заклинание. Недовольно покосившись на Шакловитого, она согласно кивнула головой.
— Прости, Василий Васильевич, просто на сердце наболело. Конечно, ты сделал все, что мог, и наша монаршая милость не заставит тебя ждать, помимо того, о чем было обещано при встрече.
Ты заслужил отдых. Можешь несколько дней побыть дома.
— Я бы предпочел уехать в пожалованное тобой, Софья Алексеевна, Медведково.
— Конечно. Поступай, как тебе заблагорассудится. А мы с Федором Леонтьевичем еще немного потолкуем. Можешь идти к своей жене и детям.
Опустив глаза, в которых блеснули слезы обиды, Голицын с поклоном вышел из Софьиного кабинета. Вот это унижение, так унижение! Получить отставку при новом любовнике, безродном дворянинчике, который еще и заступаться за него, Гедиминовича, вздумал — что может быть оскорбительнее? Хорошо еще, что за поздним временем во дворце не осталось никого из бояр и окольничьих, а комнатные люди не в счет. Завтра только и разговоров будет, что об его позоре, так что, пока все не успокоится, надо уехать от Кремля куда-нибудь подальше. Медведково — это он хорошо придумал. Во-первых, надо действительно присмотреть, что там без него строители возвели, а во-вторых, в случае надобности можно быстро в Москву вернуться.
Дежурившие у Красного крыльца стрельцы распахнули перед князем дверь, и он быстро вышел на улицу, стараясь сохранить значительность в движениях. Ну, Софья, я никогда не прощу тебе этого вечера, даже если доживу до ста лет!
А Софья, проводив глазами Голицына, повернулась к Шакловитому.
— И кто тебе позволил вступать в наш разговор? Тоже мне, защитничек нашелся. Чует мое сердце, князь Василий не все договаривает.
Нечисто туг все, Федя! Василий Васильевич еще тот дипломат! Убедит кого угодно и в чем угодно. Это он на войне робкий, а в разговоре любого победит. Можешь мне поверить!
Покачав головой, Шакловитый подошел к Софье и, одной рукой обняв ее за талию, другой начал ласково поглаживать ее по волосам, точно маленькую девочку. Она прильнула к нему, отдавшись расслабляющей ласке.
— Я все понимаю, зорюшка моя ясная, — ласково пробормотал он ей на ушко, — но если он наш друг, то не надо его отталкивать, потому что у тебя и так мало людей, на кого можно положиться, только я, сестра Марфа да Верка. Если же он враг, то тем более не надо его прогонять. Врагов лучше иметь под боком, чтобы знать, чем они занимаются. А теперь пойдем. Тебе тоже нужно отдохнуть. А завтра натопим баньку, ты там понежишься и расслабишься. Если хочешь, можно будет как-нибудь съездить в Коломенское. Ты же любишь отцовский дворец, вот там и отдохнешь, вдали от государственных дел. А теперь пойдем, Верка уже постель приготовила.
Он поцеловал ее в щеку и тихо повел в опочивальню, прикидывая, кого из верных людей послать в Медведково, чтобы они присмотрели за князем, словам которого о чести он не верил ни на грош еще с прошлого Крымского похода.
Софьиным мечтам отдохнуть в Коломенском не суждено было сбыться. Вечером седьмого августа в Кремле начался переполох: на Красном крыльце стрельцы обнаружили подметное письмо, в котором неизвестный предупреждал, что Нарышкины хотят извести царевну, послав этой ночью на Москву Преображенский полк.
Был поздний вечер, когда в покои царевны прибежал ближайший помощник Шакловитого Никита Гладкой, и, пав перед ней на колени, протянул местами помятый лист бумаги, исписанный неровным почерком.
Только что игравшая на клавикордах царевна вскочила, с ужасом взирая на Гладкого. В его появлении Софье почудился новый бунт, словно ожили тени прошлого. Поднялся и сидевший в кресле Шакловитый. Выхватив из рук Гладкого письмо, он быстро пробежал его глазами.
— Здесь написано, что к нам идут преображенцы. Глупость какая! Хотя… Никита, беги, поднимай стрельцов! Ложь это или нет, но мы не сдадимся без боя Нарышкиным и их выродку. Сонечка, извини, я тебя покину.
С этими словами глава Стрелецкого приказа бросился вон, и перестук его кованых серебряными подковками каблуков далеко разносился по спящему дворцу. За ним громко топал Гладкой, получая на бегу указания, какой полк ставить на какой участок стены, словно Тохтамыш опять грозился спалить Москву.
Во дворце захлопали двери — напуганные шумом обитатели теремов пытались спросонья понять, из-за чего поднялся тарарам.
А Софья, придя в себя, первым делом кинулась к кабинету и, нажав потайную кнопку, вытащила из тайника листы. Крикнув перепуганной Верке, чтобы та принесла поднос, она быстро перебрала их ловкими пальцами. Ее личные письма и дневник не должны достаться никому. На мгновение ей до слез стало жаль этих маленьких листочков, в которых запечатлелись самые волнительные в ее жизни мгновения, но простительная слабость быстро прошла.
Показав служанке головой, куда положить поднос, она кинула на него бумаги и поднесла к ним свечу. Глядя на разгоревшееся пламя, царевна мучительно пыталась понять, как случилось, что постоянно дежурившие у Преображенского люди Шакловитого не заметили толпу марширующих к Москве солдат. Несколько сот человек — не иголка в стоге сена!
Ярко разгоревшийся огонь, уничтожив бумагу, начал быстро опадать, и Софья слабо улыбнулась.
— Ну вот, теперь я готова к любым неожиданностям. Верка тихо всхлипнула, и этот звук придал царевне мужества.
— Не реви, трусиха. Стрелецкий бунт пережили, и эту ночь переживем. Федор Леонтьевич не допустит сюда Петькиных головорезов. Надо же, мой братец каким дураком оказался! И чего ему в Преображенском не жилось спокойно? Иль жена так надоела, что он себе дела придумывает, лишь бы с ней не спать?
Верка сквозь слезы улыбнулась Софьиной шутке и, высморкавшись в подол просторной юбки, опустилась на пол, прислонившись к креслу, на котором сидела Софья.
— Ничего, матушка-государыня, это я сильно испужалась. Сейчас уже все прошло.
В дверь громко постучали, и Софья вздрогнула, ожидая плохих вестей, но это была лишь наспех одетая сестра Марфа.