— Хорошо, умолкаю. Не было бы только поздно, моя повелительница.
А в это время в Троице тоже все пришло в движение. Когда поутру у ворот монастыря раздался конский топот и грубый голос прокричал «Открывайте именем царя Петра Алексеевича!», монахи не поверили своим ушам. Но в раскрытые ворота действительно въехал на спотыкающемся от усталости коне молодой царь в сопровождении своего любимца Алексашки Меншикова. На Петре не было лица, и он дико поводил глазами по сторонам, будто не верил, что оказался у цели своей бешеной скачки. Вид могучей крепостной стены и боевых башен немного успокоил беглеца, и он отрывисто пролаял, что едва спасся от врагов и просит убежища.
Ему помогли сойти на землю и под руки провели в покои архимандрита, где «младшему царю» подали монастырского вина для подкрепления сил. Петр что-то бессвязно пробормотал про «змею Соньку», выпил одним глотком целую чарку и тут же заснул от крайнего нервного и физического изнеможения.
Алексашка в общих чертах поведал донельзя удивленному настоятелю о причине появления царя в его обители, и весь монастырь пришел в движение, готовясь к встрече толпы важных гостей. Так что, когда на дороге поднялись клубы пыли, поднимаемые каретами, колымагами и рыдванами царицы и бояр, за которыми маршировали «потешные» солдаты царя, им уже были приготовлены и стол и места для размещения.
Борис Голицын и Лев Нарышкин вывели из кареты, поддерживая под руки плачущую Наталью Кирилловну в траурной одежде. Последние недели они почти не отходили от царицы, рассказывая страшные истории о Софьиных планах убийства Петра. Для пущей достоверности стали появляться реальные признаки готовящегося покушения. Сначала на кухне нашли бочонок квасу. По счастливой случайности вместо людей отравилась собака, которой дали попробовать напиток, содержавший ужасное зелье. Потом недалеко от дворца обнаружили троих незнакомцев с ножами, которые сидели в кустах в ожидании царя. Убийцы бежали при виде охраны, так что ни поймать их, ни допросить не удалось, но и без этого было ясно, кем они подосланы. Перепуганная Наталья Кирилловна пребывала в полуобморочном состоянии и вздрагивала от каждого шороха.
Бесконечные причитания матери и намеки придворных совсем запугали Петра, на всю жизнь запомнившего Стрелецкое восстание. И когда к нему посреди ночи ввалились расхристанные стрельцы во главе с пятисотенным Ларионом Елизарьевым, вопящие благим матом о том, что к Преображенскому движутся верные царевне полки, он, в чем был, не раздумывая, опрометью кинулся вон из дворца и забился в кусты. Там его и нашли Алексашка Меншиков с Сергеем Голицыным, принесшие одежду и приведшие в поводу заранее оседланных лошадей. Кое-как натянув порты, Петр вскочил на лошадь и понесся прочь, колотя по ее бокам босыми пятками. За ним, прихватив остальную одежду, поскакал Меншиков в сопровождении нескольких верных людей, призывая Петра остановиться.
Оставшийся на месте Голицын посмотрел вслед всадникам, быстро скрывшимся с глаз в предрассветной дымке, и отправился во дворец к царице, бывшей вне себя от страха и тревоги. Голицыну с Нарышкиным ничего не стоило уговорить ее отправиться в более безопасное место. Весь дворец пришел в движение, и скоро вереница беглецов двинулась за царем под защиту монастырских стен.
С приездом Петра тихий монастырь превратился в боевую крепость, щерившуюся пушками, около которых круглосуточно дежурили пушкари. Запасалось продовольствие, укреплялись стены. Со стороны создавалось впечатление, что поляки снова напали на Русь и монастырь готовится, как и раньше, биться с врагом не на жизнь, а на смерть.
Таким образом, хорошо спланированная провокация принесла свои плоды.
Возникший из-за недоразумения конфликт быстро разрастался, грозя перерасти чуть ли не в гражданскую войну. Отдохнувший Петр целый день совещался с Голицыным и Нарышкиным, измысливая, как захватить Кремль. По соседству с царем на стульчике сидела царица, время от времени разражавшаяся пустыми жалобами на «змею Соньку» и требовавшая то квасу, то пряников.
Первым делом было составлено письмо, требующее от Софьи ответа, отчего в ночь с седьмого на восьмое число в Кремле было полно стрельцов. Борис Голицын здраво рассудил, что здесь, как в шахматах, кто первый сделает ход, за тем будет преимущество. Надо было заставить Софью оправдываться — ведь оправдываются только виноватые — и у него это прекрасно получилось.
После завтрака невыспавшаяся Софья отправилась на службу в Казанский собор, в то время как Шакловитый развил бурную деятельность, пытаясь разобраться, что же произошло в Преображенском. Сначала ему казалось, что это недоразумение, придурь неуравновешенного юнца, но чем больше приходило сведений от посланных в Преображенское людей, тем события прошлой ночи выглядели все более странными и зловещими.
Когда царевна вышла из собора, ей доложили, что Петр и все его окружение заперлись в Троице-Сергиевом монастыре, который укрепляется как для затяжной осады. Ничего не понимавшая Софья только руками развела. Оставалось ждать от беглеца вразумительного рассказа о причинах, побудивших его к столь странному поступку.
Но оказалось, что объясняться должна она. Получив письмо, в котором Петр требовал ответа, почему ночью собрались стрельцы в Кремле, она взялась за перо и обстоятельно объяснила истеричному братцу, что вышло недоразумение, и ни у кого и в помыслах не было тронуть его хотя бы пальцем. Хочет — пусть сидит в Троице, хочет — возвращается в Преображенское или едет в Коломенское — везде ему гарантируется безопасность и родственное отношение со стороны старшей сестры. Сначала было написали «Великой государыни», но потом решили не дразнить гусей, тыкая носом самолюбивого юнца в то, что никакой он не государь. «Старшая сестра» — это как-то пристойнее, по-родственному, да и слово «старшая» будет очень кстати.
Между двумя цитаделями завязалась активная переписка, сопровождаемая приездами высокородных гонцов. Стремившаяся «утишить» брата, Софья направила к нему всеми уважаемого боярина Ивана Борисовича Троекурова, который предложил Петру приехать в Москву для встречи с сестрой — и получил резкий отказ. Затем по следам князя отправился посланник от царя Ивана — тот же результат.
Начинавшая догадываться об истинных причинах такой несговорчивости «троицыных сидельцев», Софья предприняла последнюю попытку к примирению, отправив к Петру патриарха, как человека «по должности» мирного и богобоязненного. Но Иоаким, довольный возможностью покинуть Москву, остался у Петра, даже не отписав государыне об исходе своих пастырских увещеваний.
Софья потребовала немедленного созыва Думы. Собравшиеся бояре кряхтели, вздыхали и категорически не желали ничего приговаривать.
Было ясно, что думные люди решили остаться в стороне, отказываясь вмешиваться в распри Милославских и Нарышкиных. Поняв, что бегство Петра чревато военным противостоянием, Софья обратилась к стрельцам, прося защиты, но и те отвечали вяло, что, мол, на все государева и Божеская воля, а они люди маленькие.
Что оставалось делать? И вот спустя три недели после бегства Петра из Преображенского Софья решилась на последний шаг — самой отправиться в Троицу, чтобы образумить упрямого Петьку. Весь день они с Шакловитым ломали головы, пытаясь найти пути урегулирования конфликта, но на ум ничего не приходило.
— Послушай, Сонечка, — вкрадчиво предложил поникшей возлюбленной глава Стрелецкого приказа, — может, ты все-таки не будешь протестовать, если мы решим вопрос по-моему, а? Я возьму грех на себя, если ты его боишься. Есть у меня в полках верные люди, которые смогут явиться в Троицу как беглецы из Москвы. При первой же возможности они прирежут Петра как куренка, а если повезет, то и Бориса Голицына. Сейчас уже не то время, чтобы быть слишком щепетильными. Учти, он тебя не пожалеет.
Она долго молчала, глядя в окно, как сумерки накрывают город серой пеленой. Потом перевела взгляд на теплившуюся у маленького иконостаса лампаду. Что выбрать — жизнь во дворце с замаранными кровью брата руками или ссылку в монастырь, если только Петькины сообщники не придумают чего похуже. Что сделать? На чем остановиться? Что будет с Федей? А с Васенькой? И где сейчас князь Василий: как говорил, в Медведкове или уже по дороге в Троицу?
Надо же, как странно иногда оборачивается жизнь: то она пряталась в Троице от Хованского, а теперь там засел Петька, и она ничего не можете ним поделать. Ей вспомнилось Воздвиженское, скатившаяся с колоды в лужу отцовской крови голова княжича Андрея. Вот она, расплата за грехи.
— Я завтра сама поеду в Троицу, — тихо проговорила она, положив мягкую ладонь на сжавшиеся в кулак пальцы Федора, — и попытаюсь уговорить брата прекратить глупую вражду. Ведь должно же быть решение, которое удовлетворит и его, и меня… Я вот все думаю, может, это проклятие Хованского обрушилось на меня? Может, я слишком мало молилась за упокой души отца и сына? Как ты думаешь, Феденька?
Выдернув у нее из-под руки свой кулак, Шакловитый так ударил им по столу, что подскочили всякие красивые пустячки, которые там недавно с любовью расставила Марфа.
— Чтобы я тебя отпустил в волчье логово, а сам спрятался за бабьей юбкой? Да ни за что! Я мужчина или баба в штанах?
Не страшась гнева, горящего в глазах Федора, Софья подошла к нему и, обняв, прильнула всем телом, слыша, как гулко грохочет его сердце.
— Тихо, не шуми, пожалуйста. Никто ни за кого не прячется. Но мне просто некого послать. Не тебя же, право слово! Бояр он не слушает, патриарх сбежал… Федя, мы остались вдвоем. Сам же говорил, что Петька по стрелецким слободам рассылает указы с требованием схватить тебя, а затем идти к нему в Троицу. Подожди, может, мне еще удастся с ним сладить. Эх, был бы здесь князь Василий, все было бы по-другому. Уж онто сумел бы заговорить Петьке зубы. Ну да ладно, чего горевать о том, чего не может быть? Велика ты, Феденька, завтра с утра карету закладывать. Поеду к нему потихонечку, а ты, пока меня нет, попробуй еще раз поговорить со стрелецкими головами. Пообещай им денег. Если не честь, так хотя бы алчность, может, сделает их более сговорчивыми. Хорошо?