— Это еще кто? — ни к кому не обращаясь, задал вопрос Жека.
— Сергей Сергеевич, — ответил ему Сема. — Пименов-старший.
Глава 5
Жека поправил очки, чтобы лучше рассмотреть Виталиного отца.
Такой же высокий, как сын, но подтянутый. Видно, что занимается в зале. Редкие седые волосы коротко пострижены. Лицо гладко выбрито. На нем четко выделяются большой тонкий нос и ямка на массивном подбородке. Ляпин именно такими представлял властных людей.
— Всем добрый вечер, — поздоровался с присутствующими он. Пименов-старший, как настоящий политик, явив себя народу, спрятал негатив под маской приветливости. Но она криво села. — Позвольте представиться, Сергей Сергеевич Пименов.
Все, кроме Семена, отрекомендовались в ответ.
К тому моменту Виталя зашел во двор и довольно воскликнул:
— О, шашлычки! А я как раз как волк голодный.
— Странно, что ты не обрадовался вискарю, — саркастично заметил Пименов-старший.
— Не, я сегодня не пью. Не каждый день.
— Да ну?
Виталя пропустил мимо ушей этот возглас и всучил Лене пакеты, чтобы она их разобрала.
Сам плюхнулся на лавку и схватил с большой эмалированной миски кусок шашлыка. Кинув его в рот, принялся жевать, не забывая при этом подвигать к себе стакан кваса, отщипывать от лаваша кусок, искать глазами самую спелую помидорину.
Проголодался, бедняжка! И выпить хотел. Потому что нет-нет, да косился на бутылку, а потом сглатывал слюну. Но при отце держался.
— Вы, как я понимаю, охотники за привидениями? — спросил Сергей Сергеевич, ткнув пальцем сначала в Леху, потом в Жеку.
— Правильно понимаете, — ответил Ляпин.
Именно он брал на себя разговоры с малоприятными людьми. Он знал, что его воспринимают как чудака. А это облегчало жизнь. Можно нести какую угодно чушь, совершать нелогичные поступки. Блаженным на Руси испокон веков многое прощалось.
— И что, много их в усадьбе Филаретова?
— Одно всего. И абсолютно безвредное.
— Не оно вам ногу сломало?
— Сущности не могут нанести вреда здоровью человека. Животным — да. И то не напрямую. Они чувствуют присутствие, нервничают, заболевают…
— Потому что болезни от нервов, да? В том числе у четвероногих?
— Само собой.
Пока разговор протекал нормально, поэтому Женя вел себя естественно.
— А мне сообщили, что дом напичкан злобными духами, — проговорил Пименов-старший, взяв с тарелки веточку укропа. Не чтобы съесть ее, просто поиграть. — И они забирают жизни.
— Тайра это ляпнула? — влез в разговор Леха. Не смог сдержать себя, встал на дыбы. — Эта шарлатанка? Как вы, умный человек, могли нанять эту проходимку?
— Чем она хуже вас?
— Мы ученые. А она артистка погорелого театра.
— Две минуты назад вы откликнулись на охотников за привидениями.
— Мы назвали себя ими в шутку.
— А я думал, вы гоняете на фургоне, оснащенном пищалками на крыше, стреляете по демонам из выпускающих молнии пушек и загоняете их в ловушки.
— А я думал, что у всех политиков, даже начинающих, из задницы купюры вываливаются, потому что она все взятки сожрать не успевает. Но у вас, смотрю, все поместились.
Ляпин под столом пнул друга ногой. Причем загипсованной.
У Лехи от боли глаза на лоб полезли. Но так ему и надо. Незачем злить людей, от которых зависит твое будущее. С Виталей они планировали сотрудничать еще долгое время.
Но Пименов-старший лишь улыбнулся и сказал:
— Туше.
Во двор вернулась Лена, а с нею Вика, бросившаяся на помощь. Девочки молодцы, за пять минут что-то настрогали, сполоснули грязную посуду, поставили воду для чая. Домовитые бабенки эти деревенские. В городах, даже в ПГТ, таких уж и не осталось. Всех полуфабрикаты да доставщики еды набаловали.
Сергей Сергеевич на Вику вообще не смотрел, а с Лены глаз не сводил. Она чувствовала это, нервничала.
— Вы, барышня, хозяйка этого дома? — спросил у нее Пименов-старший.
— Да, — коротко ответила она.
— Но живете в Москве? — Утвердительный кивок. — Кем работаете там?
— Вы же знаете.
— Откуда? Сын мне о своей жизни ничего не рассказывает.
— Бросьте, Сергей Сергеевич. Вы прекрасно осведомлены, где мы с Виталей познакомились.
— Я ему не говорил, — выкрикнул тот, и из его набитого рта полетели крошки.
— А твой шофер — да. Он стукач, неужто ты не понял? Сергей Сергеевич ему приплачивает за шпионаж. В этом нет ничего страшного. Папа за тобой присматривает. А водила и ему помогает, и денежку зарабатывает.
— Раскололся мой информатор? — хмыкнул Пименов-старший.
— Нет. Он так старался себя не выдать, что… именно это и сделал.
— А ты умная женщина.
— Знаю. А теперь и вы. Так что давайте не будем ходить вокруг да около. Хотите что-то спросить, задавайте прямые вопросы. Мне нечего скрывать, отвечу на любой.
— Так уж и на любой? Или только на удобный?
— Папа, может, хватит? — решил-таки вступиться за свою барышню Виталя.
Но сделал это не очень уверенно. А вот Лена осмелела и, гордо вздернув подбородок, прямо посмотрела на Сергея Сергеевича, затем произнесла:
— На любой.
— Ты с моим сыном только из-за денег?
— Если бы меня волновали лишь они, я приняла бы от вас ту сумму, что вы мне предлагали в качестве отступного.
Виталя и до этого уже ел вяло, а тут аж выплюнул ту пищу, что прожевал, но не успел проглотить.
— Чего-чего?
— Сергей Сергеевич не хотел видеть меня рядом с тобой. И чтобы я отстала, готов был заплатить десять миллионов рублей. — Жека мысленно присвистнул. — В Москве квартиру взять можно на эти деньги, в Калуге три, в поселке десять и купить все Васильки.
— Но Лола не взяла, — отметил Пименов. — Не потому ли, что посчитала сумму ничтожной? Стрясти с моего сынули можно значительно больше.
— Я ей подарил айфон, часы и сумку. От силы на три штуки. Не наговаривай на Лолу.
— Зато ты замутил грандиозное дело по ее указке. Пока я не знал, кто тебя вдохновил, радовался. Но когда во всем разобрался, напрягся: моим сынулей крутит умная, дальновидная баба с жопой Дженнифер Лопес. Об остальных ее достоинствах я могу только догадываться…
Лена изо всех сил держалась. Ее глаза чуть увлажнились, но лицо осталось спокойным. Женя ей сочувствовал.
— Извинитесь, — услышал он голос Семена. Вот это поворот! Ткачев ни слова не проронил с тех пор, как Сергей Сергеич уселся за общий стол.
— Что, прости?
— Вы гость в доме Елены. Но смеете ее оскорблять.
— Ой, Сема, не начинай.
— Я уже. — И стал подниматься из-за стола. Жека видел, что он нетрезв, но и не пьян в лоскуты, как тот же Леша вчера. Друг, кстати сказать, сидящий рядом с Ткачевым, пытался того усадить на место, но у него ничего не вышло. — Извинитесь перед Леной.
— А если я этого не сделаю?
— Я плюну вам в лицо. Борюсь с желанием сделать это давным-давно.
— Сем, ты офигел? — Виталя аж на стуле подпрыгнул.
— Сын, не лезь, — бросил Сергей Сергеевич. И уже Ткачеву: — Отойдем, поговорим.
— Извинитесь.
— Не нужно, — нервно вскричала Лена. — Все нормально. Я не оскорблена.
Но Ткачев продолжал сверлить Пименова-старшего взглядом. Тот пожал плечами и с легкостью проговорил:
— Приношу вам, Елена, свои извинения. Я был несправедлив к вам и груб.
Вот что значит политик. Мгновенно «переобулся», лишь бы ему в рожу не харкнули.
Женя не сомневался, что он повел бы себя иначе, имея за спиной охранников. Но, явись они в Васильки вместе с Пименовым, и Ткачев бы так не хорохорился. И все равно он вел себя глупо. Зачем вступать в конфронтацию с человеком, финансирующим проект, которым ты так вдохновился? Не из-за Ленки же?
Ответ на свой вопрос Жека получил вскоре.
Когда Сергей Сергеевич и Сема отошли и стали разговаривать. Они думали, их не слышат, но у Ляпина были ушки на макушке.
— Неужели ты все еще зол на меня? — начал Пименов.
— Это мягко сказано. Я вас ненавижу.
— Все еще? Ты же взрослый мужик и уже сам понимаешь, что не бывает белого и черного, плохих и хороших…
— Я вырос, но по-прежнему считаю предателей отвратительными людьми.
— Такой же упрямый, как твой отец. Если что-то в голову втемяшится, не свернешь. Никакие аргументы не действуют. — Сергей Сергеевич разнервничался и уже не мог сохранять привычный спокойный тон. — Я приводил кучу аргументов в пользу реконструкции бизнеса. Графики показывал, отчеты аналитиков… Я умолял его. Грозил банкротством, которое наступило бы максимум через год. Тогда и мы разорились бы, и наши служащие без работы остались бы.
— И вы нашли идеальный выход: кинули партнера и лучшего друга.
— Я хотел выкупить его долю. Твой отец отказывался от всех моих предложений. Что мне оставалось? Тонуть вместе с ним?
— Поделили бы активы по-честному.
— Как фабрики в рекламе «Твикс», где один из нас делал бы правую, второй левую? Ты не понимаешь если ничего в бизнесе, не давай советов. — Сергей Сергеевич уже кричал, и его слышал не только Женя, но и остальные. — Да, я поступил нехорошо. Но и не отвратительно. Тянул до последнего с решением и упустил несколько возможностей. И все почему? Не хотел терять друга. Я дорожил твоим отцом, но он был плохим бизнесменом. Я тянул его все годы. И если бы не мое отношение к нему, я изначально оформил бы фирму на себя, а его сделал замом.
— Вы забыли о том, что подали на него в суд? И из-за вас папа получил срок.
— Условный, — громыхнул Пименов. — Он накинулся на меня прилюдно. Я написал заявление, естественно. Но не стал сажать. А мог бы.
— Все это уже не имеет значения. Папа умер. И в этом виноваты вы. Он не мог пережить предательства. И непосильной работы. У него было здоровое сердце до тех пор, пока вы…
— Я предлагал ему деньги, — оборвал его Пименов-старший. — Много раз. Но он гордо от них отказывался. А мог бы взять ради семьи. И если я знал бы, что с его сердцем проблемы, отправил бы в лучшую клинику.