Недолго думая, компания заказала пару магнумов «Армана де Бриньяка», два литра водки «Серый Гусь», текилы «Гран Патрон Платинум» и море пива «Ред Булл». Купер уделил время прийти и поздравить поп — звезду. Логан в восторге по — мужски хлопнул Купера пару раз по спине. Прошло всего два дня, когда произошло покушение на Купера, и Пайпер заметила, как он почти незаметно поморщился от боли, но только выступила вперед, чтобы вмешаться, как Купер остановил ее строгим взглядом.
В Пайпер все больше росло разочарование ото всех изощренных способов, применяемых Купером, чтобы не дать ей прилипнуть к нему как банный лист. Это был ее третий вечер в роли клубной охранницы, и пока все ее попытки заставить вышибал вмешиваться принимались ими в штыки. Она им и раньше набила оскомину, а теперь, когда Купер сообщил, что изначально нанял ее в качестве соглядатая, их неприязнь только возросла. Пайпер не могла избавиться от чувства тревоги за его безопасность. Ей бы стало легче, если бы смогла отследить новый адрес Кита и его подружки.
По клубу пронесся слух, что явился Логан Стрей, и толпа стала множиться. Какое — то время Купер сидел с компанией поп — звезды, попивая содовую, и, хотя вел себя радушно, как всегда, ненавидел каждую минуту. Или, может, Пайпер только померещилось. Однако роль импресарио ночного клуба не казалась подходящим образом жизни для Купера.
Пайпер остановила его, пока он извинялся.
— Ты больной, — прошептала она. — Утащи — ка свое нелепое тело домой и почитай лучше одну из книжек, которые якобы не открываешь.
Купер расчетливо отплатил ей своей манерой растягивать слова, от которой таяло сердце.
— Оказывается, ты массу времени тратишь на мысли о моем теле. Жаль, я не решил, доведется ли тебе его больше увидеть.
Пайпер сглотнула.
— Да все нормально. У меня назревают отношения с… — На секунду имя вылетело у нее из головы. — С Эриком. Нашем приятелем копом. Мы подумываем перейти на новый уровень.
Может, и перейдут, если она найдет время ответить на его сообщения.
Показалось, что Купер напрягся, или, может, нет, поскольку продолжил он тем же спокойным тоном:
— Эрик игрок.
— Да я в курсе, ну и что? Мы идеально другу другу подходим.
Он сердито взглянул на нее и пошел прочь.
Вскоре подошел Джона. Будь у него волосы, он бы ощетинился.
— Слышал, ты опять приставала к моим мальчикам, поучала, как надо работать.
Пайпер изобразила лучшее подражание истинному профессионалу.
— Клуб сегодня под завязку, а вы в курсе, что Куп пару дней назад заработал травмы. — Купер сказал, что свои повреждения получил в тренировочном бою. — Наверняка он был бы вам признателен, если бы сдерживали народ, который кидается на него с медвежьими объятиями.
Джона придвинулся к ней так близко, что можно было рассмотреть волоски в его носу.
— Я начальник охраны, включая тебя. Как насчет того, чтобы спрятать свои яйца между ног и заняться своим делом?
— Кончай строить из себя придурка.
Это задело его за живое.
— С самого начала, как ты появилась здесь, так и пытаешься захватить власть. Ни для кого не секрет, что из — за тебя уволили Делла.
Она отступила назад на нелепых высоченных каблуках и задрала голову, глядя ему в глаза.
— Делл непорядочное дерьмо, но ты — то наверно в курсе.
Джона выставил подбородок.
— Сейчас ты на коне, но настанет момент, когда босс перестанет тебя трахать, тогда он и имя твое не вспомнит.
В голове у Пайпер взорвалась шаровая молния, она ткнула пальцем в грудь Джоне.
— Встретимся в переулке после закрытия, ты, подонок. Тогда и посмотрим, у кого круче яйца.
Она наконец пробила его самодовольное чванство.
— Ты серьезно? Неужто хочешь со мной драться?
Не то чтобы очень. Но лишь потому что он громила, не значит, что поворотлив, и возможно, ей повезет. Пожалуй, нет, но чем черт не шутит. Пайпер скривила губу, глядя на Джону:
— Почему бы и нет?
— Я не дерусь с цыпочками, — выпятил грудь Джона.
— Боишься, что забеременеешь от меня?
Он отступил назад, словно Пайпер заразная.
— Да ты психически больная, ты знаешь?
Она состроила ему вслед гримасу. Возможно, он недалек от истины.
К трем девицам в кабинке Логана Стрея присоединились еще две молоденькие красотки. Поскольку Логан не обратил ни малейшего внимания на Пайпер вначале, она удивилась, когда он жестом позвал ее пропихнуться сквозь женское окружение и сесть с ним рядом. А поскольку каблуки ее уже добивали, то она не стала возражать.
— Сколько тебе лет? — спросил Логан, когда она втиснулась рядом. Он начал глотать слова, что неудивительно, учитывая количество потребляемого за столиком алкоголя.
— Тридцать три, хронологически.
— То есть?
Пайпер скинула под столом туфли и обратила внимание на прыщик, торчавший рядом с бородкой — заплаткой.
— Ну, я не всегда поступаю в соответствии с моим возрастом.
— Старше или моложе?
Он спрашивал, словно и впрямь искренне заинтересовался.
— В зависимости от обстоятельств.
— А как сейчас?
— Хм… на сорок два.
— Не шутишь? — Он ухмыльнулся. — Крутяк. Ценю старушек. — Его дыхание перекрывал сладкий смрад «Ред Булла», смешанного с «Серым Гусем», и, похоже, парню уже трудно было сосредоточиться. — Народ думает, что для меня все большая вечеринка. Нет уж. Я управляю всем этим бизнесом. О куче людей забочусь.
На секунду он стал похож на пятнадцатилетнего подростка, и жалость к нему пронзила Пайпер. Ей повезло — свой двадцать первый день рождения она отпраздновала в баре в Бойзтауне с буйной компанией друзей, которые любили ее ради нее самой. Может, Логан понимал, что не будь у него славы и денег, никто из этих людей здесь бы не ошивался.
Он проглотил остатки последней выпивки.
— Хочу танцевать.
Знаменитости быстро покидали VIP — зону и спускались на танцпол, где воцарилась какая — то жутковатая энергия клубной вечеринки, что не понравилось Пайпер. Чересчур много толпы, куда шумнее, чем обычно, посетители врезались друг в друга, обслуга роняла подносы, билось стекло. Одну драку уже погасили, и хотя Эрни и Брайан вмешались так быстро, что все едва заметили, другой потасовки Пайпер не хотелось.
— Давай лучше поговорим, — предложила она. — Сегодня там настоящая давка.
— Так самая потеха же. — Он сграбастал ее за руку. — Пошли.
Девицам не понравилось, что он уходит с ней вместо них, однако Пайпер нужно было держаться к нему поближе. Вот же Джен понравится, когда услышит.
Завсегдатаи «Спирали» были старше компании подростков — фанатов Логана, но все же он тоже знаменитость, и народ начал его осаждать. Телохранители образовали фалангу перед толпой. Ди — джей завел «Not Witch U Now», последний хит звезды.
Пайпер прилично танцевала, но Логан, хоть пьяный, хоть трезвый, танцевал как бог, и она даже не пыталась соревноваться, а просто отдалась ритму. Логан наградил ее пьяной ухмылкой. Все больше народу выходило на танцпол, стараясь подобраться к ним ближе. Логан переместился к краю, схватил выпивку, которую всучил ему один из его пьяненьких приятелей, и залпом выпил.
Музыка все возрастала. Три гибких девицы с начесанными метелками оттеснили Пайпер. Когда они стали тереться о Логана, ей представилось трио красивых акул, пожирающих маленькую рыбешку. Одна закинула руки ему на шею, другая обняла за пояс. Даже в изрядном подпитии Логан начал встревожено озираться. Его охрана вместе с Джоной и Брайаном стали пробираться к нему, но что — то в решительности женщин заставило Пайпер утвердиться во мнении, что грядут неприятности, если мужчины их коснутся. Она вклинилась перед ближайшей особой, но Пайпер была одна против троих…
С Купером Грэхемом их двое.
— Леди… — Он похлопал двух телок за плечики, одновременно подавая Пайпер знак, чтобы она держалась поближе к Логану. — Я тут один скучаю.
Девицы кинулись к более заманчивому призу.
Между тем Логан потерял равновесие. Пайпер не смогла уловить, то ли кто его толкнул, то ли он так набрался, но парень пошатнулся и рухнул на пол. Его темные очечки слетели с носа и раздавились вдребезги под ногой случайного танцора.
Его пара пьянчуг — телохранителей бросились на выручку, раскидывая всех подряд, кто попадался на пути, и опрокинув двоих мужчин. Один приземлился на Логана, однако это не остановило охрану звезды от попытки прорваться сквозь скопление девиц, закрывающих им дорогу. Пайпер притормозила верзил:
— Назад! Сейчас же!
Чудесным образом они послушались. Купер помог упавшим гостям встать, отряхнул им спины и пригласил в VIP — зону. Три акулы пропихивались в толпе танцующих, пытаясь вернуться к пожиранию своего поп — идола. Купер преградил им путь, готовый пустить в ход шарм, хотя вся эта толкотня, должно быть, причиняла ему боль. Телохранители стали снова отпихивать толпу, пока Пайпер помогала встать Логану.
— Отзови свою свиту, — закричала она ему в ухо, — и гарантирую, что все твои самые буйные мечты исполнятся.
Он посмотрел на нее с пьяным вожделением:
— Не шутишь?
— Билет в рай в один конец.
Логан не возражал, и Пайпер взяла его за руку, потащила на край танцплощадки и втолкнула в кухню.
На стойке стоял громоздкий поднос с рядами брауни, гнездившихся в бумажных формочках. У Пайпер весь день во рту ни крошки не было, и она схватила парочку пирожных, теплых и сочившихся шоколадом, и объявила Логану:
— Частная вечеринка.
Отчасти силой, отчасти хитростью, она умудрилась завести его вверх по лестнице в свои апартаменты.
— Чё там? — невнятно бурчал он.
— Райский сад, — сухо оповестила Пайпер.
Логан криво усмехнулся. Глаза его без очков оказались маленькими, карими и непримечательными.
— Чё б выпить? — поинтересовался он, пытаясь прислонится к стойке, отделявшей жилую зону от кухни.
У Пайпер водилось лишь пара пакетов сока да немного пива. Она скинула туфли и выставила два помятых брауни.