— У меня есть кое — что получше.
— Куча брауни!
И Логан бы сграбастал оба пирожных, если бы она не конфисковала одно для себя и не утащила на другой конец стойки.
В дверь раздался стук. Пайпер прошлепала босиком через комнату.
— Кто там?
— Полиция. Открывайте или высажу дверь.
— Очень смешно.
Она открыла дверь и устало улыбнулась Эрику.
— Освободился с дежурства только что, — сообщил он, входя. — Увидел у тебя свет.
Он мог увидеть, только если специально проезжал по переулку.
Эрик развалился на диване, как будто намеревался тут на время задержаться. Тем временем Логан, узрев полицейского в форме, начал со всей скоростью запихивать оба брауни в рот. Потом, опершись на край стойки, выставил измазанные шоколадом пустые руки и промычал с набитым ртом Эрику:
— Токо бруни, мжик. Боше нишево.
Что Пайпер перевела, как «Только брауни, мужик. Больше ничего».
Эрик посмотрел на Пайпер. Та пожала плечами. Открылась дверь, и без стука вошел Купер.
Он обозрел сцену — офицер Красавчик, расположившийся на диване как у себя дома, щеголяющая босиком в дизайнерском платье Пайпер и пьяный идол тинейджеров на девяносто миллионов долларов с перемазанной шоколадом физиономией.
Смутное недовольство отразилось на лице Купера.
— Я тебе за это плачу, что ли?
— Недостаточно.
— Куп! Рад тебя видеть, мужик.
Эрик вскочил хлопнуть по спине Купера. Должно быть, болезненно.
Купер ответил ему тем же, но чуть сильнее, чем необходимо.
— И тебя тоже.
Увлекшись всем этим обменом «любезностями», никто не заметил, что Логан выскользнул в коридор. Пока не услышали топоток, за которым последовал громкий девчачий крик:
— Ты покойник!
Ну вот, опять двадцать пять…
Глава 14
Эрик вытащил свой пистолет, а Купер бросился в коридор. Пайпер помчалась следом и через плечо Купера увидела, что на полу неподвижно лежит Логан, свернувшись калачиком и с закрытыми глазами. В дверях своей квартиры стояла Джада со спутанными волосами, одна штанина клетчатой пижамы задралась, а сбоку висело сине — оранжевое игрушечное ружье.
— Я его убила, — застонала она.
Снизу послышались шаги, и с подножия лестницы Тони крикнул:
— Куп! Не можешь спуститься? Кто — то вызвал иммиграционную службу. Они собрали персонал в кухне и проверяют «зеленые карты».
Купер воздел к небу руки.
— Здорово. Просто здорово! Ты можешь справиться с мальчишкой, пока я разберусь, что там? — Он быстро перевел взгляд с Эрика на Пайпер, потом снова посмотрел на Эрика. — Не хочешь пойти со мной? Возможно, мне понадобится свидетель, чтобы поручился за мою репутацию.
— Отличная идея, — одобрила Пайпер. Никто не посмеет связываться с Купером, если рядом с ним будет коп в форме. Она вдвойне порадовалась, что Тони проверял «зеленые карты», прежде чем нанимать персонал, однако интересно, кто же вызвал Службу иммиграции и натурализации?
Эрик сунул пистолет в кобуру, наклонился за резиновой пулей и взглянул на Джаду:
— Отдам лучше на баллистическую экспертизу.
У Джады расширились глаза от ужаса. Эрик усмехнулся и бросил ей пулю. Пайпер улыбнулась. Может, она с ним и стала бы спать.
Когда Купер с Эриком исчезли внизу, Логан встряхнулся и посмотрел снизу на Пайпер:
— Не хочешь прошвырнуться на моем самолетике?
— Прости, пилот, мне нужно работать.
— Ну и ладно.
И снова уронил голову на пол и закрыл глаза.
— О божежмой, — взвизгнула Джада. — Это же Логан Стрей.
— Если бы до тебя дошло перед тем, как ты открыла огонь, — посетовала Пайпер. — Прямо посреди ночи!
— Меня что — то разбудило, а Пиусские убийцы очень пронырливые. — Она присела на колени на пол рядом с Логаном. — Обожежмой, поверить не могу, это ж Логан Стрей. Я, типа, от него без ума.
На пороге квартиры появилась ее мама. Блестящие взъерошенные со сна волосы падали на плечи, верхние пуговки пижамы расстегнулись, и видна была полоска кожи цвета карамели. Кара с умытым лицом и женственной фигурой казалась куда привлекательней всех вместе взятых модно причесанных искусственных красоток. Пайпер порадовалась, что Купер ушел вниз.
— Джада, что ты тут вытворяешь? — воскликнула Кара.
Пайпер не видела необходимости закладывать девочку.
— Простите нас. Мы слишком шумели и разбудили ее.
Джада старательно прятала за спиной ружье, чтобы мама не увидела.
Пайпер покосилась на Логана.
— Раз уж вы обе проснулись, может, подсобите мне его переместить?
— Я помогу! — объявила Джада.
Они мало — помалу затащили Логана обратно в квартиру и устроили на диване. Пайпер притащила мусорное ведро из — под раковины и поставила рядом с парнем на всякий случай.
Джада маячила над ним.
— Божежмой, а если его, типа, стошнит, кто — то ведь должен за ним присматривать? Можно я? Пожалуйста, Пайпер! Я посплю в кресле. Мама, можно? Ну пожалуйста!
— Даже речи не идет.
Пайпер вспомнила, как сильно Джада хотела вписаться в новую школу, и подумала о шансах, которые даст ей возможность поведать эту историю одноклассникам.
— Да нормально, Кара, — сказала она. — Я за ней пригляжу. А это уникальная возможность в жизни для Джады из первых рук понаблюдать опасность славы.
Кара заколебалась, потом уступила, наверно потому, что пришла к тому же заключению, что и Пайпер.
— Если возникнут проблемы, отсылайте ее сейчас же домой.
«Проблемы? Да какие могут быть тут проблемы?» — недоумевала Пайпер, но вслух не сказала
Она бы не позволила Джаде спать в одной комнате с Логаном, даже будь он в коме, и услала девочку в спальню. Клуб закрывался, поэтому ей не пришлось спускаться вниз. Умывшись и сменив платье на спортивный костюм, Пайпер свернулась в кресле в гостиной.
Казалось, только — только уснула, как тонкий лучик солнечного света, сопровождаемый легким стуком в дверь, разбудил ее. Она с трудом разлепила веки. На другой стороне комнаты на животе лежал Логан Стрей, свесив с края дивана руку и ногу на ковер. В спальне еще спала Джада.
Шею свело, и та хрустнула, когда Пайпер выбралась из кресла. Проклиная на чем свет стоит посетителей, она поплелась по ковру.
Вторглись две особы женского пола с сияющими глазами и словно приклеенными к лицу радостными улыбками. Одна держала поднос с кофе, другая коробку с пончиками. Пайпер схватилась за дверную ручку, чтобы не упасть.
— Дубинка по вам плачет.
— И тебя с добрым утром.
— Как вы вошли? — проворчала Пайпер.
— С уборщиками.
Джен положила коробку на стойку, Эмбер сделала то же самое с кофе.
— Убирайтесь.
— Не можем, — ответила Джен. — Меня пригласил Тупая Задница.
Эмбер пыхтела от возмущения.
— Она подумывает пойти, а ты знаешь, что он предложит ей переспать, если она хочет сохранить работу.
— Вероятно.
Джен открыла крышку коробки и вытянула берлинский пончик.
Пайпер зевнула.
— Кторчас?
— Восемь, — ответила Эмбер. — Ты в это время уже просыпалась.
— Только не тогда, когда провела на ногах всю ночь!
Тут как раз перевернулся Логан, и та часть тела, что еще не покоилась на полу, очутилось там. Однако он все еще не проснулся.
— Это же Логан Стрей! — воскликнула Джен. И после долгой паузы: — Он жив?
Пайпер опустилась обратно в кресло.
— Надеюсь.
— Если ты его убила, мы поможем спрятать тело.
— А я знаю, кто такой Логан Стрей! — так восторженно обрадовалась Эмбер, словно ответила на финальный вопрос викторины «Своя игра».
Кто — то постучал в дверь.
— Черт возьми, меня оставят в покое или нет? — прокричала Пайпер.
Но Джен уже открыла дверь, и ворвалась Берни. Ее короткие волосы рыжим гейзером торчали вокруг лица, а из — под очередного старого пиджака Говарда выглядывали розовые спортивные штаны.
— Я так и знала! Вы все тут собрались, чтобы обсуждать меня за моей спиной! — Она узрела на полу Логана. — А он для тебя не слишком молод, Пайпер?
Пайпер закрыла ладонями лицо:
— Кто — нибудь, ради бога, прикончите меня.
Берни повернулась к Эмбер:
— Это ты устроила тут тайное совещание. Считаешь, я слишком стара, чтобы догадаться, что творится прямо у меня под носом. Не успею оглянуться, как ты попытаешься сплавить меня в дом престарелых.
Пайпер набросилась на кофе.
— Успокойся, Берни, — сказала Джен. — Перестань цепляться к Эмбер.
— Я? А почему ты не скажешь ей перестать так ненавидеть меня?
Может, во всем виноват кофе или сахар в пончиках, только Эмбер, как рвущаяся в битву Тоска, выпрямилась в полный рост и стала наступать:
— Я никогда не питала к вам ненависти, но с первого дня встречи вы ведете себя так, словно я не существую, или откровенно…
— Ты называла меня «миссис Берковиц»!
— …откровенно грубите мне. Меня воспитывали уважать пожилых, но…
— Вот! — Берни наставила на них палец. — Вы слышали, что она сказала? Вы слышали, как она меня назвала?
Гнев кроткой Эмбер — это было то еще зрелище.
— Невзирая на ваш возраст, нет прощения расовой предубежденности!
Берни кипела от негодования.
— Какая — такая расовая предубежденность? Перестань уходить от темы. Как ты можешь говорить об уважении после того, как так со мной обходилась?
Джен все еще потрясенно смотрела, однако Пайпер начала просекать.
— Да я, кроме как уважительно, больше никак не обращалась! — воскликнула Эмбер.
— Ага, будто я уже в гробу. Ты называешь это уважением? Кидаешься открывать передо мной двери… бежишь первой за газетой зимой, словно воображаешь, что я слишком старая и немощная, чтобы забрать ее самой… Думаешь, не вижу, что ты вытворяешь? Нет, я еще не ослепла. Пайпер себя так не ведет. И Джен тоже. Какое тут уважение?
Эмбер хотела что — то сказать, но захлопнула рот. Джен рассмеялась.
Кто — то должен здесь вести себя по — взрослому, и Пайпер поняла, что должна взять на себя эту роль.