— Хорошо. Словом, спустя тысячу лет после тебя могло начаться развитие этой самой… как это называется… культуры. Да. Началось все с того, понимаешь ли… как бы это сказать… с того, что люди стали думать… Тебе понятно?
— Понятно, ваше высокопревосходительство. Что такое «думать»?
— Думать… гм… Что это значит, ты спрашиваешь? Что здесь непонятного, осел? Вот смотри, я, к примеру, вижу где-нибудь кусок мяса. В этот момент в моем мозгy возникает этот… ну, как там… как это называется… Ну! Ах ты, боже мой… в общем, тьфу! Понятно… «Хорошо было бы съесть» — это и есть мыслить. Понятно?
— Так точно, ваше высокопревосходительство. У нас тоже было это самое… Только возникало оно не в мозгу, а в животе.
— Ты осел! У нас тоже попадает в живот, но потом, а сначала — в голове. К примеру, я что-нибудь придумываю, за это получаю деньги, покупаю еду и потом пропускаю в желудок.
— Значит, ваше высокопревосходительство ест свою собственную голову. В наше время было больше еды, и мы голов не ели.
— Ладно, хватит болтать! Я сейчас постараюсь объяснить тебе, как распространяется мысль и как она превращает человека в человека, возвышая его над примитивными животными и дикарями вроде тебя, к примеру.
— Слушаю, ваше высокопревосходительство.
— Словом, все началось с того, что люди научились писать, потом читать, для того чтобы уметь прочитывать написанное. Понимаешь?
— Так точно, не понимаю, ваше высокопревосходительство.
— Сейчас я дам тебе наглядный урок. Протяни мне вон тот листок со стола.
Первобытный человек подал мне вечерний выпуск моей любимой газеты.
— Я прочту тебе этот листок. Сперва ты, разумеется, ничего не поймешь, ибо, в конце концов, нас разделяет четырнадцать тысяч веков. Но потом ты войдешь в курс дела. Если возникнут вопросы, спросишь.
И я начал читать первое, что бросилось в глаза:
— «Ужасное убийство в Някбогаре», «Отец, убитый топором». «Преступник сначала ослепил свою жертву». Понятно? — спросил я.
— Ой-ля-ля! — махнул он рукой. — Нет, ничего не понятно. Это все?
— Подожди, прочту тебе что-нибудь другое. — И я перевернул страницу. «Кровавая месть». «Жена, разрубленная на куски». «Удар ножом в живот». Теперь понятно? — вновь спросил я его.
— Еще бы? Чего здесь не понять?
— Теперь, — произнес я, довольный успехом, — прочту тебе о чем-нибудь другом. — И я снова перевернул страницу буржуазного листка. «Убийца-живодер». «Труп, спрятанный в погребе». «Преступник освежевал свою жертву». Понимаешь? — спросил я с некоторым разочарованием.
— Ой-ля-ля! — ответствовал дикарь.
— Послушай, если ты понимаешь, — сказал я, — то объясни мне, что такое «освежевать»? Признаюсь, мне это не известно.
— Очень просто, — с готовностью ответил первобытный. — Берешь нож, надрезаешь кожу и…
И первобытный человек стал с готовностью мне объяснять, как следует понимать эту интересную статью из самой популярной бульварной газеты.