Ульф Нильсон
Первое дело
ГЛАВА 1
Украдены орехи. Подозреваются все.
- Злостные похитители! - верещал маленький зверь, нервно перепрыгивая через сугробы. - Постные злохитители!
Дело было вечером, в лесу стояла полная тишина. Падал лёгкий снежок.
- Бесстыжие воришки! - кричал зверь писклявым дрожащим голосом. - Ворижие бесстыжки!
Вскоре он выбрался на тропинку. Тропинка вела к маленькому домику. В домике находилось отделение полиции. В окне домика горел свет, потому что в полиции свет не гасят никогда.
Зверь стряхнул с шубки снег и взмахнул длинным мохнатым хвостом так, что снежинки закружились в воздухе. Оказалось, это бельчонок. Обтерев ноги, он вошёл внутрь.
- Кошмар! Жуть и мрак! - воскликнул он. - Муть и жрак..,
Бельчонок огляделся. Вообще-то это было самое обычное отделение полиции. Большая комната, на стене у двери стеклянный шкафчик. Внутри шкафчика - пистолет и дубинка. Стекло очень толстое, а на дверце крепкий замок.
В камине посреди комнаты догорали последние угли. За камином располагалась небольшая кухонька, где можно было приготовить чай.
Надо же, сколько в полиции современных, непонятных вещей. Странный дом, подумал бельчонок, и обстановка странная. Сам бельчонок проживал в дупле. Без всяких там столов и стульев. Только он и его орехи. Всё самое необходимое.
Затем бельчонок увидел три очень большие жестянки для печенья. Почуяв приятный запах, он пригляделся.
Потом посмотрел направо. Здесь была тюрьма с решётчатой дверью нараспашку. Внутри - койка, на ней толстое пуховое одеяло и две подушки. Судя по всему, сейчас никаких воров под стражей не было.
Бельчонок посмотрел налево. Здесь была ещё одна комнатка, спальня начальника полиции. Над кроватью висели фотографии старых жаб и совсем маленьких жабьих детей, по мнению бельчонка, довольно-таки уродливых.
Он шагнул вперёд и оказался у большого письменного стола. За столом сидела грузная жаба, зажав в лапе карандаш, а перед ней лежала какая-то важная бумага. Это был прославленный комиссар Гордон, начальник полиции и главный детектив в лесу. Знаменитый комиссар Гордон, гроза всех преступников.
Но комиссар спал, уронив голову на свою важную бумагу. Щека его покоилась в небольшой кучке крошек. Рот его был открыт, комиссар храпел. Из уголка рта прямо на важную бумагу тянулась ниточка слюны.
- Кошмар! - тихо повторил бельчонок.
Комиссар вздрогнул, что-то пробурчал во сне и облизнулся. Потом потёр свои большие круглые глаза. И разом проснулся.
- Я не спал! - быстро проговорил он. -Я писал что-то очень важное.
Комиссар поглядел на бумагу. Она промокла, и все его записи превратились в мазню. Да ещё с крошками.
- Только вот ничего из этого не вышло, - грустно добавил он и скомкал лист. - Дорогой бельчонок, садись, пожалуйста, на табурет для посетителей. Чем я могу тебе помочь?
Бельчонок осторожно сел на маленький табурет и принялся рассказывать. История была длинная и запутанная, начиналась сильно издалека и никак не желала кончаться. В ней появлялись всё новые и новые животные, они ничего не делали, а потом просто исчезали. Подозреваемых было не счесть. Но о каком преступлении шла речь? Простому и даже неглупому зверю этого было не понять.
Однако комиссар Гордон понял.
К концу истории бельчонок так разволновался, что заплакал.
Комиссар Гордон дал ему носовой платок, но перебивать не стал. Он никогда никого не перебивал. Иногда он вставлял коротенькое «ага», чтобы поддержать рассказчика.
Через три четверти часа комиссар Гордон записал на новом, сухом листе:
Наконец бельчонок закончил говорить. Он тихо всхлипывал и, чтобы успокоиться, потирал хвостом нос. У него были мягкая мордочка и нежные глаза. Комиссар почувствовал лёгкую зависть.
В столе у комиссара было два выдвижных ящика. Один - для важных записей. Второй - для штемпелей. Комиссар достал большую старинную печать, поднёс к листу, чуть подвинул вправо, потом влево и нажал. «Ка-данк!» - сказала печать.
Бельчонок сразу повеселел.
Какая хорошая печать, подумал комиссар Гордон.
Бельчонок стиснул в лапах платок.
- Я получу назад свои орехи? - спросил он.
- Посмотрим, что покажет следствие.
Они вместе вышли на улицу. Снег не перестал, зато на верхушках елей лежала полная луна и освещала всё вокруг. Бельчонок сказал, что может показать дорогу. Но комиссар Гордон только покачал головой.
Он и сам видел, откуда тянутся следы. Он мог пойти по следу. Он, между прочим, детектив!
ГЛАВА 2
Слежка за дуплом. Ничего не происходит. Нет, происходит!
Комиссар Гордон вообще-то умел читать следы на снегу. Он прекрасно видел, что сюда, в полицию, направлялась белка, совсем недавно, минут сорок пять назад. Он видел также, что белка нервничала и прыгала из стороны в сторону.
Пробираясь по глубокому снегу, комиссар совсем запыхался. Из его широкого рта вылетали облачка пара.
Следы вели к большой сосне с дуплом. Узкий вход и просторная комнатка внутри. Сюда бельчонок всю осень таскал орехи. И собирался всю зиму их есть.
Но часть орехов пропала.
- Залезайте, смотрите сами! - возмущался бельчонок, сидя в дупле.
- Нет, - сказал комиссар. - Я… Я… хм… предпочитаю не лазить по деревьям.
- Вон сколько украдено! - кричал бельчонок, бешено размахивая лапами.
- Ой, - сказал комиссар. - Ой-ой.
Комиссар сразу понял, что происходило на снегу под дуплом. Обнаружив пропажу, бельчонок бегал взад-вперёд, туда-сюда - сперва немного туда, а потом немного сюда.
- Хм, - сказал комиссар и склонился, чтобы получше кое-что рассмотреть.
- Это следы вора? - спросил бельчонок.
- Нет, я думаю, это… хм… застывшая слеза. Ты плакал, когда обнаружил пропажу?
Бельчонок молча кивнул.
- Ты здесь живёшь? Бельчонок помотал головой. Живёт он в другом дупле. А сюда, в кладовку, он приходит пересчитывать орехи. Так, на всякий случай.
- И часто ты пересчитываешь?
Бельчонок пересчитывал каждое воскресенье.
- Хм, - сказал комиссар. - Тогда кража могла иметь место несколько дней назад. Земля покрыта свежим снегом, поэтому следов вора не видно. А много ли у тебя таких тайных кладовок?
Бельчонок кивнул: много.
- Теперь, чтобы не мёрзнуть, тебе лучше пойти домой. А я займусь слежкой. Ни о чём не тревожься, дорогой бельчонок!
Бельчонок ушёл, но скоро вернулся - отдать носовой платок. Комиссар положил в него замёрзшую слезу. И бельчонок ускакал.
Комиссар сел на снег и стал караулить. Посматривая на дупло строгим взглядом, он размышлял.
Белки немного рассеянны, думал комиссар. Они всё забывают, и им не всегда можно верить.
Однако этот бельчонок, пожалуй, говорил правду. Кто-то действительно украл у него орехи, И не только у него.
За последнее время поступило несколько жалоб: от кедровки, от лесной мыши и от сойки. Все показания комиссар перенёс на бумагу и проштамповал.
Трудно поверить, что все эти животные такие уж растеряши. А значит, в лесу орудует серьёзный, крупный вор. И не кто иной, как комиссар Гордон, должен обезвредить преступника!
Однако всё, что он может сделать сейчас, - это строгим взглядом следить за дуплом. Жаль, что комиссар - единственный полицейский в отделении. С неба падал снег, и комиссар подумал о чае с кексами.
И тогда он посмотрел на дупло злобно.
Комиссар Гордон никогда ни на кого не смотрел злобно. Но на дупло вполне можно и разозлиться. Он опять подумал о кексах и о горячем-прегорячем чае. Снег всё падал, и комиссара совсем запорошило.
Потом он попробовал смотреть недовольно и требовательно. Но и это не помогло. Дупло так легко не сдавалось.
Комиссар подумал о горящем камине и о листочке с важными записями.
Потом он напишет в своём отчёте:
Слежка за дуплом.
Ничего не происходит.
Комиссар ненавидел сидеть в снегу и караулить. Тем более что от холода он не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой. Снега нападало столько, что комиссара уже не было видно.
В придачу он уснул.
Вдруг сквозь сон ему послышалось, что из дупла доносится какой-то звук. Вздрогнув, он проснулся и тут же открыл глаза. Внимательно посмотрел на дупло. А что, если его терпение будет вознаграждено и вор пойман?
В дупле что-то мелькнуло. Комиссар поморгал.
Мышь. Маленькая мышь. А в лапах - орех.
Ха, подумал комиссар. Вот он. Ворюга. Серьёзным крупным вором оказалась маленькая мышь!
- Стой! Именем закона! - ледяным голосом приказал комиссар.
Голос и впрямь был ледяной. Холодный и прозябший. Весь комиссар был холодный и прозябший.
Мышка резво спрыгнула на землю и пустилась наутёк.
- Я тебя поймаю! - завопил комиссар.
Тут-то он и понял, что примёрз.
ГЛАВА 3
Допрос подозреваемого.
Мышь исчезла. Комиссар Гордон видел только орех - он подпрыгивал и удалялся. Но комиссар не мог сдвинуться с места. И у него ужасно замёрзли пальцы.
- На помощь! Именем закона! - крикнул комиссар. А потом добавил чуть мягче: - Пожалуйста!
Орех перестал подпрыгивать. Остановился. И неуверенно двинулся назад.
Он приближался. Под орехом шагал юный мышонок.
- Добрый день, - сказал комиссар.
- Добрый день, - сказал мышонок.
Комиссара передёрнуло от холода.
- Помоги мне вылезти, пожалуйста.
Мышонок положил орех и начал смахивать с комиссара снег. Потом потянул за ногу.
- Ай, - сказал комиссар.
Тогда мышонок стал копать. Иногда он дул на свои тощие лапки, пытаясь согреть их дыханием. В конце концов ему удалось раскопать одну ногу.
Нога была мощная и вся в бородавках. Между длинными ледяными пальцами - синие от холода перепонки.
Мышонок содрогнулся и раскопал руку. Теперь комиссар мог копать сам,
- Этого я в отчёте писать не стану, - сказал комиссар и откашлялся. - Что я вот так вот примёрз…