— Спасибо, — кивнул я и, судя по тому, что Софья села рядом с Кочетковым, понял — уходить она никуда не собирается.
— Ну что же, приступайте, — распорядилась девушка.
Несмотря на отсутствие нашивок, судя по всему она была старшей среди этой троицы. Сразу после ее команды Арсений Владимирович начал забрасывать меня разнообразными вопросами, целью которых было выяснить насколько я благонадежен с политической точки зрения. Наверное, казалось странным, что я хочу послужить императору, отправившему на плаху всю мою семью.
Вот только скрывать мне нечего, это и в самом деле было так. Единственное, о чем я умолчал, что таково было желание отца и просто сказал: сам хочу стать Мироходцем. А чтобы у присутствующих вообще не осталось никаких сомнений в правдивости моих слов — пришлось сообщить, что с учетом такой биографии, другого пути как-то возвыситься у меня просто и нет. После этих слов они дружно переглянулись между собой, и я понял, что звучало это весьма убедительно.
Когда ситуация с моей мотивацией стала более-менее ясна, Мироходцы перешли к практической части вопросов, суть которых была понять — не сбегу ли я после первого же свидания с нечистью? В конце концов меня перестали мучать и Кочетков погрозил мне пальцем:
— Смотри, Соколов, если надумаешь отсюда сбежать, то выставим тебе счет за форму, еду, потраченное время, а потом еще и штраф вкатаем!
— Я убегать, конечно, пока не собираюсь, но... штраф-то хоть за что? — спросил я. — Просто, чтобы понимать для общего развития.
— За обманутые ожидания, — усмехнулась Софья. — Дабы в следующий раз нам своими романтическими бреднями про подвиги на военном поприще голову не морочил и от работы не отвлекал.
— Понятно, — кивнул я. — А что, много тут таких ходит, которые отвлекают?
— Хватает. Как только в первом Портале оказываются, так желание послужить Отечеству сразу же куда-то испаряется, — сказала девушка, встала со стула и посмотрела на Кочеткова. — Пусть заполняет бумаги. Пройдешь с ним по всем кабинетам, а потом отправляй в третье отделение, им там как раз стихийник нужен. Готовьте его по индивидуальной ускоренной программе.
— К чему спешить? — нахмурился Кочетков. — Несколько лишних дней погоды не сделает, а толку будет больше.
— Ну а почему бы и нет, если парень горит желанием себя проявить? Если он и в самом деле стихийный маг, то особой проблемы я в этом не вижу — только пользу для общего дела. Кстати, скажешь нашему мастеру по магии, чтобы Дар не забыл у него проверить на первом же занятии, нечего до практики ждать, — сказала напоследок Софья Николаевна и вышла из кабинета.
Судя по всему, мой внешний вид особого доверия у нее не вызвал, иначе откуда такая агрессия? Ну что же, придется ей доказать — в моем случае первое впечатление обманчиво.
Тем временем Арсений Владимирович протянул мне несколько листков бумаги и многозначительно подмигнул:
— Соколов, а между прочим понравился ты нашей змейке! Видел, как она с тобой?
— Что-то особой симпатии не заметил, — сказал я и взял бумаги. Вверху первого листа было написано: «Анкета курсанта».
— Ты просто плохо Таганцеву знаешь, — улыбнулся Кочетков. — Если бы ты ей не понравился, она бы на тебя так не реагировала, понял? Ладно, заполняй анкету и пошли — у нас с тобой еще дел на сегодня хватает.
Если бы не понравился? Вот интересно, а если бы я ей очень сильно понравился, тогда как? Она бы мне ухо откусила в знак особой симпатии? Нет, все-таки девушки народ странный, что здесь, что на Эпсилуме — бестии непредсказуемые! Ну, где там моя анкета?
Глава 6
Саратовское княжество.
Имперская Академия Мироходцев.
Кабинет начальника Академии.
Начальник Саратовской Академии Мироходцев, Белавин Петр Иванович пребывал в легком волнении — новость, которую принесла ему Софья Николаевна Таганцева, несколько настораживала. Самое главное, что и она, как сотрудник внутренней безопасности Академии, тоже находилась в состоянии необъяснимого беспокойства.
— Вы поставили в известность Москву? — спросил Белавин о том, что волновало его больше всего. Мало ли какие у них там наверху расклады? Это два года назад они мальчишку отпустили, а за это время все что угодно могло поменяться. Вот примешь сейчас Соколова в Академию, а потом объясняй, что ты не верблюд! Через четыре года на пенсию идти, а лишиться перед этим дворянства за между прочим как-то совсем не хотелось.
— Разумеется, — ответила девушка. — Сразу же, после собеседования с парнем, позвонила в Департамент и все доложила.
— Ну и что говорят в Департаменте?
— Они ничего не имеют против родословной мальчишки, если вы об этом.
— Понятное дело об этом, что меня еще может интересовать? — Белавин резко встал со стула и подошел к окну. — Вы, на всякий случай присматривайте за ним. Мало ли что у парня в голове.
— Само собой, Петр Иванович, — ответила Софья.
— Какие у вас насчет него планы?
— Хочу определить его в третье отделение, там он будет как раз на своем месте — сильная команда получится.
— Только у этой команды уже есть выход в Портал, скоро во второй пойдут, а он зеленый совсем. Как вы это видите? Вы бы его еще сразу в Осколок или Домен отправили!
— Мне показалось Владимир парень толковый, так что попробуем по ускоренной программе его подготовить, — Таганцева задумалась и после небольшой паузы добавила. — Вообще странный он какой-то.
— Что значит странный? — нахмурился Белавин. — Вы, Софья Николаевна, не темните, говорите как есть.
— Да я пока не поняла. Но не верится мне, что он последние два года в селе своем просидел. Не выглядит он забитым дворянчиком из деревни.
— Ну, до этого он же все-таки в Москве жил, правильно? Так что, можно сказать, городской.
— Все равно, — не сдавалась девушка. — Слишком самоуверенный, да и вообще...
— Ладно, идите, — махнул рукой начальник Академии. — У вас работа такая всех подозревать.
Таганцева встала со своего стула и поправила юбку.
— Но за парнем все-таки присматривайте, — сказал ей Белавин на прощание.
Девушка вышла из кабинета, а Петр Иванович включил компьютер и открыл личное дело Соколова. С экрана монитора на него смотрел молодой симпатичный юноша.
«Надо же, как на отца похож. А ведь Софья права — такой молодой, а взгляд уже не соколенка, а взрослого сокола! Ну посмотрим, что ты за птица...».
После того, как я заполнил все необходимые бумажки, Кочетков повел меня на небольшую экскурсию по Академии. Оказалось, что жилых корпусов здесь два — мужской и женский и оба находятся внутри Академии. Также здесь находились все аудитории по теоретической подготовке курсантов, конференц-зал и столовая.
За пределами основного здания: спортивный зал, тир, зал магической подготовки, а также виртуальный тренировочный комплекс, имитирующий реальные боевые условия при выполнении заданий. Не скажу, что было неинтересно, но вот только как-то уж слишком много всего для первого раза.
В конце экскурсии Мироходец привел меня на склад, где мне выдали несколько разных комплектов формы с курсантскими нашивками на все случаи жизни и Кочетков еще раз напомнил, что если я вздумаю удрать, то ее стоимость из меня вычтут. Такое ощущение, что у него была личная неприязнь ко всем, кто принимал решение уйти из Академии.
Напоследок мой экскурсовод дал мне доступы к личному кабинету на сайте Академии, объяснил где ознакомиться с уставом Мироходцев и всей остальной познавательной ерундой, а потом отпустил на все четыре стороны. Когда я оказался в своей комнате, дело уже шло к ужину. Вот вроде бы целый день ничего не делал, а устал как будто работал с утра до вечера!
Комнаты были рассчитаны на четверых. Обстановка строгая, но вполне комфортная, по крайней мере намного лучше, чем у меня в Ветрово. Я быстро определил кровать, которая была никем не занята и бросил на нее сумку. Затем сложил в шкаф вещи и хотел было часик отдохнуть, но поспать мне не дали. В комнату вошли трое курсантов, которые увидев новенького, замерли возле входа.
Пока они осматривали меня и прикидывали, что я за птица, я занимался тем же самым. Самый взрослый из них был года на три старше меня. Высокий как жердь, рыжий, все лицо в веснушках — выглядел он забавно и смотрел с непонятным вызовом. Такое ощущение, что он ждал от меня какой-нибудь колкости. Странный юноша, что еще сказать.
Второй парень примерно моего возраста, худой и бледный, с изможденным лицом. Глядя на него складывалось такое ощущение, что всю кровь из него зачем-то выкачали и оставили лишь самую малость, только чтобы он не умер.
Ну и третий молодой человек тоже был немногим старше меня, но совсем ненамного — может быть на год-полтора, зато раза в два больше и вообще напоминал каменную глыбу, на которую какой-то шутник натянул курсантскую форму.
— Кто такой? — спросил бледный. Несмотря на то, что среди всех троих он явно был самым младшим, судя по всему, именно он отвечал в отделении за дерзость.
— Владимир Соколов, — представился я.
Он протянул руку в ответ и скривился в ухмылке:
— Ну, а я граф Владыкин Михаил.
Граф? Ну надо же, целого графа нам сюда завезли! То-то я смотрю тебя от чувства собственной важности аж перекосило.
— Юрий Кучин, — кивнул мне человек-глыба и пошел к своей кровати, которая жалобно скрипнула под его весом. Голос у него был такой, как будто в барабан били.
— Мясников Никита, — поздоровался со мной рыжий и пошел на свое место.
Если судить по табличке, которая висит на нашей двери, это и есть мое третье отделение, куда отправила меня Софья. Я еще раз обвел взглядом ребят и заметил, что Владыкин с меня глаз не сводит, видимо я ему не очень понравился. Впрочем, как и он мне, чего уж тут скрывать?
— Получается мы теперь с вами одно отделение? — спросил я, чтобы как-то завязать разговор и задать массу интересующих меня вопросов.