— Что, малышка. Вот ты и снова среди своих предков, среди тех, кто помог и тебе и мне в трудную минуту. Хочу просить тебя вспомнить всё то, что есть в твоей душе. Я начну, а ты, если сможешь, продолжи. Готова?
Катя, вспомнив всё, что случилось не так давно на этом месте, кивнула.
— Я готова. Чувствую, что нам помогут. ОНИ радуются тому, что их помнят и чтут. Радуются тому, что всё, чему посвятили свои жизни, не умерло. Радуются и ликуют, что сейчас здесь много людей, кто продолжают их жизнь.
Катя на секунду замолчала, а потом взяла из рук Олега свечу и, опустившись на колени, поставила её на камень-алтарь.
— Олег, нож.
Белый протянул нож и девочка, уколов палец, даже не поморщилась, уронив каплю крови на камень. Следом тоже сделал и Белый, а за ним и все двенадцать будущих ХРАНИТЕЛЕЙ. Вернувшись на свои места, одиннадцать мужчин и девушка, не сговариваясь, словно это было договорено заранее, поставили свои горящие свечи на камни-сиденья.
— Время, — прошептала Катя и Олег обратился к УШЕДШИМ. Торжественно, проговаривая слова, которые врезались ему в память, словно вырубленные, начал…
— Славьтесь, ушедшие. Вы в сердцах наших доныне. Мы помним о вас. Мы следуем заветам Вашим, кланяемся свершённым делам Вашим. Вам, Белые, — и мужчина поклонился одному камню, самому высокому. Вам, Алые, — он поклонился другому камню. Вам — Фиолетовые…
И так, назвав все Рода, поклонившись всем камням, продолжил…
…- Сегодня просим Вас, хранители земли нашей, одобрить решение о избрании этих юношей и девушек, выбранных ХРАНИТЕЛЯМИ, ЗАЩИТНИКАМИ и Воинами земли русской. Просим Вас не ради личной выгоды. Для правИла просим. Что б Земля наша не оскудела защитниками и воинами. Примите СЛОВО, данное ими, защищать, не жалея жизни своей, землю родную. Примите кровь их как знак родства и доблести…
Катя, дождавшись паузы, продолжила говорить сама. Ровно и торжественно.
— ХРАНИТЕЛЬНИЦЫ РОДОВ, Защитницы земли нашей. Прошу Вас, как и в давние времена, отметить своим знаком стоящих здесь и в округе. Прошу Вас, наших древних покровителей, оказать им внимание. Здесь достойные из достойных. — И, почувствовав, что сейчас нужно сделать, девочка сказала громко, не крикнула, но её голос услышал каждый, кто был на острове, словно слова прозвучали в голове. — Встаньте на колени перед предками. Почтите их уважением.
Колени преклонили все без исключения, кто был здесь. Не сговариваясь, прикрыли глаза, словно отдавая долг памяти тем, кто сложил свои жизни в борьбе.
Катя вздрогнула, словно её кто толкнул, взяв с алтаря свечу, подняла ей над головой и…
- -
… От каждой свечи, что горела на каменных сиденьях, языки пламени потянулись в сторону и превратились в лучики света, которые соединились с той, что держала девочка.
Сами сиденья тоже стали немного светиться, словно где-то внутри их было пламя. А ещё через мгновение, засветились и те сиденья, что были по периметру острова. Свет был не постоянным, а словно пульсировал в такт биения сердца живого существа…
- -
… Через несколько мгновений, свечи, что были на камнях, взмыли в воздух, словно их подняли в руки люди. Свет стал гореть всё ярче и ярче и….
Белый заметил, что волосы на голове Кати стали светиться. Не задумываясь, он схватил ребёнка и на вытянутых руках поднял её как можно выше…
- -
… Свечи, пульсируя, стали подниматься всё выше и выше над головами людей, а потом начали медленно кружиться над островом, ускоряясь всё быстрее и быстрее, пока их свет не слился в один ослепительный круг.
- -
В это же время от сияющей головы девочки отделился круг света, а через миг, поднявшись и став шире, слился с кругом, который образовали свечи. Последовала беззвучная вспышка, словно взорвался фейервер, искры которого устремились к головам людей, которые присутствовали не только на острове, но и к тем, кто, находясь на почтительном расстоянии, были в лодках и катерах.
Свет, который коснулся голов практически каждого, создал впечатление, что светятся волосы. Так продолжалось совсем недолгое время, буквально с десяток ударов сердца каждого…
- -
… Наступила звенящая тишина, и было видно, как где-то далеко над Ладогой небо вспыхивало от непрекращающихся зарниц, но ни одного раската грома так и не донеслось…
- -
Белый, почувствовав, что ритуал закончен, опустил на землю ребёнка и та поставила буквально за пару минут сгоревшую почти полностью толстую свечу на камень — алтарь. А ещё через мгновение там уже ничего не было. Белый посмотрел на Катю, волосы которой так и продолжали светиться в сумраке, правда не так уже и ярко. Было видно, что с каждый секундой свет всё тускнеет и тускнеет.
— …Во славу РОДА, — крикнул Белый. — ЧЕСТЬ И СЛАВА РОДАМ.
Его слова повторили и троекратно рёв пронёсся по озеру — ЧЕСТЬ И СЛАВА.
А Олег, поклонившись каждому из камней, со слезами на глазах и восторгом в душе, мысленно благодарил всех УШЕДШИХ за то, что они откликнулись на призывы.
* * *
Все покидали остров потрясённые увиденным, но молча, не проронив ни слова, продолжая переживать то, чему стали свидетелями.
Проводив всех, Белый, Сергей и Катя вернулись тем же путём к лодке, через лес. Сев на вёсла, Сергей вскоре перегнал лодку к стоянке. Они тоже молчали, за это время не проронив ни слова.
Вытащив лодку повыше на берег, стали подниматься по тропинке к палаткам, где их ожидали взволнованные Виктория с Димой, но, увидев состояние прибывших, не стали тех будоражить, а просто заварили всем чай.
Прошло немного времени и все стали расходиться по палаткам. Олег остался у угасающего костра один, не сводя глаз с противоположного острова, который опять надолго впал в то небытиё, в котором и пребывал до посещения Белым. Решив, что и ему пора на боковую, не успев сделать и шагу, был остановлен криком, раздавшимся из палатки, где были Катя и её дед. Через миг оттуда выскочили раздетая девочка и ошарашенный Сергей.
— Олег, ты посмотри, что у Кати на спине, — крикнул Ярый и повернул ребёнка к Олегу спиной. Белый взглянул и ахнул.
На спине ребёнка словно светились под кожей двенадцать маленьких символов зверей, не более двух сантиметров каждый, которые образовали светящийся круг.
— Олег, — чуть не плача, Катя подошла и почесала спину. — Они что, так и будут у меня постоянно? Мне нельзя будет даже раздеться где-нибудь. Подожди. Посмотри. А так? — и она вновь повернулась к Олегу.
Но тот перед собой ничего не видел, кроме худенькой спинки ребёнка.
— А так? — спросила девочка и символы вновь засветились.
Олег сначала недоумённо смотрел на Катю, а через секунду захохотал.
— Катюня. Ты теперь будешь в семье новогодней ёлкой. Представляешь. Вот сидите вы дома, встречаете наступление Нового Года и все дружно кричат — «Ёлочка, зажгись!!!» А ты сбрасываешь рубашку, и в комнате становится светло от её зайчиков, мишек, дракончиков и всяких других зверюшек. Кстати, малыш. Мне кажется, или они двигаются у тебя по спине? Мне показалось, что, точнее, не двигаются, а словно меняются местами через какое-то время. Каждый раз, как ты заставляешь их исчезать, они потом появляются в другом порядке.
Катя, успокоившись, стала смотреть в зеркало, которое принёс дедушка и развлекалась до тех пор, пока из палатки родителей не донёсся очередной вопль.
Олег удивлённо кинул взгляд на палатку, откуда вылезли Дима и Вика. Подойдя ближе, те буквально сунули ему под нос руки. У каждого на внутреней стороне запястья светился знак. Такой же, как и на спине у их дочери. У Димы был символ зайца, а у Виктории — волк.
Взрослые стояли и с непониманием смотрели на мужчину. Потом не выдержал Дмитрий.
— Олег. Мы вообще не присутствовали с Вами, но слышали почти всё и видели, как остров засветился и взрыв какой-то беззвучный, после чего во все стороны полетели искры. Даже и до нас долетели. Это что такое? Вот это, у нас на руках?
Белый был ошарашен. Виктория, понятно, она имела зачатки Дара, но Дмитрий-то был совершенно пустым по сути. Обычным человеком. И тут такое…
— Не знаю, ребята, но, судя потому, что у Вас появились знаки РОДОВ, Вас тоже отметили как представителей братства. Дима. Извини за такой нескромный вопрос. А ты не замечал в себе каких-либо изменений после того, как стал играть в Катину игру? Я имею в виду в последние дни.
Дима смутился. Видно было, что ему не хотелось делиться со всеми своими секретами, но решился ответить честно.
— Понимаешь, Олег, два последних дня я стал остро чувствовать состояние Вики. Так, как в первые дни нашего знакомства. Буквально знаю о чём та, вот сейчас, буквально через секунду, захочет меня спросить и… спрашивает именно то, что я уже знаю. Пока у меня только с ней такое. Ещё немного сегодня стал Сергея Павловича ощущать. Не мысли его, а эмоции.
— Та-а-а-к. — протянул Ярый. — Это что же получается? Мне и дома будет не скрыть свои эмоции и настроение? Ну его на фиг. Ладно б одна Катя. А теперь ещё и Дима, а если и Вика…
— Не если, а уже… — Виктория смутилась. — Папа. Я давно тебя чувствую. Много лет. Просто не хотела тебя расстраивать и пугать. Это был мой маленький секрет.
— Сумасшедший дом, а не семья, — генерал в притворном ужасе закрыл лицо руками, хотя все видели, что он еле сдерживается, что бы не захохотать.
— Кстати, Сергей Павлович, — спросил Олег. — А Вас отметили или нет?
Ярый протянул руку Белому, но на запястье ничего не было.
Олег удивлённо поднял глаза на Сергея, но тут встряла полуголая девочка.
— Дедушка. Как тебе не стыдно, а? Зачем обманываешь нас? Ну, скажи. Пожалуйста. И покажи всем. Я же вижу, что ты быстро сообразил как можно спрятать символ. Давай-давай, не стесняйся.
Ярый смутился и закрыл глаза, а на его запястье появилось изображение птички, более похожей на маленького воробья.
Все вокруг посмотрели на высокого, крепко сложенного мужчину и символ. Сравнили и… раздался дружный смех.