– И я четвёрку получила, – сообщает Маруся.
Достаёт свою тетрадь. Показывает Серёже.
– Хм… – говорит Серёжа неопределённо. – Я бы пятёрку получил, да пятно учительница нашла. Вот, видишь? – И Серёжа показывает отпечаток своего пальца на уголке страницы. – Я говорю ей, что у меня руки не отмываются. Не верит!
– Строгая? – спрашивает Маруся.
– Ого! – отвечает Серёжа. – А у вас?
– Не знаю, – говорит Маруся. – Мы её любим.
– И мы тоже, – сознаётся Серёжа. – В классе «Б» не такая. Они свою хвалят, но это глупости.
– А кружки́ у вас есть? – спрашивает Маруся.
– Ого! Сколько хочешь!.. А уголок живой природы есть у вас?
– Ого! – отвечает Маруся. – Самый красивый в школе. .. Ну, до свиданья, а то бабушка там, наверное, измучилась, не знает, сколько мне поставили.
– До свиданья.
– А гимнастика есть у вас есть? – кричит Маруся уже из дверей своего подъезда.
– Есть! – отвечает Серёжа. – А на экскурсии вас водят?
– Во-о-одят! – откликается Маруся издали.
Маруся вбегает в прихожую.
– Бабушка, – радостно кричит она, – я с Серёжей не подралась! Поговорила и не подралась. Честное слово!
– Чудеса! – удивляется бабушка. – А ещё какие новости?
– Хорошие! Очень! – ликует Маруся. – Я отметку получила.
– А какую? – спрашивает бабушка.
– Четвёрку! Гляди!.. Бабушка, что ж ты не радуешься? Ведь четвёрка – это очень близко к пятёрке.
Как Маруся с подругами готовилась к празднику
Сегодня класс совсем другой, совсем не тот, что в будни: он как будто надел выходное платье, приоделся к празднику. Это первоклассницы так его разукрасили. Через всю комнату протянуты ленты с флажками. Над классной доской – плакат:
Первоклассницы только что окончили свою работу. Ещё не убраны обрезки бумаги, банка с клеем, акварельные краски, стаканчики с водой, кисти. А сами работницы окружили пионервожатую Валю, Они отдыхают, слушают, как Валя читает им вслух:
– «Ленину было ясно – победа близка. Владимир Ильич каждый день посылал письма в Петроград… В письмах он давал указания о том, как начинать вооружённое восстание. Из ленинского шалаша шли в Петроград приказы. Шалаш стал штабом революции».
Первоклассницы заслушались, а Маруся – больше всех. Она так и впилась глазами в Валино лицо. Шевелит губами вслед за ней.
И вот чтение уже окончено. Маруся шагает домой, но брови её нахмурены, она шевелит губами, как будто повторяет вслед за Валей слова из интересной книжки.
И вдруг Маруся останавливается.
Кто-то загородил ей дорогу. Кто-то спрашивает её:
– Гражданка! Отчего вы такая сердитая?
Маруся вздрагивает, как будто её разбудили, поднимает глаза и вскрикивает радостно:
– Здравствуйте!
Дядя Володя стоит перед нею и улыбается.
– Я не сердитая, дядя Володя, я просто задумалась.
– О чём, разрешите узнать?
– Нам книжку читала Валя. Про Ленина.
– Об этой книжке ты и задумалась?
– Да. Ох, книжка, что за книжка! И про шалаш и про то, как в нём жил Ленин, как он работал, – про всё. Ох, счастливая Валя, так читать умеет хорошо!
– А кто такая Валя?
– Не знаете? Пионервожатая наша!
– Ты, значит, пионерка?
– Ой, что вы! Нам нельзя ещё. Пионеры знаете какие должны быть? Ещё придётся поучиться… Вы не к нам идёте?
– Нет, от вас, – отвечает дядя Володя. – Я за тобой. Дома беспокоятся, почему ты так долго.
– Ох, дядя Володя! – говорит Маруся. – Сегодня такой день… и читали нам. И мы готовились к годовщине Октября. И нам дали отметки за первую четверть.
– Очень хорошо, – говорит капитан, доставая записную книжку. – Ведь я сегодня улетаю в Заполярье. Поэтому и у вас был. Мама посылает твоему папе письмо. Бабушка – варенье. А ты чем отца порадуешь к празднику? Пятёрок сколько?
– Три! – отвечает Маруся. – Русский устный. Поведение. Пение.
– Так, – капитан записывает. – Четвёрок много?
– Немного. Одна: русский письменный.
– Так. Троек?
– Остальные тройки. Потому что я спешу очень… Всё тороплюсь куда-то. Но Анна Ивановна обещает, что я исправлюсь.
– Понятно, – говорит капитан. – Так папе и доложим.
Идут дни за днями, недели за неделями…
В классе тихо, очень тихо. Так тихо, как бывает только во время контрольной работы.
Первоклассницы переписывают что-то с доски и стараются, А Маруся старается больше всех. Она первой кончает работу, несёт тетрадку Анне Ивановне.
– Опять ты первая! – качает головой Анна Ивановна. – Всё проверила?
– Всё, всё, Анна Ивановна!
– Хорошо проверила?
– Очень, очень хорошо!
– А то проверь ещё, у тебя есть время.
– Нет, нет, Анна Ивановна! – убеждает Маруся учительницу. – Я не торопилась ничуточки.
Анна Ивановна заглядывает в Марусину тетрадку, укоризненно кивает головой. Маруся испуганно смотрит на неё.
– Прочти-ка это слово, – говорит Анна Ивановна, указывая на доску.
– «Собака», – читает Маруся.
– Правильно! А теперь прочти это… – И Анна Ивановна указывает на последнюю строчку в Марусиной тетради. – Что ты написала?
Маруся заглядывает в тетрадь. Ахает. Хватается за голову:
– Ах! Я написала… «босака»! Опять поторопилась!
Первоклассницы толпятся у окон.
Когда они утром шли в школу, был порядочный мороз, но всё-таки казалось, что это ещё не настоящая зима, что осень ещё тянется.
И вот, только что начался первый урок, как Галя закричала:
– Смотрите!
Все поглядели на окна и увидели, что идёт первый снег – настоящий, густой, крупный, зимний.
– Снег, снег, зима! – закричали девочки.
– Тише, тише! Урок уже начался! – сказала Анна Ивановна строго. – На перемене посмотрите на первый снег, поздороваетесь с ним.
Урок кончился, и первоклассницы толпятся у окон. Любуются.
Снег падает с неба хлопьями и вьётся на ветру. Иногда кажется, что он идёт не только с неба, а взлетает с земли или вылетает из-за угла. Снег успел покрыть крыши домов, а деревья в парке сделались белыми и пышными.
Перед третьим уроком Анна Ивановна сказала:
– Одевайтесь, девочки. Мы пойдём в парк, на урок природы.
Девочки завизжали от радости и побежали вниз.
В парке к этому времени всё стало совсем бело от снега, а на скамейках выросли белые снеговые горбы. И там стало так тихо, что девочки тоже притихли. Они молча шли за Анной Ивановной, а она рассказывала:
– В глубине, под снегом, прячутся от мороза корни трав. Прикрытые сверху снежным одеялом, они не замёрзнут. И почки деревьев плотно закрыты, как дверь в комнату. Туда, вовнутрь, не заберётся мороз. Так они и будут теперь дремать до весны.
И вот пришли новогодние каникулы
Дворник Иван Сергеевич сидит в кухне на полу. Он занят очень трудным делом: вставляет большую ёлку в деревянную крестовину. Колючие ветки лезут прямо в лицо Ивану Сергеевичу, но Маруся, надев варежки, чтобы не наколоться, раздвигает ветки, помогает Ивану Сергеевичу. Мама и бабушка возятся у стола, ставят тесто.
Вдруг Иван Сергеевич спрашивает строго:
– А скажите, товарищи, не напрасно ли я стараюсь?
– Как напрасно? – удивляется Маруся. – Почему напрасно, Иван Сергеевич?
– А вдруг ты не заслужила ёлку. Какие у тебя отметки?
Маруся улыбается со скромной гордостью.
– У неё всего одна четвёрка, – сообщает бабушка: – русский письменный. Остальные – пятёрки.
– Ого! – говорит Иван Сергеевич с уважением. – Ну, с такими отметками и погулять не стыдно.
– Ой, скорее бы завтра! – ноет Маруся. – Сейчас украсим ёлку. Потом ещё чай попьём… Умываться надо… Да раздеваться… Да пока усну… Да пока проснусь… Нет, не дождаться мне этого дня!
– Дождёмся, – говорит мама. – Давай-ка лучше сообразим, кого же мы в гости позовём. Сколько нам с бабушкой пирожков печь.
– Давайте! – говорит Маруся. – Ну… значит, прежде всего Галю позовём.
– Постой, постой! Ведь ты же с ней в ссоре! – говорит бабушка.
– Я? С Галей? – удивляется Маруся. – Ну, что ты, бабушка! Галя очень хорошая девочка… Потом Веру. Она очень славная. Нину ещё непременно. Шуру, Асю, Олю, Катю, Маю, Зину, Наташ – всех трёх. У нас в классе три Наташи.
– Порядочно! – говорит Иван Сергеевич.
– Ни в каком классе столько нет!.. Потом Светлану, Клару…
– Маруся, у нас тарелок не хватит столько! – ужасается бабушка.
– Они из блюдечек поедят, – говорит Маруся. – Ой! Ещё Женю. Ещё Симу…
– Погибли, – говорит мама. – Погибли, погибли!
– Кто? – удивляется Маруся.
– Мы с бабушкой, – объясняет мама. – Ну куда мы денем столько народу?
– Сейчас, сейчас! – говорит Маруся. – Ещё Олю, Надю, Лиду, Тамару, Люсю, Лену…
– Батюшки, весь класс! – хохочет бабушка.
– Ну, чем же я виновата, что у нас все девочки такие хорошие!
– Нет уж, зови только самых лучших знакомых. Иначе нам не разместиться, – говорит мама решительно.
– Мама, они все теперь мои лучшие знакомые.
– Придётся выбирать, – говорит мама.
– Ой! – вздыхает Маруся. – Люсю одну позвать – Лена обидится. Они на одной площадке живут. Тамару не звать жалко. Она и так вчера двойку получила.
– Ну и пусть дома сидит, учится, – говорит Иван Сергеевич.
– Нет, жалко, – возражает Маруся.
– Вот Серёжу бы я позвала! – говорит мама. – Раньше он бывал у тебя.
– Ну, вот ещё! – говорит Маруся. – Ни за что не позову.
– Вы же теперь в дружбе?
– Нет, в ссоре. Вчера чуть не подрались. Он Лизиного котёнка хотел со двора к себе домой унести.
– Было такое, – говорит Иван Сергеевич.
– Ну, думай, Маруся, думай! – торопит мама.
– Ладно уж. Я только свою колонку в гости позову, – решает Маруся.
– Сколько же это будет – колонка? – спрашивает Иван Сергеевич.
– Только четырнадцать девочек.