А хорошие девушки ему не интересны. И доступные тоже.
– В этом кампусе слишком много девчонок, чтобы зацикливаться на одной, – заявляет Калеб. Он у нас в компании главный плейбой и всегда говорит что-нибудь не очень умное. – Я могу понять, почему Диего с Джоселин – у них ребенок, они одна семья. Он поступает правильно и всегда любил ее. Я просто благодарю бога, что это происходит не со мной. – Он разражается смехом. Джексон присоединился к нему. Илай кашляет, ему явно некомфортно. Он безумно любит Аву и не променяет ее ни на кого другого.
Я тоже не смеюсь – пока не принял ни одну из позиций. У каждого свой уникальный опыт и обстоятельства, и у каждого свое мнение. Я не лгал, когда сказал Хайден, что считаю отношения, любовь и брак шуткой. Так и есть. Я самый неверующий в любовь человек в мире.
Но не против проводить с ней время. И возможно, из этого что-то получится. Но я знаю, как не завести наши отношения слишком далеко. И в этом нет ничего плохого. Именно я из нас двоих предлагаю стать друзьями с привилегиями. А она та, кто продолжает отказываться.
Ну что поделаешь.
– А что касается твоей горячей блондинки, – вступает Джексон, показывая на меня, – с ней точно все не просто. У нее на лице написано.
– Не поспоришь. Это даже немножко раздражает, – соглашаюсь я.
Джексон смеется:
– С этими неприступными всегда так. Сам подумай – она симпатичная, но тебе может оказаться сложно с ней, ты слишком спокойный. Может, передашь ее Калебу, а он попробует?
И что на такое ответить?
– Она не игрушка, которую можно передарить, – говорю я с отвращением.
– Я же уже сказал, что это не моя тема, – говорит Калеб, по-снобски задрав нос, словно серьезный знаток женщин. Хотя полагаю, что так оно и есть, учитывая количество его девушек.
Парню всего восемнадцать, а их у него было нереально много.
Кстати, говоря о восемнадцатилетних:
– Кстати, ей двадцать, и она учится на третьем курсе. Она считает нас слишком молодыми, – замечаю я.
Они начинают возмущенно шуметь.
– Да она хоть видела меня в деле? – спрашивает Калеб, указывая на ширинку. – Да я просто шикарен!
Мы игнорируем его.
– Мы не видели жизни без смартфонов, – добавляет Джексон, – и у меня за плечами годы просмотра порнушки. Я знаю, что к чему.
Я корчу гримасу. Просмотр порно в интернете, безусловно, нас чему-то учит, но я бы не стал считать это частью своего сексуального опыта.
– Ой, какой важный жизненный навык, – не сдерживается Илай, как обычно. Это его лучшая и худшая черта одновременно. – Уверен, что и она кучу порнухи пересмотрела. И точно разберется, правильно ты двигаешь задницей или нет.
– Мне кажется, она из тех, кто предложит тебе посмотреть порно для поднятия духа, – предполагает погрустневший Джексон. Ему не нравится, что мы высмеиваем его упоминание о порно, но он сам напросился. – Наверняка в постели с ней скучно.
О, сомневаюсь. В субботу вечером она затеяла целую авантюру и чуть не разделась передо мной, хотя мы только познакомились.
– Предлагаю не обсуждать ее у нее за спиной, – огрызаюсь я.
– Ооо, – восклицают все дружно и начинают смеяться.
Они что, сговорились, чтобы одновременно так отреагировать?
– Ой, как все плохо, – комментирует Джексон.
– Наш Тони влюбился, – дразнит Калеб высоким голосом.
– И очень вовремя, после того как Софи с тобой поступила, – заканчивает Илай.
Все замолкают, и мое хорошее настроение испаряется. Ненавижу слышать ее имя. Думать о ней. И дело не в том, что мои чувства еще не остыли – просто мы не очень хорошо расстались. Она решила порвать со мной. И ушла из школы посреди учебного года в выпускном классе. Покончила со мной. Покончила со старой жизнью, школой, друзьями и городком, где жила. Она двигалась дальше. Я чувствовал себя брошенным, хотя что тут необычного…
Ясное дело, я не был рад. И поклялся, что со мной такого больше не случится. Кому нужны эти сложности?
Вот почему я так упрямо твержу себе, что мне не нужны отношения с Хайден. Она, может, считает меня неплохим парнем, и я не отрицаю, что уважаю женщин, но это не значит, что я не могу иметь случайных сексуальных связей. Или отношений, построенных на сексе.
К такому я готов.
Несколько недель назад я подцепил девушку на одной тусовке, но это так, ничего серьезного. Много целовались, немного друга друга полапали. Он была готова мне отсосать, но слилась в последний момент.
Ну и слава богу – через пару минут ее вырвало в туалете, а ее не менее пьяная подружка держала ее волосы и злобно на меня поглядывала, как будто я был в этом виноват.
Ладно, проехали.
– Да, вам давно пора с кем-нибудь перепихнуться, – Илай показывает на меня и Джексона. – Давненько у вас секса не было.
Джексон злобно смотрит на друга. Я ничего не говорю, потому что Илай прав. Это определенно было давно.
– И, может, тебе не стоит делать это с твоей злобной блондинкой, – продолжает Илай, – она тебя пережует и выплюнет.
– Думаю, ему бы такое понравилось, – насмехается Калеб.
– Заткнись, – рычу я. Слава богу, в дверь звонят.
Я иду открывать, выхватываю у курьера пиццы, даю на чай, захлопываю дверь и тащу коробки на кухню:
– Ужин подан.
Мы, столпясь вокруг стола, набрасываемся на еду, не заморачиваясь по поводу тарелок и салфеток. Зачем нам вся эта ерунда? Мы как голодные дикари, думающие только о том, как наполнить желудки.
Едааа.
Мы быстро утоляем голод, а потом немного тормозим и начинаем смаковать пиццу. Взяв еще пива из холодильника, я сажусь на стул около барной стойки, потягиваю из бутылки и с наслаждением жую кусок пиццы, размышляя о жизни, о Хайден и о том, что со всем этим делать дальше.
– Приударишь за ней? – спрашивает Калеб.
Я киваю, кладу пиццу на тарелку и оборачиваюсь на него.
– Наверное, я совершаю ошибку, но да.
– Ты же не идиот, Сорренто, – заявляет Калеб.
Я улыбаюсь:
– Вот уж спасибо!
– Я серьезно говорю. Ты обычно не делаешь поспешных решений и не начал бы ухаживать за девушкой, если бы она тебе по-настоящему не понравилась. Я даже думал, не робот ли ты часом. Ты так двигаешься по жизни, словно тебя ничего не может сбить с пути.
Это защитный механизм, выработанный за годы жизни, когда я был брошенным ребенком при живых родителях. Если ты ведешь себя так, будто ничего не происходит, оно тебя не ранит, не правда ли?
По крайней мере, я себя так успокаиваю.
– Да нет, я просто…
– Разборчивый, – заканчивает за меня Калеб. – Я в каждую киску лезу, а ты сто раз подумаешь. Ну и правильно, пусть выждет, будет только сочнее.
Мое лицо кривится:
– Чувак, это мерзко.
– Да, ну и что, – говорит он, засмеявшись, – я всегда считал, что нужно попробовать со всеми девчонками, с кем получится. Ведь так возрастают шансы найти ту самую, или я не прав?
– А ты что, ищешь ту самую? – Я удивлен.
– Мы все ее ищем. Я же не совсем бесчувственная скотина, – отвечает друг, задумавшись. – Ты, возможно, избрал верную стратегию: быть более избирательным, вместо того чтобы кидаться за каждой юбкой. Может, так и я бы нашел вечную любовь.
Я смотрю на него. Выражение его лица – сама невинность, точно у ангела, спустившегося с небес.
Он разражается смехом и качает головой:
– Ну что, попался, а? – Он тычет меня в ребра.
– Я слишком хорошо тебя знаю, – бормочу я, хотя на долю секунды поверил.
Стоило догадаться, что Калеб и не думал искать ту единственную. Да и вообще никто из моих друзей, за исключением Илая, который свою уже нашел.
Я бы вообще потерял веру в истинную любовь, но Илай и Ава доказывают мне обратное. И я знаю, что Хайден могла бы стать той самой для меня. В наших отношениях столько возможностей.
И я хочу воспользоваться ими. Пока, конечно, без обязательств.
На следующий день, когда мы с парнями выходим с тренировки, я замечаю знакомую светлую шевелюру неподалеку. Я отрываюсь от группы и иду в ее сторону. На ней темно-синие легинсы и красная футболка с лого «Бульдогов» – нашей команды. Она выглядит как фанатка, которая ждет встречи с кумиром.
Наши взгляды пересекаются, и я не могу сдержать ухмылку. Ее воодушевленный взгляд сменяется недовольством, и я смеюсь. Она качает головой, насмешливо смотрит, и весь остаток пути я улыбаюсь, пока не встаю перед ней.
– Что, не могла удержаться от встречи со мной? – поддразниваю я.
Она закатывает глаза. Скрещивает руки. Потом отводит взгляд и снова нехотя смотрит на меня:
– Не могу выкинуть тебя из головы.
Я ценю ее прямолинейность.
– И я.
– Тоже не можешь выкинуть себя из головы? – Она удивленно поднимает бровь.
– Да нет же. Тебя.
Я щелкаю ее по кончику носа и могу поклясться, что на ее щеках появляется румянец.
– Ты чего здесь?
– Тебя ждала.
– А как ты поняла, что я на тренировке?
– Ничего сложного, Сорренто. Включила мозг.
– Это понятно. – Я шагаю в сторону парковки. Она идет на шаг позади. У меня будто дежавю, и я думаю, что эта встреча должна отличаться от вчерашнего разговора на парковке. – Пойдем вместе поужинаем?
– Ты меня на свидание приглашаешь? – спрашивает она высоким голосом и наигранно хлопает ресницами. Издевается. Но я не в обиде.
Может, это ее защитный механизм?
– Нет. Я спрашиваю, не хочешь ли ты поужинать подружески. Вот и все, – заявляю я.
– С радостью. – Она кладет руку на грудь.
– Хочешь, отвезу нас?
– Может, поедем по отдельности? Как друзья, – предлагает она. – Буду ехать прямо за тобой.
– Как скажешь.
Не буду с ней спорить.
– Как прошла тренировка? – интересуется она, пока мы идем к машинам.
– Тяжко. Что-то загоняли нас в последнее время. Думаю, это проверка. Выясняют, выдержим ли мы.
Сезон подходит к концу – неплохой сезон. Я в основном сидел на скамейке запасных, как и большинство моих друзей, за исключением Диего, но именно сейчас нас решили проверить на прочность. Тренеры смотрят, есть ли у нас необходимые качества, чтобы остаться в команде в следующем году.