– Мы так и будем ходить вокруг да около до конца вечера? Это глупо, тебе не кажется?
– Это ты так себя ведешь.
– Не переводи на меня стрелки, – говорю я, немного обидевшись. – Это ты не ответил, когда я спросила, в силе ли дружба с привилегиями.
– Ну да, в силе.
– Ну и прекрасно.
Он смеется и качает головой:
– Какого хрена, Хайден? Ты просто нечто.
– Обычно я так себя не веду, – успокаиваю его я, хотя, может быть, немножко обманываю, – это я из-за тебя такая.
– А еще какая ты из-за меня? – спрашивает он с ухмылкой. – Давай проверим?
Я застенчиво улыбаюсь.
Через пару минут мы выходим из ресторана и подходим к нашим одинаковым Range Rover, припаркованным рядом. Я жалею, что не приняла его предложение повезти меня, но машину на парковке кампуса оставлять не хотелось.
– Хочешь, поедем ко мне? – спрашивает он.
– Просто посидим? – Пусть не думает, что я еду к нему ради секса.
По крайней мере, пока.
Он пожимает плечами:
– Конечно.
– А сколько у тебя соседей по комнате?
– Двое, но одного из них никогда не бывает дома.
– Ты живешь с кем-то из них в одной комнате?
– Нет, у нас трешка недалеко от кампуса, – объясняет он, – так что у меня своя комната.
Прелестно. Все парни, с которыми я встречалась на первом курсе, жили либо в общаге, либо делили кем-то комнату в крошечной квартирке, где ютилось еще шестеро страдальцев. И те мои бойфренды были сущим кошмаром. В силу молодости их интересовал только секс, а не разговоры. Им нужно было только одно, а поначалу и мне тоже.
Но теперь я сомневаюсь в своих прежних решениях относительно парней. Я теперь не знаю, чего хочу.
Хотя нет, это неправда. Я уверена, чего хочу. Тони.
– Они сейчас дома? – уточняю я.
– Наверное, да. И, возможно, там еще парочка наших друзей. Вечно по ночам играют в Call of Duty.
О, как это типично. Да он и сам, наверное, играет с ними.
– Пойдем к тебе. Но ненадолго. Мне завтра к первой паре.
Мы останавливаемся перед нашими машинами.
– Во сколько завтра начинаешь? – спрашивает он.
– В восемь, – вздыхаю я.
– Вот отстой, – комментирует он спокойно. – Но не волнуйся. Я не задержу тебя надолго.
Что, черт возьми, это значит?
Я еду за ним к многоэтажке недалеко от моего дома. Да мы живем в двух шагах друг от друга.
Ну естественно.
Он ждет, пока я припаркуюсь, и мы идем к нему в квартиру. Это новый комплекс с двухэтажными квартирами, рассчитанными на студентов колледжей, в центре комплекса есть огромный спортзал, где всегда много народа. Большинство посетителей – женщины в спортивных топах и легинсах, занимающиеся на разных тренажерах.
– Ты там занимаешься? – спрашиваю я, когда мы проходим мимо спортзала.
– Иногда. Хотя мои основные тренировки на футбольном поле. Мы делаем много силовых упражнений, – поясняет он.
Умираю от желания увидеть его пресс. Делает ли это меня посредственной пустышкой?
Может быть.
Мы наконец подходим к его квартире, он открывает незапертую дверь, и первое, что я вижу, – лестницу на второй этаж. Мы проходим в гостиную – там группа парней. Их очень много. Телевизор включен, но без звука, – вместо этого играет громкая музыка.
– Тони! Где ты шлялся? – восклицает блондин. Это Джексон. Он подходит к нам, переводит взгляд на меня, пытаясь выглядеть трезвым.
– Вот черт, это же секси-блондиночка.
Он определенно пьян. Или под кайфом. А может, и то и другое.
– Ребята, вы же помните Хайден? – спрашивает Тони, встав рядом со мной. – Ведите себя прилично.
– Это ты нам говоришь или ей? – говорит тот, который мне подмигивал.
– Завались, Калеб, – добродушно реагирует Тони.
– Привет, ребята. – Я машу им рукой, оглядывая гостиную. Все собрались на огромном темно-сером диване в относительно чистой комнате. Впечатляет, учитывая, что в этой комнате не меньше шестерых парней.
– Что делаете? – спрашивает Тони у Джексона.
– У нас турнир по Call of Duty, – отвечает он, пожав плечами, – довольно скучный.
– Жаль такое пропускать. – Тони обращается ко мне: – Хочешь посмотреть мою комнату?
– Конечно.
Я поднимаюсь за ним по лестнице, оценив его задницу в черных джинсах. Он высокий и довольно худой, но мускулистый. Готова поспорить, что в ближайшие пару лет он будет в еще лучшей форме, особенно если не бросит футбол. И пахнет он здорово. Чистотой и океаном.
– Дамы вперед, – говорит он, остановившись перед третьей дверью слева, открывает ее и протягивает руку, приглашая меня войти.
Я вхожу в спальню, с облегчением осознавая, что она не похожа на преисподнюю. Здесь чисто. И пахнет нормально. На прикроватной тумбочке не валяются пустые банки из-под газировки, не стоят бутылки из-под воды. Кровать заправлена. Все аккуратно, но я нигде не вижу личных вещей. Ни фоток, ни трофеев, ни картин на стенах. Комната выглядит немного безлико. Это меня расстраивает.
Тут я замечаю темно-серый комочек на подушке. Делаю шаг к кровати, и животное поднимает голову, смотря на меня большими золотистыми глазами.
– О, у тебя кошка!
– Это Миллисента, – объясняет он.
Я бросаю на него взгляд.
– Миллисента?
Он пожимает плечами:
– Изначально это была мамина кошка, так что имя она придумала. Но мамы вечно не было дома, так что кошке пришлось меня усыновить.
– Значит, это она тебя усыновила? – Я подхожу к кровати, протягиваю к кошке руку. Она осторожно обнюхивает мои пальцы и, посчитав меня приемлемым гостем, трется о них головой. Я почесываю ей подбородок, и она начинает мурлыкать.
– Ей пришлось наладить отношения с единственным человеком в доме, который ее регулярно кормил. Я постоянно просыпался среди ночи из-за того, что она спала у меня на голове. Поначалу было не очень, но потом мы друг к другу прикипели. – Он улыбается. – Я не мог оставить ее одну в большом доме. Мама бы опять уехала и забыла о ней, и она бы умерла.
У меня сердце защемило. Это безумно трогательно.
– Значит, Миллисента – твоя кошка.
– Теперь да. – Он подходит и гладит свою питомицу по спине. – Она классная.
Этот парень не перестает меня удивлять. Он не похож на обычных восемнадцатилетних придурков, это точно.
– Неплохая у вас квартира, – замечаю я, подойдя к окну. Жалюзи приоткрыты, и я вижу газон между зданиями. – Мне нравится.
– Ага, нам тоже. – Я оглядываюсь, он за мной наблюдает. – А ты где живешь?
– Вообще-то, недалеко отсюда, – отвечаю я.
– Значит, мы соседи? – Он удивленно поднимает брови.
– Ага. Логично, не находишь?
Он хмурится:
– Ты о чем?
– Судьба связала нас, иначе и быть не могло.
Не хочу показаться слишком суеверной, но я такая и есть. Я верю, что все не случайно и люди появляются в нашей жизни с определенной целью.
Пока не поняла, какую роль должен сыграть в моей жизни Тони, но уверена, что скоро узнаю.
– Ты правда так думаешь? – спрашивает он.
– Конечно.
Я замечаю отодвинутый от стола стул, подхожу к нему и сажусь:
– Ну, чем займемся?
– Поучаствуем в турнире по Call of Duty? – улыбается он. Он точно меня дразнит.
– О да. Обожаю Call of Duty.
– Что, правда? – Его улыбка исчезает.
– Да шучу, – успокаиваю его я, засмеявшись. – Может, фильм посмотрим?
– Кино с продолжением?
– А это еще актуально?
– Это всегда актуально, – уверенно говорит он.
– Знаешь, я бы с удовольствием, но мне, наверное, пора домой. – Я смотрю на Apple Watch. Почти десять. Вставать на пары к восьми – просто убийство, но выбора нет. – Уже поздно.
– Ты серьезно собралась уходить? Ты же только что пришла.
Он опускается на край кровати, заведя руки за спину и широко расставив ноги.
Я представляю, как опускаюсь перед ним на колени. Тянусь к ширинке его джинсов. Медленно расстегиваю ее.
Я заставляю себя перестать думать об этом, продолжая смотреть на него. Он соблазнителен. В нем есть что-то манящее. Даже слишком.
– Спасибо, что пригласил на ужин, – говорю я.
– Спасибо, что согласилась пойти.
Клянусь, он расставил ноги шире.
– Я приду к тебе на игру в субботу, – напоминаю я.
– Сомнительно, что ко мне, но буду рад тебя видеть.
– Я уже отправила эту мысль во вселенную, Сорренто. Значит, так тому и быть. Хватит во всем сомневаться. – Я подхожу к нему и легонько шлепаю его по бедру. Твердому, как камень.
– Ты веришь в такие вещи? – удивляется он, когда я быстро делаю шаг назад.
– Конечно, – киваю я. – Не могу дождаться, чтобы увидеть твои приемы на поле.
– Ты сначала оцени мои приемы здесь. – Он садится, выпрямляется и, улыбнувшись, хлопает рукой по матрасу.
Я смеюсь, благодарная, что он разрядил обстановку. Напряжение между нами нарастало. Если бы мы продолжили в том же духе, что-то определенно бы произошло.
– Спасибо за экскурсию по спальне. Увидимся в субботу.
Уйти я не успеваю: он хватает меня за руку и притягивает к себе. Я не сопротивляюсь, падаю на кровать, практически на него, он поворачивается, и теперь мы лежим бок о бок, наши ноги свисают с края кровати.
– Не уходи пока, – шепчет он, потянувшись ко мне. Он гладит меня по щеке, изучает мое лицо, остановившись на губах. – Задержись на пару минут.
Я разглядываю его. Темные глаза. Острый нос. Скулы, которые я хочу поцеловать. Полные губы, которые хочу поцеловать еще больше.
Я не успеваю ответить – и чувствую его губы на своих. Мягкие, сладкие и… убедительные. Я утопаю в поцелуе, открываюсь, его язык скользит по моему.
Восхитительно. Ну а каким еще мог быть поцелуй с Тони? Я меньшего и не ожидала. Он не слишком настойчив, но и не застенчив. Целует меня, будто изголодался, и я – единственная, кто может удовлетворить этот голод. Он не убирает ладонь от моего лица, а его другая рука сплелась с моей. Он такой приятный на вкус. Он знает, что делает, и я совсем не испытываю неловкости.